天未亮，我們就整裝待發了。我在平原上繞了一圈，很快就找到了足跡，我們便沿著這足跡走了下去。
我按照印第安人的方式，幾乎是橫臥在馬上，不放掉任何足跡，跑在了前麵。幾條小溪在附近匯合成一條河流，這裏有肥沃的牧場，留下了清楚的奮蹄痕跡。在這裏我們看到了薩迪斯·恰比爾同夥的足跡，這些足跡從右邊斜插進來，與恰比爾的足跡混合。我們的馬匹經過休息，現在跑得很快，過了大約一個半小時我們就到了一條小河旁，估計它向右邊的賽羅夫山流去。我們追擊的人在這裏過的夜，草地被踐踏了，人們可清楚地看到馬匹被拴住的地方。
“先生，”酋長說，“你能找到莫哈拉睡過覺的地方嗎？”
我去尋找。
“在這裏，她在轎子裏睡的。”
“你怎麽知道？”
“你沒有看見轎子曾在這裏嗎？”
“是的。可是莫哈拉也可能在另一個地方睡呀。”
“看看這裏！當大家都入睡時，她走出了轎子，再次在草地上剪出一個字母‘莫’。”
“天啊，果真是這樣！先生，她還安然無恙，給了我們一個信息，她知道我們會來的。快追趕！”
小河的水不深，我們很容易就過去了。在河對岸我仔細觀察新的足跡。
“你還在研究什麽，先生？”阿赫默德·薩拉赫問。
“我想看看他們是何時動身的，從宿營地看，他們距我們如同我們從阿比達山到這裏一樣遠。按照草地看來，他們動身比我們要早，即在夜間就走了。草又立起來了，逃跑的人在我們前麵有兩小時的路程。快走！”
接著又是快馬疾馳，隻要馬匹能堅持得了。令人遺憾的是匪幫的馬比我們的馬好，因為3小時後我們下馬看看足跡，現在印在沙土上，我不能不說，我們並未接近他們。
“這樣追我們是追不上他們的，”我對酋長說，“讓我和阿赫默德走在前麵！4小時後我們會追上他們，然後是最緊迫的時刻，因為他們快到賽法拉山了。”
“我跟你們走。”他說。
“你的馬堅持不了！”
“堅持不了再退下來。”
英國人也躍躍欲試。我們讓賽迪拉人跟在後麵，我們則以雙倍的速度前進。過了衛小時又1小時。陽光灼熱地照在地麵上，我們暫時小憩，人和馬匹都喝了水，水是清晨我們用皮囊在河邊灌的。現在我們繼續前進。沙丘和岩石交替出現，沒有樹木，沒有灌木叢，也看不見草，熱浪明顯地在地麵上飄動。酋長的馬和英國人的馬開始搖晃，阿赫默德的馬也靠不住了。
這時恰好在我正前方的天邊上出現了閃閃發光的白色高牆，宛如英國古修道院的廢墟。這不是牆壁，而是山崖，數世紀的風雨使山崖滿布裂痕。在山腳下，在其陰影處我看到幾個白點和花色的點在動。
我拿出望遠鏡對準前方，我高興得大叫起來。
“先生，那是什麽？”酋長問。
“是他們——一頭載有轎子的駱駝和幾個騎馬的人，其中一人騎你的白馬。”
“讚美真主！我們得到他們了！”
“還沒有得到。我想我們不能打傷了珍貴的白馬和駱駝。”
“先生，你說得對。我們怎麽辦呢？”
“我們必須注意，匪首可能將兩頭牲口打死，而不交回來。我們跑得慢一些！我想繞個彎，跑到他們前麵去。然後你們向他進攻，我攔住他們的去路。”
“不行，你不能這樣做，先生！你不要離開我們。我們要在一起追他們，然後我同他們談談，我們會很快了結此事。”
“隨你便吧！反正他們那裏沒有我的東西。”
我們又向前疾馳。薩迪斯·恰比爾正準備動身，我們認出了他。在他與其同夥消失在山後前他回過頭來望望我們，然後迅即轉到山後麵了。10分鍾後我們到了這個地點。這時我們看到匪徒正在平原上策馬疾馳。
“快，快，不怕摔下來！”酋長喊道。
他在鞍上立起，以減輕馬的負擔，他當真跟上我了。匪首回過頭來看看，知道我們會追上他的。他暫時停了一下，駱駝趴下了，轎子被匪徒遮上了，接著駱駝又站起來，這時他們分開走了——匪首一直往前走，駱駝向右，其他人向左。
“先生，”酋長說，“他們想逃跑。你去追載著莫哈拉的駱駝，我去追我的白馬！”
“將白馬交給我，你追不上它！”我回答說，我們邊說邊跑。
“我不必追上它，我隻要接近它，讓它聽到我的聲音，它有一個暗語，隻要我一講暗語，它就回轉身來跟我走。”
“最好把這個暗語告訴我！”
“誰都不許知道這個暗語。”
他又鞭策他的粟色馬，使它達到了不可想象的速度。我遵從他的意誌向右邊跑了，阿赫默德仍跟著我，我沒有看英國人。我隻輕輕地咂咂舌，我的黑馬立刻增加雙倍力量，它的蹄子像飛一樣，5分鍾後我就到了飛奔的駱駝身旁。
“停，停！”我喊道。
聽到這一喊聲駱駝停下來了，與此同時從轎中打出一槍，子彈從我耳旁飛過。啊，匪首真狡猾，他將莫哈拉抱到自己的馬上了，讓一個同夥坐到轎子裏。這個家夥隻有一支單管槍，對我構不成危險。
“嘿，嘿！”我抓住駱駝的籠頭命令它說。
這是命令它蹲下，駱駝聽從了，可是匪徒從轎子另側跳出來了。與此同時阿赫默德也趕到了。
“莫哈拉在哪裏？”他吃驚地問。
“同匪首騎在一匹馬上，”我回答說，“我追他去，你牽住駱駝！”
我未聽他回答什麽，就掉轉馬頭又向左邊跑了。在左邊我看到了酋長，在他前麵不遠處是匪徒頭目。珀西先生跑在酋長旁邊。現在需要認真考驗我的馬的力量了，我催促它達到最高的效率。它那將一切都拋在我身後的速度確實令人讚歎，我坐在馬上感覺不出在動，它像箭一般從空中呼嘯而過，不一會兒我就追上了酋長。
“真主偉大，”他驚呼道，可是我這時已趕到了他的前麵。好像隻需我一揮手，沙漠就從我身邊退卻了。然而白馬也全力以赴，但難以逃脫我的追擊。5分鍾過去了——又過去10分鍾，一刻鍾過去了，這時我距匪徒頭目隻有5匹馬的長度。
“站住！”我向他喊道。
他轉過頭來看看我。
“異教徒！”他咬牙切齒地說。
接著我看見他的刀在閃亮。我已舉起手槍想把他從馬上打下來，因為我想，取刀是準備對莫哈拉下手。後來我又放下了槍，因為刀是對付馬的。他用刀輕輕刺一下馬，讓馬使出更大的力量。他成功了。白馬拚命跑起來，比我的黑馬更快。然而我的黑馬肯定會追上它，這是無庸置疑的。我開槍打他？我猶豫起來了。他很難防備，因為他要扶住女孩子，而且我也未見他去抓一件武器。另外，莫哈拉也會從馬上摔下來。
這時他突然大吼一聲便向左邊拐了過去。在我們狂奔之際，沙土地不見了，先是稀疏，然後是越來越茂盛的牧草取代了沙土，疾馳時我並未注意這一情況。在那邊我突然見到了牲口群，其後是帳篷。如果匪幫頭目到達營地，他可能就得救了。我已見到騎馬的人迎了上來。
“站住，不然我就把你打下來！”我喊道，同時又舉起了手槍。
這時他抱住了莫哈拉，將刀放在她的胸前。
“開槍吧，你這條狗！如果你想打死她，就開槍吧！”他回答說。
我不敢開槍。我們穿過了牲口和騎馬的人，看見帳篷很快地向我們接近了。現在我到了他的旁邊，抓住他的手臂，可是他讓他的馬立了起來，而我仍向前走，這樣就與他脫離了。
一陣幸災樂禍的笑聲。“薩迪斯·恰比爾！”我聽見人們這樣喊。我勒住了我的馬，轉回身來。我到了一個巨大的阿拉伯人營地的中心。上萬支槍對準了我，20隻手向我抓過來。我像追捕一隻鴿的雄鷹一樣跑到人家的室內了。
“打倒他！”匪首喊道，“他是一條狗，一個異教徒，一個叛徒，他想打死我。”
看一眼我就明白了，抵抗是沒用的。這裏都是薩迪斯·恰比爾的熟人，在這裏隻能采用使他在賽迪拉部落得救的手段。離我不遠處一個帳篷打開了，走出一位婦女，她的身邊是一位大約17歲的少女。這位少女身著白褲，短袖上衣。手上戴有手鐲，腳上有腳鐲，脖子上戴著銀項鏈和丁香花，長長的發辮綴有珍珠和硬幣。她右手拿著長長的外罩，左手握著一條鑲邊的圍巾。當她被外麵的喊聲吸引出帳篷時，她大概正在更衣。我立即從馬上跳下來，推開周圍的人奔向兩位婦女。
“我得到了兩位婦女的保護！”我大聲喊道並鑽進了帳篷。
外麵傳來了憤怒的叫喊。兩位阿拉伯婦女跟我進了帳篷，不知所措地望著我。
“你是已婚婦女？”我問少女。
“不是。”
“你是一個青年的未婚妻？”
“不是。”
“那你應當成為我的妹妹，我作你的哥哥！”
我把她拉過來，吻了她的前額。這太放肆了。如果此事不成功，我就完蛋了。我解下作腰帶用的圍巾，裏麵存放一些小東西，有時充作禮品。
這是些不同的飾物，很便宜，用1馬克就可買來，但在那些地區卻有很高價值。我迅速取出一串人造珊瑚項鏈和兩個飾以珍珠母蝴蝶的發夾，將項鏈掛在她漂亮的脖子上，將發夾別在她黑發上。
“你想接受這禮物並成為我的妹妹嗎？說願意，這個國家最美麗的花朵！”
“這當真屬於我了？”她輕輕地問。
“是，屬於你了。我可以作你的哥哥嗎？”
“可以。”她小聲說。
“拿起外罩跟我走！”
現在我有把握了。我用嘴唇吻吻她的前額，她已接受我的禮物。
“你能告訴我你的名字嗎？”我請求說。
“我叫朱美拉。”
“來，朱美拉！這個部落的酋長住在那裏？”
“就在這裏。”
“在這裏？他是你父親？”
“不是，他是我父親的兄弟，梅賽爾部落的酋長。”
“那麽你在這個營地也是客人？”
“是的。”
這對我更為有利，因為一個客人的朋友比自己的朋友和客人更受到重視。我將外罩披在少女的身上，把她拉出了帳篷。我的馬站在外麵，馬身上的東西被洗劫一空。馬的周圍有不少人對它評頭品足。這時酋長阿裏·努拉比和英國人剛剛走進帳篷村村口，兩個人都成了俘虜。
“從何時起英勇的梅賽爾部落的兒子習慣於搶劫他們的客人？”我大聲說，“這個部落的酋長和首領在哪裏？”
一個阿拉伯老人走了出來。
“我就是酋長。你想做什麽？”他問。
“請看朱美拉，卡姆達的玫瑰！她稱我為她的哥哥，戴上了我的禮物。她讓我進你的帳篷，而你卻允許你的人搶劫馬身上的東西。酋長，你看這裏你帳篷的影子！如果影子向前移動一個手掌的距離，到了我在地上插刀的地方，誰還占有我的東西不還，誰就要死於刀下！”
周圍七嘴八舌，議論紛紛，人群中有人說：“酋長，不要相信他！他是騙子，異教徒，他有魔鬼附身！”
講話的人是匪幫首領薩迪斯·恰比爾。我未理睬他。酋長問少女：“侄女，你接受了他的禮物？”
“是的，他是由真主派來的客人，受到你的保護。”
“你使我簡直沒有辦法，可是你講的話就是我要講的話，你的哥哥就是我的兄弟。大家拿走的東西都還回來！他應受到像梅賽爾部落成員那樣對待！”
說完他走到我麵前，向我伸出了手。
“歡迎你！你可以在我們這裏隨便進出，你的朋友就是我的朋友，你的敵人就是我的敵人。這是待客的規矩。”
“我相信這點，並信任你，酋長。可是為什麽你捉住了我的朋友？”我問他並用手指指阿裏·努拉比和英國人。
“他們是你的朋友？”
“是的。”
“我還不知道他們是怎樣進我們帳篷村的。我剛才在牧場上的牲畜那裏，你走出帳篷時，我剛回來。現在我要調查一下，誰是誰非。現在召集長老開會！”
這時從帳篷村村口傳來了恐懼的喊聲。我望過去，看見阿赫默德·薩拉赫乘坐駱駝從帳篷中間衝了過來，村裏的人都嚇跑了。他握著手槍喊道：“先生，先生！我的主人在哪裏？我是阿赫默德·薩拉赫！”
我跑了出來向他招手，他立刻拉住駱駝，讓它跪下，他跳下來後同我擁抱。這個忠誠的人確實使我感動。
“你被捉住了嗎，先生？”
“沒有。”
“其他人呢？”
“隻是暫時被捉住。”
“被劫持的莫哈拉在哪裏？”
“她在，因為強盜在那裏。”
我用手指著匪幫頭目，他正閃著嚴肅的目光同幾個梅賽爾人在一起交談。阿赫默德想進攻他。
“我要把他打得粉碎！”他威脅說。
“站住，”我命令著並拉住了他，“他和我一樣是梅賽爾人的朋友，長老會將對他作出決定。”
“快作出決定吧，不然我就要吃掉他了！”
兩個俘虜被帶進了帳篷並被看起來了，人們未觸動阿赫默德。梅賽爾人三五成群地站在一起，有的嚴肅並帶有威脅性的表情，有人顯露出好奇。駱駝安然地趴在地上，我在我的馬的身上又看到了被拿走的東西，我從地上拔起了短刀。
朱美拉走進帳篷，但我看她通過帷慢的縫隙在觀察我們。現在我隻是為跑在後麵的賽迪拉部落的人擔心。
“你的馬在哪裏？”我問阿赫默德。
“在平原上。我知道，我可以將莫哈拉交給你。因此我將已很疲倦的馬拴在石頭上並追趕向帳篷村跑去的強盜了。”
“你打死人了嗎？”
“沒有，因為我想到他們是這裏人的朋友。他們跑到沙漠中，我盡量追趕他們。後來我想見到你和莫哈拉。現在我要回去把馬牽來。”
這個阿赫默德身上確有一個小魔鬼。
“去把馬牽回來！”我說，“但不要帶到這裏！”
“帶到何處呢，先生？”
“我還不知道這裏會出現什麽情況，去到夥伴們那裏，把他們帶到能看到帳篷村時為止！讓他們在那裏等候並準備戰鬥！”
他又登上駱駝。當駱駝站起來時薩迪斯·恰比爾站出來說：“站住！此人是俘虜，不能讓他走了！”
我從馬鞍上摘下步槍對準他並說：“阿赫默德，走吧！”
他騎駱駝走了，直到看不見了，我才把槍放下來。可是我注意到，我的態度使梅賽爾更為憤怒。幾個人上馬追我的仆人去了。現在我將馬拴在帳篷村入口處，又重新走進來。“祝你們的平安吉祥！我剛才進來時沒來得及向諸位問候。”我請求原諒。
兩個阿拉伯女人未回答，那位婦女好像在指責少女。
“我渴了。”我坐下後坦率地說。
朱美拉立刻給我送來了水。“喝吧！”她說，“你想吃點什麽嗎？”
“不想吃。長老會議作出決定後我再吃。”
“你們是哪個部落的？”
“第一個被捉住的人是賽迪拉部落的酋長，另一位是來自英國的先生，我來自德國。”
“德國離這裏很遠吧？”
“德國在地中海北麵很遠的地方，從這裏到德國得走80天。”
她驚訝得合上了雙手，“你從這麽遠的地方來的！你想在我們這裏做什麽？”
“解救一個女孩子，一個壞蛋從她母親那裏把她搶跑了。”
這也激起了老年婦女的同情。我送給她5皮阿斯特，然後向她講述了莫哈拉被劫持的簡要的情況。這樣我就完全征服了她們的心。朱美拉立刻站起來要去看莫哈拉，老年婦女同意她去。
朱美拉剛走，酋長就進來了，他讓我參加長老會議。長老們坐在一個廣場上。匪幫頭目薩迪斯·恰比爾在場，英國人和酋長阿裏·努拉比也在場。在開會過程中恰比爾的同夥也來了。
這一問題就當地情況而言很難作出判斷。恰比爾是梅賽爾人的朋友和客人，我也是，現在阿裏·努拉比和英國人也被宣布為自由的客人，這樣雙方就勢均力敵了。可是當酋長阿裏要求歸還他的女兒和白馬時，卻遭到強烈的反對。他們說，搶劫少女乃是一騎士式的行動，隻要英雄越過了少女所在部落的邊界，少女就屬於他了。匪幫恰比爾還毫無愧色地承認，他把白馬帶走了，因為他在劫持少女的慌亂中不能立即找到自己的馬，另外他的馬完全可與白馬媲美。對此長者們表示，他們對此事不能負責，他們隻能安排他們的客人各乘自己進來時的坐騎離開帳篷村。匪幫恰比爾堅決否認他曾發過並違背了誓言。
討論越來越激烈。酋長更傾向於我們的方麵，而其他長者則站在恰比爾一邊。他們想宣布薩迪斯·恰比爾可帶其劫持的人和物不受幹擾地離開這裏，而我們則必須留在這裏，直到他走到安全地帶為止。這時，我站了起來。我請大家肅靜，但我未講話，隻是拿起為此而帶來的步槍，瞄準距帳篷相當遠的一根插在地上的長矛。我曾多次利用這種手段恐嚇不熟悉我那支可連打25顆子彈的步槍的人。這支步槍曾使阿帕奇人和科曼岑人膽寒，為什麽不應在此也起作用呢？
我有節奏地按照相同的時間距離打了幾槍，每槍都向下移動一定距離。然後我放下槍，默默地指指長矛。大家都站起來跑去觀看。薩迪斯·恰比爾也去了。他們都驚歎不已，我利用這個時間又裝上了子彈。長矛上有彼此距離相同的幾個孔。人們將長矛從地上拔出來了，一個個人傳看，整個帳篷村的人都看過了。
長者們用恐懼的目光看看我，又都坐下了。
“先生，這是什麽槍？”酋長問我，“它是不是由魔術師製造的？”
“我知道，人們不允許談論魔術師，”我支吾著說，“用這支槍我可以打燕子、鷹、野豬、豹、虎，乃至獸中之王獅子。隻要我舉起這支槍，每頭野獸和每個想成為我敵人的人，都要喪失性命。現在我已打了幾發子彈，我是否需要再打10發，15發和20發子彈呢？”
“先生，這支槍比我見到的所有的槍都珍貴。我可以試試它嗎？”
“不可以。除我之外，任何人都不能碰它。對這支魔槍來說，你們所有的步槍、長矛和刀劍算得了什麽？穿過帳篷你們看看！你們看到我們戰士的頭了嗎？盡管如此你們仍想保護這個強盜。難道還讓他保留屬於賽迪拉酋長的白馬和少女？真主慈悲。但願真主對你們慈悲，改變你們的想法，不要讓我的子彈把你們送到你們回不來的地方。我們是作為你們的朋友而來，我們能為了一個強盜而反目成仇？我不願意聽到這個山穀響起哭喪的喊叫聲，不願意聽到梅賽爾人的葬禮聲音響徹賽法拉山。請你們聽我的話，仔細想想我對你們提出的警告！”
我坐下了。我的講話給他們以深刻的印象。特別是此前跟著阿赫默德離開營地的那些人回來報告說，他們在營地前見到許多戰士，給他們的印象就更深刻了。從我們所在的廣場就可看到這些戰士的頭部和長矛尖。討論繼續進行，可惜仍未取得我所期待的結果。因為他們決定，派人去阿雲、長姆達、阿塔斯和加南，請梅賽爾人其他部落的長者們來開會，他們應當幫助處理這一困難的事件。在他們到來前，一切均應維持現狀。然而我們還是達到一些目的：匪幫頭目薩迪斯·恰比爾不許離開帳篷村；酋長阿裏·努拉比和阿赫默德·薩拉赫可以去看望莫哈拉；60名賽迪拉戰士可以進村，但需自己解決食宿問題。白馬當然仍為恰比爾財產，他仍然監護莫哈拉，她不得離開其帳篷。我本人為酋長的客人，英國人寧願同賽迪拉部落露宿外麵。駱駝又歸阿裏·努拉比所有。
會議持續時間很長。當賽迪拉戰士開進村裏，一切都安靜下來時，太陽已經西沉。我看到，人們抱來很多細莖針茅和含羞草，以備夜幕降臨時點起篝火。酋長——他名叫穆罕默德·拉赫曼——站在其帳篷前，他周圍有許多年輕人。他手中拿一把草莖，讓年輕人抽。我走上前去。
“你們抽簽打什麽賭？”我問道。
“關於一件壞事，先生。如果你的步槍可以幫助我們就好了！”
“告訴我，幫助你們對付誰？”
“我隻能輕輕地告訴你。”他靠近我的耳朵並用手按住嘴小聲說：
“對付獅子！”
原來這個阿拉伯人很迷信：他隻能小聲說獅子，因為他認為，大聲講獅子會聽到，晚間就會到來。
“獅子到了這裏嗎？”我問，“它在哪裏活動？”
“天啊！先生，請你輕點聲說，不然它會來吃掉我們的。”他恐懼地說，“獅子曾惠顧過我們，很可怕。我們正在蒂烏斯放牧，這位長著濃密毛發的先生就來了，吃了我們的牛和羊，我們逃到賽馬塔山，它造過來，甚至吃了我們的小孩。後來我們跑到羅卡達山，它又跟上我們，比以前更凶。”
“你們為什麽不打死它？”
“我們有120人前去打它。我們雖將它擊傷了，可是它咬死了我們4名戰士。其他人都逃跑了。先生，它太可怕了！現在我們跑到賽法拉山。我們以為它不會喜歡這裏，因為這裏水很少，獅子是很能喝水的，盡管如此它還是跟我們來了。現在它有了妻子，還給它生了孩子，因此它需要很多肉，為此它每天晚上都出來獵食。願真主讓它離開我們。如果我們不向沙漠深處轉移，我們就要完蛋。如果往沙漠深處去，那我們的牲畜就完蛋了。”
我相信他講的每句話。這些阿拉伯人從不敢單獨對付獅子，不像手握獵槍的北方人。隻有當獸中之王把他的大部分牲畜都咬死了，才叫其同夥來打獅子。然後盡可能多的阿拉伯人才集合在一起去獅子洞穴去打獅子。人們狂呼亂叫，咒罵獅子。如果獅子出現了，人們就騎上馬來回亂跑，隨便打槍，拋長矛，並徒勞地從遠處射箭。獅子最多有幾處受到輕傷流血，但從未被一顆冷靜瞄準的子彈擊中，在大多數情況下，打死一隻獅子得付出幾條人命作為代價。
“那就留在這裏打死它！”我平靜地講。
“我們曾嚐試過，先生，可是獅子死不了。這裏的情況比以前更危險。除了這個獸中之王外，我們還有一個更危險的敵人。”
“什麽敵人？”
“你知道什麽動物比長頭發先生還要可怕？”
“獵豹，黑色獵豹，它是最可怕的動物。”
“你說得對。我們稱之為‘魔鬼之父’的黑豹比獸中之王還可怕。獅子隻獵取它需要的那麽多的肉類。如它走錯了方向還會回轉身去。可是黑豹隨意獵食，它簡直嗜血成性，如果它吃了人肉，那麽其他的肉類它就不愛吃了。”
“那麽這個‘魔鬼之父’是否也在這附近？”
“是的。它和獸中之王都在這裏。”
“它們住在一起？這真少見。”
“不是，先生，它們並不住在一起。獸中之王的宮殿在平原的山丘上，而獵豹則從遠處，即從貝貝魯山上來。它先咬死4隻羊，一頭牛，然後再咬死一匹馬。如果這些不符合它的胃口，它就咬死一個人，這時它隻喝人的血。無人願意看管牲畜。我們到賽馬拉去請教伊斯蘭教著名的聖人，他說，我們應當抽簽決定誰去看管牲畜。每天晚上7個男子值班，2人看管羊，2人看管牛，3人看管馬。他給我們每個人一個護身符。盡管如此，‘魔鬼之父’還是又吃了一個年輕人，而長頭發先生則拉走一頭駱駝。”
“駱駝同羊在一起嗎？”
“是的，因為我們這裏習慣如此。”
“你們現在在這裏抽簽決定今晚誰值班？”
“是的。第一個抽到的是我的兒子。”
“誰是你兒子？”
“他不在這裏，是我代他抽的。他騎馬到卡斯布法爾哈去了，很快就會回來。”
“我想參加值班。”
“先生，你真要值班？”
“是的。我和英國先生都值班。”
“帶上你的魔槍？”
“我還有另一支可打死獸中之王和‘魔鬼之父’的步槍。天很快就要黑了，領我們去看看晚間牲畜呆的地方！”
“請等我結束抽簽事宜！”
我立刻去找珀西勳爵。他正同阿赫默德·薩拉赫在一起，用結結巴巴的阿拉伯語交談。
“喂，先生，現在有一個冒險行動！”我對他喊道。
“好！什麽行動？”
“我們要打‘地震先生’。”
“誰廣他驚愕地問道。
“和‘魔鬼之父’。”
“你自己帶著你的玩笑見魔鬼去吧，先生！”
“這不是開玩笑。在這裏人們把獅子稱作‘地震先生’，把黑豹稱作‘魔鬼之父’。”
“用槍打野獸？好哇！在何時何地？”
他興奮地跳了起來。晃晃他那其長無比的大腿，揮舞著他那其長無比的雙臂，使阿拉伯人都吃驚地望著他。
“今天夜裏，”我回答說，“穆罕默德·拉赫曼酋長將馬上領我們去看地點。”
我現在將酋長講的情況都告訴了他。他高興地笑了，這使他的大黃牙齒露了出來。盡管他有這樣或那樣的特點，但畢竟是一個能幹、勇敢的獵手。我們一起在錫蘭打過大象，在印度打過老虎，珀西勳爵在最危險的形勢下不愧為一個勇敢的人和可靠的射手。今天他可有用武之地了。
酋長來看我們並把我帶到村前，人們正準備把牲畜趕在一起。這裏也準備不少燃料，以便點起篝火嚇跑猛獸。這個地區很平坦，沒有山岩。
“你們總是將牲畜分成三群嗎？”我問酋長。
“是的。”
“如果我們要打‘地震先生’和‘魔鬼之父’，你得按照我的要求去做。”
“我會照辦的。”
“你先將馬沿著營地排成一長隊，然後將牛排成隊，接著是駱駝和羊。家畜所在的場地應呈三角形。這一三角形的一邊應靠緊營地，另兩邊形成一個尖端，尖端正好對著營地。這兩邊隻由羊組成，其他家畜在裏留，因為比羊貴重。三角形的中央點燃一堆大火，應照亮整個場地。”
“值班守夜的人在哪裏呢？”
“在牲畜中間。他們必須這樣安排，使‘地震先生’碰不到他們。英國先生和我將在牲畜的外麵，每人站在三角的一邊。請你告訴值班人，除非他們自己受到攻擊，不然決不許開槍。”
“先生，你的部署很好，你的智慧如同一個統帥。”
這一部署當然對他和他們部落有利。他們的牲畜一邊有帳篷作屏障，在兩邊有珀西和我作掩護。阿拉伯人對我們二人承受一切風險頗為高興。
我們回營地時，每個人都對我們投來驚訝的目光。兩個男子敢於單獨同獅子和黑豹較量，對這些人是難以理解的。我們從匪幫頭目恰比爾身邊走過時，我看到他向我們投來了幸災樂禍的一瞥。他可能希望通過“地震先生”和“魔鬼之父”使他得以從兩位死敵手中解放出來。
酋長想將我領到他的帳篷裏，他的帳篷就在上述婦女帳篷的旁邊。阿赫默德·薩拉赫拉住了我。
“先生，你當真要打死獅子和獵豹？”他憂心忡忡地問我。
“是的。”
“先生，我雖然知道你曾在阿爾及利亞打死過這樣兩個猛獸，可是在我們這裏野獸比其他任何地方都凶猛。我請你留在這裏，不要出去！”
“我自己作出的許諾，我必須信守。”
“那你把我帶去，先生！”
“你對我幫不了什麽忙，隻會有妨礙。”
“那我向真主和先知祈禱，讓獅子和獵豹的眼睛迷離，不到這裏來。”
他鬱鬱不樂地離開了我。當我走過婦女帳篷時，我聽到一個輕輕的聲音呼喚：“先生！”
我走了進來，就朱美拉一人在裏麵。
“先生，你要同‘地震先生’戰鬥？”她膽戰心驚地問。
“是的。”
“並同‘魔鬼之父’鬥？”
“是的。”
“真主啊，真主！你不要這麽做！”
“為什麽？”
“你會死的！”
從她那顫抖的聲音裏可以聽出她是從心裏為我擔驚受怕。我抓住她的棕色小手。
“你為我擔心嗎，朱美拉？”
“很擔心！”
我輕輕地將她拉近前來。
“不必擔心！我不怕獵豹。”
“可是我怕它。你不是說你是我哥哥嗎？”
“我是你哥哥。”
“那你為什麽要以你的死亡使我難過？”
“我死了會使你難過嗎？”
她未回答，可是將頭部更緊地靠在我的身上。這使我產生一種陌生的奇怪的感覺。這個女孩子是梅賽爾部落中惟一真誠待我的人。我用手捧起她的臉，親吻她那溫馨的毫不抵抗的雙唇。
“真主祝福你，美麗的玫瑰！感謝你友好的話語！可是你不知道人的命運已寫在聖經之中？我曾經常同獵豹搏鬥，並且總是勝利者。它今天也定將失敗！”
“先生，我的嘴不會講話，可是我的心為你而跳動。一定要回來，不然朱美拉將長久為你而哭泣！”
我走了。這個天真的孩子心地善良，完全按照感情行事。她不知道她的態度可能被視為“不規矩”。如果我是一個阿拉伯人，她很容易成為我的莫哈拉。
當我走進酋長的帳篷時，看到他的妻子正忙於準備做飯。由於這一情況，我才得以單獨與朱美拉見麵。這裏的主菜也是烤羊肉，但其他菜很少。最後朱美拉還端來了葡萄幹和桑葚幹，上麵澆了甜奶油，由於是她親手做的，我覺得特別香甜。飯後我們又到了外麵，在村外一堆篝火旁坐了下來。那裏氣氛很活躍，因為阿赫默德坐在那裏正講述我們的經曆。人們給我們最好的坐位，幾個阿拉伯人穿著女人的服裝給我們表演假麵具舞。然後講了各種打獵冒險故事，使大家興高采烈。晚上10點半左右我同英國人站起來時，各方麵均保證無人會睡覺。
這我相信，因為即將發生的事情他們都未曾經曆過。除了步槍和長彎獵刀外，我將武器都交給了阿赫默德，他同時還照看我的馬和其他東西。戴維·林賽勳爵帶一支象牙獵槍並別了一把有毒性的馬來亞匕首。
“先生，你到哪一邊去？”他問我。
“我們抽簽好嗎？”
“好！”他點頭說。
“你轉過去！我手中拿著刀，刀把在右邊，刀鋒在左邊，或者反過來。你選擇什麽？”
“刀鋒。”
“你看。刀鋒在右邊，因此你到右邊去。但此前我們應看看情況！”
我們將槍背在肩上，穿過帳篷來到牲畜集中的地方。他們完全按照我的部置安排的。在中心點燃一大堆篝火，照亮了附近的牲畜，其他牲畜則隱藏在安全的陰影裏。7名值班守夜的人在篝火近旁，他們知道這裏最安全。他們身邊還有狗，這樣大批牲畜全靠我們來保護。估計這時獅子和獵豹都不會來。因此我放心地觀察了我負責的地段，看看牲畜是否都在一起。幸虧它們出於本能集中在火堆附近。駱駝和牛在三角形中心安靜地反芻，屬於最危險的最外邊的羊好像已聽到了它們危險的敵人的聲音，緊緊地靠攏在一起。