◎成語釋義
原意為狼崽雖小，其凶殘本性卻始終難改。後用以比喻壞人用心狠毒。亦作“野心狼子”。
◎成語出處
《左傳·宣公四年》：“諺曰：‘狼子野心。’是乃狼也，其可畜乎！”
◎成語故事
楚國令尹子文，做事相當公正，楚國屬官和老百姓非常敬重他。他的弟弟子良擔任楚國的司馬，生下一個兒子，取名越椒。
越椒滿月之日，司馬府大宴賓客，子文也前往祝賀。他看到侄子越椒後，頓時大驚失色，急忙告訴子良：“千萬不要存一念之仁，將越椒這個孩子留下。他啼哭的聲音像狼嚎，長大以後必定成為我們家的禍害。諺語說：‘狼崽雖小，凶惡的本性卻不變。’你的兒子是條狼呀，你趕快拿定主意把他殺了，不要讓他禍及全族。”
聽了這番話，子良顯得非常震驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，戰戰兢說道：“我是……是他的親生父親，怎會忍心親手殺……殺了他？”
子文百般勸說，子良就是不肯舍棄自己的親生骨肉。
從此，子文一直對自己家族的前途非常憂慮，總是怕越椒連累大夥。臨死前，他對眾宗親說道：“越椒如果參政，你們都要阻止他掌權。如果他一旦得勢，你們就趕快逃命吧。不逃到外國，是難以避免殺身之禍的。”
子文死後，兒子鬥般繼承了令尹之職，越椒也當上了司馬，兄弟二人共同輔佐君王。公元前626年，越椒對楚穆王不停地阿諛奉承，巴結得楚穆王心華怒放，因此對他言聽計從。越椒不顧兄弟之情，進讒言詆毀鬥般，奪取了令尹之位。
楚穆王死後，越椒趁機起兵造反，他一掌握大權，就將鬥般和子文的宗親殺害。
越椒的行為，正好暴露了他的“狼子野心”。