我國人民兩千多年來都有養狗的習慣。養狗不但為了守衛之用，而且也為了食用。南方人固然常吃狗肉，北方人同樣也吃狗肉。所以，如果養狗大概不至於遭到反對。
然而，事情往往有出乎意外的。估計沒有人反對的事情，有時竟然也會聽見種種非議。比如，有人說：養狗太討厭，又不能圈住它，到處亂跑，到處痾屎撒尿，不合衛生。也有的人，一聽說要吃狗肉就害怕，不敢吃。這些人即便不一定堅決反對養狗，但是也不一定就會讚成養狗。因此，要想養狗，還得做一番思想工作，把事實擺出來，說通道理，並且把養狗的區域和範圍劃分清楚，才能得到人們的支持。
事實上，我們的祖先從來把狗當做不可缺少的家畜。古籍上有關狗的記載多得很。《禮記》《月令》篇寫道：“孟秋之月，……天子食麻與犬”；“仲秋之月，……天子以犬嚐麻，先薦寢廟”；“季秋之月，……天子乃以犬嚐稻，先薦寢廟”。《王製》篇又說：“士無故不殺犬豕。”《周禮》《地官》載：“槁人掌豢祭祀之犬。”鄭康成注曰：“養犬豕曰豢。”可見古人把狗看得同豬一樣重要，如果就“犬豕”這兩個字的先後次序來說，似乎古人把狗看得比豬更重要了。
狗之受重視，還有許多證明。《周禮》中記載“祭祀奉犬牲”的地方就有好幾處。春秋諸子的著作中論述“犬豕雞豚”的也不少。如《墨子》《非攻》篇雲：“攘人犬豕雞豚者，其不義又甚入人園圃、竊桃李。”《文子》《上德》篇雲：“犬豕不擇器而食。”《上仁》篇雲：“先王之法，犬豕不期年不得食。”這些居然都把犬列在首位，顯然不是沒有道理的。
過去屠狗的職業，如屠宰豬、牛、羊的同樣流行於全國各地。古代南方和北方以屠狗為職業的，有不少著名的英雄。《漢書》《樊噲傳》載：“噲沛人也，以屠狗為事。”這是當時南方著名的屠狗英雄；《史記》《荊軻傳》載：“軻既至燕，愛燕之狗屠……高漸離。”這更證明在當時的北方，到處都有許多屠狗的英雄。後來不知道在什麽時候，屠狗業衰落了，不過吃狗肉的人並不因此而減少。
在食用肉類中，狗肉的營養價值很高，並且能防治許多種疾病，所以古人時常屠狗，常吃狗肉。李時珍在《本草綱目》中說：“狗類甚多，其用有三：田犬，長喙善獵；吠犬，短喙善守；食犬，體肥供饌。凡本草所用，皆食犬也。”《本草》中還列舉了吃狗肉的種種好處。如：安五髒，輕身，益氣，宜腎，補胃，暖腰、膝，壯氣力，補五勞七傷，補血脈，實下焦，等等。書上還特別說明：“凡食犬不可去血，去則力少，不益人。”如果詳細介紹狗的全部用途，包括狗蹄可以下乳汁，狗寶可以治噎食及癰疽瘡瘍，狗皮可以製皮襖及其他許多方麵，簡直可以寫一本專門小冊子，這篇短文是說不完的。
有一點需要著重提出的，就是狗糞的用途。李時珍說：“狗屎能治諸症，皆取其解毒之功耳。”它能治痘瘡、倒黶、霍亂、症積、心腹痛，並能解一切毒。但是，它的最重要最普遍的用途是作為農田的肥料。狗糞的肥效頂得上最好的糞肥。在南方農村中，人們拾糞主要的是拾狗糞。因為豬、牛、羊都有圈，算在圈肥之內，隻有狗才到處痾屎。這雖然不免令人討厭，特別是在大城市中一般不宜養狗；但是，在鄉村和小市鎮，狗糞對於衛生並無大礙，容易收拾得幹淨。
除了這些以外，養狗對於保護羊群還有很大的作用。在山區農村中，牧羊人日夜擔心狼來吃羊，如果能帶一條狗就不怕狼了，因為狗能與狼搏鬥，協助牧羊人，保衛羊群的安全。狗還能看守豬圈、場院。至於無論城鄉，凡在空曠的倉庫等處，養狗以充守衛，更有用處。
如此說來，養狗的用處很不少，為什麽現在許多地方不重視養狗呢？原因當然是多方麵的。其中有一個原因，可能是與過去長期戰爭的特殊情況有關。
記得在華北平原抗日根據地的冀中區，早在抗日戰爭初期，每當我們的遊擊隊和工作人員，在敵人的據點和交通線附近活動的時候，經常因為狗叫而被敵人發覺，因此，冀中軍民曾經發起了一個殺狗運動。其他根據地有的也這麽做了。這就當時的對敵鬥爭來說，無疑地是非常必要的。從那以後，河北一帶的狗幾乎絕跡，日子長了，人們逐漸忘記了養狗的習慣，甚至於反而不習慣於養狗了。現在，我們的生活環境，和抵日戰爭時期完全不同，在農村養狗完全有條件，完全合乎實際的需要。
最後還有一點附帶說明，養狗尤其合於經濟的原則，因為對它可以不必供給飼料，它主要以“食穢”為生。這也是它惹得一部分人不喜歡的原因。然而，狗畢竟是狗，人又何必因它食穢而嫌棄它呢？