樂仲，西安人。父早喪，母遺腹生仲。母好佛，不茹葷酒。仲既長，嗜飲善啖，竊腹誹母，每以肥甘勸進，母咄之。後母病，彌留，苦思肉。仲急無所得肉，刲左股獻之。病稍瘥，悔破戒，不食而死。
仲哀悼益切，以利刃益刲右股見骨。家人共救之，裹帛敷藥，尋愈。心念母苦節，雙又母愚，遂焚所供佛像，立主祀母，醉後輒對哀哭，年二十始娶，身猶童子。娶三日，謂人曰：“男女居室，天下之至穢，我實不為樂！”遂去妻。妻父顧文淵，浼戚求返，請之三四，仲必不可。遲半年，顧遂醮女。
仲鰥居二十年，行益不羈，奴隸優伶皆與飲，裏黨乞求不靳與；有言嫁女無釜者，揭灶頭舉贈之。自乃從鄰借釜炊。諸無行者知其性，朝夕騙賺之。或以賭博無資，故對之欷歔，言追呼急，將鬻其子。仲措稅金如數，傾囊遺之；及租吏登門，自始典質營辦。以故，家日益落。先是仲殷饒，同堂子弟爭奉事之，家中所有任其取攜，亦莫之較；及仲蹇落，存問絕少，仲曠達不為意。值母忌辰，仲適病，不能上墓，欲遣子弟代祀，諸子弟皆謝以故，仲乃酹諸室中，對主號痛，無嗣之戚，頗縈懷抱。因而病益劇。瞀亂中覺有人撫摩之，目微啟，則母也。驚問：“何來？”母曰：“緣家中無人上墓，故來就享，即視汝病。”問：“母向居何所？”母曰：“南海。”撫摩既已，遍體生涼。開目四顧，渺無一人。
病瘥既起，思朝南海。會鄰村有結香社者，即賣田十畝，挾資求偕。社人嫌其不潔，共擯絕之。乃隨從同行。途中牛酒薤蒜不戒，眾更惡之，乘其醉睡，不告而去。仲即獨行。至閩，遇友人邀飲，有名妓瓊華在座。適言南海之遊，瓊華願附以行。仲喜，即待趨裝，遂與俱發，雖寢食與共，而毫無所私。及至南海，社中人見其載妓而至，更非笑之，鄙不與同朝，仲與瓊華知其意，乃俟其先拜而後拜之。眾拜時，恨無現示。及二人拜，方投地，忽見遍海皆蓮花，花上瓔珞垂珠；瓊華見為菩薩，仲見花朵上皆其母。因急呼奔母，躍入從之。
眾見萬朵蓮花，悉變霞彩，障海如錦。少間雲靜波澄，一切都杳，而仲猶身在海岸。亦不自解其何以得出，衣履並無沾濡。望海大哭，聲震島嶼。瓊華挽勸之，愴然下刹，命舟北渡。
途中有豪家招瓊華去，仲獨憩逆旅。
有童子方八九歲，丐食肆中，貌不類乞兒。細詰之，則被逐於繼母，心憐之，兒依依左右，苦求拔拯，仲遂攜與俱歸。問其姓氏，則曰：阿辛，姓雍，母顧氏。嚐聞母言：“適雍六月，遂生餘。餘本樂姓。”仲大驚。自疑生平一度，不應有子。因問樂居何鄉，答雲不知。但母沒時，付一函書，囑勿遺失。仲急索書。視之，則當年與顧家離婚書也。驚曰：
“真吾兒也！”審其年月良確，顏慰心願。然家計日疏，居二年，割畝漸盡，竟不能畜僮仆。
一日父子方自炊，忽有麗人入，視之則瓊華也，驚問：“何來？”笑曰：“業作假夫妻，何又問也？向不即從者，徒以有老嫗在；今已死。顧念不從人無以自庇；從人則又無以自潔。計兩全者，無如從君，是以不憚千裏。”遂解裝代兒炊。仲良喜。至夜父子同寢如故，另治一室居瓊華。兒母之，瓊華亦善撫兒。戚黨聞之，皆餪仲，兩人皆樂受之。客至，瓊華悉為治具，仲亦不問所自來。瓊華漸出金珠贖故產，廣置婢仆牛馬，日益繁盛。仲每謂瓊華曰：“我醉時，卿當避匿，勿使我見。”華笑諾之。一日大醉，急喚瓊華。華豔妝出；
仲睨之良久，大喜，蹈舞若狂，曰：“吾悟矣！”頓醒。覺世界光明，所居廬舍盡為瓊樓玉宇，移時始已。從此不複飲市上，惟日對瓊華飲。華茹素，以茶茗侍。一日微醺，命瓊華按股，見股上刲痕，化為兩朵赤菡萏，隱起肉際。奇之。仲笑曰：“卿視此花放後，二十年假夫妻分手矣。”瓊華信之。
既為阿辛完婚，瓊華漸以家付新婦，與仲別院居。子婦三日一朝，事非疑難不以告。役二婢：一溫酒，一瀹茗而已。一日瓊華至兒所，兒媳谘白良久，共往見父。入門，見父白足坐榻上。聞聲，開眸微笑曰：“母子來大好！”即複瞑。瓊華大驚曰：“君欲何為？”視其股上，蓮花大放。試之，氣已絕。即以兩手撚合其花，且祝曰：“妾千裏從君，大非容易。為君教子訓婦，亦有微勞。即差二三年，何不一少待也？”移時，仲忽開眸笑曰：“卿自有卿事，何必又牽一人作伴也？無已，姑為卿留。”瓊華釋手，則花已複合。於是言笑如初。
積三年餘，瓊華年近四旬，猶如二十許人。忽謂仲曰：
“凡人死後，被人捉頭舁足，殊不雅潔。”遂命工治雙槥。辛駭問之，答雲：“非汝所知。”工既竣，沐浴妝竟，命子及婦曰：“我將死矣。”辛泣曰：“數年賴母經紀，始不凍餒。母尚未得一享安逸，何遂舍兒而去？”曰：“父種福而子享，奴婢牛馬，皆騙債者填償爾父，我無功焉。我本散花天女，偶涉凡念，遂謫人間三十餘年，今限已滿。”遂登木自入。再呼之，雙目已含。辛哭告父，父不知何時已僵，衣冠儼然。號慟欲絕。入棺，並停堂中，數日未殮，冀其複返。光明生於股際，照徹四壁。瓊華棺內則香霧噴溢，近舍皆聞。棺既合，香光遂漸減。
既殯，樂氏諸子弟覬覦其有，共謀逐辛，訟諸官。官莫能辨，擬以田產半給諸樂。辛不服，以詞質郡，久不決。初，顧嫁女於雍，經年餘，雍流寓於閩，音耗遂絕。顧老無子，苦憶女，詣婿，則女死甥逐。告官。雍懼，賂顧，不受，必欲得甥。窮覓不得。一日顧偶於途中，見彩輿過，避道左。輿中一美人呼曰：“若非顧翁耶？”顧諾。女子曰：“汝甥即吾子，現在樂家，勿訟也。甥方有難，宜急往。”顧欲詳詰，輿已去遠。顧乃受賂入西安。
至，則訟方沸騰。顧自投官，言女大歸日、再醮日，及生子年月，曆曆甚悉。諸樂皆被杖逐，案遂結。及歸，述其見美人之日，即瓊華沒日也。辛為顧移家，授廬贈婢。六十餘生一子，辛顧恤之。
異史氏曰：“斷葷遠室，佛之似也。爛熳天真，佛之真也。樂仲對麗人，直視之為香潔道伴，不作溫柔鄉觀也。寢處三十年，若有情，若無情，此為菩薩真麵目，世中人烏得而測之哉！”
【譯文】
樂仲，西安人。父親很早就去世了，他是在父親去世以後生下來的。母親信佛，不吃葷，也不喝酒。樂仲長大以後，嗜好飲酒，喜愛吃肉，對於母親的信仰，嘴上雖然不說，心裏卻不以為然，所以時常拿肥肉美酒勸導母親開葷。母親就斥責他。後來母親得了重病，在將要斷氣的時候，苦苦地想肉吃。因為時間緊迫，他沒有地方可以弄到肉，就從左腿上割下一塊肉，獻給母親吃了：母親的病勢稍微好了一點，卻後悔破了葷戒，便再也不吃飯，很快就死了。
他悲痛欲絕，用鋒利的刀子又在右腿上割肉，割到了骨頭。家人都來搶救，給他塗上藥，用布纏上傷口，很快就好了。他心裏思念母親的苦苦守節，又悲痛母親的愚昧，就燒掉母親供奉的佛像，立起靈牌祭祀母親。喝醉酒以後，就對著靈牌痛哭。二十歲才娶了媳婦，本身還是一個童子。在婚後的第三天，就對女人說：“男女伺居，是天下最肮髒的事情，我實在不認為那是一種快樂！”於是就寫了休書，把妻子休回了娘家。妻子的父親顧文淵，央求親戚找他說情，懇求把女兒送回來。請求了三四回，他堅決不答應。拖了半年。顧文淵才讓女兒改嫁了。
他光棍兒一個人過了二十年，行為越來越無拘無束。奴隸和仆人，以及說書的唱戲的，都和他飲酒。親戚朋友向他求借，他毫不吝嗇地給予幫助。有人對他說出嫁的女兒沒有做飯的鐵鍋，他立刻從灶頭上拔下鐵鍋送給人家，自己卻到鄰居家去借鍋做飯吃。許多品行惡劣的人知道他的脾氣，便天天向他騙錢。有的人賭博沒有本錢，就對他長籲短歎，說是贏錢的人討債討得很急，將要出賣兒子了。他就從上稅的金錢裏如數拿出，送給那個人；等到收稅的官吏登門討稅的時候，他才典當物品，籌措稅金。因為這個緣故，家業更加衰落了。
從前，他家道富裕的時候，同一家族的子弟，爭著侍奉他，凡是家裏的東西。任憑他們拿走，從來也不計較。到他衰落的時候，很少有人來看望他。他心胸曠達，從不放在心上。趕上母親去世的日子，他恰巧病了，不能去給母親上墳，想要打發子弟替他去上墳祭祀；子弟們都找出各種各樣的借口謝絕了。他隻好把祭奠的酒菜擺在屋裏，對著靈牌號啕痛哭，這時沒有繼承人的悲哀，緊緊纏在他的心上，因而病勢越發加重了。在神誌昏亂的時候，他覺得有人撫摩他，稍微睜眼一看，原來是母親。他很驚訝地問道：你怎麽回家來了？，母親說：因為家裏無人上墳，所以回來享受供果，就便看看你的病情。他問：母親一向住在什麽地方？母親說：住在南海。撫摩完了以後，他感到遍體生涼。睜開眼睛四處一看，靜悄悄的沒有一個人，身上的疾病很快就好了。
他離開病床以後，就想去朝拜南海。恰巧鄰村有人結香社，結伴去朝拜南海，他就賣了十畝良田，帶上路費要求一起走。香社裏的人嫌他吃葷不潔淨，大夥都棄絕他。他就跟在後邊一同往前走。半路上，牛肉白酒，蔥韭芥蒜，什麽葷腥也不戒，大夥兒更加嫌惡他，乘他醉酒的時候，沒向他告辭就走了。他就獨自一人往前走。到了福建，遇見一個朋友請他喝酒，有個叫瓊華的名妓也在酒座上。他恰巧說到遊曆南海的事情，瓊華願意跟他一起去。他很高興，等瓊華準備好了行裝，就和她一起動身；雖然和她同吃同住，但卻毫無私情。
……到了南海以後，結香杜的看他帶來一個妓女，更加恥笑他，鄙視他，不和他一起朝拜觀骨。他和瓊華知道他們的心思，就等他們先去朝拜，而後再去朝拜。大夥朝拜的時候。海上沒有什麽顯示，心裏都很遺憾。等他二人朝拜的時候，剛一跪到地上，忽然看見海上到處都是蓮花，花上綴著纓絡，掛著珠子。瓊華看見的蓮花都是觀音菩薩，樂仲看見的花朵都是他的母親。因而急忙呼喊著奔向母親，縱身跳進了大海。大家看見海上的萬朵蓮花。全都變成了彩霞，遮在海麵上，好像一片織錦。過了不一會兒，雲靜風平，碧波清澈，一切都無影無蹤了，他仍然站在海岸上。自己也不知道怎麽出來的，衣服鞋子都沒有沾水。他望著大海號啕痛哭，哭聲震撼著島嶼。瓊華拉著他，再三勸解，他才悲痛地離開觀音廟，乘船北渡。半路上，有個富豪人家把瓊華招呼去了，他就一個人住在旅店裏休息。
有一個剛到八九歲的孩子，在店裏討飯吃，相貌不像要飯的小花子。仔細一問，原來是被繼母攆出來的。他心裏很可憐這個孩子。孩子也戀戀不舍地依在他的身邊，苦苦哀求他搭救，他就領著孩子一起回到家裏。他詢問孩子的姓名，孩子說：“姓雍，名叫阿辛，母親顧氏。曾聽母親說過：嫁給姓雍的六個月，就生了我。我本來姓樂。”他人吃一驚。自己懷疑一輩子隻和休出的妻子發生一次關係，不該有兒子。所以就問孩子，姓樂的住在什麽地方，孩子回答說：“不知道。隻是母親去世的時候，交給我一封書信，囑咐我不要丟失了。”他急忙向孩子索取書信。打開一看，原來是當年給顧家的離婚書。便很驚訝地說：“真是我的兒子呀！”再審問孩子的生年月日，一點也不差，心裏得到了極大的安慰。但是家境卻一天比一天貧窮，過了二年，田產逐漸一塊一塊地賣光了，竟然養不起僮子和仆人了。
一天，父子二人正在燒火做飯，忽然有個美人進了屋子，他抬頭一看，原來是瓊華。他驚訝地問道：“你來做什麽？”瓊華笑著說：“都已作了假夫妻，又何必再問呢？過去沒有馬上跟隨你，隻是因為有個老人太活在世上；現在老太太已經死了。我瞻前顧後地一想，如果不嫁人。就不能庇護自己；如果嫁人，又不能潔身自好：兩全之計，不如嫁給你，所以不怕千裏迢迢，前來投奔你。”說完就脫去華麗的裝飾，替兒子做飯。樂仲很高興。到了晚上，父子和過去一樣，仍然睡在一處，另外打掃一間房子給瓊華居住。一會兒子把瓊華當做母親，瓊華也好好地撫育兒子。親戚聽到消息以後，都向他贈送婚後的禮物，兩個人也都高高興興地接受了。家裏來了客人，全由瓊華操辦酒萊，他也不問是從哪裏弄來的。瓊華逐漸拿出一些金珠贖買過去的產業，買了很多丫鬟仆人，也買了很多牛馬，日子越過越興旺。他常對瓊華說：“在我醉酒的時候，你應該躲開藏起來，不要叫我看見。”瓊華笑嗬嗬地答應了。有一天，他喝得酩酊大醉，急切地招呼瓊華。瓊華穿著華麗的服裝走出來。他斜著眼睛看了很長時間，心裏很高興，手舞足蹈的，好像癲狂了，說：“我省悟了！”立刻醒酒了。覺得世界一派光明，他所居住的房舍，全都變成了玉宇瓊樓，過了好一會兒才恢複原來的樣子。從此以後，他再也不到市上喝酒，每天隻是對著瓊華歡飲。瓊華吃素，喝著茶水陪著他丁一天，他有點微醉，叫瓊華給他按摩兩條腿。瓊華看見腿上刀割的傷痕，變成了兩朵紅蓮，隱伏在肌肉裏，鼓起兩個疙瘩。瓊華感到很驚異。他笑著說：“你看見這兩朵紅蓮開放以後，二十年的假夫妻就分手了。”瓊華相信這個說法。
後來給阿辛娶了媳婦，瓊華逐漸把家務事交給了新娘子，自己和樂仲住在另外一個院子裏。兒子和媳婦三天過來看望一次，不是疑難的事情就不去告訴他們。他們隻用兩個丫鬟：一個溫酒，一個煮茶。屍天，瓊華到了兒子那裏，兒媳婦和她商量事情，商量了很長時間，事後又和她一起去看望父親。一進門，看見父親光著腳坐在**。樂仲聽到了聲音，睜開眼睛，微笑著說：“你們母子來得太好了！”說完又馬上閉上了眼睛。瓊華大吃一驚說：“你要幹什麽？”看看他的腿上，蓮花已經開放了。試試他的鼻息，已經停止了呼吸。她立刻用兩隻手捏合了兩朵蓮花，並且禱告說：“我千裏迢迢地來跟隨你，是很不容易的！為你教養兒子，訓育媳婦，也有微薄的功勞。就差兩三年的時間，為什麽不稍微等等我呢？”過了一會兒，他忽然睜開眼睛笑著說：“你有你自己的事情，何必又牽扯一個人給你做伴呢？沒有辦法，隻好暫時為你留下吧。”瓊華撤了手，蓮花已經閉合了。於是又說說笑笑的，完全和過去一個樣子。
過了三年歲，瓊華已經年近四十，還像二十來歲的年輕人。一天，她忽然對樂仲說：“世上的人死了以後，被人抱著腦袋抬著腳，很不雅潔。”於是就讓工匠做了兩口棺材。阿辛驚訝地問她為什麽要準備棺材，她說：“這不是你能知道的。”做完了棺材以後，她洗了澡，換了衣服，良己打扮完了，告訴兒子和媳婦說：“我就要死了。”阿辛流著眼淚說：“這幾年依賴母親經營家業，才沒有挨餓受凍。母親還沒享受到安逸，怎麽就能撇下兒子走了？”瓊華說：“父親種下的福根由兒子享用，家裏的奴仆丫鬟和牛馬牲畜，都是那些騙債償還給你丈親的，我沒有什麽功勞。我本是西天的散花天女，偶然動了凡念，就貶到人間。十多年，現在已經到了限期。”說完就登上棺木，自己躺進了棺材，再去招呼她，兩隻眼睛都閉上了。阿辛哭著告訴父親，父親不知什麽時候已經死了，衣帽穿戴得整整齊齊的。
阿辛號啕痛哭，哭得死去活來。把父親抬進棺材裏，和母親一並停放在廳堂上。好幾天沒有入鹼，希望他們能夠死而複活。父親腿上發出的華光，照得四壁通明雪亮。在瓊華的棺材裏，卻噴出一股香霧，附近的居民都聞到了。蓋上棺蓋以後，香霧和華光就逐漸減弱消失了。安葬完了以後，樂氏家族的許多子弟企圖得到樂仲的遺產，就共同謀劃。要把阿辛趕走，便到縣官那裏打官司。縣官判斷不了誰是誰非，打算把半數的田產判給那些子弟。阿辛不服，又到府裏告狀，拖了很久也沒判塊。
從前，顧老頭兒把女兒嫁給一個姓雍的，過了一年多，姓雍的帶著家口流寓在福建，就斷了音信。顧老頭兒沒有兒子，苦苦地想念女兒，就到福建找到了女婿，但是女兒已經去世，外甥也被趕出去了。老頭兒就去官府裏告狀。姓雍的害怕了，賄賂顧老頭兒，老頭兒不接受，一定要找到外甥。找遍了所有的地方也沒找到。一天，他偶然走在路上，看見過來一頂彩轎，就退到路旁躲避著。轎裏有個美人招呼他說：你不是顧老頭兒嗎？他應了一聲是。美人說：你外甥就是我的兒子，現在往在樂仲家裏，你不要告狀了。外甥正在危難之中，你應該快去搭救他。
顧老頭兒想要詳細問一問，轎子已經走出很遠了。他就接受了女婿的賄賂去西安。到達西安的時候，官司正打得紛紛擾擾，不相上下。他就自己到了府裏，說了女兒被休回娘家的日子、改嫁的日子和生養兒子的年月，都說得清清楚楚的。樂家的許多子弟都被打了一頓棍子，趕出了衙門，案子才得到了結。正值回到外甥家裏，說起路上遇見美人的日子。就是瓊華去世的日子。阿辛把顧老頭兒的全家搬過來，給了他一所房子，又送給使女。老頭兒六十多歲生了一個兒子，阿辛給照管著，時常給以周濟。
異史氏說：斷葷戒酒，相似佛性；爛漫天真於才是真正的佛性。樂仲對於美人，一直把她看成是潔淨的香火道伴，而不把她看做溫柔鄉裏的美女。在一起吃住了三十年，相似有情，又似無情，這是菩薩的真麵目，世上的凡人怎能猜度呢，香玉勞山下清宮，耐冬高二丈，大數十圍，牡丹高丈餘，花時璀璨似錦。膠州黃生，舍讀其中。一日，自窗中見女郎，素衣掩映花間。心疑觀中焉得此。趨出，已遁去。自此屢見之。遂隱身叢樹中，以伺其至。未幾，女郎又偕一紅裳者來，遙望之，豔麗雙絕。行漸近，紅裳者卻退，曰：此處有生人！生暴起。二女驚奔，袖裙飄拂，香風洋溢。
追過短牆，寂然已杏。愛慕彌切，因題句樹下雲：“無限相思苦，含情對短缸。恐歸沙吒利，何處覓無雙？”歸齋冥思。女郎忽入，驚喜承迎。女笑曰：“君洶洶似強寇，令人恐怖；不知君乃騷雅士，無妨相見。”生叩生平，曰：“妾小字香玉，隸籍平康巷。被道士閉置山中，實非所願。”生問：“道士何名？當為卿一滌此垢。”女曰：“不必，彼亦未敢相逼。借此與風流士，長作幽會，亦佳。”問：“紅衣者誰？”曰：“此名絳雪，乃妾義姊。”
遂相狎。及醒，曙色已紅。女急起，曰：“貪歡忘曉矣。”著衣易履，且曰：妾酬君作，勿笑：‘良夜更易盡，朝啦已上窗。願如梁上燕，棲處自成雙。’生握腕曰：卿秀外惠中，令人愛而忘死。顧一日之去，如千裏之別。卿乘間當來，勿待夜也。女諾之。由此夙夜必偕。每使邀絳雪來，輒不至，生以為恨。女曰：絳姐性殊落落，不似妾情癡也。當從容勸駕，不必過急。一夕，女慘然入曰：君隴不能守，尚望蜀耶？今長別矣。
問：“何之？”以袖拭淚，曰：“此有定數，難為君言。昔日佳作，個成讖語矣。佳人已屬沙籲利，義士今無古押衙，可為妾詠。”詰之，不言，但有嗚咽。竟夜不眠，早旦而去。生怪之。次日，有即墨藍氏，入宮遊矚，見白牡丹，悅之，掘移徑去。生始悟香玉乃花妖也，悵惋不已。過數日，聞藍氏移花至家，日就萎悻。恨極，作哭花詩五十首，日日臨穴涕洟。一日，憑吊方返，遙見紅衣人揮涕穴側。從容近就，女亦不避。
生因把袂，相向汍瀾。已而挽請入室，女亦從之。歎曰：“童稚姊妹，一朝斷絕！聞君哀傷，彌增妾慟。淚墮九泉，或當感誠再作；然死者神氣已散，倉卒何能與吾兩人共談笑也。”生曰：“小生薄命，妨害情人，當亦無福可消雙美。曩頻煩香玉，道達微忱，胡再不臨？”女曰：“妾以年少書生，什九薄幸；不知君固至情人也。然妾與君交，以情不以**。若晝夜狎昵，則妾所不能矣。”言已，告別。
生曰：“香玉長離，使人寢食俱廢。賴卿少留，慰此懷思，何決絕如此！”女乃止，過宿而去。數日不複至。冷雨幽窗，苦懷香玉，輾轉床頭，淚凝枕席。攬衣更起，挑燈複踵前韻曰：山院黃昏雨，垂簾坐小窗。相思人不見，中夜淚雙雙。詩成自吟。忽窗外有人曰：作者不可無和。聽之，絳雪也。啟戶內之。女視詩，即續其後曰：連袂人何處？孤燈照晚窗。空山人一個，對影自成雙。
生讀之淚下，因怨相見之疏。女曰：“妾不能如香玉之熱，但可少慰君寂寞耳。”生欲與狎。曰：“相見之歡，何必在此。”於是至無聊時，女輒一至。至則宴飲唱酬，有時不寢遂去，生亦聽之。謂曰：“香玉吾愛妻，絳雪吾良友也。”每欲相問：“卿是院中第幾株？乞早見示，仆將抱植家中，免似香玉被惡人奪去，貽恨百年。”
女曰：“故土難移，告君亦無益也。妻尚不能終從，況友乎！”生不聽，捉臂而出，每至牡丹下，輒問：“此是卿否？”女不言，掩口笑之。旋生以臘歸過歲。至二月間，忽夢絛雪至，愀然曰：“妾有大難！君急往，尚得相見；遲無及矣。”醒而異之，急命仆馬，星馳至山。則道土將建屋，有一耐冬，礙其營造，工師將縱斤矣。
生急止之。入夜，絳雪來謝。生笑曰：“向不實告，宜遭此厄！今已知卿；如卿不至，當以炷艾相炙。”女曰：“妾固知君如此，曩放不敢相告也。”坐移時，生曰：“今對良友，益思豔妻。久不哭香玉，卿能從我哭乎？”二人乃往，臨穴灑涕。更餘，繹雪收淚勸止。
又數夕，生方寂坐，絳雪笑入曰：“報君喜信：花神感君至情，俾香玉複降宮中。”生問：“何時？”答曰：“不知，約不遠耳。”天明下榻。生囑曰：“仆為卿來，勿長使人孤寂。”女笑諾。兩夜不至。生往抱樹，搖動撫摩，頻喚無聲。乃返，對燈團艾，將住的樹。女遽入，奪艾棄之，曰：“君惡作劇，使人創痏，當與君絕矣！”
生笑擁之。坐未定，香玉盈盈而入。生望見，位下流離，急起把握。香玉以一手握絳雪，相對悲哽。及坐，生把之覺虛，如手自握，驚問之。香玉泫然曰：“昔妾，花之神，故凝；今妾，花之鬼，故散也。今雖相聚，勿以為真，但作夢寐觀可耳。”絳雪曰：“妹來大好！我被汝家男子糾纏死矣。”遂去。
香玉款笑如前；但偎傍之間，仿佛一身就影。生悒悒不樂。香玉亦俯仰自恨，乃曰：“君以白蘞屑，少雜硫黃，日酹妾一杯水，明年此日報君恩。”別去。明日，往觀故處，則牡丹萌生矣。生乃日加培植，又作雕欄以護之。香玉來，感激倍至。
生謀移植其家，女不可，曰：“妾弱質，不堪複股。且物生各有定處，妾來原不擬生君家，違之反促年壽。但相憐愛，合好自有日耳。”生恨絳雪不至。香玉曰：“必欲強之使來，妾能致之。”乃與生挑燈至樹下，取草一莖，布掌作度，以度樹本，自下而上，至四尺六寸，按共處，使生以兩爪齊搔之。俄見練雪從背後出，笑罵曰：“婢子來，助桀為虐耶！”
牽挽並入。香玉曰：“姊勿怪！暫煩陪侍郎君，一年後不相擾矣。”從此遂以為常。生視花芽，日益肥茂，春盡，盈二尺許。歸後，以金遺道士，囑令朝夕培養之。次年四月至宮，則花一朵，含苞未放；方流連間，花搖搖欲拆；少時已開，花大如盤，儼然有小美人坐蕊中，裁三四指許；轉瞬飄然欲下，則香玉也。
笑曰：“妾忍風雨以待君，君來何遲也！”遂入室。絛雪亦至，笑曰“日日代人作婦，今幸退而為友。”遂相談讌。至中夜，絳雪乃去。二人同寢，款洽一如從前。後生妻卒，生遂入山不歸。是時，壯丹已大如臂。生每指之曰：“我他日寄魂於此，當生卿之左。”二女笑曰：“君勿忘之。”
後十餘年，忽病。其子至，對之而哀。生笑曰：“此我生期，非死期也，何哀為！”謂道士曰：“他日牡丹下有赤芽怒生，一放五葉者，即我也。”遂不複言。子輿之歸家，即卒。次年，果有肥芽突出，葉如其數。道士以為異，益灌溉之。三年，高數尺，大拱把，但不花。老道士死，其弟子不知愛惜，斫去之。白牡丹亦惟淬死；無何，耐冬亦死。
異史氏曰：“情之至者，鬼神可通。花以鬼從，而人以魂寄，非其結於情者深耶？一去而兩殉之，即非堅貞，亦為情死矣。人不能貞，亦其情之不篤耳。仲尼讀唐棣而日‘未思’，信矣哉！”
【譯文】
嶗山山下的清宮，有一棵耐冬，高兩丈多，同時還有一棵開得非常漂亮的牡丹。交州秀才黃生，就在清宮裏麵讀書。有一天黃生正在讀書，忽然透過窗戶看見一個女孩正在花叢當中漫步。黃生心裏非常奇怪，因此想去看個究竟，但是當黃生出去以後，白衣少女已經不見了。黃生從此以後經常在花叢當中見到白衣少女，於是黃生就經常隱藏在花叢裏麵，等待白衣少女的到來。不久以後，白衣少女又帶著一個穿著紅衣裳的人前來，兩個人都長得非常漂亮。當白衣少女和穿紅衣裳的人走近黃生的時候，穿紅衣裳的人卻退卻了，並且跟白衣少女說：“這裏有生人。”此時黃生從隱藏的地方鑽了出來，兩個少女都非常害怕，於是擄起自己的裙子迅速離去，黃生也趕緊追了過去。
黃生沒有追到這兩位少女，但是黃生非常愛慕這兩位少女，因此就在樹下題詩。題完詩以後，黃生就回到自己的書齋裏麵冥想這兩位少女。這時其中一位少女來找黃生，黃生非常驚喜，於是趕快把這位少女迎進自己的書齋。少女笑著對黃生說：“你氣勢洶洶的樣子，看起來就像個強盜，但是想不到你是一個非常才華的人，因此想跟你見見麵。”黃生詢問少女的生平，少女說自己的名字叫做香玉，是平康巷的人，無奈自己被道士囚禁在山裏麵，其實自己是很不願意的。黃生又問香玉：“道士叫什麽名字，我想為你向他求求情。”少女說：“不用了，你也未必敢跟道士拚命，我們就借這個機會幽會吧，這樣也是非常不錯的。”黃生又問香玉：“那個穿紅衣服的人又是誰？”香玉說：“這個人的名字叫做絳雪，是我的姐妹。”
於是黃生和香玉就一起睡覺，等到醒來的時候，太陽已經升起來了，於是少女趕忙起來，並且跟黃生說：“由於貪歡，結果忘記早晨了。”於是少女一邊穿衣穿鞋，一邊跟黃生說：“我想做一首詩送給你，你不要嘲笑我。”黃生握住少女的手說：“你不僅長得非常漂亮，而且也非常賢惠，我真的非常愛你。離開你一日，就像離開你一千年，希望你能夠每個晚上都來。”從此少女每個晚上都來跟黃生約會。黃生每次讓香玉邀請絳雪一起來，但是絳雪都不肯來，黃生以為是絳雪記恨自己，但是香玉卻告訴黃生：“絳雪的性格跟自己不太一樣，不是一個情癡，因此不用過分著急，隻需慢慢勸說就行。”有一天晚上，香玉告訴黃生：“我很快就要跟你告別了。”
黃生連忙問：“為什麽？”香玉一邊用手絹擦試眼淚一邊說：“這裏麵有很多難言之隱，很難一下子就跟你說清楚，你隻要記住以後多多看我為你做的詩就可以了。”說完以後香玉就不再說了，隻是低聲的哭，整個晚上香玉都沒有睡覺。黃生對此感到非常奇怪，第二天有個姓藍的人，來清宮遊玩，看見白牡丹，非常高興，希望把它移走。黃生這時才知道香玉原來就是牡丹花，感到非常的懊悔。過了幾天以後，黃生聽說藍氏移走的牡丹，慢慢地凋謝了，黃生心理感到非常難過，因此做了五十首藏花詩，每天都來香玉原本栽的地方哭泣。有一天黃生憑吊完香玉剛要回去，遠遠看見一個穿紅衣服的人也在憑吊香玉。於是黃生走上前去，這個穿紅衣服的人也沒有回避。
黃生因此跟她一起憑吊香玉，憑吊完香玉以後，黃生把穿紅衣服的人帶回自己的房屋。來到黃生的房屋以後，穿紅衣服的人感歎地跟黃生說：“自己跟香玉是童年的好姐妹，想不到一下子就斷絕了。看到你這樣憑吊香玉，我就跟著一起憑吊香玉了。可是死去的人已經去世了，公子又怎麽能夠這麽快就跟別人一起談笑？”黃生說：“我的命運不是很好，更沒有辦法同時擁有兩個美人，隻是因為我非常掛念香玉而已，希望香玉能夠重新回來。”紅衣少女說：“我覺得年輕的少年，都是一些薄幸的人，但是想不到公子是一個至情至聖的人。如果我跟公子交往的話，我隻能跟公子說說話，而不能跟公子一起睡覺。”說完紅衣少女就要跟黃生告別。
黃生連忙說：“香玉離開我已經很久了，結果我總是廢寢忘食。所以我才希望你能夠留下來，陪我一會兒，這樣我就不用害相思之苦，你又何必這麽絕情呢？”於是當晚紅衣少女就留下來陪黃生，等到天明以後紅衣少女才離去。但是已經一連好幾天了，這個紅衣少女都沒有再來。於是黃生隻能在自己的臥室裏麵，苦苦思念香玉，黃生由於過分思念香玉，結果總是廢寢忘食。於是黃生就起來做詩：“山院黃昏雨，垂簾坐小窗。相思人不見，中夜淚雙雙。”做完詩以後，黃生就用這首詩來祭奠香玉。這時黃生聽見窗外有人說：“做詩應該兩個人一起做。”黃生仔細一聽，知道是絳雪來了。於是絳雪就從外麵進來，並且看了黃生剛才做的詩，然後自己也做了一首詩：“連訣人何處？孤燈照晚窗。空山人一個，對影自成雙。”
黃生讀了絳雪做的詩以後，感歎自己跟絳雪相見太晚了。於是絳雪安慰黃生說：“我跟香玉不太一樣，我不如香玉那麽熱情，我隻能安慰你的寂寞而已。”黃生想跟絳雪發生關係，但是絳雪跟黃生說：“如果我們兩個人的見麵是高興的，又何必做這樣的事呢？”於是每當黃生感到無聊的時候，絳雪就來陪黃生，絳雪來了以後，就跟黃生一起喝酒一起做詩，有時絳雪沒有睡覺就回去了，黃生也允許絳雪這樣做。於是黃生就對絳雪說：“香玉是我的愛妻，而你就是我的好朋友。”每次黃生都想問絳雪：“你是院子當中那棵樹上的花，請你趕緊告訴我，這樣我就可以把你藏在家裏，你就不會像香玉那樣被人挖走了，我也不用遺憾百年了。”
但是絳雪卻跟黃生說：“栽植我的土是很難移走的，所以跟你說也沒有用處，再說你的妻子尚且不能讓你這樣，何況我這個朋友呢？”黃生不聽絳雪的勸告，想把絳雪移植到自己家裏。每次來到牡丹花叢的時候，黃生都要問：“這就是你麽？”但是絳雪就是不說，隻是笑笑而已。很快一年的時間就過去了，到了二月的時候，黃生忽然夢見絳雪來找自己，並且跟自己說：“我將要遇到災難，希望你能夠趕快來一下，這樣我們才能見上一麵，要不然你就再也見不到我了。”等到黃生醒來的時候，黃生覺得非常奇怪，於是就命令仆人趕快備馬，然後自己騎著馬連夜趕往嶗山。到了嶗山黃生才知道道士正要建造房子，此時有一棵耐冬正好妨礙建造房子，於是道士打算把這棵耐冬砍掉。
黃生連忙勸阻道士，不要把這棵耐冬砍掉。到了晚上的時候，絳雪來感謝黃生。黃生笑著對絳雪說：“你一向都不告訴我你是那棵樹上的花，所以今天才差點遭到厄運，如今我已經知道你是那一棵樹上的花了，如果今天晚上你不來的話，我就會用火燒你的根部。”於是絳雪也對黃生說：“我知道你會這樣，所以我才不敢把實情告訴你。”因此黃生和絳雪兩個人就一起坐下來，坐了一會兒以後，黃生跟絳雪說：“看見你這個好朋友，我就更加思念我的妻子香玉了，我已經很久沒有哭香玉了，你能夠跟我一起哭香玉嗎？”絳雪答應了，於是絳雪和黃生就一起來到原先栽植香玉的地方哭香玉，哭了一會兒以後，絳雪止住眼淚，同時勸黃生也不要哭了。
就這樣又有好幾天過去了，這一天黃生正在自己的屋子裏麵坐著，突然絳雪笑著進來說：“我有一個好消息想告訴你，花神看見你這樣思念香玉，所以花神想讓香玉重新回到清宮。”黃生連忙問絳雪：“香玉什麽時候回清宮？”絳雪告訴黃生：“我也不知道，大概很快就回來了吧。”到了天亮的時候，絳雪才離開黃生，絳雪走的時候，黃生叮囑絳雪：“你應該常常來看望我，不要讓我過於寂寞。”絳雪答應了黃生。但是接下來兩個晚上，絳雪都沒有來看望黃生，於是黃生就去擁抱耐冬，並且不斷地搖晃耐冬，同時不停呼喚絳雪的名字，但是沒有人回答黃生，因此黃生又回到自己的臥室。黃生正準備用火去燒耐冬，此時絳雪走了進來，並且奪走了黃生手上的火，同時跟黃生說：“你這樣做惡作劇，讓我非常心痛，如果你再這樣的話，我就跟你絕交了。”
黃生笑著起來擁抱絳雪。黃生和絳雪剛剛坐了一會兒，此時香玉慢慢地從外麵進來了。黃生看見香玉回來了，禁不住地流下眼淚，連忙用手去握香玉。香玉也用手握住絳雪，然後跟絳雪一起哭了起來。等到他們三個人坐下來以後，黃生覺得自己握住香玉的手，就像在握自己的手一樣，於是黃生趕緊問香玉，這是什麽原因。香玉傷心地跟黃生說：“剛開始的時候，我是花神，所以我的魂魄是凝聚在一起的；現在我是花中的鬼魂，所以我的魂魄是飄散的。現在雖然我跟你已經相聚了，但是你不要把這當成是真的，你就把這當成做夢好了。”絳雪也連忙跟香玉說：“你能夠回來真是太好了，你不在的這段時間，你家的男人總是糾纏我。”說完絳雪就離開了。
香玉仍然像以前那樣熱情的對待黃生，但是黃生跟香玉相處，就像跟一個影子相處一樣。因此黃生感到非常痛苦，香玉也感到非常痛苦，於是香玉就跟黃生說：“你用白布條沾水，然後再加一些硫磺水，每天在我的身上澆一次，這樣一年以後，我的魂魄又能聚集在一起了。”說完以後香玉就跟黃生告別了。第二天黃生到以前栽植香玉的地方觀看，發現牡丹又重新長起來了，於是從此以後黃生就小心栽植牡丹，並且還做了一個欄杆來保護它。過了不久以後，香玉又來了，香玉非常感激黃生。
於是黃生就跟香玉說，他打算把她移到自己的家裏去。但是香玉跟黃生說：“這樣不可以，我現在的身體還比較虛弱，經不起這樣的折騰，再說我比較適合生長在這裏，而且我原本就不是生長在你的家裏的，如果你一定要把我移到你的家裏，那樣我的壽命就會減少很多。隻要你能夠真心愛護我，這樣我們在一起就有希望了。”於是黃生就沒有把香玉移到自己的家裏，但是黃生抱怨絳雪總是不來。因此香玉就對黃生說：“如果你一定要讓絳雪來的話，我有辦法讓她來。”於是香玉就跟黃生一起拿著燈來到耐冬樹下，然後香玉拿出一些草，並且用布包起來，接著綁在耐冬樹上，自上而下，總共綁了差不多四尺六寸。香玉讓黃生用雙手一齊搔綁著布的地方，過了一會兒，絳雪就從香玉和黃生他們後麵出來了，並且笑著罵香玉：“你這是助桀為虐啊。”
說完以後絳雪就牽住香玉的手。於是香玉就對絳雪說：“姐姐不要抱怨我，我隻是希望姐姐暫時陪陪黃生，一年以後我就不會再打擾姐姐了。”從此以後絳雪就經常來陪黃生。黃生每天都來照顧牡丹花的花芽，牡丹花的花芽一天天長大了，到春天結束的時候，牡丹花的花芽已經有二尺多了。當黃生回家的時候，黃生就給道士一些錢，讓道士好好照顧牡丹花的花芽。當第二年四月黃生重新回到清宮的時候，牡丹花已經結出一朵花了，這朵花正要含苞欲放。於是黃生就在花邊等待，這時花正準備開放，過了一會兒，花終於開放了，而且開得像一個臉盆一樣大，同時裏麵還坐一個小美人，這個小美人此時還隻有三四寸高。轉眼間這個小美人從空中慢慢飄下來，原來這個美人就是香玉。
香玉笑著跟黃生說：“我在這裏忍受風雨等待你，你為什麽來得這麽晚。”說完香玉就跟黃生一起走進臥室，此時絳雪也來了，絳雪笑著跟香玉說：“過去我天天代替你作黃生的妻子，現在我終於又可以做黃生的朋友了。”於是絳雪就跟香玉、黃生一起做詩，到了晚上的時候，絳雪才離開香玉和黃生。從此以後黃生和香玉就住在一起，他們的關係仍然像以前那樣好。後來黃生的妻子死了，於是黃生就呆在嶗山不回去了。這時牡丹花也已經長得非常高了，於是黃生就指著牡丹花對香玉和絳雪說：“等我死了以後，我的魂魄就寄居在這棵牡丹花上麵，就在你的左邊。”香玉和絳雪笑著說：“你千萬不要忘記你今天所說的話。”
這樣又過了十多年，有一天黃生生病了，他的兒子來嶗山看他，看到黃生生病了，黃生的兒子非常傷心。於是黃生就笑著對自己的兒子說：“這就是我的命，我的命已經快要到了，你又何必傷心呢？”然後黃生又對道士說：“以後如果牡丹花下麵有一個綠芽，而且這個綠芽有五片葉子，那那個綠芽就是我。”說完以後黃生就再也沒有說話了。黃生的兒子用車把黃生帶回家，很快黃生就死了。到了第二年的時候，牡丹花下麵果然有一個綠芽，而且果然有五片葉子，道士感到非常驚異，於是道士就精心照料它。這樣過了三年以後，這個綠芽已經長得很大了，但是這個綠芽就是不開花。後來老道士也死了，他的弟子不知道愛惜這個綠芽，就把這個綠芽砍掉了，結果白牡丹就憔悴死了，過了一段時間，耐冬也死了。
蒲鬆齡認為：“當情達到極點的時候，鬼和神是可以相通的。花以鬼的形式跟隨人，人的以魂的形式跟隨花，都是因為花跟人的感情非常深。等到人死了以後，兩朵花也跟著死去，這都是為了情而死。人與人之間之所以不能這樣，是因為感情還沒有達到極點。孔子讀唐棣的時候曾經過”不用思考“，現在我終於相信了。”