洞庭湖中，往往有水神借舟。遇有空船，纜忽自解，飄然遊行。但聞空中音樂並作，舟人蹲伏一隅，瞑目聽之，莫敢仰視，任所往。遊畢仍泊舊處。
有柳生落第歸，醉臥舟上。笙樂忽作。舟人搖生不得醒，急匿艎下。俄有人捽生。生醉甚，隨手墮地，眠如故，即亦置之，少間，鼓吹鳴聒。生微醒，聞蘭麝充盈，睨之，見滿船皆佳麗。心知其異，目若瞑。少間傳呼織成，即有侍兒來，立近頰際，翠襪紫鳥，細瘦如指。心好之，隱以齒齧其襪。少間，女子移動，牽曳傾踣。上問之，因白其故。在上者怒，命即行誅。遂有武士入，捉縛而起。
見南麵一人，冠類王者，因行且語，曰：“聞洞庭君為柳氏，臣亦柳氏；昔洞庭落第，今臣亦落第；洞庭得遇龍女而仙，今臣醉戲一姬而死，何幸不幸之懸殊也！”王者聞之，喚回，問：“汝秀才下第者乎？”生諾。便授筆劄，令賦《風鬟霧鬢》。生固襄陽名士，而構思頗遲，捉筆良久。上誚讓曰：“名士何得爾？”生釋筆自白：“昔《三都賦》十稔而成，以是知文貴工不貴速也。”王者笑聽之。自辰至午，稿始脫。王者覽之，大悅曰：“真名士也！”遂賜以酒。頃刻，異饌紛綸。方問對間，一吏捧簿進白：“溺籍告成矣。”問：“人數幾何？”曰：“一百二十八人。”問：“簽差何人矣？”答雲：“毛、南二尉。”生起拜辭，王者贈黃金十斤，又水晶界方一握，曰：“湖中小有劫數，持此可免。”忽見羽葆人馬，紛立水麵，王者下舟登輿，遂不複見，久之寂然。舟人始自艎下出，**舟北渡，風逆不得前。忽見水中有鐵貓浮出，舟人駭曰：“毛將軍出現矣！”各舟商人俱伏。又無何，湖中一木直立，築築搖動。益懼曰：“南將軍又出矣！”少時，波浪大作，上翳天日，四顧湖舟，一時盡覆。生舉界方危坐舟中，萬丈洪濤至舟頓滅，以是得全。
既歸，每向人語其異，言：“舟中侍兒，雖未悉其容貌，而裙下雙鉤，亦人世所無。”
後以故至武昌，有崔媼賣女，千金不售；蓄一水晶界方，言有能配此者，嫁之。生異之，懷界方而往。媼忻然承接，呼女出見，年十五六已來，媚曼風流，更無倫比，略一展拜，反身入幃。生一見魂魄動搖，曰：“小生亦蓄一物，不知與老姥家藏頗相稱否？”因各出相較，長短不爽毫厘。媼喜，便問寓所，請生即歸命輿，界方留作信。生不肯留，媼笑曰：“官人亦太小心！老身豈為一界方抽身竄去耶？”生不得已，留之。出則賃輿急返，而媼室已空，大駭。遍問居人，迄無知者。
日已向西，形神懊喪，邑邑而返。中途，值一輿過，忽搴簾曰：“柳郎何遲也？”視之，則崔媼，喜問：“何之？”媼笑曰：“必將疑老身拐騙者矣。別後，適有便輿，頃念官人亦僑寓，措辦良艱，故遂送女歸舟耳。”生邀回車，媼必不可。生倉皇不能確信，急奔入舟，女果及一婢在焉。見生入，含笑承迎。生見翠襪紫履，與舟中侍兒妝飾，更無少別。心異之，徘徊凝注，女笑曰：“眈耽注目，生平所未見耶？”生益俯窺之，則襪後齒痕宛然，驚曰：“卿織成耶？”女掩口微哂。生長揖曰：“卿果神人，早請直言，以祛煩惑。”女曰：“實告君：前舟中所遇，即洞庭君也。仰慕鴻才，便欲以妾相贈；因妾過為王妃所愛，故歸謀之。妾之來從妃命也。”生喜，沐手焚香，望湖朝拜。乃歸。
後詣武昌，女求同去，將便歸寧。既至洞庭，女拔釵擲水，忽見一小舟自湖中出，女躍登如飛鳥集，轉瞬已杳。生坐船頭，於沒處凝盼之。遙遙一樓船至，既近窗開，忽如一彩禽翔過，則織成至矣。一人自窗中遞擲金珠珍物甚多，皆妃賜也。自是，歲一兩覲以為常。故生家富有珠寶，每出一物，世家所不識焉。
相傳唐柳毅遇龍女，洞庭君以為婿。後遜位於毅。又以毅貌文，不能攝服水怪，付以鬼麵，晝戴夜除；久之漸習忘除，遂與麵合而為一。毅覽鏡自慚。故行人泛湖，或以手指物，則疑為指己也；以手覆額，則疑其窺己也；風波輒起，舟多覆。故初登舟，舟人必以此告戒之。不則設牲牢祭享乃得渡。許真君偶至湖，浪阻不得行。真君怒，執毅付郡獄。獄吏檢囚，恒多一人，莫測其故。一夕毅示夢郡伯，哀求拔救。伯以幽明異路，謝辭之。毅雲：
“真君於某日臨境，但為求懇，必合有濟。”既而真君果至，因代求之，遂得釋。嗣後湖禁稍平。
【譯文】
洞庭湖裏。常有水神借船。遇見有空閑的船隻，纜繩忽然自動解開，在水麵上飄飄****地遊行。隻聽空中伴隨有伴奏的音樂，船夫都蹲伏在船角上，閉上眼睛聽著，誰也不敢抬頭往上看一看，任憑它自由自在地飄來**去。遊完了以後，仍然停泊在原先的地方。
有個姓柳的秀才，趕考落第，回家的時候，喝得酩酊大醉，躺在船上睡覺。忽舉笙笆齊奏，水神來借船了。船夫搖他搖不醒，便急急忙忙的自己藏到大船上。不一會兒，有人來揪柳生，柳生醉得很厲害，揪也揪不起，隨手掉在地下，仍然酣睡，那人就扔在一旁不管他了。不一會兒，鑼鼓伴著吹奏，樂曲雜亂刺耳。柳生有些醒過來了，聞到船裏充滿了蘭麝的濃香，斜著眼睛一看，看見滿船都是美女。他知道遇上了怪現象，便眼睛似閉不閉地觀察著。過了不一會，上邊呼喊翠城。馬上來了一個侍女，兩隻腳挨著他的臉頰站下了。她穿著翠綠色的襪子，紫紅色的繡鞋，兩隻腳像指頭那麽瘦小。柳生心裏很愛慕，便倫偷地用牙齒咬住了她的襪子。過了一會兒，侍女往前一邁步，因為被他咬著襪子，跌了一個跟頭，上邊向她為什麽跌倒，她說因為醉酒的人咬住了她的襪子。坐在上邊的那個人就火了，立刻叫人把柳生推出去砍了。當即進來幾個武武士，把他捉住捆起來，推推搡搡地往外走。
他抬頭一看，有個人麵南而坐，頭上戴的帽子像是一個帝王。因而就一邊走著一邊說：“聽說洞庭湖的龍王姓柳，臣也姓柳；當年柳毅是個落第的秀才，我也是個落地的秀才。柳毅遇到龍女而成了神仙，現在臣子醉酒調戲一個侍女卻被砍了腦袋，幸和不幸，為什麽這樣懸殊啊！”王者一聽，把他招呼回來問道：“你是落第的秀才嗎？”他應了一聲是。王者就吋人給他筆墨紙張，叫他作一篇《風鬟霧鬢》，他本來是襄陽的名士，但是構思很遲鈍，拿著毛筆想了很長時間，也沒寫出來。上邊譏笑譴責他說：“名士怎麽這樣遲鈍呢？”他放下毛筆，為自己辯白說：“晉朝左思的《三都賦》，十年才寫成，由此可知，文章貴於精妙，不貴於神速。”主者隻是笑嗬嗬地聽著。他從辰時寫到午時才脫稿。王者看一遍，很高興地說：“真是名士啊！”就賞給他美酒。頃刻之間，侍者跑來跑去的，端來很多珍奇的美味。
正在一問一答的時候，有個奉命辦事的官吏，捧著名冊向龍王報告說：“淹死的人的名冊已經造成了。”平龍王問道：“要淹死多少人？”官吏回答說：“一百二十八個人。”龍王又問：“派誰去執行？”回答說：“是毛將軍和南將軍。”柳生站起來向龍王告別，龍王贈給他十斤黃金，還有一支水晶界方，囑咐他說：“湖裏有一點災難，你拿著這個界方，就可以免災。”他忽然看見許多人馬排著儀仗隊，打著羽毛做成的華蓋，紛紛站在水麵上，龍王下船上了車子，就再也看不見了，過了半天，水麵才平靜下來。
船夫這才從大船底下鑽出來，揚帆北上，但是頂風逆浪，不能前進。忽然看見一隻鐵貓浮在水麵上。船夫大吃一驚說：“毛將軍出現了！”各船的商人都跪下磕頭。又過了不一會兒，湖裏有一根木頭，直挺挺地卓在水裏，顛顛簸簸地搖動著。大家更加害怕地諷說：“角將軍叉出來了！”頃刻之間，波濤人作，真是遮天蓋日，看看湖裏四處的船隻、一會兒的工夫，全都覆沒了。他舉著界方，正襟危坐在船艙裏，萬丈的波濤，誦到船邊就立刻消失了，他因此才得到安全。
到家以後，他時常向人講述湖裏的怪事、說船裏的侍女，雖然沒有看清她的容貌；而裙子底下的小腳，也是人間沒有見過的。後來，他因事到了武昌，有個姓崔的老太太出賣女兒，千金也不出售。家裏儲藏一支水晶界方，說是有能配上對兒的，就把女兒嫁給他。招呼女兒出來看看，女兒大約十五六歲，嫵媚風流，天下沒有比她再美的。她略微拜一拜，轉身退回幔帳後麵去了。他看了一眼，立刻神魂顛倒。便說：“小生也藏有一支水晶界方。不知道和姥姥家裏儲藏的是否一樣？”說完就都拿了出來，互相比較，結果長短不差分毫。老太太很高興，就問他住在什麽地方，請他馬上回去雇一頂轎子，留下界方做為信物。他不願意把界方留下，老太太笑著說：“官人也太小心眼了！老身怎能為了一支界方抽身逃走呢？”他迫不得已，就把界方留下了。出去租了一頂轎子，急忙返回來。可是老太太的屋裏已經是空空的了。
他大吃一驚，問遍了附近的居民，設有知道情況的。這時候夕陽已經西下，他神態懊惱，悶悶不樂地往回走。半路上，正好遇見一頂轎子，轎裏的人忽然撩起轎簾說：“柳郎怎麽來晚了？”他抬頭一看，正是姓崔的老太大。便很高興地問道：“你要上哪兒去？”老女太笑著說：“你一定懷疑我是一個拐人的騙子了。你離開以後，恰巧有個方便的轎子。又忽然一想，官人也是客居外地，籌辦一件事情很困難，所以就把女兒送到你的船上去了”柳生請她坐著轎子返回去，老太大不同意。他在倉促之間不能確信，急忙跑回船上一看，少女和一個丫鬟果然在船上了。
少女看他進了船艙，含著笑臉迎接他。他看見少女腳上穿著翠綠色的襪於，紫紅色的繡鞋，和船艙裏那個侍女的裝束，沒肴一分一亮的差別。他感到很奇怪，就踱來踱去的。目不轉睛地瞅著她。少女笑著說：“你兩眼直勾勾地瞅著我，難道過去沒有見過嗎？”他越發感到奇怪，低頭一看，看見襪子後麵還有明顯的牙印，便驚訝地說：“你是織成嗎？”織成遮著嘴，微微地笑著。他深深地作了個揖，說：“你若真是一位神女，請你早早地直言不諱地告訴我，以便免除心裏的煩悶和疑惑。”織成說：“實話告訴你吧，你從前在船艙裏見到的王者，就是洞庭湖的龍王。他仰慕你的鴻才，就把我送給你，因為王妃過於喜愛我，所以回到龍宮和王妃商量。我來投奔你；是聽從王爺的命令。”他聽了很高興，便洗手燒香。向湖裏朝拜，然後才領著織成回到家裏。
後來，他去武昌辦事情，織成要求和他一起去，就順便回一趟娘家。到了洞庭湖上，織成拔一支金釵扔到水裏，忽然看見從水裏冒出一隻小船，織成跳上小船，好像一隻飛鳥落在穿上，轉眼就無影無蹤了。他坐在船頭上，注視織成消失的地方。看見從遠處來了一艘高高的樓船，來到跟前開了樓窗，忽然從窗裏飛過來一隻彩色的鳥，原來是織成回來了。有個人從窗裏往他船上扔過來很多金珠珍寶，都是王妃賞賜的。從此以後；每年回到龍宮朝拜一兩次，都習以為常了。所以他家擁有大量的珠寶，往往拿一件寶物給大家看看，官宦世家也不認識。
曆代相傳，唐代的柳毅遇到龍女，給龍女傳書以後，洞庭湖的龍王把他招為士婿。後來龍王把龍位讓給了柳毅，又因為柳毅的相貌文雅，不能鎮服水怪，就給他一副鬼臉。白天戴上，晚上除掉。久而久之，逐漸變成習慣，忘了除掉，鬼臉就和真臉長到一起了。柳毅拿過鏡子一照，自己很慚愧。所以行人在湖上坐船的時候，有人用手指指一件東西，他就懷疑指點自己。用手遮著額頭，他就懷疑是在偷看自己。就刮起一陣風波，船夫多被覆沒。所以剛才上船的時候，船夫一定要告誡大家注意這些現象。不然就殺豬宰羊祭祀龍王，才能渡過去。一次，許真君偶然來到湖上，被風浪阻隔不能前進。許真君火了，把柳毅抓起來塞進府城的監獄裏。獄吏檢查囚犯的時候，經常多出一人，猜不出什麽緣故。一天晚上，柳毅給太守托夢，哀求太守搭救他。太守認為陰陽不通路，無法搭救，就辭謝了。柳毅說：“許真君於某月某日來到你的境內，隻要懇求他，一定會答應的。”到了那一天，許真君果然來了，大守就替他哀求，他才得到了釋放。從此以後，湖禁才稍有平息。