在秦朝八年的一個秋天。當時，有一個人向文信侯請教關於“十二紀”的問題。文信侯回答說，他曾經學過黃帝教導顓頊的道理，就是“天在上，地在下，你能夠效法它們，就可以成為人民的父母。”這意味著，古代的聖人是通過觀察天地自然的規律來治理國家的。十二紀是用來記錄國家的治亂存亡，以及人的壽命吉凶的。通過觀察天地人三者的關係，就可以判斷是非曲直，沒有什麽可以逃避的。順應天意，就能生存；穩固地基，就能安寧；取信於民，就能得到聽從。如果這三者都做到了，就可以無為而治，讓國家自然發展。治理國家，就是要按照道理去做事，遵循規律，去除私心。如果有了私心，就會看不見、聽不見、想不通，導致智慧不能公正。智慧不公正，就會福氣減少，災難增多。這些都可以通過日常觀察來得知。
趙襄子在花園裏遊玩，走到一座橋邊，馬卻不肯前進。他的車夫青荓上前查看，發現橋下有一個人假裝睡覺。青荓認出這個人是豫讓，一個有名的刺客。豫讓想要刺殺趙襄子，但是被青荓發現了。青荓對豫讓說：“你走吧，我有事情要做。”但是青荓又覺得自己不能這麽做，因為如果豫讓成功刺殺了趙襄子，那麽自己就會失去作為臣子的節操；但是如果自己告訴趙襄子這件事，那麽就會失去和豫讓之間的友情。青荓覺得隻有死才能解決這個問題，於是他就自殺了。青荓並不是喜歡死亡，而是重視臣子的節操和朋友之間的道義。所以說，青荓和豫讓都可以稱得上是真正的朋友。