常大用，洛人。癖好牡丹。聞曹州牡丹甲齊、魯，心向往之。適以他事如曹，因假縉紳之園居焉。時方二月，牡丹未華，惟徘徊園中，目注句萌，以望共拆。作懷牡丹詩百絕。未幾，花漸含苞，而資斧將匱；尋典春衣，流連忘返。一日，淩晨趨花所，則一女郎及老嫗在焉。疑是貴家宅眷，亦遂遄返。
暮而往，又見之，從容避去。微窺之，宮妝豔絕。眩迷之中，忽轉一想：此必仙人，世上豈有此女子乎！急反身而搜之，驟過假山，適與媼遇。女郎方坐石上，相顧失驚。嫗以身幛女，叱曰：“狂生何為！”生長跪曰：“娘子必是神仙！”嫗咄之曰：“如此妄言，自當縶送令尹！”
生大懼。女郎微笑曰：“去之！”過山而去。生返，不能徙步，意女郎歸告父兄，必有詬辱之來：偃臥空齋，自悔孟浪。竊幸女郎無怒容，或當不複置念。悔懼交集，終夜而病。日已向辰，喜無問罪之師，心漸寧帖。而回憶聲容，轉懼為想。如是三日，憔悴欲死。
秉燭夜分，仆已熟眠，嫗入，持甌而進曰：“吾家葛巾娘子，手合鴆湯，其速飲！”生聞而駭，既而曰：“仆與娘子，夙無怨嫌，何至賜死，既為娘子手調，與其相思而病，不如仰藥而死！”遂引而盡之。嫗笑，接甌而去。生覺藥氣香冷，似非毒者。俄覺肺隔寬舒，頭顱清爽，酣然睡去。既醒，紅日滿窗。試起，病若失，心益信其為仙。
無可夤緣，但於無人時，仿佛其立處、坐處，虔拜而默禱之。一日，行去，忽於深樹內，覲麵遇女郎，幸無他人，大喜，投地。女郎近曳之，忽聞異香竟體，即以手握玉腕而起。指膚軟膩，使人骨節欲酥。正欲有言，老嫗忽至。女令隱身石後，南指曰：“夜以花梯度牆，四麵紅窗者，即妾居也。”匆匆遂去。
生悵然，魂魄飛散，莫能知其所往。至夜，移梯登南垣，則垣下已有梯在，喜而下，果有紅窗，室中間敲棋聲，佇立不敢複前，姑逾垣歸。少間，再過之，子聲猶繁；漸近窺之，則女郎與一素衣美人相對著，老樞亦在坐，一婢侍焉。又返。凡三往複，三漏已催。
生伏梯上，聞嫗出雲：“梯也，誰置此？”呼婢共移去之。生登垣，欲下無階，恨悒而返。次夕複往，梯先設矣。幸寂無人，入，則女郎兀坐，若有思者。見生驚起，斜立含羞。生揖曰：“自謂福薄，恐於天人無分，亦有令夕也！”遂狎抱之。纖腰盈掬，吹氣如蘭，撐拒曰：“何遽爾！”
生曰：“好事多磨，遲為鬼妒。”言未及已，遙聞人語。女急曰：“玉版妹子來矣！君可姑伏床下。”生從之。無何，一女子入，笑曰：“敗軍之將，尚可複言戰否？業已烹茗，敢邀為長夜之歡。”女郎辭以困情。玉版固請之，女郎堅坐不行。玉版曰：“如此戀戀，豈藏有男子在室耶？”強拉之出門而去。
生膝行而出，恨絕，遂搜枕簟，冀一得其遺物，而室內並無香奩，隻床頭有水精如意，上結紫巾，芳潔可愛。懷之，越垣歸。自理衿袖，體香猶凝，傾慕益切。然因伏床之恐，遂有懷刑之懼，籌思不敢複往，但珍藏如意，以冀其尋。
隔夕，女郎果至，笑曰：“妾向以君為君子也，而不知寇盜也。”生曰：“良有之。所以偶不君於者，第望其如意耳。”乃攬體入懷，代解裙結。玉肌乍露，熱香四流，偎抱之間，覺鼻息汗熏，無氣不馥。因曰：“仆固意卿為仙人，今益知不妄。幸蒙垂盼，緣在三生。但恐杜蘭香之下嫁，終成離恨耳。”女笑曰：“君慮亦過。妾不過離魂之倩女，偶為情動耳。此事要宜慎秘，恐是非之口，捏造黑白，君不能生翼，妾不能乘風。則禍離更慘幹好別矣。”
生然之，而終疑為仙，固詰姓氏。女曰，“既以妾為仙，仙人何必以姓名傳。”問：“嫗何人？”曰：“此桑姥。妾少時受其露覆，故不與婢輩同。”遂起，欲去，曰：“妾處耳目多，不可久羈，蹈隙當複夾。”臨別，索如意，曰：“此非妾物，乃玉版所遺。”
問：“玉版為誰？”曰：“妾叔妹也。”付鉤乃去。去後，多枕皆染異香。由此三兩夜輒一至。生惑之，不複思歸。而囊橐既空，欲貨馬。女知之，曰：“君以妾故，瀉囊質衣，情所不忍。又去代步，千餘裏將何以歸？妾有私蓄，聊可助裝。”生辭曰：“卿情好，撫臆誓肌，不足論報：而又貪鄙，以耗卿財，何以為人矣！”
女固強之，曰：“姑假君。”遂捉生臂，至一桑樹下，指一石，曰，“轉之！”生從之。又拔頭上簪，刺土數十下，又曰：“爬之。”生又從之。則甕口已見。女探入，出白鏹近五十兩許；生把臂止之，不聽，又出十餘鋌，生強反其半而後掩之。
一夕，謂生曰：“近日微有浮言，勢不可長，此不可不預謀也。”生驚曰：“且為奈何！小生素迂謹，今為卿故，如寡婦之失守，不複能自主矣。一惟卿命，刀鋸斧鉞，亦所不遑顧耳！”女謀偕亡，命生先歸，約會於洛，生洽任旋裏，擬先歸而後逆之；比至，則女郎車適已至門。登堂朝家人，四鄰驚賀，而並不知其竊而逃也。
生竊自危；女殊但然，謂生曰：“無論千裏外非邏察所及，即或知之，妾世家女，卓王孫當無如長卿何也。”生弟大器，年十六，女顧之曰：“是有惠根，前程尤勝於君。”完婚有期，妻忽天殞。女曰：“妾妹玉版，君固嚐窺見之，貌頗不惡，年亦相若，作夫婦可稱嘉偶。”讓聞之而笑，戲請作伐。女曰：“必欲致之，即亦非難。”喜問：“何術？”
曰：“妹與妾最相善。兩馬駕輕車，費一嫗之往返耳。”生恐前情俱發，不敢從其謀。女固言：“不害。”即命車，遣桑嫗去。數日，至曹。將近裏門，媼下車，使禦者止而候於途，乘夜入裏。良久，偕女子來，登車遂發，昏暮即宿車中，五更複行。女郎計其時日，使大器盛服而逆之五十裏許，乃相遇。
禦輪而歸，鼓吹花燭，起拜成禮。山此兄弟皆得美婦，而家又日以富。一日，有大寇數十騎，突入第。生知有變，舉家登樓。寇入，圍樓。生俯問：“有仇否，”答雲：“無仇。但有兩事相求：一則聞兩夫人世間所無，請賜一見；一則五十八人，各乞金五百。”聚薪樓下；為縱火計以脅之。生允其索金之請；寇不滿誌，欲焚樓，家人大恐。
女欲與玉版下樓，止之下聽。炫妝而下，階未盡者三級，謂寇曰：“我妹妹皆仙媛，暫時一履塵世，何畏寇盜！欲賜汝萬金，恐汝不敢受也。”寇眾一齊仰拜，喏聲“不放”。姊妹欲退，一寇曰：“此詐也！”女聞之，反身佇立，曰：“意欲何作，便早圖之，尚未晚也。”諸寇相顧，默無一言。姊妹從容上樓而去。寇仰望無跡，哄然始散。
後二年，姊妹各舉一子，始漸自言：“魏姓，母封曹國夫人。”生疑曹無魏姓世家，又且大姓失女，何得。一置不問？未敢窮詰，而心竊怪之。遂托故複詣曹，入境諮訪，世族並無魏姓。於是仍假館舊主人。忽見壁上有贈曹國夫人詩，頗涉駭異，因詰主人。主人笑，即請往觀曹夫人。至則牡丹一本，高與簷等，問所由名，則以其花為曹第一，故同人戲封之。
問其“何種”，曰：“葛中紫也。”心益駭，遂疑女為花妖。既歸，不敢質言，但述贈夫人詩以覘之。女蹙然變色，遽出呼玉版抱兒至，謂生曰：“三年前，感君見思，遂呈身相報；今見猜疑，何可複聚！”因與玉版皆舉兒遙擲之，兒墮地並沒。生方驚顧，則二女俱渺矣。悔恨不已。
後數日，墮兒處生牡丹二株，一夜徑尺，當年而花，一紫一白，朵大如盤，較尋常之葛中，玉版瓣尤繁碎。數年，茂蔭成叢；移分他所，更變異種，莫能識其名。自此牡丹之盛，洛下無雙焉。
今之了異史氏曰：“懷之專一，鬼神可通，偏反者亦不可謂無情也。少府寂寞，以花當夫人，況真能解語，何必力窮其原哉？惜常生之未達也！”
【譯文】
洛陽人常大用，生性非常喜歡牡丹。常大用聽說曹州的牡丹，在山東是最有名的。於是常大用就很想去看看曹州的牡丹。這時正好常大用有其他的事情要去曹州，因此常大用就住在縉紳的園子裏麵。此時剛剛是二月，牡丹還沒有開放，於是常大用就在園子裏麵走來走去，同時仔細觀察園子裏麵的牡丹，而且常大用還做了上百首的牡丹詩。過了不久以後，牡丹花就要開放了，但是此時常大用帶來的錢也快要花完了，於是常大用就典當了自己的衣服，然後繼續留下來看牡丹花開放。有一天早上，常大用又來園子裏麵看牡丹花，這時園子裏麵已經有一個老人和婦女在裏麵了。常大用以為這兩個人是富有人家的家眷，於是常大用就沒有進園子裏麵看牡丹花，等到晚上的時候，常大用才去園子裏麵看牡丹花。
但是當晚上常大用來到園子裏麵看牡丹花的時候，常大用又看見這兩個人，於是常大用就趕緊避開這兩個人。但是常大用偷偷看了一下那個年輕的婦女，覺得那個年輕婦女長得非常漂亮，常大用轉念一想，認為這個年輕婦女一定是神仙，因為凡人是沒有這麽漂亮的。於是常大用就趕緊回去找這兩個人，當常大用剛剛趕到假山的時候，正好跟那個老人相遇，此時那個年輕女子正坐在石頭上麵。看見常大用突然出現在自己麵前，那個老人非常吃驚，於是就用自己的身子擋住那個年輕的女子，並且厲聲地跟常大用說：“你怎麽這麽沒有禮貌。”這時常大用跪在地上跟這兩個人說：“你們一定是神仙。”於是那個老人指著常大用說：“你不要亂說，要不然我就把你送到官府去。”
常大用非常害怕。此時那個年輕女子笑著對那個老人說：“我們走吧。”於是這個年輕女子就跟那個老人一起走過假山。常大用回來以後，沒有再出去過，常大用害怕那個年輕女子回去以後，跟自己的兄長說自己侮辱了她，於是常大用躺在書齋裏麵，感到非常後悔。但是常大用又暗自高興，剛才那個年輕女子沒有向自己發怒，應該不會記恨自己。常大用就這樣一會兒後悔，一會兒害怕，很快常大用就生病了。幾天過去了，常大用很高興那個年輕女子的家人沒有來找自己，於是心就慢慢安定下來了。但是常大用一想到那個年輕女子的音容笑貌，常大用又重新害怕起來。這樣又過了三日，常大用就變得非常憔悴了。
到了深夜的時候，仆人已經睡熟了，此時那個老人進來了，手裏還拿著一個碗，並且跟常大用說：“這是我家葛巾娘子熬的藥，你趕快喝了它。”常大用聽後非常害怕，連忙跟那個老人說：“我跟你家娘子並沒有什麽恩怨，你家娘子為什麽要讓我死呢，既然這藥是你家娘子親手熬的，那我與其害相思病而死，不如喝你家娘子熬的藥死更好。”於是常大用就從那個老人的手裏接過藥，並且一口喝了下去。這時那個老人哈哈大笑，從常大用手裏拿過碗以後就離開了。喝完那個老人拿來的藥以後，常大用覺得這個藥非常香，不像是毒藥。過了一會兒，常大用覺得自己的心理非常舒服，而且頭腦也非常清醒，很快常大用就睡過去了。等到常大用醒來的時候，太陽已經升起來了，常大用打算試著起來，此時常大用的病已經好了，所以常大用更加相信這兩個人一定是神仙。
於是沒有人的時候，常大用就常常一個人獨自禱告，禱告自己能夠再見到這兩個人。有一天常大用出去行走，忽然在森林的深處，常大用又看見了那個年輕女子。這時正好旁邊沒有其他人，於是常大用非常高興，又跪在地上拜那個年輕女子。於是那個年輕女子就走近來扶起常大用，忽然常大用聞見這個年輕女子全身都是香味，因此常大用就拉著這個年輕女子的手站了起來。常大用覺得這個年輕女子的皮膚非常光滑，摸起來非常舒服。常大用正要跟這個年輕女子說話，這時那個老人忽然來了。於是這個年輕女子讓常大用藏在石頭後麵，並且跟常大用說：“晚上的時候你爬牆過來，那間四麵都是紅色的窗戶的屋子，就是我的臥室。”說完以後這個年輕女子就匆匆離去了。
常大用感到非常喪氣，不知道自己應該往那裏去。到了晚上的時候，常大用果然爬牆過去，當常大用剛剛爬上牆的時候，常大用發現牆下有梯子，常大用非常高興，於是常大用就順著梯子下來。當常大用下來以後，常大用發現果然有一個四麵都是紅色的窗戶的屋子。這時屋子裏麵傳來下棋的聲音，因此常大用就站在那裏，不敢向前去，準備待會再去。但是過了一會兒以後，等到常大用再來的時候，這時屋子裏麵仍然有下棋的聲音。於是常大用就走近去看，發現那個年輕女子跟另外一個美人正在下棋，此時那個老人也在裏麵，有一個奴婢正在侍奉她。於是常大用又回去，就這樣常大用來來回回走了三趟，一直走到三更。
這時常大用正站在梯子上麵，突然聽到那個老人出來了，並且跟下人說：“誰把梯子放在那裏？趕緊把它搬走。”於是奴婢趕快把梯子搬走。此時常大用正趴在牆上，想下去但是沒有梯子，於是隻好喪氣地回去了。第二天晚上常大用繼續來看這個年輕女子，此時梯子早已經準備好了，幸好此時沒有什麽人，於是常大用就走進這個年輕女子的臥室。這時這個年輕女子正獨自一個人坐著，好象在思考什麽事情。看見常大用進來了，這個年輕女子驚訝地站了起來，並且顯得非常害羞。於是常大用對這個年輕女子說：“本來我以為自己沒有什麽福分，跟神仙不能在一起，現在我要抓緊時間。”說完以後常大用就想過去擁抱這個年輕女子。這時這個年輕女子推開常大用並且說：“你怎麽這麽著急呢？”
常大用回答說：“好事應該趕快，要不然鬼怪就會妒忌我們了。”常大用的話還沒有說完，此時就遠遠聽見有人說話。於是這個年輕女子趕緊對常大用說：“我的妹妹來了，你可以先藏在我的床下。”因此常大用就藏在這個年輕女子的床下。過了不久以後，一個女子進來了，並且笑著跟這個年輕女子說：“你下棋總是下不過我，你想不想跟我繼續下棋？現在我已經把東西都準備好了，想跟你下一個通宵。”但是這個年輕女子拒絕不去，於是那個女子一再請這個年輕女子去，但是這個年輕女子就是堅決不去。此時那個女子說：“你這麽不想去，是不是臥室裏麵藏有男子？”因此那個女子把這個年輕女子強行拉出去。
過了不久以後，常大用才從床下鑽了出來，而且顯得非常氣憤，因此常大用就搜這個年輕女子的床，希望能夠找到這個年輕女子的一件信物。這個年輕女子的臥室裏麵沒有什麽香囊，隻有床頭有一個如意，這個如意上麵還結著紫巾，非常可愛。於是常大用就把這個如意藏在自己的懷裏，然後就爬牆回去了。等常大用回去以後，常大用整理了一下自己的衣服，發現自己身上的香味還在，因此常大用更加思念那個年輕女子。但是因為常大用在床下呆了很久，而且常大用害怕被人發現，因此常大用就不敢再去找那個年輕女子，不過常大用把那個如意保存得好好的，同時希望那個年輕女子能夠來找自己。
過了一個晚上以後，那個年輕女子果然來找常大用，並且笑著跟常大用說：“我一向以為你是一個君子，沒有想到原來你是一個小偷。”但是常大用卻說：“你冤枉我了，我之所以不想做君子，就是希望你能夠來找這個如意。”說完常大用就把這個年輕女子抱進自己的懷裏，並且跟這個年輕女子發生了關係。常大用跟這個年輕女子說：“我一直以為你是一個神仙，現在我更加相信了，但是我怕你不願嫁給我，這樣我就不得不跟你分別了。”那個年輕女子笑著對常大用說：“你太過慮了，我隻不過是一個離魂的女子，因為對你有感情，所以我才來找你。不過我們的事，你一定要保密，我怕那些是非之人，把我們的事傳出去，這樣對你對我都不好。”
常大用答應這個年輕女子，不把他們的事說出去，但是常大用還是認為這個年輕女子是一個神仙，因此就問這個年輕女子叫什麽名字。這個年輕女子跟常大用說：“既然你認為我是神仙，而仙人之間從來都不說自己的姓名的。”於是常大用又問那個年輕女子：“那麽那個老人是誰？”那個年輕女子對常大用說：“她是我們的奶媽，由於小的時候，我們受過她很多恩惠，因此不敢把她同一般的奴婢一樣看待。”說完這個年輕女子就要走了，臨走的時候，這個年輕女子跟常大用說：“我那邊的人太多了，你不要過來，過幾天以後我會再來。”然後這個年輕女子就跟常大用要如意，並且跟常大用說：“這個如意不是我的，是玉斑遺留在我那裏的東西。”
於是常大用連忙問這個年輕女子：“玉斑又是誰？”這個年輕女子告訴常大用：“玉斑是我叔叔的女兒。”於是拿過如意以後，這個年輕女子就離開了。等這個年輕女子走了以後，常大用發現自己的枕頭和床都有香味。這樣每隔兩三天，這個年輕女子就會來一趟。常大用非常高興，因此就不想回去了。但是此時常大用帶來的錢，已經快要花光了，於是常大用打算把自己的馬賣了。此時這個年輕女子知道了這件事，因此這個年輕女子跟常大用說：“你都是因為我的緣故，所以才落到如此地步的，如果你把你的馬賣了，那麽一千多裏的路，你怎麽回去呢？我還有一些私房錢，我可以幫助你。”常大用推辭地說：“你是一個好人，我還不知道應該怎樣報答你，現在又要讓你為我破財，這樣我還怎麽做人。”
但是這個年輕女子一再堅持把錢借給常大用，於是這個年輕女子就對常大用說：“就當是我借給你的好了。”說完這個年輕女子就抓住常大用的手臂來到一棵桑樹下麵，這個年輕女子指著一個石頭對常大用說：“把石頭搬開。”於是常大用就把石頭搬開。此時這個年輕女子又拿起自己頭上的簪，刺了數十下土，然後又對常大用說：“把土爬開。”於是常大用又趕緊把土爬開。等到常大用把土爬開以後，常大用看見土裏麵有一個甕，這時這個年輕女子把甕打開，從裏麵拿出五十多兩白銀。常大用用自己的手臂擋住這個年輕女子，但是這個年輕女子沒有聽從常大用的，繼續從甕裏麵拿出十多兩金子，常大用隻是拿了一半，然後把另外一半又放回去。
過了一個晚上以後，這個年輕女子來找常大用，並且跟常大用說：“近來我聽到一些閑言碎語，我在這裏呆的時間可能不會太長了，因此我不得不預先做好準備。”常大用驚訝地問這個年輕女子：“那你打算怎麽辦？我是一個比較小心的人，但是因為你，我現在都不能自主了。如果你讓我去死的話，我會不顧自己的生命的。”這個年輕女子打算跟常大用一起逃亡，她想讓常大用先回去，然後自己再到洛陽跟常大用相會。於是常大用就先回到洛陽，常大用打算準備好以後再去接那個年輕女子的，但是當常大用回到洛陽的時候，那個年輕女子的車也已經到了洛陽。於是那個年輕女子就跟常大用一起去拜見常大用的父母，此時常大用的鄰居都驚訝地過來祝賀他們，但是常大用的鄰居不知道他們是逃跑回來的。
常大用覺得這樣做有點危險，但是這個年輕女子卻非常鎮定，並且跟常大用說：“無論千裏之外的人怎樣尋找，都找不到我們的。”此時常大用有一個名字叫做“大器”的弟弟，年齡剛剛十六歲，這個年輕女子看了之後對常大用說：“你的弟弟非常有惠根，將來前途一定會比你更好的。”常大用的弟弟結婚的時候，妻子突然死了，於是這個年輕女子就對常大用說：“我的玉斑妹妹，你是曾經看過的，長得還非常不錯，而且年齡跟你弟弟差不多，所以跟你弟弟做夫妻非常合適。”常大用以為這個年輕女子在開玩笑，於是隻是笑了笑。但是這個年輕女子卻說：“如果我要讓我玉斑妹妹來，也不是一件非常困難的事。”常大用連忙問：“那你打算怎樣讓你的玉斑妹妹來？”
於是這個年輕女子就跟常大用說：“我跟我的玉斑妹妹非常要好，平時坐的都是同一輛車，所以隻要派一個奴婢去一趟就可以了。”但是常大用擔心以前的事情暴露了，因此不同意這個年輕女子的方法。但是這個年輕女子跟常大用說：“你不用害怕。”然後這個年輕女子就讓奴婢駕車回去，過了幾天以後，奴婢就已經來到曹州了。快到家裏的時候，奴婢首先下了車，然後奴婢讓駕車的人在路旁等著。等到夜深的時候，奴婢才走進家裏。過了一會兒，奴婢帶著一個女子出來了，上車以後就趕緊駕車離去。黃昏的時候就藏在車裏麵，等到五更的時候才又駕車離去。此時那個年輕女子已經計算好日期了，於是就讓常大用的弟弟，穿上漂亮的衣服，到五十裏以外的地方等待自己的妹妹，正好跟自己的妹妹相遇。
因此常大用的弟弟就帶著玉斑回來了，回來以後常大用的弟弟就立即跟玉斑成親。這樣常大用兩兄弟都娶了一個漂亮的老婆，而且家裏也一天天富裕起來了。有一天忽然有幾十個強盜闖進常大用的家裏，常大用擔心家人出意外，於是就跟家人一起到樓上去。強盜進來以後，就把常大用家的樓團團圍住了。常大用在樓上問這些強盜：“我跟你們有仇嗎？”這些強盜回答說：“沒有仇，不過我們有兩件事想跟你說一下：第一件事是聽說你的夫人長得非常漂亮，我們想親眼看一看；第二件事是我們五十八個人，每個人都想得到五百錢。”說完強盜就在樓下堆積柴火，準備威脅常大用一家人。常大用答應給強盜每個人五百錢，但是強盜由於見不到常大用的夫人，因此不答應，而且準備放火燒樓，常大用的家人都非常害怕。
此時那個年輕女子跟玉斑想下樓去，常大用阻止了她們，但是她們沒有聽。於是這兩個人穿著漂亮的衣服就下樓了，到了第三級樓梯的時候，這兩個人跟強盜說：“我們姐妹兩個人是天上的神仙，暫時居住在人間，我們怎麽會害怕強盜呢？我們想給你們一萬金，但是恐怕你們消受不了。”強盜一齊昂頭大笑，並且大聲說：“不放。”這時姐妹兩個人想重新回到樓上，此時有一個強盜說：“這兩個人剛才說的話，都是用來騙人的。”年輕女子聽了之後，轉過身來並且站在強盜麵前跟強盜說：“你們想幹什麽就趕快幹，現在時間還不會太晚。”這些強盜互相看了一眼，相互之間都沒有說話。於是姐妹兩個人就從容上樓去了，等到這些強盜看不到姐妹兩個人的身影的時候，這些強盜就一哄而散了。
這樣過了兩年以後，這個年輕女子跟玉斑都生了一個兒子，這時她們才自言自語地說：“我們姓魏，我們的母親是曹國夫人。”常大用對此非常懷疑，因為曹州並沒有姓魏的世家，而且大戶人家丟失了兩個女兒，又一直沒有尋找，因此常大用感到非常奇怪。於是常大用就讓人在曹州調查了一下，發現曹州果然沒有姓魏的世家，同時常大用又去問當年自己住的地方的主人。忽然常大用看見牆壁上麵有贈曹國夫人的詩，常大用感到非常奇怪，於是就去問主人。主人隻是笑了笑，然後就請常大用一起去看曹夫人。到的時候，常大用隻看見一棵跟屋簷一樣高的牡丹，常大用問主人這棵牡丹叫什麽名字，主人說這棵牡丹的名字叫曹第一，是別人給她封的。
於是常大用又問主人，這棵牡丹是什麽品種，主人又說：“這是葛中紫。”常大用心理非常害怕，於是懷疑那個年輕女子是一個花妖。從曹州回來以後，常大用就再也不敢跟那個年輕女子說話了，隻是跟那個年輕女子說了一下別人贈送給曹國夫人的詩歌而已。這時年輕女子的臉色突然變了，立刻讓玉斑把孩子抱出來，並且跟常大用說：“三年以前，我感激你對我的思念，所以我才以身相報；現在既然你已經懷疑我了，那我們還在一起幹什麽？”說完這個年輕女子跟玉斑就把兒子扔在地上，很快兒子就不見了。常大用正在驚慌的時候，這兩個女子也不見了。此時常大用感到非常後悔。
過了幾天以後，當天年輕女子和玉斑扔孩子的地方，就長出了兩棵牡丹，一個晚上的時間，這兩棵牡丹就長了一尺多高，而且就在當年，這兩棵牡丹就開花了，其中一朵是紫色的，一朵是白色，這兩朵牡丹花都非常多，同時比平常的葛巾、玉斑都要繁碎很多。幾年以後，這兩棵牡丹就長得非常大了，於是常大用就把它們移植別的地方去，同時這兩棵牡丹經常變種，變得人們都說不出名字來。這樣從此以後，洛陽的牡丹就是天下無雙的了。
到了今天蒲鬆齡一直都認為：“如果感情專一的話，鬼神是可以相通的，如果鬼神不能相通的話，那是沒有感情。一個人在寂寞的時候，有花來當自己的夫人，而且這朵花還非常善解人意，因此何必追究這朵花的來源呢？可惜的是常大用沒有明白這個道理。”