有幾位研究農業科學的朋友在一起談話，大家興高采烈地談到我們偉大的祖國是大豆的原產地，而大豆的全身都是寶，值得大大提倡，多多種植。我非常讚成這幾位朋友的意見，並且願意加以補充和闡述。
大豆的確是我們中國最古的原產作物之一。《詩經》《豳風》《七月》有一句說：“七月烹葵及菽。”《小雅》《小宛》又有一句說：“中原有菽，庶民采之。”宋代朱熹注曰：“菽，豆也。”清代顧炎武在《日知錄》中更詳細地引證說：“戰國策張儀說韓王曰：五穀所生，非麥而豆；民之所食，大抵豆飯藿羹。姚宏注曰：史記作飯菽而麥，下文亦作菽。古語但稱菽，漢以後方謂之豆。”事實的確是這樣。漢以前的典籍中，隻稱“菽”而不稱“豆”，到了漢以後才開始稱“豆”。
約在公元一世紀前後，“菽”的種子由中國本部傳到西域各地，後來又從西域傳到歐洲各國所以大豆的譯名，在俄語裏稱為“ｃｏｒ”，在英語裏稱為“ｓｏｙ”，都是“菽之遺”也。
雖然大豆在中國古語中稱為“菽”，而“菽”卻不僅僅指的大豆。據宋代羅願在《爾雅翼》中解釋：“菽，豆也。其類最多。故凡穀之中居其二。又古人說百穀，以為梁者黍稷之總名，稻者溉種之總名，菽者眾豆之總名。”這就證明，不隻大豆在古代被稱為菽，一切豆類都被稱為菽。我們現在特別稱讚大豆，意思無非是把它作為豆類的代表罷了。
宋人編的《延年秘錄》，有一段文字對大豆備加稱讚。這個秘錄的編者，根據故老相傳的經驗，寫道：“服食大豆，令人長肌膚，益顏色，填骨髓，加氣力，補虛能。”無怪乎曆來吃素的佛教徒，用大豆製成各種食品，卻有延年益壽的好處。這些足以表明大豆有很高的營養價值。不過，古人缺乏象現代科學一樣的分析方法，所以對大豆的營養價值還不能做出準確的說明。
我們現在的農業科學研究機關，對大豆進行化學分析的結果，更加證明大豆含有豐富的營養成分。據說，大豆中含有百分之四十的蛋白質和百分之二十的脂肪。這就比瘦肉、雞蛋、牛奶等蛋白質和脂肪的含量，都要多得多了。從蛋白質的含量來說，瘦肉隻有百分之十九點二，雞蛋隻有百分之十四點八，牛奶隻有百分之三點二，顯然都比不上大豆。從脂肪的含量來說，瘦肉隻有百分之十點七，雞蛋隻有百分之十點五，牛奶隻有百分之三點五，也都比不上大豆。雖然，植物性蛋白質的生理價值，比動物性蛋白質的生理價值為低，但是，植物性蛋白質所含的、為人體所必需的氨基酸的種類和數量，並非絕對不能改變的。而且，除了大量的蛋白質和脂肪以外，大豆中還有胡蘿卜素、硫銨素、核黃素、尼克酸等為人體所必需也最容易吸收的營養素。這更是瘦肉、雞蛋、牛奶以及其他畜產品所少有的。
我們平常把大豆拿去榨油，主要目的是為了提取它所含的脂肪，殊不知榨油以後的豆餅，仍然保存著很多營養素。據化學分析的結果，豆餅中還有百分之四十二到四十五的蛋白質含量，也還有百分之二點一到七點二的脂肪含量。如果用豆餅催肥“克郎豬’和飼養乳牛，那是最好不過的。至於用豆餅做肥料，它的肥效更比牲畜糞肥的效能要高得多，這更是大所共知的了。
許多地區的農民，往往還把大豆當作間作和輪作的最好作物。這是因為大豆自身具有一種獨特的作用，它能夠把空氣中遊離的氮素固定下來，供應它本身生長和發育的需要，使土壤肥力的消耗量降低，更多地節省地力，對農田大有益處。
大豆的秸稈同樣有許多用處。最明顯的是把它作為家畜的飼草。據分析，大豆秸的營養價值也比穀子秸、水稻秸、小麥秸都要高。正因為這樣，所以北方的牧民們，每年秋收的時候，就大量收集豆葉、豆皮、豆蔓等，留作冬季的主要飼草。至於用大豆秸作青飼草，雖然不如苜蓿草等來得合算，但是它的營養價值卻又比芷蓿草等為高，這一點大概也沒有疑問。
特別值得重視的，是大豆在工業上的作用。按照專家的估計，用大豆做原料製成的工業品已有約三百種以上，其中包括了化裝用品、醫藥用品、紡織用品、塑料、膠體以及軍需用品等等，將來還有可能在某些方麵代替鋼鐵，它的前途真是不可限量啊！
在我國的廣大地區，自然條件基本上都能適合大豆的生長，各個地區又適合於其他若幹豆類的生長。因此，除了其他豆類可以因地製宜廣泛種植以外，大豆的種植範圍顯然有進一步擴大的可能條件，希望各地家業科學家共同努力，多加提倡、試驗，並在條件具備的地方適當地加以推廣。