瘋狂的報複，是鬼子們的本性。
失敗在黃河上的日本鬼子，死傷了數千人的兵力，更損失了無法計數的武器彈藥，敗退回他們在晉西北的據點裏，舔著他們疼痛的傷口，謀劃著接下來的報複行動了。黃河天險，擋得住日本鬼子的身體，擋不住日本鬼子的飛機，那鋼鐵打造的飛鳥，從晉西北的幾處臨時修築的機場呼嘯而起，向陝北抗日根據地撲了過來。
鬼子的飛機，成“品”字形編隊，一組一組，飛越了黃河，分頭向綏德縣城、米脂縣城，以及遠一點的安塞和延安城飛了過來……就在鬼子出動飛機轟炸陝北抗日根據地的這些重要城池時，四妹子王鳳英，以及她的三哥哥劉嗩呐，跟著魯藝小分隊來到河防司令部所在地的綏德縣城，參加在那裏舉辦的慶功大會。
防禦黃河的戰鬥，取得這麽大的勝利，是該慶賀的。而且慶賀的日子，還是大年過後的元宵節，陝北的傳統風俗，在這一天，無論城鄉，無論貧富，都是要開開心心地鬧一鬧的。別的地方，把這個節日叫得很直接、很直白——鬧元宵。但陝北人不這麽叫，陝北人叫得很大氣、很詩意——鬧紅火！
四妹子王鳳英和三哥哥劉嗩呐被魯藝小分隊所選中，參加河防司令部在綏德縣城組織的慶功大會以及鬧紅火的活動，他倆能不高興快活嗎？
這可真是一件揚眉吐氣的事情呢！
慶功大會和鬧紅火的場所，就選擇在綏德縣建城以來的就有的教場上。那一天，教場人山人海，先是魯藝小分隊來了幾個專業的演出，接下來就是軍民自己的聯歡秧歌了。駐防在三十裏鋪村的三排排長房生賢，還有升為班長的鞏有柱以及戰士劉庚茂等人，作為八路軍的有功人員代表，也來參加綏德縣城的慶功會。鬧紅火少不了嗩呐助興，三哥哥劉嗩呐是吹嗩呐的高手，他到綏德縣城來前，特意砸碎那隻狼頭，把他嵌進狼頭裏的嗩呐碗兒取出來，做了些修複，就又可以吹奏了。本來嘛，他就十分喜愛嗩呐，慶功鬧紅火，在器樂場裏，他就吹奏得非常賣力。穿著件大紅坎肩，紮著條三道道藍白色毛巾的三哥哥劉嗩呐，鼓著的腮幫子，像兩隻氣疙瘩，他吹得那樣一個歡實，讓在秧歌隊裏領舞的四妹子王鳳英，扭起秧歌來，要多起勁就有多起勁……三排長房生賢也是扭秧歌的好手，他腰裏係上一條紅綢帶，扭著扭著，還和四妹子王鳳英，扭起了對對舞，倆人在秧歌隊裏，就像兩隻翩然舞飛的蝴蝶，率領著秧歌隊，扭得那個歡樂，便是高懸天上的太陽公公，也都綻開了一張笑臉，嘻嘻哈哈地跟著鬧紅火的抗日軍民樂起來了。
鼓吹著嗩呐的劉嗩呐，不想成為一個落寞的人，他鼓吹著大嗩呐，從器樂隊裏舞了出來，插進領舞的四妹子和房生賢中間，和他倆一起，又扭起了三人秧歌……鼓聲激越，鑼聲清亮，大家歡天喜地，慶功鬧紅火，鬧得正在熱火朝天時，一朵黑瓦瓦的雲團飄過來了，把明晃晃、暖洋洋的太陽遮在了身背，烏雲下，轟轟隆隆的鬼子飛機，像是長著毒牙的飛蛾一般，成群結夥地飛臨到了綏德縣城的上空，呼啦啦生蛋似的，甩落一串串黑色的炸彈……紛紛墜落的炸彈，把綏德縣城的南城樓炸塌了一個角，還把南城區的一片居民窯洞，炸成了廢墟，我們數十條同胞的生命，也在這突如其來的災難麵前，被殘酷地奪去了。
三哥哥劉嗩呐的眼裏噴著火……在綏德縣城慶功鬧紅火的現場，再一次映現出母親被羽田仲雄砍斷雙臂的情景，他跟定了和他以及四妹子王鳳英扭著三人秧歌的房生賢，堅決地參加了八路軍。
四妹子王鳳英高興三哥哥劉嗩呐參加八路軍，從綏德縣城回到三十裏鋪村，四妹子密針細線地給三哥哥劉嗩呐做了幾雙軍鞋，她希望她的三哥哥劉嗩呐穿著她給他做的軍鞋，殺鬼子，報仇冤……這樣的機會，隨著春天的到來而到了。
滿山滿坡的桃花開了，滿山滿坡的杏花開了，還有滿山滿坡鮮豔的山丹丹花也開了，八路軍東渡黃河抗日的行動，就在這個時候緊鑼密鼓地進行了。參加了八路軍的三哥哥劉嗩呐，跟著房生賢被幸運地選進了先遣排，第一批乘坐秘密打造的大柳木船，先行強攻到黃河東岸去，占領有利地形，掩護迎接大部隊東渡黃江。
魯藝小分隊的費玉清，是四妹子王鳳英的好大姐，她知道王鳳英與她三哥哥劉嗩呐的戀情，以他倆的事跡為題材緊趕著創作一曲信天遊，要在八路軍東渡黃河時，唱給英勇的抗日將士，鼓勵他們渡河抗日，保家衛國。
費玉清一個晚上就新編出了這曲信天遊，她給這曲信天遊取名為《三十裏鋪》，而且她要教會四妹子王鳳英自己來唱這曲信天遊了。
東渡黃河的日子越來越近，四妹子王鳳英到三排的駐地來，給她的三哥哥來送踢得倒山的軍鞋來了……她來的時候，三排排長房生賢率領他們排裏的全體戰士，正在操練乘船渡河的一些技術要領，她就等在山坡上，懷裏抱著她給三哥哥劉嗩呐精心製作的軍鞋，耐心地看著他們的演練，直看到天色向晚，星星明燦燦地出來了，月亮明晃晃地出來了，操練的三排官兵，這才結束了操練……他們操練得可真認真啊，一聲一聲的號令，一聲一聲的嘶喊，震撼著山嶽，震撼著黃河，四妹子王鳳英聚精會神地看著他們，不知他們可看見了山坡上一片花叢中的她了沒有？特別是她的三哥哥劉嗩呐，別人可以不向山坡上花叢裏的她看，他是應該有這個感應的，知道滿山的花兒裏，掩映著他的四妹子王鳳英，趁著操練的間隙，跑來看她。
四妹子王鳳英猜得不錯，她的三哥哥劉嗩呐是看見她了。
操練剛一結束，別人都去洗臉擦身子去了，三哥哥劉嗩呐直奔四妹子而來。他跑出了營房區，跑上了花兒朵朵的山坡，向隱蔽在花叢中的四妹子王鳳英跑過來了。本來，四妹子王鳳英想站起來，迎著三哥哥劉嗩呐去的，但她看著向她跑來的三哥哥，她突然地腿軟身子軟，她站不起來，就那麽癡癡地看著向她跑來的三哥哥……操練時，一頭一臉大汗的三哥哥，跑了這麽一段坡路，頭上臉上的汗就更多了，到他站在四妹子王鳳英跟前時，他冒著熱汗的腦袋，就像從蒸鍋裏取出來的一個大饃饃。
四妹子王鳳英就這麽笑話他了，說：“你看你，像個沾了一身泥水的大饃饃！”
三哥哥劉嗩呐嘿嘿笑了兩聲，沒接四妹子的話。
四妹子王鳳英知道時間緊迫，三哥哥一會兒就要去吃飯，吃罷飯，就還要吹號集體休息。知道是這個樣子，四妹子就把她抱在懷裏的兩雙新鞋塞給了三哥哥，給他說，量著你的腳做的。三哥哥感激的雙手捧著新鞋，給四妹子說，三排長做過動員了，我們排是東渡黃河的尖刀排，我們將乘坐第一艘大柳木船，渡過黃河，搶占黃河東岸的高地，掩護大部隊渡河！東渡黃河抗日，是陝北抗日根據地軍民的願望，四妹子聽了，隻有為三哥哥高興了！她甚至想，如果她也是個後生家，就跟三哥哥一起過黃河，打鬼子！
山坡上的花兒，**漾著一股一股的香氣，直往四妹子和三哥哥的鼻孔裏鑽。三哥哥劉嗩呐把四妹子還給他，他時刻裝在衣兜裏的維納斯撲克牌掏出來，慎重地交給了四妹子王鳳英。
三哥哥劉嗩呐說：“你給我保管著，等我打敗了日本鬼子，你再還給我。”
四妹子突然來了情緒，說：“我保留著，不還給你。”
三哥哥劉嗩呐說：“那是我的呀！”
四妹子王鳳英就拿眼剜他，說：“我呢？我不是你的嗎？”
三哥哥劉嗩呐的膽子就大了起來，說：“那就把你倆都還給我！”
四妹子聽得懂三哥哥的話。她莞爾一樂說：“把我還給你做什麽？”
三哥哥也不回避，直截了當地說：“給我做新娘！”
三排營區有人在這個時候喊起劉嗩呐了。
三哥哥回頭朝喊他的地方轉頭去望，這是軍營裏的紀律呢，四妹子知道，現在的三哥哥是一名八路軍戰士了，他必須遵守軍營紀律。
四妹子王鳳英這麽想著，就給三哥哥劉嗩呐說：“你去吧，我等著做你的新娘！”
三哥哥劉嗩呐就依依不舍地轉過身去，往營房那兒去了。四妹子的語音卻還追著三哥哥說了。
四妹子王鳳英說：“你出征的時候，我唱歌給你聽！”
三哥哥劉嗩呐突然就又回過頭來，給四妹子王鳳英提了一個她從沒有想過的要求。
三哥哥劉嗩呐說：“你叫我看一眼你好嗎？”
四妹子王鳳英還不明白，說：“你沒看見我嗎？”
三哥哥劉嗩呐說：“不是這麽看，是……”
四妹子王鳳英聽懂她的三哥哥是要怎麽看她了。他是想要她如撲克牌上的維納斯那麽脫了衣裳讓他看的。這可不能夠啊，她霍地站起身，順嘴罵了他一句話：“二愣子灰漢！”
罵過了三哥哥劉嗩呐，四妹子王鳳英就向她回村的山路，像隻受驚了的小鹿一樣跑走了。