這時候，瑞利的那位皇家科學會中的同事、化學家拉姆塞，也在忙著做實驗。
他的推理很簡單：如果空氣中含有未知的雜質，那就隻有一種方法可以查出來，即取一定體積的空氣，把其中各種成分一一提盡，如果提盡以後，還有東西剩下來，那就是說，空氣裏還有一種未知氣體。
拉姆塞使空氣通過一係列的化學捕集器，不費什麽事，就把其中的氧氣、水蒸氣、二氧化碳一一提走了。對於剩下來的氮，他也給找到了一種捕集物。幾年以前，他講課的時候，很偶然地發現了熾熱的鎂能夠很好地吸收氮（鎂就是照相時燃燒取光的那種金屬）。現在，拉姆塞就參照那次偶然的發現，用送風的辦法，使氮氣貼著熾熱的鎂屑流過一根玻璃管。
拉姆塞第一次把氮氣吹過了玻璃管，大部分的氣體被吸收了，小部分逃了過去。
他使逃過去的氣體再一次通過熾熱的鎂屑，剩下來的氣體就更少了。
第三次通過管子的剩餘氣體，他才用天平稱。
稱的結果，顯然比大氣裏來的普通氮氣更重，普通氮氣是氫的14倍，這裏的剩餘氣體卻是氫的14.88倍。
喜出望外的拉姆塞讓剩餘氣體再通過一次鎂管，結果又有一部分氣體被截留在捕集器裏，使剩下的部分變得更重了些。
這氣體每通過鎂管一次，體積就縮小一點，而密度則增大一點，它增到了16，後來又變成了18，增加到20，就不再增加了。同時，捕集器也不能再吸收這種氣體了。很明顯，全部的氮已經提盡，剩下來的乃是鎂不能對它發生作用的一種較重的未知雜質。
拉姆塞花了整整一個夏天的工夫，使空氣流經吸收器，結果得到了100立方厘米新氣體。
他的同事瑞利重做卡文迪許的實驗，事情就進行得慢些，到1894年夏末，才收集到了0.5立方厘米較重的雜質。不過重要的是，兩位研究者使用著不同的方法，得到了相同的結果！
現在隻剩下向那無所不能的分光鏡征求“意見”了。一根玻璃管焊上了兩個電極，又充滿了新氣體，通電後，氣體發出了美麗的冷光，冷光的光譜上出現了光譜學家從沒見過的新譜線，其中有紅色的、綠色的、藍色的。
1894年8月13日，瑞利和拉姆塞來到牛津，不列顛的自然科學團體正在這裏開會，他們請求出席作一次臨時報告。
“我們發現了一種新元素，”他們說，“這元素到處都有，它四麵八方圍繞著我們，它同氧、氮一樣，都是大氣的組成部分，我們日常呼吸的空氣中就有。”