晏仲，陝西延安人。與兄伯同居，友愛敦篤。伯三十而卒，無嗣；嫂亦繼亡。仲痛悼之，每思生二子，則以一繼兄後。甫舉一男，而仲妻又死。仲恐繼室不恤其子，將購一妾。
鄰村有貨婢者，仲往相之，略不稱意，被友人留酌醉歸。途中遇故窗友梁生，握手殷殷，邀至其家。竟忘其已死，隨之而去。入其門，並非舊第，疑而問之。曰：“新移於此。”入謀酒，又告竭，囑仲坐待，挈瓶往沽。仲出立門外以俟之。忽見一婦人控驢而過，有八九歲童子隨之，其麵目神色，絕類其兄。心惻然動，急委綴之，便問：“意子何姓？”童曰：“姓晏。”仲驚，又問其父名。曰：“不知。”敘問間，已至其家，婦人下驢入。仲執童子曰：
“汝父在家否？”童入問。少頃一媼出窺，則其嫂也。訝叔何來。仲大悲，隨之而入。見廬落整頓，問：“兄何在？”嫂曰：“責負未歸。”問：騎驢者何人？曰：此汝兄妾甘氏，生兩男矣。長阿大赴市未返；汝所見者阿小。坐久酒漸醒，始悟所見皆鬼。然以兄弟情切，亦不甚懼。嫂治酒飯。仲急欲見兄，促阿小覓之。良久哭而歸，雲：李家負欠不還，反與父鬧。仲聞之，與阿小奔去，見兩人方捽兄地上。仲怒，奮拳直入，當者盡踣。
急救兄起，敵已俱奔。追捉一人，捶楚無算，始起。執兄手，頓足哀泣。兄亦泣。既歸，舉家慰問，乃具酒食，兄弟相慶。忽一少年入，年約十六七。伯呼阿大，令拜叔。仲挽之，哭向兄曰：“大哥地下有兩子，而墳墓不掃；弟又無妻子，奈何？”伯亦淒惻。嫂曰：“遣阿小從叔去，亦得。”阿小聞言，依叔肘下，眷戀不去。仲撫之，問：“汝樂從否？”答雲：
“樂從。”仲念鬼雖非人，慰情亦勝無也，因為解顏。伯曰：“從去但勿嬌慣，宣啖以血肉，驅向日中曝之，午過乃已。六七歲兒，曆春及夏，骨肉更生，可以娶妻育子；但恐不壽耳。”
言間有少女在門外窺聽，意致溫婉。仲疑為兄女，因問兄。兄曰：“此名湘裙，吾妾妹也。孤而無歸，寄食十年矣。”問：“已字否？”伯曰：“尚未。近有媒議東村田家。”女在窗外小語曰：“我不嫁田家牧牛子。”仲頗心動，未便明言。既而伯起，設榻於齋，止弟宿。仲本不欲留，意戀湘裙，將探兄意，遂別兄就寢。時方初春，天氣尚寒，齋中夙無煙火，森然冷坐。思得小飲，俄見阿小推扉入，以杯羹鬥酒置案上。仲問：“誰為？”答曰：
“湘姨。”酒將盡，又以灰覆盆火置床下。仲問：“爹娘睡乎？”曰：“睡已久矣。”汝寢何所？曰：與湘姨同榻耳。阿小俟叔步眠，乃掩門去。仲念湘裙慧而解意，愈愛慕之；且能撫阿小，欲得之心更堅，輾轉床頭，終夜不寐。
早起，告兄曰：“弟孑然無偶，願大哥留意。”伯曰：“吾家非一瓢一擔者，物色當自有人。地下即有佳麗，恐於弟無所利益。”仲曰：“古人亦有鬼妻，何害？”伯會意，曰：
“湘裙亦佳。但以巨針刺人迎，血出不止者，便可為生人妻，何得草草。”仲曰：“得湘裙撫阿小，亦得。”伯但搖首。仲求不已，嫂曰：“試捉湘裙強刺驗之，不可乃已。”遂握針出門外，遇湘裙急捉其腕，則血痕猶濕。蓋聞伯言時，已自試之矣。嫂釋手而笑，反告伯曰：“渠作有意喬才久矣，尚為之代慮耶？”妾聞之怒，趨近湘裙，以指刺眶而罵曰：“**婢不羞！欲從阿叔奔走耶？我定不如其願！”湘裙愧憤，哭欲覓死，舉家騰沸。仲乃大慚，別兄嫂，率阿小而出。兄曰：“弟姑去；阿小勿使複來，恐損其生氣也。”仲曰：“諾。”
既歸，偽增其年，托言兄賣婢之遺腹子。眾以其貌酷肖，亦信為伯遺體。仲教之讀，輒遣抱書就日中誦之。初以為苦，久而漸安。六月中，幾案灼人，而兒戲且讀，殊無少怨。兒甚慧，日盡半卷，夜與叔抵足，恒背誦之。叔甚慰。又以不忘湘裙，故不複作“燕樓”想矣。
一日雙煤來為阿小議姻，中饋無人，心甚躁急。忽甘嫂自外入曰：“阿叔勿怪，吾送湘裙至矣。緣婢子不識羞，我故挫辱之。叔如此表表而不相從，更欲從何人者？”見湘裙立其後，心甚歡悅。肅嫂坐；具述有客在堂，乃趨出。少間複入，則甘氏已去。湘裙卸妝入廚下，刀砧盈耳矣。俄而肴胾羅列，烹飪得宜。客去，仲入，見凝妝坐室中，遂與交拜成禮。
至晚，女仍欲與阿小共宿。仲曰：“我欲以陽氣溫之，不可離也。”因置女別室，惟晚間杯酒一往歡會而已。湘裙撫前子如己出，仲益賢之。
一夕夫妻款洽，仲戲問：“陰世有佳人否？”女思良久，答曰：“未見。惟鄰女葳靈仙，群以為美；顧貌亦猶人，要善修飾耳。與妾往還最久，心中竊鄙其激**也。如欲見之，頃刻可致。但此等人，未可招惹。”仲急欲一見。女把筆似欲作書，既而擲管曰：“不可，不可！”強之再四，乃曰：“勿為所惑。”仲諾之。遂裂紙作數畫若符，於門外焚之。少時簾動鉤鳴，吃吃作笑聲。女起曳入，高髻雲翹，殆類畫圖。扶坐床頭，酌酒相敘間闊。初見仲，猶以紅袖掩口，不甚縱談；數盞後，嬉狎無忌，漸伸一足壓仲衣。仲心迷亂，魄**魂飛。目前唯礙湘裙；湘裙又故防之，頃刻不離於側。葳靈仙忽起搴簾而出；湘裙從之，仲亦從之。葳靈仙握仲趨入他室。湘裙甚恨，然而無可如何，憤憤歸室，聽其所為而已。既而仲入，湘裙責之曰：“不聽我言，後恐卻之不得耳。”仲疑其妒，不樂而散。次夕葳靈仙不召自來。湘裙甚厭見之，傲不為禮；仙竟與仲相將而去。如此數夕。女望其來則詬辱之，而亦不能卻也。月餘仲病不能起，始大悔，喚湘裙與共寢處，冀可避之；晝夜之防稍懈，則人鬼已在陽台。湘裙操杖逐之，鬼忿與爭，湘裙荏弱，手足皆為所傷。仲濅以沉困。湘裙泣曰：
“吾何以見吾姊乎！”
又數日仲冥然遂死。初見二隸執牒入，不覺從去。至途患無資斧，邀隸便道過兄所。兄見之，驚駭失色，問：“弟近何作？”仲曰：“無他，但有鬼病耳。”實告之。兄曰：“是矣。”乃出白金一裹，謂隸曰：“姑笑納之。吾弟罪不應死，請釋歸，我使豚子從去，或無不諧。”便喚阿大陪隸飲。返身入家，便告以故。乃令甘氏隔壁喚葳靈仙。俄至見仲欲遁，伯揪返罵曰：“**婢！生為**，死為賤鬼，不齒群眾久矣；又祟吾弟耶！”立批之，雲鬢蓬飛，妖容頓減。久之一嫗來，伏地哀懇。伯又責嫗縱女**，嗬詈移時，始令與女俱去。
伯乃送仲出，飄忽間已抵家門，直至臥室，豁然若寤，始知適間之已死也。伯責湘裙曰：“我與若姊謂汝賢能，故使從吾弟，反欲促吾弟死耶！設非名分之嫌，便當撻楚！”湘裙慚懼啜泣，望伯伏謝。伯顧阿小喜曰：“兒居然生人矣！”湘裙欲出作黍，伯曰：“弟事未辦，我不遑暇。”阿小年十三，漸知戀父；見父出，零涕從之。伯曰：“從叔最樂，我行複來耳。”轉身便逝，從此不複相聞問矣。
後阿小娶婦，生一子，亦三十而卒。仲撫其孤如侄生時。仲年八十，其子二十餘矣，乃析之。湘裙無出。一日謂仲曰：“我先驅狐狸於地下可乎？”盛妝上床而歿。仲亦不哀，半年亦歿。
異史氏曰：“天下之友愛如仲幾人哉！宜其不死而益之以年也。陽絕陰嗣，此皆不忍死兄之誠心所格；在人無此理，在天寧有此數乎？地下生子，願承前業者想亦不少；恐承絕產之賢兄賢弟，不肯收恤耳！”
【譯文】
晏仲是山西延安人，和兄長晏伯住在一起，兄弟兩人友愛和睦。晏伯三十歲時去世，沒有留下後代，妻子也隨後死去了。晏仲傷心地懷念兄嫂，常常想能生兩個兒子的話，就讓一個作兄長的後代。但他剛生下一個兒子，妻子卻又死了。晏仲擔心繼室不能照顧好這個兒子，便想再買一個妾。鄰村有人賣使女，晏仲前往相看，但不是很滿意，心裏覺得很無聊，恰好又被朋友留住喝酒，喝得醉醺醺的回家了。途中遇到原來的同學梁生，兩人熱情地握手，梁生邀請晏仲到他家作客，晏仲還在醉中，忘記了梁生已經過世，就跟著他去了。一進梁生家的門，晏仲就發現這不是他原來的家，便疑惑地問他。梁生回答道：“新搬到這裏來的。”進屋後，梁生就找酒，家中的釀的酒已經喝完了，便囑咐晏仲坐著等一會兒，自己拿著瓶子去打酒。
晏仲走出來，站在門外等候，隻見一位婦人騎著驢打他麵前經過，後麵跟著個小孩。小孩大約八九歲，麵貌神情極像晏仲的哥哥，晏仲心中怦然一動，急忙跟在他們的後麵，問小孩姓什麽，小孩答道：“姓晏。”晏仲更加驚奇，又問：“你父親叫什麽名字？”小孩答道：“不知道。”說著話的功夫，已經來到了小孩的家門。過了一會兒，一個婦人出來探看，晏仲一看，正是他的嫂子。她也驚訝地問叔叔怎麽會到這裏來。晏仲非常悲痛，跟著嫂子進了屋。隻見院落已經收拾好了，於是問道：“哥哥在什麽地方？”嫂子回答說：“出去收債還沒回來。”又問：“騎驢的婦人是什麽人？”嫂子答道：“是你哥哥的妾甘氏，已經生了兩個男孩。大的叫阿大，去集市上還沒回來，你見到的那個是阿小。”
晏仲坐了一會兒，酒也慢慢地醒了，這才明白過來，自己見到的原來是鬼。不過因為兄弟感情深厚，心中倒也不害怕。嫂子溫上酒，擺好餐具，晏仲急於見到哥哥，便催促阿小去找。過了好久，阿小哭著跑回來說：“李家欠債不還，反而和爸爸鬧將起來。”晏仲一聽，便和阿小飛奔而去，隻見有兩個人正把哥哥推倒在地。晏仲大怒，握著拳頭直撲上前，來阻擋的人都被他打翻在地。晏仲拉著哥哥的手，跺著腳傷心地痛哭，哥哥也流下了眼淚。
他們回到家裏，全家人都上前慰問，於是準備好酒食，兄弟飲酒相慶。過了不一會兒，一個年輕人走進來，大約十六七歲的樣子。晏伯叫他阿大，讓他拜見叔叔。晏仲扶起阿大，哭著對哥哥說：“大哥在地下有兩個男孩，但地上的墳墓卻無人打掃；弟弟的孩子還小，而且現在還是一個人，怎麽辦？”晏伯聽了，也覺得淒涼。嫂子對晏伯說：“讓阿小跟叔叔去吧，也算是個辦法。”阿小聽了，便依附在叔叔的肘下，一副戀戀不舍的樣子。晏仲撫摸著阿小，心中更加覺得辛酸，問道：“你願意跟我去嗎？”阿小答道：“願意去。”晏仲想雖然阿小是鬼不是人，畢竟是哥哥的兒子，有總比沒有好，想到這裏，也就開心起來。晏伯說：可以跟著去，但是不可驕慣，要吃些血肉的食物，而且讓他在中午太陽下爆曬，過了中午才能停止，他現在六七歲，經過春天和夏天，骨肉可以重新長出來，日後也可以娶妻生子，隻怕不會長壽。
他們正說著話，門外有個少女在偷聽，看上去文靜溫柔。晏仲疑心是哥哥的女兒，便向哥哥打聽。哥哥說：“這個女孩叫湘裙，是我妾的妹。單身一人，無家可歸，寄養在這裏十年了。”晏仲問：“已經定親了嗎？”哥哥答道：“還沒有。最近跟媒人商量嫁給東村的田家。”那女孩在外小聲地說：“我才不嫁給田家的放牛娃呢。”晏仲聽了，很有點動心，但不便開口明說。
過了一會兒，晏伯起身，在書房中安排好床鋪，留弟弟過夜。晏仲並不願意留下來，但心中戀著湘裙，打算設法窺視一下哥哥的意思，便向哥哥告辭上床睡覺。這時正是初春時節，天氣還比較寒冷，書齋中從來沒有生過火，晏仲覺得陰森森的，身上直起雞皮疙瘩，他隻好對著燭火冷清地坐著，想著能喝點酒就好了。一小會兒功夫，阿小推門進來，把酒杯等酒具放在桌上。晏仲高興極了，問：“是誰準備的？”阿小答道：“是湘姨。”酒快和完時，阿小又將炭灰蓋在火盆上，放在床底下。晏仲問他：“你爸媽睡了嗎？”阿小說：“已經睡了很久了。”那麽你睡在那裏呢？阿小回答說：“我和湘姨睡在一起。”阿小等叔叔上床後，才關上門離去。晏仲想，湘裙不僅賢惠，而且善解人意，心中更加愛慕她；又覺得她還能照顧阿小，便更加堅定了娶她的想法。他在**翻來覆去，一整夜也沒有睡著。
第二天早上起來，晏仲對哥哥說：“小弟孤身一人，沒有配偶，欲請大哥留意。”晏伯說：“我家不是窮苦人家，想要物色當然能找到合適的。不過就算地下有漂亮的女子，隻怕對弟弟有所不利。”晏仲說：“古代人也有鬼妻，有什麽不好的呢？”晏伯好像明白了弟弟的意思，便說：“湘裙也是位好姑娘，隻要用一根大頭針刺她的人中穴，如果出血不止，才可以做活人的妻子，怎麽能早率作事呢？”晏仲又說：“如果能娶湘裙照顧阿小，也是挺好的嘛。”晏伯隻是搖頭。晏仲不住地請求，嫂子說：“試著把湘裙抓來，強行用針刺，試驗一下，如果不行也就斷了這念頭。”說完，握著針出了門，正好遇上湘裙，急忙捉住湘裙的手腕，隻見手上的血痕還是濕的。原來，湘裙聽到晏伯的話以後，自己早就試過了。嫂子放開湘裙的手，笑著回來告訴晏伯說：“原來這鬼丫頭早就有這份心意了，我們還替她擔什麽心？”
晏伯的妾甘氏聽說後很憤怒，趕到湘裙的麵前，用手指著她的眼眶罵道：“不要臉的丫頭，真不還羞！想跟阿叔私奔嗎？我一定不會讓你如願的！”湘裙聽了，又羞愧又氣憤，哭著就要尋死，鬧得全家都沸騰起來。晏仲也覺得很不好意思，便向兄嫂告別，帶著阿小出了門。哥哥說：“弟弟，你先回去，阿小不要讓他再回來，恐怕傷了他的生氣。”晏仲答應了。
晏仲回到家，把阿小的年齡加了些，假稱說他是哥哥賣掉的丫鬟生下的移腹之子，鄰居們見阿小酷似晏伯，也都相信他是晏伯的移腹之子。晏仲教阿小讀書，讓他抱著一卷書在太陽下誦讀。起初阿小覺得很辛苦，久而久之，也就覺得習慣了。六月的暑天裏，桌子上熱得燙人，而阿小一邊玩一邊讀書，到是沒有一點兒怨言。阿小非常聰明，白天裏能讀完半卷書，晚上和叔叔抵足而臥，常常能背誦出來，晏仲心裏感到很安慰。又因為忘不了湘裙，所以他不想再續弦的事了。
一天，兩個媒人來為阿小商議娶妻的事情，但晏仲卻沒有女子主持家務，因此心中焦燥不安。忽然，他的小嫂子甘氏從外麵走進來說：“阿叔不要怪我，我把湘裙給你送來了。當初因為這丫頭不知羞恥，我才故意羞辱她一番。阿叔如此的儀表堂堂，她不嫁給你，還想嫁給什麽樣的人呢？”晏仲見湘裙站在小嫂的身後，心中非常高興。他恭請小嫂坐下，說明還有客人在堂上，然後急忙走了出去，等他過了一會兒再進來時，小嫂已經走了，而湘裙卸了裝下了廚房，隻聽見一陣陣的刀板聲，很快，桌上就擺滿了菜肴，烹飪的水平很是不錯。客人走了以後，晏仲回到屋裏隻見湘裙又梳妝打扮坐在那裏，於是兩人交拜成禮。到了晚上，湘裙還是想和阿小一起睡覺，晏仲說：“我想用陽氣來溫暖他，他還不能離開我。”說完，就把湘裙安置在別的屋裏，隻是晚上吃飯時與湘裙喝酒歡會而已。湘裙像對待自己的孩子一樣撫養晏仲前妻生的孩子，晏仲越發覺得她賢惠。
一天晚上，晏仲夫妻親熱的時候，晏仲開玩笑地問：“陰間有美人嗎？”湘裙想了很久，回答說：“我沒有見過。隻是鄰家女子葳靈仙，大家都認為她很美。看她的容貌和常人差不多，到是善於打扮自己。她和我交往的時間很長，但我暗地裏看不起她的****。你如果想見她，馬上就可以把她叫來。但她這樣的人，最好不要招惹。”晏仲急於見為葳靈仙一麵，湘裙提起筆好像要寫信，但還是扔下筆說：“不行，不行！”晏仲再三強求，湘裙隻好說：“你可不要被她迷惑了。”晏仲答應了。湘裙於是撕開紙，作了幾張相符一樣的畫，拿到門外燒了。
隻一會兒功夫，門簾響動，傳來一陣“吃吃”的笑聲。湘裙起身拉進一個人來，隻見她梳著高高的發髻，像是畫中的美人。湘裙扶著她坐在床頭，一邊飲酒，一邊談論別後的情況。開始時，葳靈仙見到晏仲，還用紅袖子掩著嘴吧，話說得不多；喝了幾杯酒以後，她也就無所顧忌地嬉笑起來，漸漸地伸出一隻腳踩住晏仲的衣服。晏仲意亂情迷，魂都不知飛到哪裏去了。隻是礙於湘裙在眼前，而且湘裙又有意地提防著他，一刻也不離開他的身邊。葳靈仙突然站起來，掀開簾子走了出去，湘裙跟了出去，晏仲也跟在她的後麵。葳靈仙一下子握住晏仲的手，快速跑到另一間屋子裏。湘裙雖然很氣憤，但也無可奈何，隻得憤憤地回到自己的屋中，聽任他們胡為了。過了一會兒，晏仲走進來，湘裙責備他道：“你不聽我的話，隻怕以後你想擺脫她也很困難。”晏仲疑心湘裙嫉妒，兩人不歡而散。
第二天，葳靈仙不等招喚就自己來了，湘裙很厭惡見到她，不禮貌地對待她。葳靈仙竟然和晏仲一起出去。這樣過了幾個晚上，湘裙一見到葳靈仙來，就辱罵她，但是也不能阻止她來。
過了一個多月，晏仲一病不起，這才深深地懊悔，叫來湘裙和他住在一起，希望這樣就能避開葳靈仙了。雖然晝夜提防，但稍一鬆懈，威靈仙又於晏仲糾纏在一起，湘裙拿起棍子打葳靈仙，她卻忿忿地和湘裙爭鬥起來。湘裙身體弱小，手腳都被她打傷了，晏仲的病漸漸沉重起來，湘裙哭著說：“我怎麽去見我的姐姐呀！”
又過了幾天，晏仲昏沉沉地死去了。開始，隻見兩個差役拿著文書進來，晏仲不知不覺地跟著他們走了。走到半路，晏仲擔心沒有路費，便邀請差役順路到他哥哥家。哥哥一見晏仲，不由地大驚失色，問道：“弟弟近來做了什麽事了？”晏仲說：“沒有別的，隻是染上了鬼病罷了。”便把事情告訴了哥哥。晏伯說：“我知道了。”說著，拿出一包白銀，對差役說：“且請笑納，我弟弟罪不至死，請求放他回去，我叫犬子跟著去。不回有什麽不妥的。”說完，叫來阿大陪差役飲酒，自己轉身進了屋裏，把情況告訴了家人，然後讓甘氏到隔壁去把葳靈仙叫來。
不一會兒，威靈仙來了，一見晏伯就想走。晏伯一把將她揪回來，罵道：“你這個**賤的女人！活著的時候是個**，死了變成賤鬼，被眾人看不起已經很長時間了，竟敢又去禍害我弟弟，沒想到你反而要催我弟弟早死！”說完，就打她，直打得葳靈仙頭發蓬散，容顏頓改。過了好久，來了一個老婦人，趴在地上苦苦懇求。晏伯又斥責老婦人放縱女兒****，痛罵了好一陣子，才讓她帶女兒離開。
晏伯於是宋晏仲出門，飄然之間已經到了家門，徑直抵達臥室。晏仲一下子醒了過來，才知道剛才自己已經死了。晏伯責怪湘裙說：“我和你姐姐，覺得你賢惠能幹，才讓你跟從我弟弟，沒有想到你反而想崔我弟弟早死！假如不是有名分之嫌，真該打你一頓！”湘裙又羞又怕，低聲地哭泣，向晏伯下跪謝罪。晏伯轉身看到阿小，高興地說：“我兒居然已經成為活人了！”湘裙要出去做飯，晏伯推辭說：“弟弟的事還沒有辦妥，我沒時間多呆了，我走了以後還會在來。”說完，一轉身就不見了，從此以後再沒有消息往來。
後來，阿小娶了媳婦，生了一個兒子，也活到了三十歲才死。晏仲撫養他的孤兒，就像侄子生前一樣。晏仲八十歲時，阿小的兒子也二十多歲了，晏仲就把家產分給他，讓他單過。湘裙沒有生孩子。一天，她對晏仲說：“我先到地下去驅趕狐狸，可以嗎？”說完，她換了盛裝，上床死去了。晏仲也不悲傷，過了半年也死去了。
異史氏說：“天下像晏仲這樣對兄長如此友愛的，有幾個人啊！難怪他命不該死反而增添了陽壽。陽間斷後，陰間卻給續上，這都是由於他不忍兄長亡死的誠心感動上天。在人世間沒有這個道理，在天上難道就有這個命數嗎？在地下生的兒子，願意繼承前代家業，想來也為數不少，隻怕那些繼承了沒有後代之人產業的好兄弟，不肯收養撫恤這些孤兒吧！”