◎成語釋義
原意是被圍困的野獸，還要進行最後的搏鬥。後來指陷入困境中的人不甘心滅亡，還會掙紮、反抗。困獸：被圍困的野獸。猶：還。鬥：搏鬥、反抗。
◎成語出處
《左傳·宣公十二年》：“困獸猶鬥，況國相乎？”
◎成語故事
春秋時期，晉軍在出兵救援鄭國，由於籌劃不周密、準備不充分，被楚軍殺得大敗虧輸。晉軍在主帥荀林父的率領下返回本國，晉景公得知他們吃了敗仗，非常生氣，在大殿上大發雷霆，要進行處罰。荀林父覺得這次戰爭失敗的主要責任者是自己，便請求一死。景公越想越生氣，竟然準備答應這個請求。
這時，大夫士貞子勸諫景公道：“三十多年以前，先君文公在城濮之戰中將楚軍打敗。晉國舉國都在慶祝，文公卻依舊愁眉苦臉，左右之人疑惑不解，就問文公為什麽打了勝仗，還是高興不起來。
“文公回答說：‘這次勝利，是因為我們所采取的決策非常正確，擊破了楚軍的左、右翼，使敵軍主帥子玉完全陷於被動之中，無法轉敗為勝，隻好退兵回國。楚軍雖然吃了敗仗，但主帥子玉還在，我們怎麽能夠放寬心呢？困在籠子裏的野獸還要反抗，更何況是一國的令尹呢？他肯定會蓄積力量，等待有利時機前來報仇!我們對此不能不早作準備啊。’楚成王兵敗之後，非常生氣，把良將子玉殺死。文公聽說子玉死了，才鬆了一口氣。
“這樣看起來，如果楚國在城濮被打敗是第一次失敗，殺掉子玉、自毀長城則是第二次失敗。現在您隻因為一次軍事失利，就要殺掉荀林父，豈不是重走楚成王的老路嗎……”
晉景公是個虛心納諫之人，聽了士貞子的話，終於明白過來，當場赦免了荀林父，讓他努力工作，好立功贖罪。