麵前的少年身形修長，身穿一襲得體而精致的華服。
漆黑的碎發之下，是那少了幾分棱角分明，卻宛若精靈族般柔和俊美的臉龐。
他便這樣站在漆黑的夜幕之下，身後則是那匯聚了整座帝都喧囂的恢弘殿堂。
艾若拉輕輕將自己的手放在了夏亞的手心，踩著高跟鞋從馬車上跳下。
白衣的侍者將大門推開。
然後，兩人一同進入了那金碧輝煌的喧囂之中。
……
“不止教國，就連諸侯同盟與知識都市都派來了使者團……博爾吉亞家族這次的動靜可真是不小啊。”
“誰說不是呢？不過要我說，這次還是教國的動靜最大，居然還派來了一位主教觀禮。”
“這也是理所當然的啊，畢竟那可是直接關係到神眷者……或者說一位未來的聖者的終身大事，哪怕以教國的體量來看，聖者也是貨真價實的戰略級底牌了。”
誓約之殿內，貴族們身穿著精美的服飾，三三兩兩的圍坐一起。
觥籌交錯，好不熱鬧。
對於傾向於博爾吉亞這一方的舊貴族一派而言，此刻無疑是意氣風發的時候。
你們皇室，或者說你們那個第二皇女剛剛在邊境戰場上取得了勝利，想要有所行動，重建了執劍者。
轉眼之間，那位執劍者的首領便被我們的帶頭大哥博爾吉亞家給拐了過來，你說氣不氣？
而對於內心更偏向第二皇女那方的陣營成員們而言，心裏自然是有些不太好受。
博爾吉亞家族的這般挖牆腳行為，簡直就和被當麵牛頭人沒什麽區別了。
不過有資格被博爾吉亞家族邀請參加這場晚宴的人員，不論身份和立場，至少在地位上皆是在帝都有權有勢的權貴，對於這樣逢場作戲的舞會自然也是熟門熟路。
不論內心裏如何恨不得把眼前之人生吞活剝，但是表現在外在上，卻都是一副和和氣氣，笑意盎然的模樣。
誓約之殿的最高處，一處並不怎麽奢華，卻端莊而寂靜的房間內。
一方小桌，兩個茶杯。
宛若園丁一般的白發老人舉起了茶壺，以鳳凰三點頭的方式沏了兩杯茶。
“這從黑百合區那裏流行起來的新風潮，倒是挺對老臣的胃口。”
“沒有了酒水的奢華與烈性，反倒多出了幾分先苦後甘的醇厚與韻味。”
“創造出這種飲品的人，確實頗有些品位。”
木桌對麵，伊莎黛拉舉起了茶杯，輕抿了一口：“古德裏安卿的眼光不錯，若不是他那般優秀，那我也不會選擇他作為我的執劍者。”
今天的第二皇女不再身穿那原本的黑鷲軍服，而是換上了一身宮殿長裙。
雖然如此，她周身那淩厲威嚴的氣場卻分毫未減，宛若一柄入鞘的銀劍，清冽而凜然。
“是啊，若非他是那般優秀，那我也舍不得將希斯妲麗婭嫁給他，博爾吉亞家挑選女婿的要求可是很苛刻的。”
古德裏安.博爾吉亞同樣露出了笑容：“還望殿下不要怪罪小女橫刀奪愛。”
“博爾吉亞引狼入室，就不怕自食其果嗎？”
“無妨……他是聰明人，不是聰明人的話，也沒法憑借自己的一己之力攀登到如此的地步。而一個聰明人，自然知道自己該做出什麽選擇。”
“古德裏安卿，你心急了……一切還未落定。”
“老臣確實有些心急了啊……畢竟眼看著帝國將傾，作為誓約家族的一員，我又豈能不急？”
“難道就這樣看著這個曾經西大陸的第一大國便這樣國力衰退，最後成為籍籍無名的小國，亦或者幹脆被曆史塵埃所埋沒，與最近剛出土的蒼庭古國一般？”
古德裏安將手中的茶杯放下，看向下方殿堂之中，那正熙熙攘攘打成一片，正忙著交杯換盞的貴族們。
“或許殿下並不認同，但老臣所做的一切，其實也都是為了帝國。”
“真要按我的想法一直走下去，那麽天道昭昭，帝國再興如先帝，也亦可期。”
“而且，伊莎黛拉殿下難道就不急嗎？”
他那蒼老的眼眸中忽然透出了幾分深邃的意味：“殿下其實早在兩年前就開啟了第七魂約。”
“若是單純隻是想要借助簽訂第七魂約的反饋，以此成就傳奇禦獸師，那其實您隨時都可以做到。”
“據我所知在帝國飼育所裏，正好便有一隻血脈純度接近純血黑龍的帝皇階黑鱗亞龍，應該就是陛下特意為您所準備的。”
“但是，您卻遲遲未曾邁出這最後的一步，而且這兩年來，除了偶爾在帝都與邊境戰場露麵外，絕大部分時間都很少能看到您出手……明明對於高階禦獸師，戰鬥便是提升的最快手段。”
伊莎黛拉依然在以無可挑剔的儀態喝著茶水：“父皇身體抱恙，我作為帝國的皇女，分出了許多精力在處理政務之上，作為禦獸師的修行自然也有所停滯。”
古德裏安的眼眸停頓在茶杯底那幾片翠綠的茶葉之上：“神聖曆元年，「黃金王」萊茵建立晨曦教廷，開啟了以晨曦命名的新紀元。”
“次年，以「騎士王」之名在新舊紀元交替的亂世中建功立業，與那位黃金王齊名的先皇開創了弗雷斯塔帝國。”
“先皇麾下的幾位寵獸，如「黑之王」，直到後來先皇逝去之後，也依然作為守護神守護著帝國的疆域。”
“但是，其中卻少了兩樣聖遺物。”
“那是傳說由世界與星球所孕育的聖劍與聖槍……因舊紀元的終末浩劫而現世，也亦是騎士王的象征。”
“那柄聖槍據說早年間被先皇賜予了某位騎士，此後便伴隨著那位守護騎士的隱退銷聲匿跡，隨著近千年過去，再也難以尋覓其蹤跡。”
“但另一柄星造聖劍，卻被騎士王傳給了自己的後人，一直由皇室所保管……”
“隻是近千年過去，卻從未有皇族成員能獲得那柄聖劍的認可，而那柄湖中劍也就一直這樣被塵封著，時至今日已經化為了虛無縹緲的傳說。”
古德裏安的眼眸中光芒更甚了幾分：“但是，這兩年來，皇宮那邊卻時常傳來被掩飾過的聖遺物波動……”
“殿下，您遲遲不肯突破傳奇，莫非是想要獲得那柄星造聖劍的認可，以此直接跨越尋常傳奇需要數十年乃至上百年的積累，直接一舉邁入王座的界限？”
“獲得那柄湖中劍的認可是每一位皇室成員的夢想，我自然也不例外。”
迎著古德裏安那深沉的眼神，伊莎黛拉不置可否地搖了搖頭。
她那雙赤紅色的美眸看向窗外的天空，不知道在思索些什麽。
“看來殿下是還未曾完全跨出那最後的一步了。”
古德裏安眼中的光芒收斂不見，重新變回了原先那個如園丁般溫和的老者，微笑地搖了搖頭。
“奧古蒂娜好像到了，是因為殿下的邀請嗎？”
“不是。”
“老臣隱約間察覺到了一些其他的窺探，但感應的不是太清楚，殿下知曉嗎？”
“不知。”
伊莎黛拉那簡短而平靜的回答讓古德裏安的內心察覺到些許異樣。隻是還未等到他再次出口試探。
下方的禮堂之中，那喧雜的議論聲忽然變小，繼而消失不見。
“希斯妲麗婭小姐到了。”
純白的階梯層層疊疊地從高空鋪落。
絕美的少女出現在了純白階梯的最高層。
她身穿著純白色的連衣長裙，麵容精致絕倫，尋不出半點瑕疵。
而最惹人注目的則是少女那空靈出塵的氣質，淡淡的曦光自她的眼眸中映射而出，令目光看向她的人心底生不起一絲褻瀆之心。
取而代之的，則是純粹的仰慕。
希斯妲麗婭.博爾吉亞。
博爾吉亞家族的大小姐，也亦是晨曦教廷的神眷，已經被教國所內定的聖者。
娶了她，便等同於擁抱了這世間一切的權勢，聲望，財富。
這年頭，為了少走幾十年彎路直接喊著阿姨餓餓的人都不在少數。
更何況希斯妲麗婭本人還是那般的美麗，就宛若是世間一切美好的化身。
一時之間，在場的不少年輕貴族眼底都閃過了一絲火熱，不過很快便化為了頹然。
正因為他們是貴族，所以方才更知道博爾吉亞家族的強大……
在如今的帝都，除了皇室，博爾吉亞本身便是最大的山頭，而他們背後的家族都隻不過是其附庸而已。
也正因如此，所有人都知曉，博爾吉亞家族所做出的聯姻決定絕非是他們有資格去妄想和染指的。
“夏亞.英古利特少爺到了。”
就在這時，另一聲宣告聲響起。
大門被推開。
在那萬千視線的注目下，黑發黑眸的少年緩緩走入了禮堂的中央，身後則是同樣穿著一身潔白禮服的艾若拉。
“這就是那位英古利特家族的遺孤，夏亞少爺嗎？”
“是啊，沒想到那個「冬之花」家族，居然真的還有幸存者留下。”
“長得倒是足夠英俊，難怪能夠被博爾吉亞家所選中，當做大小姐的夫婿。”
“可別這樣說，他們的婚約早在出生時便已經定下，這可是兩大誓約家族之間的婚約，博爾吉亞可不是那麽勢利眼見風使舵的家族。”
“而且那位夏亞少爺可不僅僅隻有長得俊秀這麽簡單……你們也許不知道，但幾個月前灰燼教團襲擊錫蘭的時間裏，便正是靠著夏亞少爺的努力才救下了一整個學院學生們的性命。”
“而且據說他現在距離四階也不算太遠，雖然相比作為晨曦神眷的希斯妲麗婭小姐還稍稍遜色幾分，但在帝國也已經是一等一的出類拔萃。”
“這麽說來，他們還真是郎才女貌，頗為般配。”
“不過，這不是訂婚現場嗎？夏亞少爺怎麽還帶了女伴？”
“不清楚，可能是女仆或者侍從吧。”
轟隆——
萬千的嘩然與議論聲在同一時間響起。
不過總體而言，卻沒有多少豔羨和嫉妒，而是大體上以認可和祝福為主。
一方麵，伴隨著夏亞過往的功績被博爾吉亞主動宣揚出來，暴露在了聚光燈下，他的優秀本身也難以遮掩。
另一方麵，這裏大多都是親善博爾吉亞家的勢力，自然不可能在訂婚宴上拆了朱紅薔薇家族所選定的新姑爺的台。
“夏亞少爺，跟我來，小姐已經等您很久了。”
裏爾悄無聲息地出現在夏亞的身旁，帶著他穿過人群。
人群自覺地讓開了一條道路，很快，夏亞的麵前便浮現出了希斯妲麗婭的身影。
“你就是父親所說的夏亞嗎？”
悅耳卻冰冷的聲音在夏亞的耳畔響起。
希斯妲麗婭的目光在夏亞身後的艾若拉上停留了片刻。
那清麗的眉頭微微蹙起，不過很快便移開。
“父輩在兒時所定下的婚約，其實未曾考慮過子女的感受。”
“不過，既然是以博爾吉亞之名所立下的誓言，那我也不會違約。”
她用清冷的目光掃過夏亞的臉龐，良久之後，才宛若審視般地點了點頭。
“你給我的第一印象還算不錯，至於感情之類的事情，等到成婚以後再慢慢培養也不遲。”
“實在培養不出也無所謂，反正也不過是利益的交換罷了。”
“不過——”
“我不喜歡屬於我的東西，被別人分享，哪怕是下人也不行。”
她的目光宛若打量一件貨物般看向夏亞身後的艾若拉。
“等到你我成婚之後，就讓你的這個女仆離開吧……”
“博爾吉亞家會給她一筆遣散的費用，還可以給她一個在帝都之外大城市的職位。”
希斯妲麗婭揚起那宛若天鵝般的雪白脖頸，在台階上俯瞰著夏亞。
她剛剛開口，還想要對夏亞說些什麽。
但是緊接著希斯妲麗婭忽然看見，麵前的夏亞忽然微笑了一下，
下一刻，她的耳畔便忽然響起了輕微的傳音：“是麽？”
“可是，我對你的第一印象不是太好。”
“你所表現出來的那些聖潔和高傲，都太虛假，太刻意了……”
“完全，就是對我家晨曦聖女……拙劣的模仿而已。”
……