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作者話：今天提早更新，祝姐妹們節日快樂
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善存忽道：“說到做善事，我倒突然有個想法，不過這件事可不能算在那姓雷的人頭上。我十幾歲出來做生意，幾經曲折，曆盡艱辛，幾十年的功夫才讓運豐號從小到大發展到今天，躋身清河鹽商前列。小時候家裏窮，沒讀過私塾，更沒上過“洋學堂”，近幾年常以未受過良好教育為憾。積財不如積德，積德不如興學，我打算在清河辦學。”
靜淵笑道：“如今清河的私塾、義學、社學倒是不少，不過嶽父所說的辦學，定是辦西式學堂？”
善存點了點頭：“不論辦西式學堂還是中式學堂，隻要能讓更多的窮人讀得起書，也算好好地回報了桑梓一場。過去辦學的人，都是大戶豪紳，既要借興學之名以自重，又要在學校這樣的‘清水衙門’裏揩油，說是辦學，實則是移花接木，做些欺瞞鄉裏的無恥勾當。這一次我們好好辦幾所學校，從小學、到中學，定要做出個聲勢來。再從省城、甚至外省請來優秀的教師，讓清河的子弟們，能在我們的學堂裏得到最好的教育。”
靜淵沉吟道：“若是作長遠之計，單憑運豐號與天海井，怕是難以維係。”
善存緩緩說道：“明年開春，我們先辦一所小學，待有了真正好的聲名，再讓其他的鹽商入股進來，人都有六情七欲，誰沒有功名心理？不管他動機如何，做的總是好事，要做好事，就要多多益善。你年紀還輕，天海井也正在重振之時，雖然新租了鹽灶，收益還沒有出來，辦學的錢，我先出個大頭，學校建好了，你也算是校董。等天海井有餘力的時候，你再來出大力。”
靜淵眼中光芒一閃，瞬息而過，薄薄的嘴唇揚起似有若無的弧度，容色溫和，語聲更是溫和：“人生一世，草木一秋，不可有業，但不能無功德。靜淵年紀輕輕，也能跟著長輩們做點仁義之事，真是多謝嶽父大人。”
善存呷口茶，把頭靠在椅背上，緩緩地道：“很多年前，在長土附近住著一個姓李的沒落老鹽商，年歲大了，長著一頭長長的白發，慈眉善目的，人們都叫他李菩薩，李菩薩嗜做公益善事，凡濟困扶危，急公好義之事，無不全力以赴。那時長土的河灘，隻有河渡沒有橋，每天無數的人過河，總有待渡之慮，尤其是在晚上，渡船停泊，碰到急事，需繞行上遊石橋，極為不便。李菩薩把自己家所有的錢拿出來捐資造橋，鄉人呼之“李灣草橋”
。不料一夜草橋失火，有人控告係某人夜行所為，李菩薩知道後，不但不以為忤，花錢把橋修複，又在橋頭掛上告牌：‘行人過橋，小心火燭’，怕再遇事故傷及無辜，雇人夜晚守橋。李菩薩是清河鹽商裏少有的真善人，後來家族寥落，也再也沒有人記得他。人行於世，便如滴水入海，憑你是掀起滔天大浪也好，還是僅打個漩兒也好，總會有無人記得你那一天……，現在想來，真是乏味之極。”