席方平，東安人。其父名廉，性戇拙。因與裏中富室羊姓有隙，羊先死；數年，廉病垂危，謂人曰：“羊某今賄囑冥使搒我矣。”俄而身赤腫，號呼遂死，席慘怛不食，曰：“我父樸訥，今見淩於強鬼；我將赴冥，代伸冤氣矣。”自此不複言，時坐時立，狀類癡，蓋魂已離舍。
席覺初出門，莫知所往，但見路有行人，便問城邑。少選，入城。其父已收獄中。至獄門，遙見父臥簷下，似甚狼狽。舉目見子，潸然流涕，曰：“獄吏悉受賕囑，日夜搒掠，脛股摧殘甚矣！”席怒，大罵獄吏：“父如有罪，自有王章，豈汝等死魅所能操耶！”遂出，寫狀。趁城隍早衙，喊冤投之。羊懼，內外賄通，始出質理。城隍以所告無據，頗不直席。
席憤氣無伸，冥行百餘裏至郡，以官役私狀，告諸郡司。遲至半月始得質理。郡司撲席，仍批城隍赴案。席至邑，備受械梏，慘冤不能自舒。城隍恐其再訟，遣役押送歸家。投至門辭去。
席不肯入，遁赴冥府，訴郡邑之酷貪。冥王立拘質對。二官密遣腹心與席關說，許以千金。席不聽。過數日，逆旅主人告曰：“君負氣已甚，官府求和而執不從，今聞於王前各有函進，恐事殆矣。”席猶未信。俄有皂衣人喚入。升堂，見冥王有怒色，不容置詞，命笞二十。席厲聲問：“小人何罪？”冥王漠若不聞。席受笞，喊曰：“受笞允當，誰教我無錢也！”冥王益怒，命置火床。兩鬼捽席下，見東墀有鐵床，熾火其下，床麵通赤。鬼脫席衣，掬置其上，反複揉捺之。痛極，骨肉焦黑，苦不得死。約一時許，鬼曰：“可矣。”遂扶起，促使下床著衣，猶幸跛而能行。複至堂上，冥王問：“敢再訟乎？”席曰：“大冤未伸，寸心不死，若言不訟，是欺王也。必訟！”王曰：“訟何詞？”席曰：“身所受者，皆言之耳。”冥王又怒，命以鋸解其體。二鬼拉去，見立木高八九尺許，有木板二仰置其上，上下凝血模糊。方將就縛，忽堂上大呼“席某”，二鬼即複押回。冥王又問：“尚敢訟否？”答曰：“必訟！”冥王命捉去速解。既下，鬼乃以二板夾席縛木上。鋸方下，覺頂腦漸辟，痛不可忍，顧亦忍而不號。聞鬼曰：“壯哉此漢！”鋸隆隆然尋至胸下。又聞一鬼雲：“此人大孝無辜，鋸令稍偏，勿損其心。”遂覺鋸鋒曲折而下，其痛倍苦。俄頃半身辟矣；板解，兩身俱仆。鬼上堂大聲以報，堂上傳呼，令合身來見。二鬼即推令複合，曳使行。席覺鋸縫一道，痛欲複裂，半步而踣。一鬼於腰間出絲帶一條授之，曰：“贈此以報汝孝。”受而束之，一身頓健，殊無少苦。遂升堂而伏。冥王複問如前；席恐再罹酷毒，便答：“不訟矣。”冥王立命送還陽界。隸率出北門，指示歸途，反身遂去。
席念陰曹之昧暗尤甚於陽間，奈無路可達帝聽。世傳灌口二郎為帝勳戚，其神聰明正直，訴之當有靈異。竊喜二隸已去，遂轉身南向。奔馳間，有二人追至，曰：“王疑汝不歸，今果然矣。”捽回複見冥王。竊疑冥王益怒，禍必更慘；而王殊無厲容，謂席曰：“汝誌誠孝。但汝父冤，我已為若雪之矣。今已往生富貴家，何用汝鳴呼為。今送汝歸，予以千金之產、期頤之壽，於願足乎？”乃注籍中，嵌以巨印，使親視之。席謝而下。鬼與俱出，至途，驅而罵曰：“奸猾賊！頻頻反複，使人奔波欲死！再犯，當捉入大磨中細細研之！”
席張目叱曰：“鬼子胡為者！我性耐刀鋸，不耐撻楚耶！請反見王，王如令我自歸，亦複何勞相送。”乃返奔。二鬼懼，溫語勸回。席故蹇緩，行數步輒憩路側。鬼含怒不敢複言。約半日至一村，一門半開，鬼引與共坐；席便據門閾，二鬼乘其不備，推入門中。
驚定自視，身已生為嬰兒。憤啼不乳，三日遂殤。魂搖搖不忘灌口，約奔數十裏，忽見羽葆來，幡戟橫路。越道避之，因犯鹵簿，為前馬所執，縶送車前。仰見車中一少年，豐儀瑰瑋。問席：“何人？”席冤憤正無所出，且意是必巨官，或當能作威福，因緬訴毒痛。車中人命釋其縛，使隨車行。俄至一處，官府十餘員，迎謁道左，車中人各有問訊。已而指席謂一官曰：“此下方人，正欲往訴，宜即為之剖決。”席詢之從者，始知車中即上帝殿下九王，所囑即二郎也。席視二郎，修軀多髯，不類世間所傳。九王既去，席從二郎至一官廨，則其父與羊姓並衙隸俱在。少頃，檻車中有囚人出，則冥王及郡司、城墮也。當堂對勘，席所言皆不妄。三官戰栗，狀若伏鼠。二郎援筆立判；頃刻，傳下判語，令案中人共視之。判雲：
“勘得冥王者：職膺王爵，身受帝恩。自應貞潔以率臣僚，不當貪墨以速官謗。而乃繁纓棨戟，徒誇品秩之尊；羊狠狼貪，竟玷人臣之節。斧敲斫，斫入木，婦子之皮骨皆空；鯨吞魚，魚食蝦，螻蟻之微生可憫。當掬江西之水，為爾湔腸；即燒東壁之床，請君入甕。城隍、郡司，為小民父母之官，司上帝牛羊之牧。雖則職居下列，而盡瘁者不辭折腰；即或勢逼大僚，而有誌者亦應強項。乃上下其鷹鷙之手，既罔念夫民貧；且飛揚其狙獪之奸，更不嫌乎鬼瘦。惟受贓而枉法，真人麵而獸心！是宜剔髓伐毛，暫罰冥死；所當脫皮換革，仍令胎生。隸役者：既在鬼曹，便非人類。隻宜公門修行，庶還落蓐之身；何得苦海生波，益造彌天之孽？飛揚跋扈，狗臉生六月之霜；隳突叫號，虎威斷九衢之路。肆**威於冥界，鹹知獄吏為尊；助酷虐於昏官，共以屠伯是懼。當以法場之內，剁其四肢；更向湯鑊之中，撈其筋骨。羊某：富而不仁，狡而多詐。金光蓋地，因使閻摩殿上盡是陰霾；銅臭熏天，遂教枉死城中全無日月。餘腥猶能役鬼，大力直可通神。宜籍羊氏之家，以償席生之孝。即押赴東嶽施行。”
又謂席廉：“念汝子孝義，汝性良懦，可再賜陽壽三紀。”使兩人送之歸裏。席乃抄其判詞，途中父子共讀之。既至家，席先蘇：令家人啟棺視父，僵屍猶冰，俟之終日，漸溫而活。又索抄詞，則已無矣。
自此，家道日豐，三年良沃遍野；而羊氏子孫微矣；樓閣田產盡為席有。即有置其田者，必夢神人叱之曰：“此席家物，汝烏得有之！”初未深信；既而種作，則終年升鬥無所獲，於是複鬻於席。席父九十餘歲而卒。
異史氏曰：“人人言淨土，而不知生死隔世，意念都迷，且不知其所以來，又烏知其所以去；而況死而又死，生而複生者乎？忠孝誌定，萬劫不移，異哉席生，何其偉也！”
【譯文】
席方平，源南省東安縣人。他父親名叫席廉，生性戇直。因為和同鄉姓羊的財主結了怨。姓羊的先死；過了幾年，席廉也病倒**，臨危時對人說：“姓羊的買通陰間差役來打我了。”頃刻全身紅腫，慘叫幾聲便斷了氣。席方平看到父親慘死，悲痛得連飯也吃不下，說：“我父親老實忠厚，鈍嘴鈍舌的，今天遭到惡鬼欺淩，我要到陰間替父親申冤去。”從此不再講話，時而呆呆地坐著，時而傻傻地站住，象是得了癡癲病。原來，他的靈魂已經離身了。席方平自己覺得剛走出家門，茫茫然不知該往那兒走。隻要見到過路人，便打聽縣城的去處。不多久到了城裏。他的父親已經被關進監獄。他趕到監獄門口探望，遠遠看見父親已經躺在屋簷底下，看上去已被折磨得不成樣子。席廉抬頭瞥見兒子來了，眼淚禁不住撲簌簌地往下掉。便對席方平說：“監獄裏的差役全都得了姓羊的錢，沒日沒夜地打我，我這兩條腿都給打壞了。”席方平一聽火冒三丈，大罵獄吏說：“我父親就是有罪，自有王法，哪裏能由你們這夥死鬼任意擺布。”說完走出監獄，揮筆寫好了一紙狀子，趁著城隍坐早堂，闖進衙門，大聲喊冤，送上狀子。姓羊的害怕，裏裏外外用錢打通關節，才出庭對質。那城隍得了賄賂，便說席方平告的不是事實，沒有道理，不準他的狀。
席方平一肚子冤氣沒處伸訴，於是連夜趕了一百多裏，到了府城，把城隍差役們受私枉法的事向郡司申訴。拖延了半個月，才開庭審理。郡司撲麵就給席方平一頓毒打，又把狀子批給城隍複審。席方平到縣裏，受盡種種酷刑，滿肚子冤氣，鬱結得解不開。城隍怕他再次上告，派差役押送他回家。差役把他送到家門口就走了。席方平不肯走進家門。又偷偷跑到閻王府，控告郡司、城隍的貪贓枉法。閻王立即下令，把郡司、城隍傳來對質。那兩上狗官暗地裏差心腹奴才向席方平講情求和。答應送給他一千兩銀子。席方平不理睬。又過幾天，客店主人對席方平說：“先生你太執拗了。當官的向你求和，你硬是不肯，現在聽說他在閻王麵前都送了禮物，恐怕事情不妙了。”席方平認為這是道聽途說，還不很在意。一會兒，一個穿黑衣的差役來傳他去過堂。上了公堂，隻見閻王怒容滿麵，不容申訴，劈麵就喝令打他二十大板。席方平厲聲責問：“我到底犯了什麽罪？”那閻王象沒聽見似地理也不理。席方平被打，大喊：“挨打活該，誰叫我沒有錢啊！”閻王更加惱怒，喝領帶下去受火床的刑罰。就有兩個鬼役把他揪下公堂。隻見東廂台階上有架鐵床，下麵燒著熊熊烈火，烤得鐵床火紅火紅的。鬼役剝光席方平的衣服，將他提起來摜到火**，又翻來覆去地揉他捺他。席方平痛極了，筋肉都給燒焦了，巴不得早一點死去。這樣折磨了一個時辰左右，隻聽鬼役說：“行了。”就把他扶起來，催他下床穿上衣裳，幸虧一跛一拐地還勉強走得動。又回到公堂。閻王問：“還敢再告嗎？”席方平凜然地說：“大冤還沒昭雪，我這顆心是不會死的，如果說不再上告，那是欺騙你老爺。一定要告！”閻王又問：“你告什麽呢？”席方平說：“親身遭受的痛苦，通通都要說出來。”閻王更加惱火，下令用大鋸鋸開他的身子。席方平被兩個鬼卒拉去，見那裏豎立著一根木頭柱子，高八九尺，還有兩塊木板平放在它的下麵，木板上下血跡模糊。鬼卒剛要把席方平綁起來，忽然聽得堂上大聲呼叫：“席方平！”兩個鬼卒立即把他押回堂上。閻王問說：“還敢再告嗎？”席方平回答：“一定要告！”閻王喝領起來快捉去鋸。席方平被拉下公堂後，鬼卒用那兩塊木板把他夾住，然後綁在木頭柱子上。剛下鋸時，他隻黨得腦殼漸漸裂開，痛得忍受不了；但他還是咬緊牙關，不哼一聲。隻聽見鬼卒稱讚說：“這個人真是條硬漢子！”大鋸隆隆地鋸到胸口，又聽到一個鬼卒說：“這是個大孝子，沒犯什麽罪，我們將鋸子拉偏一點，別損壞他的心髒。”席方平就覺得鋸鋒曲曲折折地往下鋸，倍加痛苦。頃刻間，一身已裂成兩半。鬼卒剛解開木板，兩半身子都撲倒地上。鬼卒上堂大聲稟報。堂上傳下話來，讓合成一身再去受審。兩個鬼卒將兩半身子推合起來，拉著就走。席方平覺得身上那條裂縫，痛得好像又要裂開，剛挪動半步就跌倒了。一個鬼卒從腰裏拿出一條絲帶給他，說：“這條帶子送給你，以報賞你的孝行。”席方平接過來紮到身上，馬上覺得渾身矯健，一點也不疼了。於是走上公堂伏在地下，閻王問的又是方才那句話。席方平恐怕再遭毒刑，便說：“不告了。”閻王立即下令把他送回人間。差役帶他走出北門，指給他回家的路，就轉身走了。
席方平心想，這陰間衙門的黑暗比陽間還更嚴重，可惜沒有門路讓玉皇大帝知道，傳說灌口二郎神是玉皇大帝的親戚，這位神靈聰明正直，如果告他那裏一定有效，暗喜兩個差役已經回去，就調轉身子朝南跑去。正在急急忙忙地往前奔跑，那兩個差役又追了過來，說：“閻王疑心你不回去，現在果然如此。”說著就揪他往回走，又押到閻王麵前。席方平心想這下閻王要更火了，肯定要受一場更殘酷的刑罰；不料那閻王臉上一點怒意也沒有。對席方平說：“你真是個大孝子！不過你父親的冤屈，我已經替你伸雪了。他現在已經投生在富貴人家，用不著你到處喊冤叫屈了。現在送你回家，賞給你千金家產，百歲壽命，總該滿足了吧？”說著就把這些記在生死簿上，蓋上大印，還讓席方平親自過目。席方平道過謝就退出公堂。差役和他一道出來，到了路上，差役一邊趕他快走，一邊嘴裏罵道：“你這刁滑家夥，一次又一次地翻來覆去，害得老子來回奔波，跑得累死了。再敢這樣，就把放到大磨盤裏，細細地碾成粉未。”席子方平瞪起兩眼怒斥道：“鬼東西你們想幹什麽？我生性經得住刀砍鋸鋸，就受不了辱罵。請返回去問過閻王，要是他讓我自個回家，哪裏還勞駕你們來送。”說著就往回走。兩個差役害怕了，低聲下氣央求他轉回來。席方平故意一拐一拐慢吞吞地走，沒走幾步，就停在路邊歇一下。那差役雖沒好氣，卻不敢再發牢騷。
約莫走了半天，來到一個村莊，有戶人家大門半開著，差役招呼席方平一起坐下歇歇。席方平便在門檻上坐下來。兩個差役趁他不提防，把他推入門裏。席方平驚魂稍定，看了看自己，已轉生為嬰兒了。氣得大哭，一滴奶也不吃，三天後就死了。魂魄飄飄****，總忘不了要到灌口去。大約跑了幾十裏路，忽然看見一輛用鳥羽裝飾的車馳來，旌旗如雲，劍戟林立，大路都給遮斷了。席方平趕忙穿過大路回避，卻不小心衝犯了儀仗隊，被開路的馬隊捉住，綁著送到車前。他抬頭一看，見車裏坐著一位青年，儀表魁偉、神采煥發。他問席方平：“你是什麽人？”席方平滿腔冤憤正無處發泄，又猜想這青年一定是大官，或許他的權力能決定人的禍福，可以替自己伸冤雪恨。因此，就把親自遭受的苦楚，從頭細細說給他聽。車上那青年聽後就叫人給席方平解開繩子，讓他跟著車隊走。一會到了一個地方，有十多名官員，在路旁迎接拜見。車上那青年一個個和他們打過招呼，然後指席方平對一位官員說：“這是下界的人，正想上你那兒告狀，應該及時替他解決。”席方平私下向隨從人員打聽，才知道車子上坐的是玉皇大帝的殿下九王；他所交代的官員就是二郎神。席方平不禁打量一下二郎神，隻見他高高的身材，滿臉胡須，不象世間傳說的那副模樣。九王走後，席方平跟著二郎來到一所官署。原來他父親和姓羊的以及差役們全都在這裏了。片刻工夫，來了一輛囚車，從裏麵走出幾個犯人，原來是閻王、郡司和城隍。當場對質，席方平的控告句句屬實。三個狗官嚇得索索發抖，那醜態就象綣伏著的老鼠。二郎神提起筆來立即判決，一會兒，發下判決書，傳令讓和這個案子有關的人都看清楚。
判決詞寫道：據查閻王這人，榮任王侯爵位，身受玉皇鴻恩。本應廉潔奉公以作下屬表率，不應貪贓枉法敗壞官府名聲。而卻耀武揚威，隻會誇耀爵位的尊貴；又貪又狠，竟然玷汙人臣氣節。敲詐勒索，小民的骨髓全被榨幹；以強吞弱，微弱的生命實在可憐。應當提取西江江水，為你洗滌肮髒的肚腸，立即燒起東壁的鐵床，讓你嚐嚐火烤的滋味。
“城隍、郡司：身為地方官吏，奉上帝命令來管理人民。雖說職位低下，能夠鞠躬盡瘁的人就不辭勞苦；即使被上司的權勢所逼，有骨氣的人也決不屈服。而你們卻象鷹鷙那樣凶殘，上下勾結，全然不念生民貧困；又象狙獪那樣狡猾。耍盡奸計，甚至不嫌窮鬼瘦弱。隻是一味貪贓枉法，真是一群披著人皮的狼！對這些狼，就要剔掉骨髓，刮去毛發，先判他們陰間的死刑；還應剝去人皮、換上獸革，讓他們投胎作牲畜。陰差鬼役：既然淪入鬼藉，便不是人類。本應在衙門裏潔心行善，也許會轉世為人；怎能在苦海中推波助瀾，又犯下彌天罪孽？橫行霸道，狗臉生霜，釀成不白之冤；狂呼亂叫，狐假虎威，阻斷伸冤大道。施展**威於陰間，人人都領教獄吏的厲害；助長昏官的殘暴，大家說起劊子手就不寒而栗。應當在法場上，剁碎他們的四肢；再在湯鍋中，撈取他們的筋骨。”姓羊的：為富不仁，狡猾奸詐。黃金的光芒籠罩地府，使得閻羅殿上，陰森森墨霧彌漫；銅錢的臭氣薰染天空，搞得屈死鬼城，錯沉沉晝夜難分。臭錢幾個還能驅使鬼役，神通廣大竟然左右神明。必須沒收姓羊的家產，用來嘉獎席方平的孝道。立即將人犯押往泰山嶽大帝那裏依法執行。
二郎神又對席廉說：“帶念你的兒子有孝心，有義氣，你自己也秉性善良忠厚，所以再賜給你三十六年的陽壽。”就叫兩個差役送他們父子回家。席方平這才抄下那份判決詞，在路上父子兩人一同閱讀。到了家，席方平先醒過來；叫家裏人撬開他父親的棺蓋，看到屍體依舊僵直冰涼，等了一天，才漸漸回溫蘇醒過來。待要尋找抄錄的判決詞，卻已經沒有了。從此，家道一天天富裕起來。三年間，良田遍野。而姓羊的子孫卻衰落下去，樓閣田產，都落到席方平家了。同村有人買了羊家的田地，夜裏夢見神靈嗬斥說：“這是席家的產業，你怎敢占有它？”起初還不大相信；待播種後，整年收不到一升半鬥，於是隻好轉賣給席家。席方平的父親一直活到九十多歲才死。
異史氏說：“人人都談論極樂世界，而不知道生與死隔著兩個世界，意念全都迷惑，況且一個人不知道他來到這個世上的原因，又怎麽知道他離開這個世界的原因呢；何況死了再死，活了再活呢？忠孝意誌堅定，萬世不變，真奇異啊席方平，他是多麽偉大呀！”