行動前不能不深思熟慮。如果不深思熟慮，就像跳進深穀一樣，即使後悔也來不及了。君子行動前會計慮是否合乎道義，而小人行動前隻會考慮是否有利可圖，結果往往不利。如果有人能認識到不利中的有利，那就可以和他談論道理了。
楚平王有個大臣叫費無忌，他嫉妒太子建，想要除掉他。楚平王為太子建從秦國娶了個妻子，長得很美，費無忌就勸楚平王奪走她。楚平王已經奪走了她，就疏遠了太子建。費無忌又對楚平王說：“晉國之所以稱霸，是因為他們接近中原各國；而楚國地處偏僻，所以不能與他們爭霸。不如擴大城父的城牆，讓太子建去那裏駐守，以謀取北方，大王您則收服南方，這樣就可以得到天下了。”楚平王聽了很高興，就讓太子建去城父駐守。過了一年，費無忌又誣陷太子建說：“太子建和連尹將要憑借方城以外的地方反叛。”楚平王說：“他已經是我的兒子了，還要謀求什麽呢？”費無忌回答說：“他因為妻子的事怨恨您，而且自以為還像宋國一樣。齊國和晉國又幫助他。他將要危害楚國，事情已經準備好了。”楚平王相信了他的話，就派人去逮捕連尹，太子建出逃了。左尹郤宛，國內的人都稱讚他。費無忌又想殺了他，就對令尹子常說：“郤宛想請令尹去喝酒。”又對郤宛說：“令尹想到你家去喝酒。”郤宛說：“我是個卑賤的人，不足以讓令尹屈尊來我家。如果令尹一定要來，我拿什麽來招待他呢？”費無忌說：“令尹喜歡兵器，你拿出來放在門口，令尹來了，一定會觀賞它們，你就趁機把它們獻給令尹。”到了饗日，郤宛隻在門口左右放了一些兵器。費無忌就對令尹說：“我差點讓令尹遭殃了。郤宛要殺令尹，兵器已經放在門口了。”令尹派人去看，果然如此。於是令尹就攻打郤宛，把他殺了。國內的人都非常怨恨，行動起來的人沒有不責怪令尹的。沈尹戍對令尹說：“費無忌是個讒言小人。他使太子建逃亡，殺了連尹奢，蒙蔽了大王的耳目。現在令尹又聽信他的話殺了這麽多人，使民眾怨恨，禍患將要降臨到令尹身上了。”令尹子常說：“這是我的罪過，我怎麽敢不好好考慮呢？”於是就殺了費無忌，並滅了他的家族，以此來取悅國內的民眾。行動時不考慮道義，隻知道害人卻不知道別人也會害自己，最終招致滅族之禍，說的就是費無忌這種人吧！
崔杼和慶封合謀殺了齊莊公。齊莊公死後，他們又立了景公為君，崔杼做了相國。慶封又想殺崔杼，取代他做相國。於是他就挑撥崔杼的兒子們，讓他們爭奪繼承權。崔杼的兒子們果然相互爭鬥起來。崔杼去見慶封，把這件事告訴了他。慶封對崔杼說：“你暫且留在這裏，我將派兵去把他們殺了。”於是他就命令盧滿嫳帶兵去殺了崔杼的兒子們。他們還殺了崔杼的妻子和家族中的人，燒了他的房屋。慶封回來告訴崔杼說：“我已經把他們殺了。”崔杼回去一看，已經無家可歸了。於是他就上吊自殺了。慶封做了景公的相國，景公卻苦於他的專權。有一天慶封外出打獵，景公就趁機和陳無宇、公孫灶、公孫蠆等人合謀殺了慶封。慶封帶領他的部下反抗，但沒有打贏，就逃到了魯國。齊國人責備魯國收留了慶封，魯國人隻好把慶封趕走了。他又逃到了吳國，吳王把朱方封給了他。楚靈王聽說這件事後，就率領諸侯聯軍攻打吳國。他們包圍了朱方，並攻下了它。楚靈王抓到了慶封，把他綁在斧鉞上示眾，並命令他呼喊說：“不要像齊國的慶封一樣，弑殺自己的君王，削弱自己的孤兒，而使自己的大夫們都遭殃。”然後就殺了他。像黃帝那樣的貴人死了，像堯舜那樣的賢人死了，像孟賁那樣的勇士死了，人本來就是要死的。但像慶封這樣的人，可以說是死得其所了。他自身被殺，家族也被滅，這都是因為他做了傷天害理的事。凡是作亂的人，開始時都是相互幫助的，但到後來必定是相互厭惡的。而為道義而行事的人卻不是這樣，他們開始時相互幫助，時間長了相互信任，最後相互親近，他們的行為被後世的人尊為法則和典範。