安生大成，重慶人。父孝廉，早卒。弟二成，幼。生娶陳氏，小字珊瑚，性嫻淑。而生母沈，悍不仁，遇之虐，珊瑚無怨色。每早旦靚妝往朝。值生疾，母謂其誨**，詬責之。珊瑚退，毀妝以進。母益怒，投顙自撾。生素孝，鞭婦，母少解。自此益憎婦。婦雖奉事惟謹，終不與一語。生知母怒，亦寄宿他所，示與婦絕。久之母終不快，觸物類而罵之，意總在珊瑚。生曰：“娶妻以奉姑嫜，今若此，何以妻為！”遂出珊瑚，使老嫗送歸母家。
方出裏門，珊瑚泣曰：“為女子不能作婦，歸何以見雙親？不如死！”袖中出剪刀刺喉。急救之，血溢沾襟。扶歸生族嬸家。嬸王氏，寡居無偶，遂止焉。媼歸，生囑隱其情，而心竊恐母知。過數日探知珊瑚創漸平，登王氏門，使勿留珊瑚。王召生入；不入，但盛氣逐珊瑚。無何，王乃率珊瑚出見生，問：“珊瑚何罪？”生責其不能事母。珊瑚默默不作一語，惟俯首嗚泣，淚皆赤，素衫盡染；生慘惻不能盡詞而退。又數日母已聞之，怒詣王，惡言誚讓。王傲不相下，反述其惡，且曰：“婦已出，尚屬安家何人？我自留陳氏女，非留安氏婦也，何煩強與他家事！”母怒甚而窮於詞，又見王意氣訩訩，慚沮大哭而返。
珊瑚意不自安，思他適。先是生有母姨於媼，即沈姊也。年六十餘，子死，止一幼孫及寡媳；又嚐善視珊瑚。遂辭王，往投媼。媼詰得故，極道妹子昏暴，即欲送之還。珊瑚力言其不可，兼囑勿言，乃與於媼居，如姑婦焉。珊瑚有兩兄，聞而憐之，欲移歸另嫁。珊瑚執不肯，惟從於媼紡績以自度。生自出婦，母多方為生謀婚，而悍聲流播，遠近無與為偶。積三四年，二成漸長，遂先為畢姻。二成妻臧姑，驕悍戾遝，尤倍於母。母或怒以色，則臧姑怒以聲。二成又儒，不敢為左右袒。於是母威頓減，莫敢攖，反望色笑而承迎之，猶不能得臧姑歡。臧姑役母若婢；生不敢言，惟身代母操作，滌器灑掃之事皆與焉。母子恒於無人處，相對飲泣。無何，母以鬱抑成病，委頓在床，便溺轉側皆須生；生晝夜不得寐，兩目盡赤。呼弟代役，甫入門，臧姑輒喚去。
生於是奔告於媼，冀媼臨存。入門泣且訴；訴未畢，珊瑚自幃中出。生大慚，禁聲欲出。珊瑚以兩手叉扉。生窘極，自肘下衝出而歸，亦不敢以告母。無何於媼至，母喜止之。
從此媼家無日不有人來，來必以甘旨餉媼。媼寄語寡媳：“此處不餓，後無複爾。”而家中饋遺卒無少間。媼不肯少嚐食，緘留以待病者。母病亦漸瘥。媼幼孫又以母命將佳餌來問病。沈歎曰：“賢哉婦乎！姊何修者！”媼曰：“妹以去婦何如人？”曰：“嘻！誠不至夫臧氏之甚也！然烏如甥婦賢。”媼曰：“婦在，汝不知勞；汝怒，婦不知怨，惡乎弗如？”
沈乃泣下，且告之悔，曰：“珊瑚嫁也未者？”答雲：“不知，請訪之。”又數日病愈，媼欲別。沈泣曰：“恐姊去，我仍死耳！”媼乃與生謀，析二成居。二成告臧姑。臧姑不樂，語侵兄，兼及媼。生願以良田悉歸二成，臧姑乃喜。立析產書已，媼始去。
明日以車來迎沈。沈至其家，先求見甥婦，亟道甥婦德。媼曰：“小女子百善，何遂無一疵？餘固能容之。子即有婦如吾婦，恐亦不能享也。”沈曰：“冤戰！謂我木石鹿豕耶！具有口鼻，豈有觸香臭而不知者？”媼曰：“被出如珊瑚，不知念子作何語？”曰：“罵之耳。”媼曰：“誠反躬無可罵，亦惡乎而罵之？”曰：“瑕疵人所時有，惟其不能賢，是以知其罵也。”媼曰：“當怨者不怨，則德焉者可知；當去者不去，則撫焉者可知。向之所饋遺而奉事者，固非予婦也，爾婦也。”沈驚曰：“如何？”曰：“珊瑚寄此久矣。向之所供，皆渠夜績之所貽也。”沈聞之，泣數行下，曰：“我何以見我婦矣！”媼乃呼珊瑚。瑚瑚含涕而出，伏地下。母慚痛自撻，媼力勸始止，遂為姑媳如初。
十餘日偕歸，家中薄田數畝，不足自給，惟恃生以筆耕，婦以針耨。二成稱饒，然兄不之求，弟亦不之顧也。臧姑以嫂之出也鄙之；嫂亦惡其悍置不齒。兄弟各院居。臧姑時有淩虐，一家盡掩其耳。臧姑無所用虐，虐夫及婢。婢一日自經死。婢父訟臧姑，二成代婦質理，大受撲責，仍坐拘臧姑。生上下為之營脫，卒不免。臧姑械十指肉盡脫。官貪暴，索望良奢。二成質田貸資，如數納入，姑釋歸。而債家責負日亟，不得已，悉以良田鬻於村中任翁。翁以田半屬大成所讓，要生署券。生往，翁忽自言：“我安孝廉也。任某何人，敢市吾業！”又顧生曰：“冥中感汝夫妻孝，故使我暫歸一麵。”生出涕曰：“父有靈，急救吾弟！”曰：“逆子悍婦不足惜也！歸家速辦金，贖吾血產。”生曰：“母子僅自存活，安得多金？”曰：“紫薇樹下有藏金，可以取用。”欲再問之，翁已不語；少時而醒，茫不自知。
生歸告母，亦未深信。臧姑已率人往發窖，坎地四五尺，止見磚石，並無金，失意而去。生聞其掘藏，戒母及妻勿往視。後知其無所獲，母竊往窺之，見磚石雜土中，遂返。珊瑚繼至，則見土內悉白鏹；呼生往驗之，果然。生以先人所遺，不忍私，召二成均分之。數適得揭取之二，各囊歸。二成與臧姑共驗之，啟囊則瓦礫滿中，大駭。疑二成為兄所愚，使二成往窺兄，兄方陳金幾上，與母相慶。因實告兄，兄亦駭，而心甚憐之，舉金而並賜之。
二成乃喜，往酬債訖，甚德兄。臧姑曰：“即此益知兄詐。若非自愧於心，誰肯以瓜分者複讓人乎？”二成疑信半之。次日債主遣仆來，言所償皆偽金，將執以首官。夫妻皆失色。臧姑曰：“伺如！我固謂兄賢不至於此，是將以殺汝也！”二成懼，往哀債主，主怒不釋。二成乃券田於主，聽其自售，始得原金而歸。細視之，見斷金二錠，僅裹真金一韭葉許，中盡銅耳。臧姑因與二成謀：留其斷者，餘仍反諸兄以覘之。且教之言曰：“屢承讓德，實所不忍。薄留二錠，以見推施之義。所存物產，尚與兄等。餘無庸多田也，業已棄之，贖否在兄。”生不知其意，固讓之。二成辭甚決，生乃受。稱之少五兩，命珊瑚質奩妝以滿其數，攜付債主。主疑似舊金，以剪刀夾驗之，紋色俱足，無少差謬，遂收金，與生易券。
二成還金後，意其必有參差；既聞舊業已贖，大奇之。臧姑疑發掘時，兄先隱其真金，忿詣兄所，責數詬厲。生乃悟反金之故。珊瑚逆而笑曰：“產固在耳，何怒為？”使生出券付之。二成一夜夢父責之曰：“汝不孝不弟，冥限已迫，寸土皆非己有，占賴將以奚為！”
醒告臧姑，欲以田歸兄。臧姑嗤其愚。是時二成有兩男，長七歲，次三歲。未幾長男病痘死。臧姑始懼，使二成退券於兄，言之再三，生不受。無何次男又死。臧姑益懼，自以券置嫂所。春將盡，田蕪穢不耕，生不得已種治之。
臧姑自此改行，定省如孝子，敬嫂亦至。半年母病卒。臧姑哭之慟，至勺飲不入口。向人曰：“姑早死，使我不得事，是天不許我自贖也！”育十胎皆不存，遂以兄子為子。夫妻皆壽終。生養二子皆舉進士。人以為孝友之報雲。
異史氏曰：“不遭跋扈之惡，不知靖獻之忠，家與國有同情哉。逆婦化而母死，蓋一堂孝順，無德以戡之也。臧姑自克，謂天不許其自贖，非悟道者何能為此言乎？然應迫死，而以壽終，天固已恕之矣。生於憂患，有以矣夫！”
【譯文】
有個書生叫安大成，是重慶人。他的父親是個舉人，早已去世，弟弟安二成，年紀還小。大成娶妻陳氏，小名叫珊瑚，生性嫻淑。但是大成的母親沈氏，凶悍荒謬，為母不仁，對珊瑚百般虐待。但珊瑚絲毫沒有怨言，每天早晨起來，都打扮得整整齊齊向婆婆請安。
一次大成生病，沈氏就說是兒媳婦整天盛裝打扮勾引丈夫所至，對她辱罵斥責。珊瑚回到自己的屋裏，卸下裝飾後又去見婆婆。沈氏更加發怒，撞自己的腦袋，抽自己的嘴巴。大成素來孝順，用鞭子抽打媳婦，沈氏這才稍稍緩解下來。從此以後，她更加憎恨媳婦。雖然珊瑚小心謹慎地侍候她，但她始終不和珊瑚說一句話。大成知道母親發怒，也就搬出來住在別的房間，表示與妻子斷絕關係。過了很久，沈氏始終不高興，動不動就指桑罵槐地責罵珊瑚。大成說：“娶媳婦回家是為了侍候公婆，弄到今天這個地步，還要媳婦幹什麽！”便休了珊瑚，派個老婦人送她回家。
出了門不久，珊瑚哭泣地說：“作為一個女子，不能當好媳婦，有什麽臉麵回家見我的爹娘？不如死了算了！”她從袖筒裏拿出剪刀刺向自己的咽喉。老婦急忙來救，鮮血已經染紅了衣襟，便扶著她來到大成的一個嬸娘家。嬸娘姓王，早就成了寡婦，一個人生活，就將珊瑚留下了。
老婦人回到安家，大成囑咐她隱瞞實情，但心裏暗自害怕母親知道這件事。過了幾天，他探聽得知珊瑚的傷口已經漸漸好了，便來到王氏家中，讓她不要留下珊瑚。王氏讓大成進門，大成不肯進去，隻是氣衝衝地要趕珊瑚走。過了不久，王氏領著珊瑚出來見大成，便問道：“珊瑚有什麽罪？”大成指責她不能侍候母親。珊瑚默默地不說一句話，隻是低著頭“嗚嗚”地哭，流出來的眼淚都是紅色的，把白色的衣衫都染紅了。大成看到這副景象，心中也很淒慘，話還沒說完就走了。
又過了幾天，沈氏聽說珊瑚在王家，便怒氣衝衝地來到王家，惡語相向，譏諷王氏。王氏生性傲然，也不肯讓步，反過來數落沈氏的惡行，並且說：“兒媳婦已經被你趕出來了，她還是你們安家的人嗎？我留的可是陳家的女兒，並沒有留你安家的媳婦，何必麻煩來多管別人家閑事！”沈氏氣極了卻又理屈詞窮，又見王氏一副氣勢洶洶的樣子，又是羞慚，又是沮喪，大哭著會家去了。珊瑚感到很不安，就想搬到別的地方去住。
原來，大成有個姨娘於老太太，也就是沈氏的姐姐，六十多歲的年紀，兒子死了，隻有一個年幼的孫子和守寡的兒媳，他平時就對珊瑚很好。珊瑚就向王氏告辭，前去投靠於老太太。於老太太問明了情況，直埋怨妹妹太糊塗凶暴，就想馬上送珊瑚回安家去。珊瑚竭力勸阻於老太太不要這麽做，並且叮囑不要聲張。於是，珊瑚就和於老太太住在一起，像是媳婦孝敬婆婆的關係一樣。
珊瑚有兩個哥哥，聽說這事後很同情妹妹，就想把她接回去重新嫁人。珊瑚堅決不同意，還是跟著於老太太紡紗織布度日。大成自從休妻後，沈氏想方設法為他張羅婚事，但是沈氏凶悍的名聲到處傳揚，遠近沒有人家敢與她家成親，過了三四年，而成漸漸長大了，沈氏就先為他娶了親。
二成的妻子名叫臧姑，十分地驕橫凶悍，昏不講理，比沈氏還要加倍厲害。沈氏如果氣得給她臉色看，臧姑就凶狠地罵出聲來。二成又很懦弱，不敢袒護母親，於是沈氏威風大減，不敢再頂撞臧姑，反而看她的臉色行事，用笑臉奉承討好她，但這樣還是不能討得她的歡心。臧姑讓沈氏幹活就想對待丫環一樣，大成也不敢說話，隻是代母親做事，諸如洗碗、掃地之類的事情什麽都幹，母子二人常常在沒人的地方，麵對麵地哭泣。
不久，沈氏因心中憂悶生了病，躺倒在**，動彈不得，大小便翻身都要大成服侍，弄得大成晝夜不能睡覺，兩隻眼睛都熬紅了。大成叫弟弟替換一下自己，二成才進母親的門，臧姑就把他叫走了。大成於是跑到了於老太太家，希望她能去照顧他的母親。他一進門，就一邊哭一邊訴說。苦還沒訴完，珊瑚就從帷帳後麵走出來。大成一見，大感羞慚，立刻閉上嘴就想出門。珊瑚用兩手叉住門，大成炯極了，從珊瑚的胳膊下鑽過去，跑回家裏，也不敢告訴母親這回事。
不久，於老太太來了，沈氏高興地留她住下。從此，於老太太家每天都有人來，每次來都帶了許多好吃的東西。於老太太便讓人帶話給守寡的兒媳說：“這裏餓不著我，以後不要再送了。”但是她家裏還是不間斷地送來吃的。於老太太一點兒也不吃，全都留給生病的沈氏吃，沈氏的病也漸漸好轉。於老太太的小孫子又奉他媽媽的命令前來探望沈氏的病情。沈氏感歎地說：“多賢惠的兒媳婦啊！姐姐是怎麽修來的呀！”於老太太說：“妹妹覺得被你趕走的兒媳婦為人怎麽樣呀？”沈氏說：“嗨！確實不像二媳婦那麽壞！但又怎麽比得上外甥媳婦的賢惠呢？”於老太太說：“媳婦在的時候，你不知道什麽叫辛勞；你發火的時候，媳婦不會埋怨，這麽好的媳婦，怎麽能說不如人呢？”沈氏於是留下了眼淚，並且告訴姐姐自己已經後悔了，並且問：“珊瑚嫁人了沒有？”於老太太回答說：“不知道，我去打聽打聽。”
又過了幾天，沈氏的病已經完全好了，與老太太打算告別。沈氏哭著說：“隻怕姐姐走了，我還是免不了一死。”於老太太便和大成商量，跟二成分開來過。二成把分家的事告訴臧姑，臧姑不樂意，對大成說了些不幹不淨的話，而且捎帶罵了於老太太。大成願意把家裏的良田都給二成，臧姑這才高興地同意了。等到分家的文書辦妥以後，於老太太才回了家。
第二天，與老太太派車來接沈氏，沈氏來到她家，現要求見外甥媳婦，並且極口稱讚外甥媳婦的賢惠。於老太太說：“小女縱然百樣都好，難道就沒有一點兒小毛病嗎？我當然能容忍，不過，如果有像我兒媳婦這樣的媳婦，恐怕你也享不到這個福。”沈氏說：“唉呀，太冤枉了！你把我說成是木頭石頭野鹿山豬呀！我也有口有鼻，難道說我分不出香和臭嗎？”於老太太說：“被你趕出門的珊瑚，不知道現在想起來你時會說什麽？”沈氏說：“肯定是罵我唄。”於老太太說：“你好好反思自己，要是沒有可罵的，她為什麽要罵你呢？”沈氏說：“決點是人人都會有的，隻是因為她不賢惠，知道她會罵我。”於老太太說：“該怨恨的不怨恨，那麽她的德行就可想而知了；該離開時卻不離開，那麽她對人的撫慰就可想而知了；前一斷時間給你送吃的來孝敬你的，並不是我的兒媳婦，而是你的兒媳婦珊瑚亞！”沈氏吃驚地問道：“這是怎麽回事？”於老太太回答道：“珊瑚寄居在這裏已經很久了。那些給你吃的東西，都是她用夜裏紡織掙來的錢買的。”
沈氏聽完後，眼淚像斷了線的珍珠“嘩嘩”往下淌，說：“我還有什麽臉麵見我的兒媳婦啊！”於老太太於是招呼珊瑚。珊瑚眼中含淚走了出來，拜伏在地下。沈氏羞愧無比，狠狠的抽打自己，與老太太竭力阻止，她才停住手，於是婆媳二人和好如初。
過了十幾天，婆媳二人一起回家。家中隻有幾畝薄田，不足以維持生活，隻有靠大成替人家抄抄寫寫，珊瑚做點針線活來貼補家用。二成家雖然很富裕，但大成不去求他們，二成也不照顧哥哥。臧姑因為嫂子曾被休而看不起她，珊瑚也厭惡她的凶悍，也不屑理睬她，兄弟二人隔著院牆居住。臧姑不時地破口大罵，而大成一家都捂著耳朵，並不理會。臧姑無處施展她的**威，就虐待她的丈夫和丫鬟。
一天，丫鬟受不了折磨上吊自殺了。丫鬟的父親就到衙門告臧姑的狀，二成代替媳婦去過堂，挨了不少打，但衙門還是將臧姑拘捕到堂。大成為他們上下打點，希望能解脫罪名，但最終還是不能免除。臧姑受到夾手指的酷刑，十根手指上的肉都脫掉了。縣官非常貪婪殘暴，想勒索大筆錢財。二成隻好把田產抵押出去換來錢，如數交給縣官，縣官這才將他們放回家。
但債主一天比一天急迫的逼二成還債，二成迫不得已，便想把良田全部賣給村裏的任老頭。但是任老頭認為這些田的一半是大成讓給二成的，就要大成簽署文書。大成到了任家，忽然，任老頭著急地自言自語道：“我是安舉人，任老頭是什麽人，竟然敢買我的產業！”又看著大成說：“地府感念你們夫妻孝順，所以讓我暫時回來見你們一麵。”大成流著眼淚說：“父親地下有靈，趕緊救我弟弟！”回答道：“這兩個不孝子、潑婦，死了也不值得可惜！你趕緊回家籌集錢，把我的血汗產業贖回來。”大成說：“我們母子僅僅能夠維持生計，哪裏有那麽多的錢呢？”回答道：“紫薇樹下埋藏有銀子，可以取出來用。”大成還想再問，任老頭已經不說話了，過了一回兒，他醒來，卻茫然不知剛才說了些什麽。
大成回到家裏，把這件事告訴母親，沈氏也不是很相信。臧姑聽說了後，已經領著人去挖銀窖了，往地下挖了四五尺，隻看見磚塊和石頭，並沒有安舉人說的銀子，便很失望地走了。大成聽說臧姑已經挖銀子去了，便告誡母親和妻子不要去看。後來知道她一無所得，沈氏就偷偷地去看，隻見一些磚塊石頭夾雜在泥土中，就回去了。珊瑚接著來到樹下，卻看見土裏麵都是白花花的銀子，就叫大成一起去檢驗，果然真是銀子。
大成認為這是父親的遺產，不忍心一個人獨吞。便叫來二成和他平分。銀子的數量正好可以分成平均的兩份，兄弟二人各自用口袋裝回去了。二成和臧姑一起查看銀子，打開口袋一看，卻見裏麵都是瓦塊石頭，不由大為驚駭。臧姑懷疑二成被哥哥騙了，便讓二成去窺視哥哥那邊的動靜。二成去一看，哥哥正把銀子放在桌上，和母親一起慶祝呢。二成便把自己的情況照實跟哥哥講了，大成也很吃驚，而且心裏很同情弟弟，便把自己的銀子都給了弟弟。二成這才歡天喜地地回到家，把欠債主的錢都還清了，心裏很感激哥哥。臧姑說：“從這件事上更可以知道你哥哥的狡詐，如果不是自己心裏有愧，誰會願意把自己到手的那份讓給別人呢？”二成聽了，半信半疑。
第二天，債主派仆人到二成家，說二成的銀子是假的，要把二成抓到官府去告狀，二成夫妻聽了，都大驚失色。臧姑說：“怎麽樣啊！我本來就說你哥哥不至於對你那麽好吧，他是想害死你呀！”二成害怕了，就去哀求債主，但是債主很生氣，不肯罷手，二成於是把田契交給債主，聽任他把田地賣掉，這樣才將原來交的銀子拿回來。
二成回到家，仔細察看了那些銀子，其中有兩定已經剪斷的銀子，外麵隻裹了一層像韭菜葉一樣的薄的銀，裏麵都是銅。臧姑於是和二成商量，把已經剪斷的銀子留下，其餘的全部還給大成，看他有什麽動靜。她還叫二成應該這麽說：“好幾次承蒙大哥的仁德，把銀子給我，做兄弟的實在不忍心。我隻留下其中的兩錠，以顯示哥哥推恩施德的情義。現在我所剩下的物產，還和哥哥相等，我也不在要那多餘的天了，反正已交給債主了，贖不贖在於哥哥你。”大成不明白他的意思，堅決地要讓給他。但二成堅決不肯接受，大成隻好收下了。
大成一稱銀子，發現少了五兩多，就讓珊瑚拿出首飾出去當了，湊夠了原來的數字，然後拿去交給債主，債主懷疑還是原來的假銀子，用剪刀夾斷了銀子一驗，發現成色很好，一點兒也不差，便收下了銀子，把田契還給了大成。
二成把銀子還給哥哥後，心想哥哥肯定會遇到麻煩，等他聽說哥哥把田產都拿回來了，不由大感奇怪。臧姑懷疑上次挖銀窖時，大成已經先把真銀子藏起來了，便氣憤地來到大成家，對他們夫妻厲聲責罵。大成這才明白二成為什麽要把銀子還給他了。珊瑚迎上前笑著說：“田產都已經贖回來了，田契就在這裏，有什麽好發火的呢？”說著，就讓大成拿出田契交給臧姑。
一天夜裏，二成夢見父親斥責他說：“你不孝順父母，不友愛兄嫂，死期已經臨近了，到時候連一寸土地也不是你的，你強行耍賴搶了去又有什麽用！”二成驚醒，便告訴了臧姑，打算把田契還給哥哥。臧姑譏笑他太愚蠢。這時，二成有兩個兒子，大的七歲，小的三歲。不久，大孩子出水痘死了。臧姑這才害怕起來，讓二成把田契還給了哥哥，但是說了好幾次，大成也不肯接受。又過了不久，二兒子又死了，臧姑更加懼怕，自己上門把田契放到嫂子的屋裏。眼看春天就要過去，田都荒蕪了沒人耕種。大成沒辦法，隻好接管來種。
從此以後，臧姑改變了以前的行為。每天早晨都給婆婆請安，像一個孝順的兒媳婦，對嫂子珊瑚也尊敬有加。過了不到半年，沈氏就死了。臧姑哭得非常傷心，甚至連一口食物都不吃，她對別人說：“婆婆這麽早就死了，讓我不能盡孝，這是上天不給我贖罪的機會呀！”臧姑後來生了十胎，都沒有一個養大成人，隻好過繼了大成的一個兒子，夫妻倆都長壽而終。大成夫婦有三個兒子，其中兩個考上進士，人們都說這是他們孝順母親、友愛兄弟的善報。
異史氏說：“不遭到飛揚跋扈的惡臣的欺淩，就不知道守城盡責的忠臣的忠心，一個小心的家庭和國家一樣，也有相同的情況。凶悍的媳婦變好了而婆婆卻死了，這是因為全家人都孝順她，但她沒有應得的德行來承受啊！臧姑自我譴責，說上天不讓她贖罪，不是語出道理的人怎麽能說出這樣的話來呢？但是，她本應該早死，卻能夠長壽而終，說明上天已經原諒她了。古人說：生於憂患，確實如此啊！”