5

日子就這樣一天天地過去，通過和小王子的交談，我漸漸知道了一些關於他所在的小行星的事情以及他的出走、他的旅行。所有這一切都是他平時不注意時流露出來的。就這樣，到了第三天，我就了解到關於猴麵包樹的事情。

這一回還真虧了小羊。因為小王子對一件事產生了極大的懷疑，突然問我：“羊吃灌木，這是真的嗎？”

“對啊！”

“哦！那很好！”

我不明白羊吃小灌木這件事為什麽如此重要。可小王子又說道：

“這麽說，它們也吃猴麵包樹嘍？”

我向小王子解釋說，猴麵包樹可不是小灌木，而是像教堂那麽大的大樹，即便是帶回一群大象，也啃不了一棵猴麵包樹。

一群大象啃猴麵包樹這種想法使小王子發笑：

“那可得把這些大象一隻疊一隻地壘起來。”

但是他又很聰明地繼續說：

“猴麵包樹在長大之前，開始也是小小的。”

“不錯。可是為什麽你想叫你的羊去吃小猴麵包樹呢？”

他說：“嘿！那還用說嗎！”似乎這是再明白不過的事情。而要我自己想明白這個問題，確實要絞盡腦汁了。

原來，在小王子的星球上就像其他所有星球一樣，長著有用的植物和不好的植物，所以也就有好的種子跟壞的種子。然而，種子是看不到的，它們埋藏在土地深處，直至其中一顆會突然蘇醒，把頭伸出地麵。剛開始時，這顆小種子會羞怯地伸伸懶腰；然後，毫無威脅性地，朝太陽伸出一株青嫩可愛、嬌小玲瓏、不傷人的幼苗來。如果長出來的是蘿卜或玫瑰的嫩芽，就可以讓它們自由生長。可是，如果是一棵壞苗，一經認出，就必須立刻把它拔掉。

而在小王子的星球上，就有一些可怕的植物種子——猴麵包樹種子。它們密布在星球的土壤裏，而且一旦它們占有地盤，就不可能把它們徹底清除掉，猴麵包樹會將根鑽入泥土裏，覆蓋整個星球。況且，如果星球太小而猴麵包樹太多的話，就會把星球給擠爆了……

“這是個紀律問題。”小王子後來向我解釋道，“一個人每天早上盥洗結束後，就得認真打掃自己的星球，必須按規定及時拔掉猴麵包樹苗。這種樹苗小的時候與玫瑰苗差不多，一旦可以把它們區別開來，就要立刻把它拔掉。這種工作雖然很無聊，卻相當簡單。”

有一天，他建議我盡力嚐試畫一張漂亮的圖畫，給地球上的孩子們看，好讓他們了解這一切。“如果有一天他們去旅行的話，可能會有用。”

他又說：“有時候，把工作拖到以後再做也沒關係，但是，如果遇到猴麵包樹的話，就非造成大災難不可。我知道曾經在一個行星上，住著一個懶骨頭，他忘了拔那三株猴麵包樹苗，結果……”

於是，根據小王子的說明，我把這個星球畫了下來。我素來不喜歡裝腔作勢，擺出一副道學士的麵孔教訓人，但許多人對猴麵包樹的危害性認識不足，這對一個要漫遊小行星的人來說，是多麽大的風險啊。因此這一回，我打破了自己不喜歡教訓人的慣例，對大家說：“孩子們，要當心那些猴麵包樹呀！”

為了向朋友發出警告，讓他們提防早已威脅到我們的危險——而他們和我一樣，對這樣的危險一無所知——我對這幅畫下足了工夫。隻要能使大夥兒對此有所警覺，我即使費再大的心思去做這件事也是值得的。現在，你可以了解為什麽在這本書裏，找不出任何一張像猴麵包樹這樣令人印象深刻的畫了。別的畫我也曾經試圖畫得好些，卻沒成功。而當我畫猴麵包樹時，有一種急切的心情在激勵著我。