大家平日相見，往往以握手為禮。這種禮節究竟好不好，似乎還值得研究。
為什麽這樣提問題呢？問題首先是由衛生的角度提出的。但是，除了衛生問題以外，實際上還有其他應該考慮的問題。
人的手是最不容易保持清潔的。因為人的一切活動，差不多都離不開手。無論飲食起居、生產勞動、工作和學習等等，幾乎全靠手的動作來進行。手既然要接觸一切東西，就不可避免地會沾染各種細菌。即便經常洗手，也不容易使細菌完全消滅；而且剛洗了手，又可能重複受到沾染。
特別是自己有病，或者家裏有病人，手上就更難避免病菌的沾染。如果與朋友見麵，一一握手，病菌必然要隨著握手的機會而傳染給許多人。社會上的接觸極為頻繁，疾病的流行時刻威脅著人們的健康。這些雖然不能完全怪罪於握手，可是，握手畢竟是傳染疾病的一個重要原因啊！
由此看來，朋友之間見麵握手的舉動，實在是有害無益的舉動。我們對待朋友，本來為了表示友誼而握手，結果反而給朋友的健康以不利的影響，這豈不是違背了友愛的精神嗎？因此，如果沒有特殊的必要，一般朋友見麵還是不握手的好。
可是，有許多人看見朋友不握手，總覺得非常別扭，態度很不自然。在他們的心目中，握手是普通的禮貌；不握手當然會被認為是不禮貌。這怎麽辦呢？這就隻有看不同的場合，加以區別對待。
比如在外交場合，握手為禮節所必需。在這種場合活動的人，應該特別注意保證客人的健康，同時要保證自己的行動符合禮節。除此以外，在一般公共集會的場合，可以不握手的，就盡可能不要握手。至於在經常見麵的朋友之間，握手更是不必要的了。
那末，有什麽可以代替握手，來表達友情的呢？要回答這個問題，應該按照本民族的傳統禮節，取其簡便易行者，去其繁雜無用者。而對於其他民族的傳統禮節，即便自己感覺很不習慣，也應該加以尊重。
握手這個禮節，在歐洲最為普遍。而在我們中國，情況卻不一樣。《史記》《滑稽列傳》所謂“握手無罰，目眙不禁”，實際上是把它看做輕佻的舉動。三國時代著名的詩人阮籍，在《詠懷詩》中寫道：“攜手等歡愛，宿昔同衣裳。”這又證明，古人對於手拉著手的這種舉動，都認為是特殊感情的表現，而不是一般的禮節。《後漢書》《馬援傳》載：“公孫述稱帝於蜀，（隗）囂使援往觀之。援素與述同裏*，相善。以為既至當握手，歡如平生；而述盛陳陛衛，以延援入，交拜禮畢，使出就館。”馬援以為他與公孫述從小在一塊兒廝混長大，見麵一定手拉著手地親熱得不得了，哪曉得公孫述卻以正式的“交拜禮”來待他，這就出乎馬援的意外了。這個例子，更進一步證明，握手並非我國傳統的正式禮節。按照我國傳統的正式禮節，難道見麵就都用“交拜禮”嗎？當然也不是。我國古代有許多禮節，嚴格區分各種等級，早已成為曆史的陳跡了。清初的顧炎武，在《日知錄》中寫道：“古人席地而坐，引身而起則為長跪；首至手則為拜手；手至地則為拜；首至地則為稽首。此禮之等也。”現在我們既非席地而坐，又無等級製度，什麽長跪、拜手、拜、稽首的那一套禮節，永遠不能讓它們複活！
我們從古禮中唯一可以斟酌采用的便是“作揖”。古人作揖的方法有許多種。《周禮》《夏官司土》寫道：“孤卿特揖；大夫以其等，旅揖；士，旁三揖。”大概所謂“特揖”是一個一個地作揖；“旅揖”是按等級分別作揖；“旁三揖”是對許多人籠統地作揖三下。《周禮》《秋官司儀》又寫道：“土揖庶姓，時揖異姓，天揖同姓。”這裏所謂“土揖”是手前伸而稍向下；“時揖”是手向前平伸；“天揖”是手前伸而稍上舉。這些作揖的方法仍然不免要區分許多等級，盡可以不去管它。我們隻要吸取最簡便的作揖方法就行了。
從許多種作揖的方法中，要找出一個共同點，那就是舉手。宋代陸遊的《老學庵筆記》說：“古所謂揖，但舉手而已。”清代的閻若璩，在《論語》《述而》的注釋中說：“古之揖，今之拱手。”這兩人的解說可以認為基本一致。如果我們吸取這種作揖的方法，去代替握手，再加上大家常見的點頭或輕微的鞠躬，那末，這在一般的場合下，應該是行得通的吧。