以前聖明的君王治理天下，首先把公正放在首位。隻要公正，天下自然就太平了。太平是由公正帶來的。嚐試觀察曆史，那些得到天下的人很多，他們得到天下是因為公正，失去天下則是因為偏私。君主的設立，也是基於公正的原則。所以《鴻範》這本書說：“不要偏私，不要結黨，王道寬廣。不要偏頗，要遵循王者的道義。不要憑個人喜好去做好事，要遵循王者的道路。不要憑個人惡意去做壞事，要遵循王者的規範。”
天下不是一個人的天下，而是所有人的天下。陰陽調和，不隻讓某一類事物生長；甘露和及時雨，不隻滋潤某一物；萬民之主，不偏袒某一個人。伯禽將要出行，向周公請教如何治理魯國。周公說：“要給予利益但不要隻考慮自己的利益。”有一個荊人丟了弓，但不肯去找，說：“荊人丟了它，荊人會撿到它，又何必去找呢？”孔子聽到這話後說：“把‘荊’字去掉就更好了。”老聃聽到這話後說：“把‘人’字去掉就更好了。”所以老聃達到了最高的公正境界。天地是多麽廣大啊，它們生育萬物而不把它們當作自己的子女，成就萬物而不把它們據為己有。萬物都受到天地的恩澤，得到它們的好處，但不知道這些好處是從哪裏來的。這就是三皇五帝的德行。
管仲生病時，齊桓公去看望他，說：“仲父您的病已經很重了，國內的人們都在擔心，我將把國家托付給誰呢？”管仲回答說：“以前我盡心盡力去治理國家，但還有很多事情沒有做好。現在我的病已經很重了，我還能說什麽呢？”齊桓公說：“這是件大事，希望仲父您能教導我。”管仲恭敬地答應了，問：“您想任命誰為相國呢？”齊桓公說：“鮑叔牙可以嗎？”管仲回答說：“不行。我很了解鮑叔牙。他的為人清廉正直，但對待不如自己的人，他從不親近；一旦聽到別人的過錯，他會終身不忘。”齊桓公又問：“那麽隰朋可以嗎？”管仲回答說：“隰朋的為人，對上有誌向，對下能求知。他雖然不如黃帝那麽賢明，但他能同情那些不如自己的人。他對於國家大事，有些可能沒聽說過；他對於各種事物，有些可能不知道；他對於各種人，有些可能沒見過。但如果沒有更好的人選，那麽隰朋也是可以的。”相國是個很大的官職。擔任大官的人，不應該在小事上斤斤計較，也不應該耍小聰明。所以說：高明的工匠不親自動手砍削，高明的廚師不親自排列食器，真正的勇士不輕易鬥毆，強大的軍隊不輕易侵犯別國。齊桓公行公正之道，摒棄私欲和惡行，任用管仲而成為五霸之首；但如果他行私偏袒所愛之人，任用豎刀這樣的人，那麽就會像蟲子一樣被趕出家門。
人在年少時往往比較愚蠢，但隨著年齡的增長會變得聰明起來。但如果聰明人用私心去做事，那就不如愚蠢人用公心去做事。如果一個人每天都喝得醉醺醺的，卻還要裝飾自己的衣服；如果一個人隻考慮自己的利益卻還要標榜自己公正無私；如果一個人貪婪暴戾卻還想成為君王——那麽即使像舜這樣的聖人也無法做到。