還有一種說法也富有神秘色彩，說是袁天罡出生貧寒，小的時候家裏非常貧窮，基本上都揭不開鍋了，他父親不忍心袁天罡餓死，就把他送到了附近的一家道觀中，跟隨一個火工道人給人家做法事混口飯吃。
誰知道袁天罡對於道法極為喜歡，跟著火工道人沒有多少日子就已經非常精通了，道人見袁天罡天資聰穎，便將其介紹給了自己的師叔，那是一個不出世的道門高手。因此，袁天罡從小便修煉長生之術，精通奇門遁甲。
長生不老，古往今來多少人對此夢寐以求，多少人為此苦心孤詣。遠古有黃帝乘龍升天的傳說，從秦始皇開始，癡迷尋找長生不老藥的帝王層出不窮。孫悟空在跟菩提祖師學習的時候，這也不學，那也不學，非得學長生之道。
長生不老固然如同鏡花水月，不可能實現，但是學會養生，的確是能夠讓人延年益壽的。縱觀曆史，我國養生術的淵源是極其悠久的。養生學家，曆代皆有。既見於醫家，亦見於文、史、哲諸學者中，可謂名賢輩出，養生傳統幾千年，形成諸多學派，異彩紛呈。
有人主張精神養生，強調以安靜調養人體的精神思維活動為主要途徑來保養生命、益壽延年。靜思始倡於老子、莊子，提出"清靜無為"的學說。《黃帝內經》繼老、莊之後，第一次從醫學角度提出精神保養可以防病，並主張依據四時之氣的特點來調養精神。
主張精神養生的學派認為，神是生命活動的主宰，神靜則抗衰延年。人的思、慮、智、誌、急、魂等，均由神所主。主張神氣清靜內守，不宜躁動妄耗；強調清心寡欲，抑目靜耳，調攝神誌，順應四時，常練靜功，以保持神氣清靜，促進健康。
有人主張動形養生，強調以運動形體來保養生命。《呂氏春秋》率先提倡動形養生，認為經常運動身體，可以強身健體，延年益壽。東漢名醫華佗模仿虎、鹿、熊、猿、鳥的動作，創編了"五禽戲"體操，作為人們練身強體手段。唐代名醫孫思邈及王煮等人也主張人要經常進行適度的運動。
有人主張調氣養生，強調調養真氣來延年益壽。《黃帝內經》提倡調攝真氣以治病延年。持此主張的學派認為，氣是生命的根本和動力，氣充滿全身，無處不到，具有治邪防病的功效。氣，貴在運行不息、升降有常。調節氣機升降，維持其正常功能，足以強身健體。調養元氣的方法包括慎起居、順四時、戒過勞、防過逸。調飲食和五味、調七情、省言語、習吐納、行導引等方麵。通過調養其氣，以達健康長壽。
有人主張固精養生，強調張通過固攝陰精，使之充盈內守，以達到養生。據截，最早提出固精思想的是管仲。《黃帝內經》也非常重視精對生命的作用，認為精是人始生的基礎，生命活動的根本，人體壽夭的關鍵，主張養生關鍵在於節欲保精。陰精貴在充盈固秘，則人體得養，精力旺盛，強健長壽。固精的前題是收心正心。因此，這一學派強調節情欲以防陰精妄耗，倡導晚婚、節欲、調七情等，以保養陰精，益壽延年。
有人主張飲食養生，強調飲食調養，補益精氣，糾正服腑陰陽之偏，以達到調治疾病、延年益壽之目的。《黃帝內經》提出："謹和五味"、"食飲有節"等飲食調養原則。唐代名醫孫思邀是這個黨派的一代宗師，其主導思想是節製飲食，以食療痛，養老益壽。飲食宜清、淡、軟、簡，忌膩、厚、生冷。
古人的養生術著作很多，如漢代魏伯陽著《周易參同契》、梁代陶弘景著《養性延命錄》、唐代孫思邈著《孫真人養生銘》等，從養生的大旨、理論、指導思想等方麵，分述各種養生方法，非常有助於人們了解養生理論，並指導一般的養生。
古人曾希望通過對各種礦石藥物的複雜燒煉過程製造出令人長生不死、霞舉飛升的靈丹，雖說設想荒誕，近於虛幻，但卻也得到了一些有療效的治病丹藥，開人類藥物化學研究之先河。療疾者如紅升丹、白降丹等，臨床已有定論。這類著作主要收藏於道教的匯編類道書《道藏》中，記載煉丹術最早、最著名且傳世者則是晉代葛洪的《抱樸子》。
奇門遁甲，原來是中國古老的一門術數。奇門遁甲是中國古代很多代人共同研究的結果，它包含有天文學、曆法學、戰爭學、謀略學、哲學等方麵的知識。民間流傳的俗語有"學會奇門遁，來人不用問"。
奇門遁甲的基本格局反映了當時社會的人事、生活、社會製度，及天文、地理、物候等方方麵麵。奇門遁甲源於感性思維，發展過程中綜合運用了形象、比類取象的聯想力，以及觀物取象的直觀思維，類聚群分的邏輯思維，極數通變的象數思維等方法。
奇門遁甲的發展曆史凝結了中國古代社會精英和優秀勞動人民認識自然、改造自然的智慧，它在周秦時期稱為"陰符"，漢魏時期易名"六甲"，隋唐及宋元時期改稱為"遁甲"，明清以後方始統稱為"奇門遁甲"。
關於奇門遁甲的起源，要追溯到遠古時代。傳說黃帝與蚩尤爭鬥三年，大戰九場，結果卻連連敗退，眼見形勢危急，黃帝求助與"九天玄女"；之後得到的就是一部《奇門遁甲》，也正是憑借這本書皇帝才能打敗蚩尤，一統華夏。
還有另外一種說法，說是黃帝從"九天玄女"處得到一部神奇的"天書"，從而獲得勝利。蚩尤戰敗後，黃帝以洛書與後天八卦，按節氣時日幹支而起奇門，命"風後"重新編撰天書，這才形成了後來的《奇門遁甲》。
以此來推，奇門遁甲至今已有五千餘年的曆史。相傳，黃帝時期的《奇門遁甲》共有四千零九十六局，後薑子牙改編壓縮成七十二卦，後黃石公又加修改變為陰陽遁甲十八局。這些曆史記載和傳說可以說明，奇門遁甲術不是一個人創作出來的，而是幾代人乃至數代人共同創造的結果。
奇門遁甲在我國古代主要用於國事、兵法方麵。奇門遁甲術數，以其獨特的思維體係及邏輯程序，顯現了人類在不同的思維時空中繼而不同思維定勢的靈活本能，因此自古至今千百年來倍受皇家推崇，被稱為帝王學。
在中國傳統文化中，奇門遁甲以易經八卦為基礎，結合星相曆法、天文地理、八門九星、陰陽五行、三奇六儀等要素，是中國預測學中集大成者、是易經最高層次的預測學。古代使用奇門遁甲之術的賢聖們大多是治國平天下的軍師，如薑太公、範蠡、張良、諸葛亮、劉伯溫等。
袁天罡從小在道觀生活，學習長生術和奇門遁甲是每天的基本功課，這無疑為他後來的人生發展奠定的重要基礎。相傳，天賦異稟的袁天罡得到了道觀師父的器重，於是又得到了師父的終身絕學，修得一身仙風道骨。