山野之中，有一種落葉的喬木，叫做楮樹，在我國南方生長茂盛，北方也能生長。但是，過去有許多人認為它不是好木材，不願意栽培，因此，這種樹木似乎越來越少了，這是很可惜的。
楮樹除了一些土名以外，在古籍中也叫做穀樹。《詩經》
《小雅》《鶴鳴》篇中就有關於楮樹的記載，它寫道：
“鶴鳴於九皐，聲聞於天；魚在於渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀；其下維穀。它山之石，可以攻玉。”
朱熹注雲：“穀，一名楮，惡木也。”這位道學先生一開口就否定了楮樹的價值，未免武斷。但是，他總算證明了楮和穀是一物而異名。這一點大概是沒有疑問的。據《山海經》記載，我國各處由野都有穀或楮大量生長。漢代許慎的《說文解字》說：“穀者楮也。”這更直截了當地肯定了兩者是同一個東西。後魏賈思勰的《齊民要術》一書，也做了相同的記載。
那末，為什麽有兩個名稱出現呢？究竟這兩者之間有什麽區別沒有呢？回答卻不一樣。一種答案是說，由於各地方言不同，所以變成兩個名稱。如三國陸璣的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》雲：“幽州人謂之穀桑，荊揚人謂之穀，中州人謂之楮。”另一種答案說，兩者稍有差別。如《本草綱目集解》引蘇恭曰：“此有二種。一種皮有斑花文，謂之斑穀，今人用皮為冠者。一種皮白無花，枝葉大相類，但取其葉似葡萄、葉作瓣而有子者為佳。”還有的書上把楮、穀和構樹當做同一個東西，那是有待專家研究的問題。我知道的一些舊書上，對構樹的種屬也有相反的兩種記載。穀和構在現代植物學中雖係同科同屬，確有不同點。至於穀和楮則是一物而異名，斷無可疑。
對於這個問題解釋得最明白的是李時珍。他不但說出了兩個名稱的來源，並且用科學的觀點分析了所以產生兩個名稱的道理。他說：
“楮穀乃一種也，不必分別，惟辨雌雄耳。雄者皮斑，而葉無椏杈，三月開花成長，穗如柳花狀，不結實。歉年人采花食之。雌者皮白而葉有椏杈，亦開碎花，結實如楊梅，半熟時水澡去子，蜜煎作果食。二種樹並易生，葉多澀毛。”
可見楮樹是雌雄異株，雄株與雌株具有不同的特征，所以有的人就把它們起了兩種名稱。李時珍又說：
“楮本作檸，其皮可績為紵故也。楚人呼乳為穀，其木中白汁如乳，故以名之。”
這個解釋也很有道理，問題算是解決了。但是，更重要的是李時珍說明了楮樹的用途很多，有的簡直出乎人們意料之外，過去大家不注意加以利用，所以它有一部分作用就被埋沒了。現在我們應該切實加以利用，使它更好地發揮效益。
過去我們隻知道楮樹皮是造紙的好原料，卻沒有想到它的樹葉、枝、莖、果實、皮下粘液等都是一些非常難得的特效藥。
先說樹葉，它能治“刺風身癢”；吃嫩葉可以“去四肢風痹、赤白下痢”；把葉子炒熟，研成細末，和麵，作餅吃，“主治水痢”。李時珍歸納楮樹葉的治療效果，有以下幾種：一、利小便；二、去風濕；三、治腫脹；四、治白濁；五、去疝氣；六、治癬瘡。這最後一項有人試驗過，的確效果很好。
再說枝、莖，它們性質相同，都能治皮膚病。據說患癮癬的皮膚刺癢難止，可將楮樹枝或莖部煮湯洗滌患處，嚴重的可以全身沐浴，必有奇效。李時珍還說：“搗濃汁，飲半升，治小便不通。”隻是這一點還沒有試驗過，不知道效果如何。
至於說果實，據《本草綱目》列舉它的療效很廣，比如說它能治陰痿和水腫，又能益氣、充饑、明目，久服不饑、不老、輕身。又說它能壯筋骨、助陽氣、補虛勞、健腰膝、益顏色。在這裏應該提到晉代葛洪的《抱樸子》中有一段記載：
“檸木實赤者服之，老者成少，令人徹視。道士梁須年七十，服之更少壯，到百四十歲，能行及走馬。”
葛洪的話是否可信，雖然仍有待實驗證明，但是，吃楮樹的果實，如果服法恰當，對人身大概會有益處的。
最後特別要說一說楮樹汁的用途。它的最普通用途是用做漿糊，粘性很好。但是，除此以外，還有更重要的用途。如果你患腳氣病，或者長黃水瘡及牛皮癬，拿楮樹汁來塗擦，一定很快就會好。所以《本草綱目》說它能治療癬瘡，療效比它的樹葉和枝、莖都更快。有一位讀者來信說：
“有一個夏天，我被腳氣纏在家裏，全腳都是水泡，奇癢難熬，行動不得。幾次就醫，都是好而複發。後來塗楮樹汁，每天兩三次，一禮拜後竟然全愈了。我把此法推薦給十幾個朋友，他們有的患腳氣，有的是長癬，也都藥到病除。楮樹在北京西郊釣魚台有一些，清華園內到處都有。隻要拿一把小刀，將樹皮橫著割斷，就有乳狀**流出，將它塗在患處，最初奇癢鑽心，很快就過去了。如果水泡已破，塗擦效果更好。”
這個經驗是值得重視的，我把這位讀者的經驗公布出來，有同病者無妨一試。