廣闊的宇宙中存在著形形色色的星係，科學家按其形態把星係分為旋渦星係、棒旋星係、橢圓星係和不規則星係四類。其中前三類占絕大多數。旋渦星係和棒旋星係占80％，橢圓星係占17％，不規則星係僅占3％。