亡國的君主是不能直言進諫的。不能直言進諫，那麽君主的過錯就無法通過正當的途徑聽到，而好的建議也無法從自身產生。好的建議無法從自身產生，那麽君主的視聽就會被堵塞。
秦繆公的時候，戎族人非常強大。秦繆公送給戎族首領二十八個歌女和一批精通音律的樂師。戎族首領非常高興，因為這個原因他就經常飲酒作樂，日夜不休。他身邊的人有說秦軍將要攻打過來的，他一聽就把弓拿起向那人射去。後來秦軍果然打來了，而戎族首領卻醉倒在大酒壇子底下，最終被秦軍活捉捆了起來。在沒被抓之前，他還不知道自己的處境；被抓了之後，他還是糊裏糊塗。所以，即使善於言辭的人，又能拿他怎麽辦呢？
齊國攻打宋國，宋王派人去偵察齊軍到了什麽地方。派去的人回來說：“齊軍已經離得很近了，國內的百姓都很恐慌。”宋王身邊的人都對宋王說：“這真是‘肉裏自己生出了蟲子’。以我們宋國的強大，齊軍的弱小，怎麽可能這樣呢？”宋王於是大怒，把派去的人屈殺了。接著又派人去察看齊軍的情況，派去的人的報告還是像前一個人一樣，宋王又大怒，把這個人也屈殺了。這樣一連殺了三個人，之後宋王又派了一個人前去察看。這個人果然看見齊軍已經離得很近了，百姓們確實都很恐慌。這個人在路上碰到了他的哥哥，他的哥哥問他：“國家已經危急到這個地步了，你準備去哪兒呢？”他回答說：“我去替大王察看齊軍的情況。沒想到齊軍已經離得這麽近了，百姓們已經恐慌到這個程度。現在我又私自擔心，之前去察看齊軍情況的人，都是因為報告說齊軍離得很近而被大王殺死的；現在我報告真實情況，我會被殺，不報告真實情況，恐怕也會被殺。我該怎麽辦呢？”他的哥哥說：“如果你報告真實情況，就會比其他人先死，比其他人先亡。”於是這個人就回去報告宋王說：“我根本不知道齊軍在哪裏，國內的百姓都非常安定。”宋王聽了非常高興，身邊的人也都說：“之前被殺的那些人真是活該。”宋王還賞賜給這個人很多錢。後來齊軍攻進城來，宋王自己跳上車急忙逃跑，這個人因此得以在其他國家富裕地生活。這就像登山看牛感覺像羊一樣小，看羊感覺像小豬一樣小，但實際上牛的體型並不比羊小，羊的體型也不比小豬小，這是因為所處的地勢太高的緣故。如果因此就對牛羊發怒，那這就是愚蠢透頂的人了。如果這種愚蠢透頂的人來施行賞罰，那麽這就是戴氏之所以滅亡的原因了。
齊王想請淳於髡做太子的老師，淳於髡推辭說：“我才能低下，不足以擔任這個重任，大王不如選擇國內有德行有才能的人去擔任。”齊王說：“你不用推辭了，我難道會要求你讓太子一定像我一樣嗎？我本來就有這樣的兒子。你是讓我讓太子像堯一樣嗎？還是像舜一樣呢？”一般來說，遊說君主的原則是，自己不懂的事情不要去說服懂這件事情的人，自己不能接受的事情也不要讓別人接受。現在齊王自以為比堯舜還要賢明，別人怎麽可能說服他呢？遊說如果一定不被接受，那就不如不去遊說這位君主了。
齊宣王喜歡射箭，特別喜歡聽別人說自己能夠使用強力的弓箭。他曾經用過的弓不過三石的力氣就可以拉開，他把弓拿給身邊的人看，身邊的人都試著拉了一下，隻拉到一半就停下來了。他們都說：“這弓的力氣不下九石，除了大王您還有誰能夠使用它呢？”齊宣王實際上所用的力氣不過三石，卻一輩子都以為自己用的是九石的弓，這難道不是很可悲嗎？如果不是正直的人，誰又能不迎合君主的心意呢？世上的正直之士，他們的數量是少數，不能戰勝多數，這是必然的規律。所以，亂國的君主，他們的禍患就在於把三石的弓當作九石的弓來使用。