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婚禮是西式的，一對新人在親友簇擁下從教堂出來，新娘穿著白色婚紗，手裏捧著紅玫瑰，攜著新郎的手，一臉喜容，笑盈盈坐進小轎車裏
。教堂外台階上站著幾個拉小提琴的樂師，新人甫一出來，便搖搖晃晃地拉起了琴，一群頑童們追著婚車叫叫嚷嚷奔走著，弦樂雖然悠揚動聽，卻很快隱沒於喧鬧的市井聲囂之中。
胭脂坐在窗邊，朝教堂看了兩眼，臉上微露豔羨之色，可隨即她的心一片冰涼。她看到了她，那個女子。
即便他沒有告訴她，她的直覺已經肯定，一定就是她。隻是沒有想到她竟然方當韶齡，好像比自己還小著幾歲，卻是少婦的裝扮，穿著件淡綠的襖子，掩不住曼妙玲瓏的身段，冬日的暖陽淡淡地照在她的臉頰上，豔麗生輝，她向車裏的新郎新娘輕輕擺著手，綻放著溫暖的笑顏，那笑顏如此動人，胭脂遠遠看著，雖同是女子，亦覺得驚豔。
她聽到一陣微弱的聲響，**的人似乎翻了個身，胭脂忙把窗戶合上，悄無聲息坐好。房間裏一片安靜，她看著**依舊在熟睡的人，心中卻如潮湧。
她隻知她欠他，他對她有恩，那恩情雖淡薄如風日無猜，但她一心想要回報，雖不知道自己能為他做些什麽。隻能如現在這樣，在這陌生的鬧市為他圈起一陣寂靜，讓他安睡。
他帶著她離了綠楊村、廿四橋，來到這千裏之外的錦官城。數月之間，已似幾經隔世。她想起秋天初遇他時，正是她最為潦倒不堪的日子，堂子裏賣唱的女子，幾人真能出得了火宅？偏逢母親病重，藥店再也不肯賒賬，她無奈之下，又不願賣身，隻好冒著被堂倌毒打的危險，悄悄從客人身上偷拿些錢財。所謂非奸即盜，她守住身子的清白，卻汙了自個兒良心。也就是在這個時候，她遇到他。當時隻知道他姓秦，從四川來投奔當鹽商的親戚，行事敏捷能幹，很快在那些巨富鄉紳中打起名堂。他常去她賣唱的永嘉樓，一個西裝革履的青年人亦常伴在他左右，兩人殷勤招待著各路商人，其中也有不少他們的四川鄉裏，她打聽到，他跟著大鹽商秦奉全，受他資助，在城裏開了個貨店，向各路鹽商出售所需的纜繩、木架、板車等貨物，後來又集了筆不小的錢，說要開個運鹽號。
他不愛聽曲，更不像眠花宿柳的人。每次來，除了應酬還是應酬。可巧一天他的朋友卻把她叫到他們身旁，讓她唱曲兒。她見他眉頭深鎖，原想撿個時新流行的輕鬆曲子，可撥子在琴弦上輕輕一碰，弦音一起，她卻唱起“孫楚樓邊，莫愁湖上，又添幾樹垂楊……”，心中突生哀戚，知自己不是香君，他亦非侯郎
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不知哪家茶館裏響起了月琴聲，琴聲淒切幽美，如曲徑通幽處一道清流潺湲，心悠悠，意遲遲，胭脂的嘴邊露出一絲淒苦的微笑。