天明撤了崗之後，玉生和靈芝先到後院找張信給他們做個證明人，約定到第二天（二十號、休息日）下午到區公所登記。在吃早飯時候，雙方都向自己的家庭說明。村裏人知道得早的，也都分頭傳播著他們訂婚的消息。
這一天，社裏正收著玉蜀黍，靈芝在場上一方麵幫忙翻曬穀種，一方麵登記收回來的玉蜀黍擔數。這兩件事都不是連續的工作，合在一塊才是個隻能抵五分工的輕勞動。靈芝就在這空隙中，想起了對付有翼的問題。她想到她爹和他們互助組的人這時候都正給黃大年收玉蜀黍，她爹和玉梅又都知道她和玉生訂婚的事，很難免在地裏談起來，一到晌午，消息就會傳到有翼耳朵裏。她想要是自己不先計劃個對付辦法，萬一有翼一時懷恨，說自己一些不三不四的話，到那時候，自己或者是任他侮辱，或者是找他講理，都不是占上風的事。想到這裏，接著便想對付的辦法。她在縣城裏上學的時候，常見老師們或別的職員們訂了婚就要請朋友們吃糖，她和有翼也吃過人家的。她想趁午飯以前，先到供銷社買些糖，按朋友關係把自己和玉生訂婚的事通知有翼。她知道不論用什麽辦法通知，有翼都不會滿意。不過自己先主動通知了他，總比他先從別處得到消息氣小一點。
快到吃午飯時候，她向在場外翻曬穀草的老社長張樂意說她有點小事要早離開一小會，讓張樂意替她記一記在上午收工時候最後上場的一批玉蜀黍擔數，就到供銷社買了點糖往馬家院去。
馬家院的大門頭上仍然吊著塊紅布，大黃狗躺在門道下喘氣。在接近中午的太陽光下看人很清楚，大黃狗抬起頭來隻叫了一聲，看見是靈芝，就仍舊躺下去。靈芝跨過黃狗，走過門道，轉彎便往東南小房去。
有翼一見是靈芝，幾乎不相信自己的眼睛。他低聲說：“他們怎麽會把你放進來呢？”靈芝說：“我自己進來的！”“我有好多話要跟你說！我舅舅……”“不要說那個了！我知道了！你舅舅給你和小俊保了個媒，已經過了禮物了！是不是說那個？”“你聽誰說的？”“村裏人沒有不知道的！”“可是我沒有答應！”“不過也沒有聽說你反對！”“我沒有一天不反對！”“這個我還沒有聽人說過！”“你自然不會聽人說！因為我還沒有出去過！”“你為什麽不出去？”“他們不讓我出去！”“他們自然也不會讓你不答應！”
“誰到我家裏來了！我家忌著生人哩！真不講究！”常有理在院裏這麽喊叫著，打斷了有翼和靈芝的話。
靈芝說：“了不得！老大娘來了！咱們趕快說正經的吧！我和玉生訂婚了！我來請你吃糖！”說著從衣袋裏取出一包糖來放在**。有翼聽了這話，好像挨了一顆炸彈，正不知道該說什麽好，常有理便揭起門簾走進來。
常有理說：“靈芝！你怎麽不吭一聲就進來了！我家裏忌著生人哩！你就沒有看見門上的紅布？”靈芝想：這一回你倒來得正好！我要說的話已經說完了！她說：“對不起，老大娘！我不懂紅布是什麽意思！”“掛紅布是不讓生人進來！有翼病著哩！”“要是那樣我就該走了！再見吧有翼！等你病好了我再來看你！”說了便轉身走出去。有翼本想不顧常有理的幹涉，衝出門去追趕靈芝；正待動身，又想到“自己已經變成個吃糖的角色了，還追人家有什麽用處？”想到這裏，便無可奈何地趴到**放聲大哭。常有理不知底細，還以為是靈芝把鬼帶進來了。
有翼一邊哭，常有理一邊摸不著頭腦地瞎勸。過了一陣，有翼清醒了一點，停住哭，坐起來想自己的事。他想起靈芝剛才說過的一句話：“他們自然也不會讓你不答應！”看這幾天的樣子，確實不會。他想：“怎麽辦呢？靈芝已經脫掉了，萬一玉梅也趁這幾天走了別的路子，難道真要我娶來個小俊每天裝死賣活地折磨我嗎？”他痛恨他爹媽沒有得他的同意就在村裏瞎聲張，不由得狠狠看了他媽媽一眼。常有理見有翼的眼神不對勁，以為他發了瘋，嚇得吸了口冷氣站起來說：“有翼你要幹什麽？”有翼也跟著站起來說：“我要出去！”“不行！不行！”常有理伸手去拉有翼，有翼一個箭步躲開她。常有理見沒有拉住，便搶到門邊，雙手把門擋住。有翼從箱上抱下個裝著半筐碎煙葉的筐子來向常有理的身上推。這隻筐子的直徑和門的寬窄差不多，把常有理堵得不能接近有翼。有翼要是猛一推的話，管保能把常有理推得麵朝天跌到門外，不過他還不是真瘋了，他隻是一步一步推得常有理不得不往外退。常有理退到院裏，知道自己擋不住了，便喊糊塗塗說：“他爹你快來！有翼瘋了！”糊塗塗聽她這麽一喊，趕緊跑到院裏來。有翼怕被他們拖住走不脫，便抱著筐子轉著身一圈一圈地掄，一邊掄著一邊往大門外走，把大黃狗嚇得夾住尾巴遠遠地跑開。有翼掄著筐子跑到大門外，他爹媽也追到大門外。這時候正趕上村裏人陸續從地裏往家走，經過馬家院門口的都遠遠站住研究情況，在家裏的婦女、小孩們聽見有熱鬧也搶著出來看，漸漸把馬家院通向野地的巷道也塞住了。也有些人想拉開他們勸一勸，隻是被有翼從筐子裏掄得飛出來的碎煙葉子迷得睜不開眼。糊塗塗老漢瞅了個空子，雙手奪住筐子的另一邊；有翼趁勢一丟手把筐子遞給他，自己鑽進人叢中去。
常有理向大家喊：“請你們拉住他！他瘋了！”有幾個人把有翼拉住。有翼說：“請你們不要操心！我一點也不瘋！是我不讚成他們給我包辦的婚姻，他們把我看守起來了！我向大家聲明：他們強替我訂的婚我不答應！勞駕你們哪一位碰上了小俊，告她說讓她另去找她的對象！”拉他的那些人，見他說的都是明白話，都漸漸丟開了手，有翼便擠著往外走。常有理又擠到人叢中去趕有翼，口口聲聲說“不要放他走”，別的人們勸她說：“老人家，你回去吧！那麽大的孩子是關不住的了！”糊塗塗不像常有理覺著那麽有理，仍然抱著個筐子呆站著想不出主意來。
調皮的袁小旦喊著說：“有翼革了命了！”
有翼要找玉梅，卻不知道玉梅在什麽地方，聽家裏人說這天他們的互助組給黃大年收玉蜀黍，便想往“三十畝”黃大年的玉蜀黍地裏去撞一撞。他跑到村外向著上灘三十畝一帶看去，見這十幾天地裏的變化很大——穀子早已收光，玉蜀黍也差不多收了一半，種麥子的地都犁耙得很幹淨，有的已經下了種，樹葉子也飛散得七零八落，擋得住眼的東西已經不太多了。他沒有顧上多注意別的，眼光順著往黃大年地裏去的一條路上分辨著一連串正往村裏走的男女人們，想從中間找出玉梅來，一直望到黃大年的地裏，發現他們組裏的人都還正在地裏趕著裝筐子，中間似乎有女人。他也不管玉梅是不是在內，便從那些挑著擔子的隊伍旁邊擦過去往地裏走。這些人們隨便都問著他“好了嗎”，他也隨便回答著“好了”，不停步地往前趕。他快走到黃大年的地頭上，碰上他大哥和範登高、王滿喜挑著擔子走到路上來。他大哥一見他就覺著有點不妙，停住步喝他說：“快回去！你怎麽出來了？”有翼說：“我沒有病！盡是你們弄鬼！”“瘋話！快回去！”“你自己走你的！不要想再捉弄我了！”大年夫婦和玉梅見他們鬧起來，也停了裝筐子工作站住看他們。大路上，後邊來的挑著擔子的人們，被他們擋得擠在一塊，一直催他們“走，走，走”。有餘怕有翼再說出真情實話來當著大家丟他的人，所以也不敢認真攔擋，隻向大年他們喊了聲“請你們把有翼招呼回來”，自己便先挑著擔子逃走了。有餘、登高、滿喜先走了，小反倒這天趕著驢兒上了臨河鎮，根本沒有來，地裏隻剩下黃大年夫婦和玉梅三個人。黃大年當真放下手裏的工作來招呼有翼，有翼說：“你不要信我大哥的鬼話！我什麽病也沒有！”接著便走進地裏去，幫著大年裝著筐子，把他爹、他媽、他大哥、老牙行、能不夠怎樣把他圈在家裏軟化他的事有頭有尾談出來。大年他們聽見他這番話裏一句瘋話也沒有，便跟著他批評了糊塗塗他們的糊塗。東西收拾完了，大家要回去，有翼向大年夫婦說：“你們先走一步，我還要和玉梅談幾句話！”大年夫婦也猜透了他的心事，便先走了。
有翼瞪著眼盯了玉梅一陣子。玉梅見有翼的眼光有點發滯，覺著有點怕，便問他說：“你怎麽樣了？剛才不是還說你沒有病嗎？”有翼說：“我還是沒有病！我隻問你一句話！說得幹脆一點！你願不願和我訂婚？”玉梅說：“你這不是瘋話嗎？那麽大的事，是你一言我一語就可以決定的嗎？”“可以決定！你要不願意也趁早說話！不要蘑菇來蘑菇去也落個空！”玉梅聽了他這句話，知道是靈芝和玉生訂婚的消息已經傳到他耳朵裏，惹起了他的憤恨。不過玉梅過去因為承認有翼對靈芝比對自己親近，所以不曾認真考慮過這個問題；現在靈芝既然有了下落，自己可以考慮了，隻是就這麽站著馬上能考慮出個結果來也實在不容易。她見有翼還正生著靈芝的氣，氣頭上很難講道理，就又向他說：“這麽著吧，問題算你提出來了，等我考慮一下定個時期答複你好不好？”有翼說：“不不不！那是推辭話！你跟我認識不止一兩天了，要說完全沒有想過這問題我不相信！不願意就幹脆說個不願意，我好另打我的主意！說老實話，不要也來騙我！”玉梅想：“咦！這才是‘黃狗吃了米，逮住黑狗剁尾’哩，別人願不願嫁你礙得著我什麽事呀？況且你以前也不是真看得起我！要不是靈芝找了別的路子，你會馬上考慮這個問題嗎？”想罷了便回答他說：“我的先生！我也學你的話：‘我跟你認識不止一兩天了’，你考慮過這個問題沒有呢？也說老實的，不要騙我！”這一下打在有翼的弱點上。有翼自知理虧，不敢強辯。玉梅想趁他在這老實一點的時候，提出些條件來反追他一下，便又向他說：“你猜對了：我不是‘完全’沒有考慮過，不過沒有敢決定！”“為什麽？”“因為對你有讚成的地方，也有不讚成的地方！”“什麽地方讚成，什麽地方不讚成？”“一方麵你是我的文化先生，另一方麵你還是你媽手裏的把戲；我讚成和你在一塊學文化，可是不讚成在你媽手下當媳婦——要讓那位老人家把我管起來，我當然就變成‘常沒理’了。還有你那位惹不起的嫂嫂，菊英因為惹不起她才和她分開了，難道我就願意找上門去每天和她吵架嗎？更重要的是，我是社員，你家不入社，難道我願意從社會主義道路上返到資本主義道路上去嗎？因為有這麽多我不能讚成的地方，所以我不能冒冒失失決定！”有翼聽了玉梅這番話，一股冷氣從頭上冷到腳心。他哭喪著臉說：“那麽你就不如說成個‘不願意’算了！”玉梅說：“不！願意不願意，還要看以後各方麵事實的變化！”她想：“你這位到外邊學過藝的先生，寶葫蘆裏自然有寶，不過我還要看看你能不能用你的寶來變化一下我所不讚成的事實！”
她給有翼上了這麽一課，又給他出了個題目讓他去做文章，感覺到非常勝利，向周圍看了一下，一個上灘隻剩下了他們兩個人了；看到了村邊路上，有一位老太太向地裏走來，正是常有理。她向有翼說：“你快走吧！你媽又來找你來了！”有翼看了一下回頭說：“咱們相跟著走！”“可是你媽……”“我已經不怕她了！”“你還是先走吧！我不願意和她麻煩！”有翼聽她這麽說，也隻得先走了。
有翼一邊走一邊想：“不願意受我媽管製，不願意和惹不起吵架，不願意從社裏退出，除了分家還有什麽辦法呢？好！回去分家去！”接著便想如何提出分家的具體辦法，想著想著就走到常有理跟前。常有理嘰裏咕嚕罵著玉梅來拖有翼，有翼閃開她跑在她前邊往家裏走，常有理自然也追到家裏來。
有翼沒有回他自己住的房子裏，直接往北房來找他爹。這時候，他爹和他大哥正在一塊計劃對付他的辦法。他們估計到靈芝來的時候，已經把和玉生訂婚的消息告訴了他，所以惹得他生了大氣。他大哥把他去找玉梅的事端出來以後，他爹說：“他真不願意娶小俊，就讓他找玉梅算了，不要再逼出什麽意外事故來。”他們正商量著，有翼便來了，常有理接著也追回來了。常有理指著有翼的鼻子說：“千說不改，萬說不改！隻記得你那些小媽……”糊塗塗攔住她說：“你不嫌俗氣！盡說這些幹嗎？”又轉向有翼說：“有翼！一切都由你，你不要鬧好不好？”有翼說：“爹！你隻要答應我一件事，我管保再不鬧！”“你說吧！”“把分單給了我，我自己過日子去！”糊塗塗想：“這小子真是‘茶館裏不要了的夥計——哪一壺不開你偏要提哪一壺’！我費盡一切心機來對付你，都為的是怕你要分家，你怎麽就偏提出這個來？可是說什麽好呢？剛剛說過一切都由你，才提了一件就馬上駁回，能保住你不再鬧嗎？”他覺著要是馬上駁回，惹得他馬上再跑出去鬧，還不如暫且用別的話支吾開，等他平平氣再和他談判，便向他說：“分家也不是什麽了不起的事，何必這麽著急？”“好！那麽就把分單給我吧！我拿住了分單就不著急了！”“你還是不要著急！分單要在手邊的話，爹馬上就會給你，可惜是登高那天拿走了就沒有拿回來！你先去吃飯！吃了飯回房裏去歇歇！咱們都睡他一覺起來再談好不好？”“好吧！”有翼說了這麽一句便走出去。糊塗塗見有翼走出去，低聲向常有理說：“你再不要那麽罵他好不好？越逼越遠！”有餘說：“這會算過去了，一會他要認真和咱們談分家，該怎麽辦呢？”糊塗塗說：“不好辦！這該怨你舅舅：他要不提那幾張廢了的假分單，咱們隻給菊英寫一張來就好說一些。如今已經把那分單說成真的了，還有什麽好說的呢？一會你不要等他睡醒就跑到他房裏去勸他。你就說我很生氣。你就說我嫌他沒有良心，為了媳婦忘了爹娘。你就說他真要分出去，這一輩子我再不理他。”有餘答應了，然後就說：“咱們也吃飯吧！”
他們去吃飯，見鍋還蓋著，鍋裏還沒有下勺子。常有理問惹不起說：“有翼還沒有來舀飯嗎？”惹不起告她說沒有，她便又跑往東南小房更去。她一看有翼也不在房子裏，便唧唧喳喳嚷著說：“有翼怎麽不在家裏？有翼！有翼！飯也不吃又往哪裏去了呢？”糊塗塗一聽便向有餘說：“糟了！他會去找範登高要分單去！你快到登高家看看！”有餘連飯也沒有舀上，隻好往登高家裏跑。
有翼跑到登高家去要分單，登高說他給了張永清；有翼又找到永清家，永清領著他到旗杆院拿去。永清和有翼走到旗杆院前院北房裏，取出鑰匙開了套間門，進去又開了辦公桌子抽鬥上的鎖，取出兩張分單來，看了看，把有翼的一張給了有翼，把另一張又放回去。有翼問：“那一張呢？”永清說：“你拿你的好了！那一張是你大哥的！”“怎麽沒有我二哥的？”“別人拿著研究去，還沒有拿回來！”說著便把抽鬥又鎖上。他們正要出門，有餘便走進來。有餘走的路線也和有翼一樣——先到登高家，再到永清家，最後到這裏。有餘問有翼：“你到這裏做什麽？”“取分單！”“取上了沒有？”“取上了！”有餘聽說取上了，馬上想不出別的辦法來，隻好跟著他們往外走。他們走到院裏，碰上個送信的，把村裏、社裏的一些報紙、公文、信件都給了永清，另外拿著一封信問永清說：“這位馬多壽住在哪一塊？”永清拿住看著向有餘說：“湖南來的！一定是你二弟的信！”又向送信的說：“多壽就是他爹！就交給他好了！”永清又返回套間裏去看他接到的東西，有餘拿了信便和有翼相跟著回了家。
有翼得住了寶，舀上飯回他自己房子裏吃去；有餘打了敗仗，回北房向他爹媽報告結果。糊塗塗聽完了有餘的報告，先讓常有理去勸有翼、討分單，然後讓有餘給他拆讀老二的來信。
常有理向有翼軟說硬說要分單，有翼已經有了主意根本不理她。她要搜有翼的身，有翼跑到院裏。她正得不了手，一圈一圈在院裏趕著有翼跑，有餘揭開北房的門簾喊她說：“媽！你快不要追他了！老二來了信！又出下大事了！”