天生就有陰陽、寒暑、燥濕等四季變化和萬物生長的規律，這些變化既有好處也有壞處。聖人懂得如何適應陰陽變化，辨別萬物的好處來謀生，所以他們精神安定，身體健康，壽命也長。長壽並不是把短命延長，而是要活到自己的壽命極限。要達到這個極限，關鍵在於避免傷害。什麽是傷害呢？比如吃太甜、太酸、太苦、太辣、太鹹的食物，會傷害身體。情緒上的大喜、大怒、大憂、大恐、大哀也會傷害精神。而環境的大寒、大熱、大燥、大濕、大風、大霖、大霧等也會動搖人的精氣，造成傷害。所以，養生的根本在於了解自己的身體狀況，避免這些傷害，這樣疾病就無從入手了。
精氣聚集在物體上，就會有不同的作用。聚集在鳥羽上，就能讓鳥飛翔；聚集在走獸身上，就能讓它們奔跑；聚集在珠玉上，就能讓它們光彩照人；聚集在樹木上，就能讓它們茂盛成長；聚集在聖人身上，就能讓他們智慧卓越。而精氣到來時，我們也要因勢利導，讓它發揮最大的作用。
流水不會腐臭，門軸不會被蛀蝕，這是因為它們都在不停地運動。人的身體和精氣也是一樣，如果身體不動，精氣就不會流動，氣滯就會生病。比如氣滯在頭部會導致腫脹、風病；在耳朵會導致耳聾；在眼睛會導致目盲；在鼻子會導致鼻塞；在腹部會導致脹滿；在足部會導致痿弱、跌倒。
不同的水質也會影響人的健康。比如輕水地區的人容易禿頂和患甲狀腺腫；重水地區的人容易腳腫和癱瘓；甜水地區的人容易健康美麗；辣水地區的人容易生疽和痤瘡；苦水地區的人容易駝背和矮小。
在飲食方麵，不要勉強吃得太飽，也不要吃味道太濃烈的食物和喝太多酒，這樣會傷害身體。要按時吃飯，保持不饑不飽的狀態，這樣才能保養五髒。吃東西時要心情愉快，細嚼慢咽，這樣才能讓食物更好地被身體吸收。
現在有些人迷信占卜、祈禱等方法來治病，其實這就像射手射不中目標後去修理箭靶一樣，對治病沒有任何幫助。真正要治病，就要像去掉沸騰的水的火一樣，從根本上解決問題。所以，巫醫毒藥等治病的方法都是治標不治本的，古人並不看重這些方法。