相傳，袁天罡在皇宮數年以後，預感到繼續待在宮中會有禍事，於是他請求回鄉。唐太宗準奏，任命袁天罡為火井縣令，讓他回到蜀中。而就在袁天罡離開以後不久，武媚娘進宮。
早在貞觀初年，災害頻發，皇宮上上下下便流傳著武氏之女會取代李唐王朝的傳言，雖然這樣的傳言並沒有依據，但卻弄得王朝上下人心惶惶。
李世民雖然是一代明君，卻也寧可信其有不可信其無，由此疏遠朝內武姓官員，甚至不惜下令斬殺天下武姓女子。聽到李世民想要斬殺武氏女子的消息，袁天罡既同情天下百姓，又害怕李世民濫殺無辜，於是便再三勸諫。
袁天罡又推算"武女可保唐朝三百年基業"，最終才勸服李世民保住了武氏一族千人性命。即便如此，李世民仍然沒有停止對武氏一族的打壓，甚至還把入宮不久的武才人，發配到感業寺削發為尼。
可沒想到，傳說中的武氏之女便是他極力疏遠的武才人，幾經輾轉的她不僅沒有沒落，反而又機緣巧合回到皇宮，最終成為一代女皇。
據說，當武則天再次與袁天罡相遇時，武則天已經到了中年，正如當初袁天罡預言的那樣成為了女皇。
武則天最初並沒有感念袁天罡預言的恩情，反而覺得袁天罡泄露天機，差點讓武氏一族丟了性命，於是便對他懷恨在心。
武則天初為女皇時，便下令要斬殺袁天罡。於是袁天罡又小心勸諫武則天遷都洛陽，才能保證女皇的地位。
果不其然，一夜有巨石將於洛陽，上麵寫著八個大字："聖母陵人，永昌帝業。"
就這樣，武則天便對袁天罡刮目相看，於是袁天罡也與李淳風一起，成為朝堂之上的重臣，深得武則天器重。
武則天信道教，但卻在政治上支持佛教。而其一出生就被道家術士袁天罡預言"必若是女，實不可窺測，後當為天下之主"，無疑在禮教盛行的當時，為幼年的武則天心裏埋下了一個種子。
武則天在十四歲到六十歲這一段時間，耳聞目睹了太宗、高宗的重道，並深受其影響，這一時期，特別是在高宗時期和其子死後，武則天是重道的。
高宗去世後，武則天篡權的野心昭然若揭。但是，武則天非老君子孫，又不可能將天水李氏祖先玄元皇帝尊為武氏祖先，自知與維護李唐政權的道教有衝突，肯定得不到道教的支持，出於篡權的政治需要，便疏遠了道教，華夏諸教中隻有儒家與道家相衡，而武則天尋遍儒家典籍也找不女人稱帝的依據，所以她可以選擇的思想體係也隻剩下佛教。
武則天稱帝前後，積極利用、支持佛教。佛教徒偽造《大雲經》和利用《寶雨經》為她上台製造神話輿論，為其登基提供理論依據，立下大功。作為回報，武則天大力扶植佛教，佛教受到特殊尊崇，社會政治地位迅速上升，聲勢日盛。
後來的事實也證明她的顧慮的正確，有的道士參與反武則天的叛亂，還有人偽造玄元皇帝顯聖，遣鄔元崇傳言"武後不可革命"。因此武則天在永昌元年不得已廢黜了玄元皇帝尊號，仍稱老君。
天授二年，武則天下令佛教地位升於道教之上。長壽二年，停舉子學習《老子》，這對道教無疑是一次沉重的打擊。事實上，武則天針對的目標並不是道教，而是李唐皇朝，她貶抑道教的目的是否定李唐皇室。如果不是道教和唐皇朝有著特殊的關係，不是有人借助道教阻止她登基，她就不會采取貶抑道教的措施了。
武則天采取的貶抑道教的措施，都是與唐朝所采取的一係列尊崇道教的措施針鋒相對的。綜觀她的一生，政治角色從她出生到皇後到皇帝的演變，與道教的關係緊密相連。
她之所以采取佛先道後等抑道措施，完全是出於當時政治鬥爭的需要，是臨時性措施。及至武則天的統治地位穩固後，她對佛道二教的政策便逐漸予以相應地調整，推翻了李唐道先佛後的一貫政策，但也禁止佛道互相毀謗，認為佛道二教，同歸於善，無為究竟，皆是一宗。最後終於采取道釋並重，不分上下的政策。
武則天並非一味偏袒佛教，在根本問題立場上是站在道教一邊，比如對《老子化胡經》的問題。萬歲通天元年東都福寺僧惠澄乞除毀《老子化胡經》，武則天令朝臣詳議。當時朝中有四位大臣認為化胡是實，為經不虛。於是則天於萬歲通天元年六月十五日敕旨，認定"佛本因道而生"，可見她對道的信奉非淺。
相傳，袁天罡不僅擅長相麵，還擅長風水。據說，唐高宗年間，袁天罡便受高宗和當時還是皇後的武則天去開拓興修東都洛陽，以奇門八卦之學，去堪輿洛陽的拓城方位等，以彰顯東都的威武和都城之姿。
唐高宗在洛陽病逝後，陳子昂等人力主在洛陽設置陵寢，但武則天為了遵照高宗"得還長安，死亦無恨"的遺願，決定在關中渭北高原選擇吉地。很快，朝廷在全國範圍內遴選了兩位名揚天下的方士，一位是袁天罡，另一位就是太史令李淳風。
袁天罡接旨後遍尋黃河兩岸，都沒找到一塊中意之處。後來來到關中，半夜子時出來觀梁山地形看天象，隻見一處山巒上紫氣衝天，恰好與北鬥相交。
袁天罡認定是塊寶地，於是急忙奔上山巒，找準方位，但一時找不到東西作記號，就摸出枚銅錢放地上再蓋上浮土，這才下山回朝複命去了。
另一個風水師李淳風接旨後，沿渭水東行尋找寶地。在一天正午豔陽高照之時，他見秦川大地上突兀出一座奇怪的石山:從南向北看，好像一位少婦**在藍天白雲之下，這少婦五官齊全，一對**堅挺對稱，連**、肚臍都也具備。更讓他神奇的是:這少婦雙腿稍稍分開，中間還有一淙清泉在終日流淌不息！
李淳風大為吃驚，於是抓緊上山，以身影取子午，以碎石擺八卦，拔出發針在二魚相交處紮入土中後，也下山回朝複命去了。
武則天聽他二人說在同一方位選中吉地，派人再去複查。大臣來到梁山後，找到這塊地方扒開浮土，驚得半天沒站起來，原來李淳風的那根發針正紮在袁天罡那枚銅錢的錢眼裏。
關於此段故事，也有另一版本，內容大同小異，不同的是說袁天罡的發針紮在了李淳風的銅錢孔裏。
武後讚歎二人神功，李袁二人則謙讓不已。武後厚賞兩位，便把陵墓建在此地。既然是一塊風水寶地，那還等什麽，武則天下令立即開工，很快就將陵墓修好，安葬了唐高宗，這就是乾陵。
乾陵的地形地貌完全應合了陰陽二儀，天地配合得最絕妙的完美結合。乾為天為陽，坤為地為陰，陰陽**，乃生萬物。後來後來武則天也追隨丈夫葬在了乾陵。並為自己立下一塊無字碑，任後人評說。
千百年來，無數盜墓者覬覦唐朝的繁榮珠寶，想要進入武則天的陵墓盜竊，可最終卻沒有人得手。
相傳，武則天的陵墓十分奇怪，唐代曆朝曆代皇族的陵墓幾乎都被盜竊過，但武則天的乾陵卻是經曆了千年戰亂，少有的能完整保存下來的陵墓之一。
甚至曾有盜墓者用火藥進行轟炸也未能打開，她的墓地究竟埋藏著什麽寶藏，至今仍然是個未解之謎。可見，袁天罡與李淳風觀測風水的技術也是一絕。