人的身體有三百六十個關節，九個竅孔，和五髒六腑。皮膚希望它光滑，血脈希望它通暢，筋骨希望它堅固，心誌希望它和諧，精氣希望它流動。如果這些都做到了，那麽疾病就無處藏身，邪惡也就無法產生了。疾病的滯留和邪惡的產生，都是因為精氣的鬱結。就像水鬱結就會變成汙穢，樹鬱結就會產生蠹蟲，草鬱結就會枯死一樣。國家也會有鬱結。君主的德行不能通達，民眾的欲望不能滿足，這就是國家的鬱結。國家的鬱結如果長時間得不到解決，那麽各種邪惡就會一並產生，各種災難也會接踵而至。上下之間的互相容忍，就是從這裏開始的。所以聖明的君主把豪士看得比忠臣還重要，就是因為他們敢於直言，能夠解決鬱結的問題。
周厲王虐待民眾，國民都公開指責他。召公告訴厲王說：“民眾已經忍受不了你的命令了！”厲王就派衛國的巫師去監視那些指責他的人，一旦發現就立即處死。國民沒有人敢再說話，路上相見隻能用眼神示意。厲王很高興，告訴召公說：“我能消除指責了！”召公說：“你這隻是堵住他們的嘴，並不是消除指責。阻止民眾說話，比阻止洪水還要危險。洪水一旦決口，傷害的人一定很多。民眾也是這樣。所以治理洪水的人要疏通河道，使它暢通；治理民眾的人要放開言路，讓他們說話。因此天子處理政事時，要讓公卿列士直言勸諫，讓好學博聞的人獻上詩歌，讓盲人吟詠詩篇，讓樂師朗誦箴言，讓庶民傳言，讓近臣盡力規勸，讓親戚補察過失，然後天子再斟酌處理。這樣，下麵就不會遺漏任何善行，上麵也不會有任何過失。現在你堵住下麵人的嘴，卻要遂了你上麵的過失，我恐怕這會成為國家的憂患。”厲王不聽召公的勸告。過了三年，國民就把厲王流放到彘地去了。這就是鬱結所帶來的敗亡。鬱結就是不通達。就像周鼎上鑄著老鼠的形象，卻讓馬去踩它，就是因為老鼠的不通達。不通達，就是亡國的風俗。
管仲設宴招待齊桓公。天快黑了，齊桓公還興致勃勃地要求點燈繼續喝酒。管仲說：“我隻占卜了白天的時間，沒有占卜晚上的時間。君王可以回去了。”桓公不高興地說：“仲父你年紀大了，我和你一起享樂還能有幾次呢？請繼續喝酒吧。”管仲說：“君王你錯了。過分追求口腹之欲的人，德行就會淺薄；沉湎於享樂的人，反而會感到憂慮。壯年時懶惰懈怠，就會失去時機；老年時還不解散酒宴，就沒有什麽名聲可言了。我現在將要為你勉勵自己，怎麽能再沉湎於酒中呢？”管仲可以說是能夠立即改正自己行為的人。凡是行為有過失的人，在沉湎於享樂時就會更加嚴重；現在管仲在享樂時卻更加注意自己的行為，不讓自己有過失。他伸張自己的誌向，按照道理去做事，不因為貴重的物品和享樂而改變自己的原則，以此來侍奉自己的君主。這就是齊桓公能夠稱霸的原因。
列**高在齊湣王那裏聽到了他的品行後，穿著善衣、東布衣，戴著白縞冠，穿著生絲織的鞋子，故意在下雨的時候快步走到堂下，對自己的侍者說：“我看起來怎麽樣？”侍者說：“您美麗而且光彩照人。”列**高於是走到井邊去照自己，發現自己的相貌醜陋可怖。他長歎一聲說：“侍者是在阿諛奉承我呀，為什麽要這樣呢？更何況他所聽到的關於齊王的品行呢？擁有萬輛兵車的大國君主，別人對他的阿諛奉承也太厲害了，而他卻沒有一麵鏡子來照見自己的真實麵目，他離殘亡的日子也就不遠了。誰能夠當他的鏡子呢？恐怕隻有士人吧！人們都知道鏡子能夠照出自己的美貌而感到高興，卻厭惡士人照出自己的過失。鏡子照出自己的美貌所起到的作用是細小的，士人照出自己的過失所起到的作用是巨大的。隻得到細小的美貌而失去巨大的作用，這是因為人們不知道這兩者的相似之處啊。”
趙簡子說：“厥愛我，而鐸不愛我。”厥勸諫我，必定在沒有人的地方；鐸勸諫我，卻喜歡當著眾人的麵質問我，必定讓我出醜。”尹鐸回答說：“厥是愛你的醜陋而不愛你的過失；鐸是愛你的過失而不愛你的醜陋。我曾經聽老師講過相麵的事，臉色敦厚而土色的人能夠忍受醜陋。他不當著眾人的麵質問你，是怕你不改變自己的過失啊。”這就是趙簡子的賢明之處。君主賢明，那麽臣子的話就會尖刻。如果趙簡子不賢明的話，那麽尹鐸最終也不會留在趙國了，更何況是那些比尹鐸還要賢明的人呢？他們更不會留在趙簡子的身邊了。