靈芝訂婚和有翼革命兩件事在午飯前後已經傳遍了全村。聽到了這兩條消息不得不關心的是袁天成家。
天成老漢這天午上，正和他的十三歲孩子在場上打他的最泄氣的三畝晚熟穀子。說起這三畝穀子來真惹他生氣：擔了個“兩大份”的聲名，自留地留得多了，搶種時候一個人忙不過來，種這三畝穀子的時候，地就有點幹了，勉強種上，出來的苗兒還不到三分之一；下了第二場雨又種了一次，也沒有把前一次的苗兒完全闖死，大的大、小的小，亂留了一地；到了秋天，大的早熟了，已經被麻雀吃完了，小的還青，直到別人收玉蜀黍的時候才割回來，估計產量要減少一半。他正在場上挽著驢韁繩一邊碾著一邊歎氣，聽見別的場上正打著豆子的人們傳說著玉生和靈芝訂婚的事，傳說著有翼不願和小俊訂婚的事，更叫他氣上加氣。他恨能不夠——恨她不該出主意留那麽多自留地，恨她不參加勞動讓自己一個人當老牛，恨她挑撥小俊和玉生離婚，恨她和常有理包辦兒女婚姻最後弄得大家丟人。他一邊恨著能不夠，一邊已經把穀子碾下來，沒有人幫忙的問題又擺在他眼前。孩子卸著牲口，他眼望著天想人，想了一陣便向孩子說：“你送了牲口到滿喜家去一趟。你就說‘滿喜哥！我爹說你要是有工夫的話，請你幫他打一打場好不好？’不論他答應不答應，你都快一點回來——要不行我好另想別人。”
孩子去後，天成老漢一個人用杈子挑著泄氣的帶稈穀草，等候著孩子請人的消息。一會，幸而滿喜扛著一柄桑杈跟著孩子來幫忙。
他們挑了草，攢起堆來正要揚的時候，能不夠唧唧喳喳跑到場上來。能不夠奪住袁天成手裏的木鍁說：“放下！你先給我說說你為什麽敗壞我的名聲？”袁天成說：“我又犯了罪了嗎？”
靈芝、玉生和有翼的兩條新聞在場上傳著的時候，同樣也在街道上傳著。能不夠聽說有翼把她和常有理給包下的婚姻推翻了，急得她像熱鍋上的螞蟻，想去找常有理又怕挨有翼的碰，裏一趟外一趟幹跑沒辦法。她走到街道上，大小人見了她都要特別看她一眼，正談得熱鬧的人一看見她就都把話收住，弄得她既不得不打聽，又不便去打聽，隻好關住大門聽門外傳來一言半語的沒頭沒尾評論——“……能不夠這一下可摔得不輕……”“……靈芝都看得起玉生，小俊看不起……”“……小俊的眼圈子大……”“……一頭抹了，一頭脫了——玉生也另有對象了，有翼也不要她了……”“……就不該先受人家的禮物！看她怎麽退……”“……天成老漢在大會上說得對，事情都壞在能不夠身上……”——能不夠聽到每一條評論，都想馬上出來和評論的人對罵一場，不過她知道自己沒理，跟誰罵也罵不贏，所以隻好都想一想算拉倒，隻有聽到最後的一條覺著抓住了勝利的機會——天成是自己罵熟了的，罵他一頓就可以把所有的氣都出了。本來這一條也不是最後的，隻是再以後的她沒有聽，隻聽到這裏便壯著膽子衝出了大門。至於這位評論家說袁天成在大會上怎樣怎樣，還指的是十號那一天袁天成在大會上作的檢討——這事在三裏灣雖然早為人所共知，可是誰見了能不夠也沒有談過，所以在能不夠聽起來還是新聞。
能不夠跑到場上奪住袁天成手裏的木鍁，問他為什麽敗壞自己的名聲，問得袁天成莫名其妙。要在平日，袁天成隻好低下頭不吭聲，讓她一個人罵得沒有勁了自動走開，然後再繼續做自己的活，不過這一次恰碰上天成老漢也悶著一肚子氣，所以冷冷地反問了她一句：“我又犯了什麽罪了嗎？”能不夠說：“你還要問我？你做的事你知道！快給我說！”天成老漢奪過木鍁來推她說：“走開走開！我真要犯了罪，你先到法院去告我！不要來這裏麻煩！我心裏夠煩的了！”能不夠想：“咦！這老頭兒今天怎麽大模大樣和我頂起嘴來了？這還了得？”她第二次又奪住木鍁把子說：“嫌麻煩你就不要敗壞別人的名聲！我也找不著法院！我就非叫你說清楚不行！”袁天成把木鍁讓給她說：“給你！我早就不想做了！我這個老長工也當到頭了！”滿喜勸他們說：“算了算了！嬸嬸回去吧！閑話是閑了時候說的，現在先做活！”袁天成說：“不行！滿喜你也請回去歇歇吧！活兒我不做了！三顆糧食，收不收有什麽關係？”能不夠說：“活該！誰不叫你多打些？把地種荒了也是我的事？收不收我不管！隻要你餓不著我娘兒們，哪怕你把它一齊扔了哩！”袁天成說：“你做錯夢了！我的長工當到頭了！這幾天也有分家的，也有離婚的，咱們也去湊個熱鬧！我看你以後餓了肚找誰去！”說著連頭也不回出了場望著旗杆院走去。能不夠說：“不論你想幹什麽，都得先把我娘兒們安插個地方！”說著也隨後趕去。袁天成回頭看了看說：“就是給你找地方去的！你來了也好，省得一會派人叫你！”
袁天成敢和能不夠這樣說話，在三裏灣還是新聞，在場上做活的人們，都停了工就地站著看他們，可是沒有一個人跑去勸架，都想讓能不夠去受一次訓。
滿喜就在他們場上幫忙，覺著不去勸一下太不好看，隻得假意隨後趕去。
調皮的袁小旦又說：“天成老漢也革了命了。”
袁天成走得快，能不夠追得快，滿喜在後邊喊得快。滿喜喊：“快回來吧！不要鬧了！老兩口子吵個嘴算不了什麽！……”不過腿上不加勁，故意裝作趕不上。他看到袁天成進了旗杆院，準備等能不夠也進去的時候背地裏給她鼓兩下掌，可惜能不夠沒有走到旗杆院門口，就坐到路旁邊的一塊石頭上了。滿喜想：“你怎麽不加油呢？”
能不夠鬧氣有鍛煉：你不要看她有時候好像已經不顧生死了，實際上她的頭腦還很清楚，能考慮到當前的形勢是否對自己有利。這次她一方麵追著袁天成，一方麵想到以下的幾個條件：第一，自己的名聲自己知道；第二，有翼的革命又給自己的臉上塗了一層石灰；第三，和老天成說話的理論根據，拿到旗杆院去站不住。她想到了這些條件，早已想退兵了，可是老天成不退，由不了她。她一路上回頭偷看了滿喜好幾次，見滿喜隻嚷嚷不快跑，暗罵滿喜不熱心。她見老天成進了旗杆院，覺著大勢已去，隻剩下一線希望就是自己不要進去讓滿喜追進去把老天成勸回來，所以才坐到路旁的石頭上。滿喜這個調皮鬼似乎猜透了能不夠的心事。他不再去追袁天成，卻反拉住能不夠的胳膊說：“嬸嬸！拉倒吧！回去吧！叔叔是個老實人，不要再跟他鬧了！”拉住了被告讓原告去告狀，和抱住一個人讓另一個人放手打是一個樣，能不夠越覺著不妙了。她恨透了滿喜，可是在眼前看來還隻能依靠這位自己覺得不太可靠的人幫幫忙。她向滿喜說了老實的了。她低聲說：“你不用拉我，先到旗杆院拉你叔叔去！”滿喜笑著丟了手，往旗杆院去。
袁天成走進旗杆院前院，見北房閉著門，裏邊卻有人說話。他推門進去，看見黨、團支委，正、副社長全都在場。金生見他來勢很猛，問他什麽事，他說：“我要和能不夠離婚！請調解委員會給我寫個證明信！”金生笑了笑說：“好吧！待一會讓永清叔給你們調解調解！你且回去吧！現在這裏正開著個很重要的會議！等這裏完了再說吧！”“不能分出個人來嗎？”“不能！這次會議太重要了！”袁天成聽金生這麽說，也隻好走出來。他返到院裏，正碰上滿喜走進去。
滿喜說：“叔叔！不要鬧了！嬸嬸說她願意拉倒！”袁天成說：“不行！她願意也不行了！這次總得弄個徹底！等這裏的會開完了，馬上就要談我們的事！”說著就往外走。
滿喜總算個好心腸的人。他平常不讚成能不夠，隻想讓她吃點虧，這次能不夠自動讓步了，他就又誠心誠意幫著她了事。他跟在袁天成後邊勸袁天成私下了一了拉倒，不要再到調解委員會去。他們一出旗杆院大門，能不夠看見他們就放了心，沒有等他們走到跟前自己便息了旗鼓低著頭走回家去。滿喜勸天成丟過手仍然去打場，天成說：“不不不！你請回去吧！場不打了！這次要拉倒了，以後的日子還長著哩！”說著也往自己家裏走。滿喜見勸不下他，也跟著他到他家裏去。
小俊自從她媽走出去之後，對外邊傳來的消息也放心不下，也學了她媽的辦法關起大門來躲在門裏聽流言，直到她媽回來叫門她才把門開開。門開了，滿喜和天成也正趕到。
滿喜看見小俊的眼圈子有點紅，順便問了一聲“二嫂你怎麽……”，不過話一出口就想到叫得不對，同時發現小俊的臉一下子就紅到脖子根，才趕緊改口說：“對不起，我怎麽又亂叫起來了！”小俊沒有回話，低下頭去。滿喜不好意思再看她的神色，似乎看見滴下幾點淚去。
能不夠什麽也沒有說，走進去了。袁天成什麽也沒有說，也走進去了。滿喜再沒有說什麽，也走進去了。小俊覺著奇怪：“爹不是打場去了嗎？怎麽空手回來了？媽向來是不參加打場的，怎麽跟爹相跟著回來？要說他們吵過架吧，媽的臉上怎麽沒有一點殺氣？滿喜一臉正經的樣子跟著他們，又是來幹什麽？”她正東猜西猜摸不著頭腦，恰好碰上她十三歲的弟弟也揉著眼睛趕回來。她拉住弟弟問了半天，才大體問明了她爹媽在場上發生的事故——至於到旗杆院去的一段，連她弟弟也不清楚了。
問明了這段情況，她拉著弟弟哭起來。她媽出去以後，她躲在門裏聽到的評論，大體上和她媽聽到的差不多，特別刺到她的痛處的，是“一頭抹了、一頭脫了”這句話。這是地方上一句俗語，說的人特別多，一小會就聽到好幾遍。她和玉生離婚以後，想起玉生的時候常有點留戀，隻是說不出口來。她每逢出現了這種心情，就覺著她媽的指導不完全正確，自然有時候難免對她媽有點頂撞。她媽覺察到這一點，所以趁她舅舅來給菊英分家的時候就抓緊機會給她包攬有翼這股頭。這件事合了她的心事。她想要是能撈到一個中學生，也算對玉生一種報複，不想事情沒有弄成，自己要撈的這個中學生沒有撈到手，反讓玉生撈到個中學生，正好是“一頭抹了、一頭脫了”。要不聲張出去還好，偏是過了禮物又讓人家頂回來，弄得她更沒法再出麵見人。她聽弟弟說爹生了大氣要和媽離婚。她想真要那樣的話，自己和媽媽就會變成一對再也沒有人理的人物。她正一邊哭著一邊想這些事，忽然聽得她爹又在裏邊嚷起來，便拉著弟弟趕緊跑回去。
原來正當小俊在門道下前前後後思想自己的道路時候，袁天成和能不夠也正在滿喜的監督下開始了談判。滿喜讓雙方提出今後的條件來作為討價還價的根據，能不夠便先提出今後不得再在外邊敗壞她的名聲。她才提了這麽一條，袁天成就惱火了。袁天成說：“你還要提你那好名聲？是我敗壞了你的名聲？我的名聲早被你敗壞得提不得了，我找誰去？你要是什麽洋理也不要抓，老老實實檢討你的錯誤，咱們就談，再要胡扯，咱們就散！”能不夠怕的就是這個“散”字。天成提到這個字，她就又老實了一點。她說：“這麽著吧：你說我說得不對，你先說好不好？”天成說：“我就先說：聽上你的鬼主意，留下那麽多的地，通年隻在社裏做了五十個工，家裏的地也種荒了，叫我受了累、減了產，還背上個‘資本主義思想’的牌子。你說我冤不冤？你不參加勞動，也不讓小俊參加勞動，把我一個人當成老牛，忙不過來的時候去央告別人幫忙。你也睜開你那瞎眼到地裏、場裏去看看！看人家別的婦女們誰像你們母女倆？婦女開會、學習你都不參加，也不讓小俊參加，成天把小俊窩在你的炕沿上，教她一些人人唾罵的攪家婆小本事。人家玉生是多麽好的一個小夥子，你偏挑得小俊跟人家離了婚！人家又和靈芝訂婚了，你教的這個好徒弟結了個什麽繭？”這一下又刺到小俊的痛處，說得她顧不得怕滿喜笑話，就哭出聲來。天成接著說：“你鼻子、嘴都不跟我通一通風，和你那常有理姐姐，用三十年前的老臭辦法給孩子們包攬親事，如今話也展直了，禮物也過了，風聲也傳出去了，可是人家有翼頂回來了，我看你把你的老臉鑽到哪個老鼠窟窿去？”能不夠說：“我的爹！你少說幾句好不好？對著人家滿喜盡說這些事幹嗎呀？”天成說：“你還嫌臊嗎？‘要得人不知，除非己不為’！滿喜要比你我都知道得早！”滿喜說：“算了算了！話說知了算拉倒！從前錯了，以後往對處來！咱們大家休息休息，還是去收拾場裏的穀子吧！”天成說：“不行！還不到底！”能不夠說：“你不論說什麽都由你一個人說，我一句也沒有打你的岔，難道還不到底嗎？我的爹！怎麽樣才能算到底呢？”天成說：“怎麽樣？聽我的：明年按社章留自留地，把多餘的地入到社裏去；你和小俊兩個人當下就跟我參加勞動，先叫你們來個‘勞動改造’，以後學人家別的婦女們參加到社裏做工去！要你們參加開會、參加學文化，慢慢都學得當個‘人’，再不許鍛煉那一套吵架、罵人、攪家、慪氣的鬼本領！你聽明白了沒有？一條一條都照我說的這樣來，咱們才能算到底；哪一條不答應，都得趁早散夥！”能不夠想：“咦！這老頭兒真的是當過老幹部的，說出來的話一點空兒也不露！我操典了他多半輩子，想不到今天他會反撲我這麽一下！要是完全聽他的，以前的威風掃地，以後就再不得為王；要是再跟他鬧翻了吧，看樣子他已經動了老火，下了決心，說不定真敢和我離婚、分家……”她正考慮著利、害、得、失，調解委員會就打發人來叫他們來了。
來叫他們的人說剛才的重要會議已經結束，調解委員們留在旗杆院準備給他們調解這場爭執。滿喜對來的人說：“你回去請委員們散了吧！就說他們自己已經調解了！”天成說：“請你等一等！”又向能不夠說：“你說句清楚的！我說的那些你要是都答應，咱們就打發人家回去；要是還想打折扣的話，咱們趁早都往旗杆院去！”能不夠想：“我真不該到場裏去找你這一趟呀！”她說：“好吧！我都聽你的就是了！”“找你的保人！”“自己家裏個事怎麽還要保人呀？”“不擱上個外人，過不了一夜你就又忘了！”能不夠看了看滿喜說：“滿喜你保住我吧！”給他們和解，滿喜倒還熱心；要讓他當保人的話，他便有點躊躇——他知道能不夠的話，不是說一句抵一句的。小俊說：“滿喜！你行點好！說句話吧！”天成看了能不夠一眼說：“看你那牌子怎麽樣？”又向滿喜說：“滿喜你隻管答應她！不要怕！我不是真要誰保她不後犯，隻要中間有個人能證明今天我跟她說過些什麽就行了。有這樣一個人作個證明，一日她不照我的話來，我跟她散夥就成了現成的事！你明白嗎？”滿喜說：“好！嬸嬸我保你！”
天成向叫他們的那個人說：“你回去請委員們散了吧！就說滿喜給我們調解了！”
滿喜說：“起晌了（即睡午覺時間過去了），我還要給大年收玉蜀黍去。”