李信，博徒也。晝臥，忽見昔年博友王大，馮九來邀與敖戲，李亦忘其為鬼，忻然從之。既出，王大往邀村中周子明，馮乃導李先行，入村東廟中。少頃周果同王至，馮出葉子約與撩零，李曰：“倉卒無博資，辜負盛邀，奈何？”周亦雲然。王雲：“燕子穀黃八官人放利債，同往貸之，宜必諾允。”於是四人並去。
飄忽間至一大村，村中甲第連垣，王指一門，曰：“此黃公子家。”內一者仆出，王告以意，仆即入白。旋出，奉公子命請王、李相會。入見公子，年十八九，笑語藹然。便以大錢一提付李，曰：“知君愨直，無妨假貸；周子明我不能信之也。”王委曲代為請。公子要李署保，李不肯。王從旁慫恿之，李乃諾。亦授一千而出。便以付周，且述公子之意，以激其必償。
出穀，見一婦人來，則村中趙氏妻，素喜爭善罵。馮曰：“此處無人，悍婦宜小祟之。”遂與捉返入穀。婦大號，馮掬土塞其口。周讚曰：“此等婦，隻宜椓杙陰中！”馮乃捋褲，以長石強納之，婦若死。眾乃散去，複入廟，相與賭博。
自午至夜分，李大勝，馮、周資皆空。李因以厚資增息悉付王，使代償黃公子；王又分給周、馮，局複合。居無何聞人聲紛拏，一人奔入曰：“城隍老爺親捉博者，今至矣！”眾失色。李舍錢逾垣而逃。眾顧資皆被縛。既出，果見一神人坐馬上，馬後縶博徒二十餘人。
天未明已至邑城，門啟而入。至衙署，城隍南麵坐，喚人犯上，執籍呼名。呼已，並令以利斧斫去將指，乃以墨朱各塗兩目，遊市三周訖。押者索賄而後去其墨朱，眾皆賂之。獨周不肯，辭以囊空；押者約送至家而後酬之，亦不許。押者指之曰：“汝真鐵豆，炒之不能爆也！”遂拱手去。周出城，以唾濕袖，且行且拭。及河自照，墨朱未去，掬水盥之，堅不可下，悔恨而歸。
先是，趙氏婦以故至母家，日暮不歸，夫往迎之，至穀口，見婦臥道周。睹狀，知其遇鬼，去其泥塞，負之而歸。漸醒能言，始知陰中有物，宛轉抽拔而出。乃述其遭。趙怒，遽赴邑宰，訟李及周。牒下，李初醒；周尚沉睡，狀類死。宰以其誣控，答趙械婦，夫妻皆無理以自申。
越日周醒，目眶忽變一赤一黑，大呼指痛。視之筋骨已斷，惟皮連之，數日尋墮。目上墨朱，深入肌理。見者無不掩笑。一日見王大來索負。周厲聲但言無錢，王忿而去。家人問之，始知其故。共以神鬼無情，勸償之。周齦齦不可，且曰：“今日官宰皆左袒賴債者，陰陽應無二理，況賭債耶！”次日有二鬼來，謂黃公子具呈在邑，拘赴質審；李信亦見隸來取作間證，二人一時並死。至村外相見，王、馮俱在。李謂周曰：“君尚帶赤墨眼，敢見官耶？”周仍以前言告。李知其吝，乃曰：“汝既昧心，我請見黃八官人，為汝還之。”遂共詣公子所。李入而告以故，公子不可，曰：“負欠者誰，而取償於子？”出以告周，因謀出資，假周進之。周益忿，語侵公子。
鬼乃拘與俱行。無何至邑，入見城隍。城隍嗬曰：“無賴賊！塗眼猶在，又賴債耶！”
周曰：“黃公子出利債誘某博賭，遂被懲創。”城隍喚黃家仆上，怒曰：“汝主人開場誘賭，尚討債耶？”仆曰：“取資時，公子不知其賭。公子家燕子穀，捉獲博徒在觀音廟，相去十餘裏。公子從無設局場之事。”城隍顧周曰：“取資悍不還，反被捏造！人之無良，至汝而極！”欲笞之。周又訴其息重，城隍曰：“償幾分矣？”答雲：“實尚未有所償。”城隍怒曰：“本資尚欠，而論息耶？”答三十，立押償主。二鬼押至家，索賄，不令即活，縛諸廁內，令示夢家人。家人焚楮錠二十提，火既滅，化為金二兩、錢二千。周乃以金酬債，以錢賂押者，遂釋令歸。
既蘇，臀瘡墳起，膿血崩潰，數月始痊。後趙氏婦不敢複罵；而周以四指帶赤墨眼，賭如故。此以知博徒之非人矣！異史氏曰：世事之不平，皆由為官者矯枉之過正也。昔日富豪以倍稱之息折奪良家子女，人無敢言者；不然，函刺一投，則官以三尺法左袒之。故昔之民社官，皆為勢家役耳。迨後賢者鑒其弊，又悉舉而大反之。有舉人重資作巨商者，衣錦厭粱肉，家中起樓閣、買良沃。而竟忘所自來。一取償則怒目相向。質諸官，官則曰：‘我不為人役也。’嗚呼！是何異懶殘和尚，無工夫為俗人拭淚哉！餘嚐謂昔之官諂，今之官謬；
諂者固可誅，謬者亦可恨也。放資而薄其息，何嚐專有益於富人乎？
張石年宰淄川，最惡博。其塗麵遊城亦如冥法，刑不至墮指，而賭以絕。蓋其為官甚得鉤距法。方簿書旁午時，每一人上堂，公偏暇，裏居、年齒、家口、生業，無不絮絮問。問已，始勸勉令去，有一人完稅一繳單，自分無事，呈單欲下。公止之。細問一過，曰：“汝何博也？”其人力辯生平不解博。公笑曰：“腰中尚有博具。”搜之果然。人以為神，而並不知其何術。
【譯文】
李信，是個賭徒。白天睡覺，忽然看見從前的賭友王大、馮九來了，請他一起賭博玩玩。李信也忘了他們已經做鬼，很高興地跟著走了。出去以後，王大前去邀請襯裏的周子明，馮九就領著李信先走，進了村東的大廟裏。過了一會兒，周子明果然和王大一起來了：馮九拿出紙牌，約請他們一賭輸贏。李信說：“倉促之間沒帶來賭錢，辜負了你的盛情約請，怎麽辦呢？”周子明也說腰裏沒錢。王大說：“燕子穀的黃大官人放貸，咱們一同前去借債，大概一定會應允。”四個人就一同去了。飄忽之間。到了一個大村子。村子裏高大富麗的住宅一個連著一個，王大指著一個大門說：“這就是黃公子家。”從門裏出來一個老仆人，王大就把來意告訴了他。老仆馬上進去問話。很快又出來，奉了公子之命，請王大、李信進去相會。進去見到公子，大約十八九歲，笑語盈盈，態度很和藹。拿出一千錢，交給李信，說：“知道你忠厚憨直。借錢無妨。周子明那個人，我不能相信他。”王大委婉地替周子明求情。公子要李信打保票，李信不願意。王大在旁邊慫恿他，李信才答應了，也借給一千錢才出來。出來就交給周子明，詳細講了公子的意思，提醒他一定要還債。
出了燕子穀，看見來了一個婦人，是村旦趙氏的妻子，一向喜歡爭吵，善於罵人。馮九說：“此處無對手的婦人，應該稍微給她一點災禍。”就和王大捉住婦人，返身回了燕子穀。婦人大聲號叫。碼九捧了把土，塞進她的嘴裏。周子明讚賞地說：“這種婦女，隻應該往她陰門裏釘進一個小木橛！”馮九就撩起她的衣襟，拿一塊長條石頭，硬給塞進去了。婦人好像死了。四個人才散開離去，又進了大廟，互相賭博。從中午賭到半夜，李信大勝，馮九、周子明腰裏的金錢都榆光了。李信拿出借來的本錢，加上一份厚利，統統交給王大，叫王大替他還給黃公子；王大又分給周子明和馮九，賭局又恢複起來。
過了不長時間、聽到人聲嘈雜，一個人跑進來說：“城隍老爺親自捉拿賭徒，現在到了！”四個家夥大驚失色。李信舍了金錢，跳牆逃走。其餘的人顧惜金錢，都被捆上了。出了廟門，果然看見一個神仙騎在馬上，馬後拴著二十多個賭徒。天沒亮，已經到了縣城，開開城門進去了。來到城隍的衙署，城隍麵南而坐，叫人把人犯帶上來，拿著名冊點名。點完了，下令用銳利的斧子，砍掉賭徒的中指，還用黑紅兩種顏色塗抹兩隻眼睛，在城裏遊街三周才結束。押解的鬼差索取金錢，給錢以後才給抹掉眼睛上的黑紅兩色，大家都賄賂鬼差。唯獨周子明不願行賄，推托腰裏沒錢。鬼差和他約定，送到家裏再給錢。他也不答應。鬼差指著他說：“你真是鐵豆子，炒也炒不爆！”就拱手告別。周子明出了城門。用唾液濕濕袖子，一邊走著一邊擦眼睛。到河邊上一照，黑紅二色沒有擦掉；捧水洗一洗，粘得很牢，詵也洗不掉，悔恨交集地走上歸途。
起先，趙家的媳婦因事回娘家，天黑沒回來。丈夫前去迎她，到了燕子穀口，發現媳婦躺在道旁。看她的形狀，知她遇上鬼了，拿掉她嘴裏的泥塞，背回家裏。逐漸蘇醒過來，能夠說話，才知**裏塞著東西，展轉著拔了出來。這才講了她的遭遇。姓趙的火兒了，馬上去找縣官，控告李信和周子明。縣官派人拘捕他們，李信剛剛醒過來，周子明還在沉睡著，像死了一樣。縣官認為這是誣告，責打了姓趙的和他媳婦，夫妻二人都沒有申辯的理由，過了一天，周子明醒過來，眼眶忽然變成了一紅一黑，大叫指頭疼痛。低頭一看，筋骨已斷，隻有一層皮連著，不幾天就爛掉了。眼眶上的黑紅二色，深入肌肉，和肌肉長在一起。看見他的人，沒有不笑的。一天，看見王大來討債。周子明厲聲厲色，隻說沒有錢，王大氣憤地走了。家人問他怎麽回事，才知他借了陰債。大家認為鬼神無情，勸他償還。周子明咬牙不還，並說：“現在當官的都袒護賴賬的，陰間陽間應該一個道理，何況是賭債！”第二天，來了兩個鬼役，說是黃公子寫了狀子，在縣裏告了狀，拘捕他前去對質審問；李信也看見來了鬼役，請他去作見證人：兩個人一齊死了。到了城外互相見麵，王大和馮九都在那裏等著。李信對周子明說：“你還帶著黑紅眼，敢去見官嗎？”周子明仍然說他沒有錢。李信知道他吝嗇，就說：“你既然妹了良心，我求見黃八官人，替你償還。”於是就一起到了黃八公子的住所。李信進去說了願意替人還錢的打算，公子不同意，說：“欠債的是誰，要你償還呢？”李信出來告訴了周子明，並且出了個主意，借給局子明一筆錢，叫他還債。周於明更火，說了些不三不四的話，用以侵害黃八公子。鬼役就把他捕起來，押著一同往前走。
走了不一會兒，到了城裏，進去見了城隍。城隍嗬斥他說：“無賴的賊子！塗抹的黑紅三色還在眼眶上，又來賴債！”周子明說：“黃公平出錢放債，引誘我賭博，就被懲罰了。”城隍叫來黃家的仆人，生氣地說：“你家主人開場誘賭，還討債嗎？”仆人說他借債的時候，公子不知他借去賭博。公子家住燕子穀。捉拿賭徒在觀音廟，相距十幾裏。公子從來沒有設賭局的勾當。城隍瞪著周子明說：“你借了錢，蠻橫不償還，反而誣告好人，你做人沒有良心，你算登峰造極了。”要打他一頓棍子。周子明又說黃公子借錢的利息太重。城隍問他：“你償還了幾分利錢？”他回答說：“其實還沒有償還。”城隆生氣地說：“本錢還欠著，怎能說到利意呢？”打了三十棍子，立刻押回去償還主人的欠債。兩個鬼役把他押送回家，索取賄賂，不叫他馬上活過來，把他綁在廁所裏，叫他給家人托夢。家人燒了二十提紙錢，火滅了以後，化作二兩金子，兩個銅錢。周子明就拿出金子償還債務，用銅錢賄賂鬼役，才放了他，讓他回家。醒來以後，屁股上鼓起一個人包，爛得流膿淌血，好幾個月才痊愈。後來，趙家的媳婦不敢再罵人。而周於明卻用四個指頭、帶著黑紅眼睛賭博，和從前一樣。由此可知賭徒不是人！
異吏氏說：人世間的不平，都是因為當官的矯枉過正造成的。從前的富豪人家，用借一還二的高利貸，折算奪取人家的子女，人們沒有敢於說話的。不然的話，往官府送一封信，當官的就用法律偏袒他們。所以從前的地方官，都是權勢人家的權仆罷了。等到後來，有才能的賢人看到其中的弊病，又統統大反其道而行之。有一個舉人，借了很多錢，做了大商人，穿的是錦繡袍服，飽餐精美的食物，家中興建台閣，購置肥沃的良田。但卻忘了錢從哪裏來的。一去討還債務，他就怒目相視。告到官府，當官的就說：“我不做你的仆人。”這和又懶又殘的和尚，沒有工夫給俗人擦眼淚；有什麽不同呢！我曾說過，從前的官諂媚，現在諂媚的官固然可殺，荒謬的官也是可恨的，放債收一點薄利，對富人何嚐沒有好處呢？。
有個叫張石年的人，在淄川當縣官，最厭惡賭徒。把賭徒塗上花臉，在城裏遊街，也像陰間的刑法一樣。但是刑法沒到剁掉指頭妁程度，賭博卻斷絕了。原來他做官，善於輾轉推理問訊。
他正在審理繁雜如麻的文書冊簿，每個人上了公堂，他都忙裏抽暇，家鄉住處，多大年歲，家庭人口，什麽職業，無不絮絮叨叨地詢問。問完了，才勸勉幾句，叫他下，有個人交完了賦稅，自己認為沒有事了；交上稅票就要下去。縣官止住他，細細地看了一遍，問道：“你是怎麽賭博的。”那個人正要辨白，說他生來不懂賭博。縣官笑著說：“你腰裏還揣著賭具。”搜查一下，果然搜出了賭具，人們把他當作神，卻不知他有什麽法術。