現在你落入了強者之手。
——赫西俄德《工作與時日》
這一天的天氣很怪，先是在城南出現了一股龍卷風，接著便下起了雨。泥濘的地上蹦著許多黃色的青蛙，它們仿佛預示著這場雨和龍卷風的聯係。
因為天氣不好，除了那個差人，不膩齋沒來過別的顧 客。差人對小柴夥說戲子讓他送兩張戲票，今晚七點在長安大戲院。小柴夥問什麽戲，差人告他是《鴻門宴》。戲子本來想親自送票，順便吃上一口不膩齋的醬肘子。由於下雨，便隻好由差人送了。差人向小柴夥解釋小柴夥收下戲票，目送著差人遠去。差人的鞋裏灌滿了 雨水，所以小柴夥聽見差人走路的聲音跟青蛙的叫聲連在一起。
這一天對小力巴來說，也是一個倒黴的日子。他剛討到一碗茶水，正想坐在馬路牙子上細品，那股不大不小的龍卷風像幽靈一樣飄了過來。小力巴隻覺得眼前一黑。龍卷風過後，小力巴發現自己仍安坐在馬路牙子上，隻是手中的大海碗裏隻剩下一點兒茶根兒了。
剛開始的時候，雨滴又大又稀。第一滴掉在小力巴的大海碗裏，小力巴的手不由地覺得一震。第二滴落在小力巴的右眼皮上，小力巴的右眼頓時疼痛難忍。小力巴把大海碗放在地上，預感到災難正在降臨。但災難並沒降臨。當他的大海碗裏盛滿了雨水，他的渾身上下也已經被雨水淋濕。既然碗裏盛滿了水還沒有出事，小力巴認為最背的時刻已經過去。
一大早被李四轟出澡堂子時，他恨過李四。自從他離開不膩齋後，是李四收留了他，讓他每天在澡堂子裏過夜。但既然李四能開口轟他走，感激之情隻能由仇恨取代。小力巴心想有一句話說得正確：一個人做點好事並不難，難的是一輩子做好事不做壞事。盡管這幾乎是不可能的。
小力巴記得，還是李四拉洋車的那陣子，就常去不膩齋蹭肉吃。李四的蹭法很特別，一進門先把一張大餅往櫃台上一舉，然後喊道掌櫃的，來一口。小力巴便把事先準備好的肉末加上大蔥和醬汁倒在餅裏。當然，這一方麵說明了小力巴心善，但也包含著老掌櫃在經營上的考慮。老掌櫃對小力巴和小柴夥說，別小看這些拉洋車的，你對他們好還是對他們不好，他們都會四處給你宣傳。隻有一件事讓小力巴弄不明白，那就是李四洋車拉得好好的，為什麽要到澡堂裏去幹。這本是頭天夜裏，裝在小力巴腦子裏的疑問，他本想第二天醒來之後，找個機會問問李四。結果還沒等他睜開眼睛，便被李四從澡堂裏轟了出來。
小力巴擦了一把臉上的雨水。他發現眼前的烏雲很像貧民窟，又低矮又擁擠。當它們因擁擠而變幻的時候，偶爾會 露出道閃亮的縫隙。
該死!
紫雲望著窗外，從心裏罵了一句。她先是聽見小柴夥嘵當嘵當地上門板，接著便聽見他嚓嚓地用絲瓜瓢刷肉案。今天沒賣出肘子，因此肉案不會太髒，根本沒必要刷得那麽使勁。紫雲心想。
自從小力巴離開不膩齋後，紫雲隻是一星半點兒地聽到有關他的消息。最初聽說他在張三的肉鋪幹，後來又聽說他又在那邊漏櫃，於是張三便把他解雇了。
力巴不會偷的，他不是那種人。紫雲說。
這可沒準兒。廚子不偷，五穀不收。小柴夥說。
也包括你嗎？紫雲問。
你是不是還喜歡他？小柴夥雖然被紫雲問住了，嘴上仍然不示弱。
一開始在齋學徒的時候，小柴夥、小力巴都喜歡紫雲。
但因為紫雲是老掌櫃的女兒，兩人隻好把自己的愛情藏在心中。一天夜裏，小柴夥起**麵所，聽見灶房有動靜，便偷偷透著門縫瞧。這一瞧不要緊，在朦朧的月光下，他看見紫雲在豆漿桶裏洗澡，這豆漿本是用來刷肉案的，難怪她的皮膚保養得像瑞蛛祥的綢緞。小柴夥心想。
第二天一早，本該是小力巴刷肉案，但小柴夥卻把他支到灶房去生爐子。當小柴夥從桶裏舀出一瓢豆漿，並把它澆到肉案上時，他聞到一股奇異的香味。
事情的發展正像小柴夥預先設計好的那樣，無論是老掌櫃還是紫雲，都不願意把這件事捅出去。因為這不但意味著紫雲的身敗名裂，不膩齋的買賣也從此算是完了。
小柴夥如願以償，得到了不膩齋燒肉配方的同時，也得到了婚嫁的許諾。但不知為什麽，老掌櫃堅持不把不膩齋進宮的腰牌給他。
當年京城肉行都知道慈禧太後賜給不膩齋一塊腰牌，作為對不膩齋醬肘子的獎掖。有了這塊腰牌，就可以隨時往宮裏送肉。因為京城肉行隻有這麽一塊，所以當時的老掌櫃也就是紫雲的太爺爺便把它當成傳家寶。不膩齋也由此立下規矩，有了這塊腰牌，才算是不膩齋的真正傳人。小柴夥得不到腰牌，心裏當然不踏實。
一日，他趁老掌櫃外出，悄悄來到老掌櫃的臥室，找了個天翻地覆，最後在一堆不起眼的雜物裏找到了盛放腰牌的紫檀盒子。出乎小柴夥的意料，盒子是空的。小柴夥頓時明白了為什麽紫雲說她也不知道腰牌到底是什麽樣。盡管小柴夥不動聲色，把翻過的東西又放到原處，老掌櫃回來後，還是發覺紫檀盒被動過了。從此，他終日鬱鬱寡歡，終於在一個風雨交加的夜晚辭世。咽氣之前，他把紫雲拉到嘴邊，用盡全身力氣，說小柴夥靠不住，這家夥是個屁眼蟲。
令人遺憾的是由於小力巴在此之前已經離開了不膩齋, 所以他沒能親耳聽見老掌櫃的臨終囑咐。否則他會及早采取行動，而不致使自己淪落到流浪街頭的地步。
據小力巴的後人透露，小力巴被不膩齋辭退，主要有兩個原因：放屁和漏櫃。
做過醬肉的人都知道，過去的醬肉店無論南派北派，都非常講究，因此說頭也多。別說幹活時放屁，打蘿卜咯都不行。那天小力巴、小柴夥兩人挑汨水桶，小力巴本來個頭小，小柴夥還故意讓小力巴走在前頭。這還不算，小柴夥邊走還邊在後麵晃悠，這在當時叫壓扁擔。這一壓不要緊，把小力巴的屁給壓出來了。正好趕上老掌櫃在一旁正跟一個客戶談生意。那客戶聽到響動，馬上掏出手絹掩住鼻子。老掌櫃當時就要辭退小力巴，後來看在老鄉說情的份上，才勉強把他留下。然而沒過多久，店裏又發生了漏櫃的事。所謂漏III
櫃，就是現在的監守自盜。有一天在打洋的時候，老掌櫃發現櫃台底下，藏著一個用荷葉包好的肘子。據小力巴的後人講，那本來是小柴夥留著送給妓院裏一個叫小桃紅的妓女的，沒想到被老掌櫃發現了。小柴夥死活不承認，老實木訥的小力巴有口難辯，老掌櫃一怒之下，便把小力巴辭了。那天正好趕上紫雲去天橋逛街，回來得知小力巴下崗後跟老掌櫃大吵大鬧，說肘子是自己藏著吃的。老掌櫃給了紫雲一巴掌，說你這個丫頭片子，誰都知道你一吃肉就惡心。當然,正如剛才說明過的，以上的事情經過都是小力巴的後代所述，如果小柴夥有後代的話，不知是否會做出不同的解釋。可悲的是，在我們這個故事裏，小柴夥不會有後代了。
小柴夥刷完肉案，嗅著肉案上散出的香味癡癡地發愣。 雖然紫雲因被發現在豆漿桶裏洗澡而被老掌櫃打了一頓，但老掌櫃死後，她又恢複了在豆漿桶裏洗澡的習慣。難怪許多顧客反映，買了不膩齋的肉，還要在不膩齋的肉案上切好,否則就會變味。想到這兒，小柴夥的臉上露出一絲微笑。生意做到這份兒上，也應該知足了。
不過，前些日子進貨時，小柴夥看上西單鬧市把角的一處門臉兒，它本是一家賣旗的，上個月底因為張勳製作龍旗而受到查封。聽說，張三也看中了這家門臉兒，要是讓他盤去，損失可大了 。本來小力巴到張三那兒打工，就讓小柴夥吃了一驚。小力巴要吃苦能吃苦，要技術有技術，如果真在張三那兒落了腳，肯定後患無窮。好在他托人傳話，說小力巴是因為漏櫃被辭的，而當時收留漏櫃的人，就等於自己是窩主。聽了這情況，張三自然不敢留小力巴。而老實巴交的小力巴，怎麽會知道這都是小柴夥在背後搗的鬼呢。
盤下西單門臉兒開了分號後，也許該把小力巴弄回來。小柴夥心想。但當小柴夥這麽想時，他並不知道小力巴正在來不膩齋的路上。他心裏正在為此而發愁，似乎找到小力巴，一切問題便會迎刃而解。他想起了那個姓屠的把頭，小力巴過去每個月都托他往老家捎東西，他應該知道小力巴的下落。小柴夥心想今晚先跟紫雲看戲，然後推說有應酬，讓紫雲回家，自己去妓院會小桃紅。屠把頭也是妓院的常客,在那兒見到他再打聽小力巴的下落也不遲。正在這時，小柴夥聽見有人敲門。那動靜又重又穩，像是在打雷。
樓上，紫雲從首飾盒中翻出一柄小鏡。看到鏡中自己那日漸憔悴的容貌，紫雲不由得往鏡上嗬了一層霧氣。這鏡子是小力巴在得知她和小柴夥訂親後送給她的，紫雲至今記得小力巴當時眼中流露出的那絕望的神情。因此，每當紫雲拿出小鏡時，她都感覺到有另一雙眼睛在打量著自己。她隻有把這柄小鏡擱下並且藏好，這目光才會極不情願地消失。
小柴夥打開店門，發現雨中站著兩個當兵的，其中一個手裏拎著一個漆盒。見到小柴夥，倆人刷地一下敬了個軍禮。我們司令想吃你這兒的醬肉。士兵甲說著，示意士兵乙打開漆盒。小柴夥一看，差點兒沒暈了過去。漆盒裏裝著一個豬頭和兩截豬腿。
我們司令吩咐了，要做的跟平時一個味。士兵甲說，別的你不要多問。你現在馬上做，我們就在這兒等著。
小柴夥一邊往爐膛裏添硬煤，一邊設法讓自己平靜下來。他想到樓上的紫雲，這時她最好別下來，但紫雲偏偏在這時走下樓梯。
誰呀?
紫雲整理著鬢發走下樓梯，小柴夥注意到當兵的的眼神。他趕緊說上樓去，沒你的事。這時，當兵的也說上樓去，沒你的事。看著紫雲上了樓，小柴夥開始往鍋裏添老湯、下料。兩個當兵的注視著小柴夥的一舉一動，那情景就像監視一個罪犯。
據史料記載，在不膩齋燉一隻肘子，需要七八個小時,
放涼後還要刷三遍醬汁。肘子必須是豬的前腿，而且從重量到肥瘦都有嚴格的規定。這樣才能做到肥而不膩，瘦而不柴。說到不膩，便讓人想起不膩齋的來曆。不膩齋原名叫不貳齋，也許是取隻此一家，舉世無雙的含意。一天傍晚，翁同穌老先生經過此地。看到不貳齋的匾額，不禁皺了皺眉。
隻有皇上才說一不二呀，他說，好在如今皇上聖明，要在過去這便是殺頭之罪。看到老掌櫃的祖父嚇得直篩糠，翁老先生說幹脆這樣吧，這店既然是賣肉的，貳字旁邊加個月變成膩字，雖然俗點，卻也貼切。於是不貳齋便變成不膩齋。戊戌變法失敗，光緒皇帝被禁，革命黨人作鳥獸散。不膩齋成了那段曆史的餘韻。
至於那天夜裏後來發生的事，我們不得而知。相傳小柴夥給兩個當兵的溫了一壇黃酒,又備了一些雞雜之類的下酒菜，把倆人灌得酩酊大醉。小柴夥趁機打點好行李，帶著紫雲逃回老家。與這則傳聞相比，下麵的說法雖然乍聽不那麽可信，但仔細一想卻也合情理。
在小柴夥的眼中，那兩個當兵的軍裝合身，舉止得體。
看到小柴夥把肉下進鍋裏後，倆人便默默對飲。因此氣氛開始變得有些怪異神秘。如果不是他們看到紫雲那一瞬的眼神，小柴夥完全有理由把他們當成紳士。小柴夥發現即便是喝醉以後，兩人仍然坐得筆直。看到倆人醉倒後，小柴夥反而變得更加擔心。他下意識地去察看店門。在他的手就要觸摸到門板的一瞬間，一陣寒風突然把門吹開，門外湧進一片閃亮的雨點。沒等反應過來，他便被這片雨點掀翻在地。雨點滴在他的腿上，他便能意識到自己的腿已不複存在，雨點滴在他胸口，他便感覺到自己現在才真正變得沒心沒肺。
在決定來不膩齋之前，小力巴一直坐在屋簷下麵，望著大雨發呆。他心裏十分奇怪，這雨點在空中如此零亂，掉在地上便成了完整的一片。
殺死小柴夥，小力巴把小柴夥的腦袋和腿扔進大鍋，其餘部分扔進水缸。老人們都說，當時隻是因為那兩個當兵的在櫃台前睡得太沉才逃此一劫。小力巴收拾停當，便徑直來到紫雲的臥房。當時，由於小力巴出現得過於突然，紫雲懷疑是自己濃濃的睡意在作怪，她撩開薄衾，讓小力巴的手在自己身上任意肆虐。 這是什麽？
是後臀尖兒。
這兒呢？ 通脊。這地方真軟。這是五花肉。
這兒呢？
是囊膳。你明知故問。 紫雲，跟我離開這地兒吧。那小柴夥怎麽辦？我已經把他殺了。
他為了腰牌害死了我爹。
我早知道那玩藝兒扯淡。說這句話時，小力巴手裏握著紫雲的**，心想不膩齋果然不膩，如果不貳現在便是麻煩。
第二天一早，當兩個當兵的醒來，他們發現肉已經燉好了，收了汁，上了醬色。他們並沒看出這做好的醬肉與拎來的時候在外觀上有多大區別，倆人甚至在離開不膩齋時還沒忘了付錢。隻是士兵甲看到櫃台上的戲票，對士兵乙說，看來掌櫃的還是個戲迷。
一九九八年五月八日