張信領著何科長離了船頭起菜園，通過了幾塊棉花地，就鑽進了一丈多高高稈的玉蜀黍地中間的小路上。張信介紹說：“這也是‘政治組’種的地。”伸起手還探不著的玉蜀黍穗兒長得像一排一排的棒槌，有些過重的離開稈兒，好像橫插在稈上，偶然有一兩個早熟的已經倒垂下來。這些棒槌雖說和稈兒連接得很保險，可是在你不繼續考慮這個關係的時候，總怕它會掉下來砸破你的頭。他兩個在走這一段路的時候，誰也不想多說話，隻想早一點通過這個悶人的地方。
穿過了這段玉蜀黍地，便看見老五園。三裏灣自古就向東西兩邊的山莊上賣菜，不過菜園子是漢奸劉老五家開的，就在這塊地方。那時候，劉家用自己的威風，壓著大家給他讓一條賣菜的路，從船頭起通到這裏，販菜的人和牲口每天踩踏著路旁的莊稼，大家也隻好忍氣吞聲，直到劉老五犯了罪，這園被沒收了分配給群眾以後，才把這條路改小了。得地的人，都是些缺糧的小戶，所以大家都不種菜而改種糧食，雖說後來在水井的兩旁成立了兩個互助組，又把轆轤換成水車，可是仍然不再種菜。在頭一年（一九五一年）建社時候，井北邊的一個組入了社，井南邊的仍舊還是互助組。
何科長和張信快要走近這老五園的時候，正趕上這裏的小休息。社裏的“政治組”和井南邊的互助組共同休息在井台附近。社裏的組長就是前邊提過的副村長張永清，互助組的組長是和王寶全打鐵那個王申的孩子王接喜。兩個組長好像正談論著什麽事，張永清拿著兩柄鐮刀不知道表演什麽，引得大家大笑了一陣。有個老社員看見了何科長和張信，喊著說：“張信同誌！你和何科長正趕上給我們修理機器。”張永清回頭一看，見是何科長和張信來了，就彎腰拾起了兩個穀穗子然後迎上去。
大家把何科長和張信讓到井台的一角上坐下了。何科長問：“修理什麽機器？”問得大家又笑起來，比剛才笑得更響亮，更長久。原來當他們兩個人還沒有走近這裏的時候，張永清正介紹他在省裏國營農場參觀過的一架“康拜因”收割機割麥子。這事情他本來已經作過報告，可是大家想知道得更詳細一點，所以要讓他一個部分一個部分談。這個機器一共有多少部分，哪一部分管做什麽，連他自己也沒有記住，所以隻好表演。他說那家夥好像個小樓房，開過去一趟就能割四五耙寬，割下來就帶到一層層的小屋子裏去，把麥子打下來，揚簸得幹幹淨淨，裝到接麥子的大汽車上……他正用兩隻手指指畫畫敘述著，接喜問他：“機器怎麽會把四五耙寬的麥子捉住呢？”他說：“是用很長的一個輪子，跟咱們風車裏的風輪一樣，那輪上的板把上半截麥子打在個槽裏……”說著便旋著兩根鐮柄在穀地作樣子，可是一用力就把兩個穀穗子打掉了。有人說：“這部機器還得修理修理。”說得大家“轟隆”一聲都笑起來。那個老社員請何科長和張信修理機器，就指的是這個機器。何科長和張信問明了原因，也隨著他們笑了一陣。
張永清看著何科長便想起了糊塗塗老婆常有理。他想何科長既然住在他們家，常有理一定要告自己的狀——因為自從他頂撞了常有理的幾個月以來，每逢新到村裏來一個幹部，常有理就要告一次狀，連看牲口的獸醫來了她都向人家告。他試探著問何科長說：“你住的那一家的老太太向你告過狀了沒有？”還沒等何科長回答，大家幾乎是一齊說：“那還用問？”何科長說：“要不是她告狀的話，我還不能一直睡到快吃飯才起來呢！”王接喜替張永清問：“告得一定很惡吧？”何科長說：“那老太太固然糊塗一點，可是張永清同誌說話的態度恐怕也不太對頭。”又向張永清說：“人家說你說過：‘在刀把地上開渠是一定得開的，不論你的思想通不通——通也得開，不通也得開！告狀也沒有用！我們一邊開渠一邊和你打官司！告到毛主席那裏也擋不住！’這話如果是真的，那就難怪人家告你的狀了！”何科長說到這裏，別的人都看著張永清笑了。張永清說：“這幾句話我說過，可是她就沒有說我們是不是也向她說過好的？”何科長說：“隻要說過這幾句話，任你再說多少好的也沒有作用了。”王接喜組裏一個組員說：“何科長還不了解前邊的事，依我看不能怨永清的態度不好。在永清沒有說那幾句話以前，大家把什麽好話都給她說盡了——她要地給她換地，要租給她出租，要產量包她產量——可是她什麽都不要，就是不讓開渠，你說氣人不？都要像她那樣，國家的鐵路、公路就都開不成了。依我說她那種像茅廁裏的石頭一樣的又臭又硬的腦子，隻有拿永清那個大炮才崩得開！”何科長說：“問題是崩了一陣除沒有崩開，反把人家崩得越硬了！要是已經崩開了的話，人家還告他的狀嗎？為了公共事業征購私人的土地是可以的，但是在一個村子裏過日子，如果不把思想打通，以後的麻煩就更多了。她是幹屬，是軍屬，是縣級幹部和誌願軍的媽媽，難道不能和我們一道走向社會主義嗎？大家要和她對立起來，將來準備把她怎麽樣？渠可以開，但是說服工作一定還得做！再不要用大炮崩！”張永清說：“對對對！我以後再不崩了！”一開頭請何科長修理機器的那個老社員說：“以前崩的那幾炮算是走了火了！”大炮能走火的事以前還沒有聽說過，所以又都笑了。
一個和王接喜年紀差不多的青年組員說：“接喜！你爹那腦子，依我看也得拿永清老叔的大炮崩一崩！”另一個組員糾正他說：“連‘常有理’都不準崩了，怎麽還可以去崩‘使不得’？”
何科長見他們這一組熱鬧得很，數了數人也沒有數清，好像大小有二十來個，便問他們說：“你們這一組不覺著太大嗎？”張信向他解釋說：“這是兩個組。一個是社裏的，另一個是互助組。”互助組一個組員說：“我們明年就一同入社！”何科長說：“全組都願意嗎？”“都願意，就是剩組長他爹不願意了。”何科長又問到組長他爹是個什麽想法，張信便把王申那股“使不得”的勁兒向他介紹了一番。以前說要拿大炮崩的那青年說：“依我看那是糊塗塗第二！”張永清說：“可不一樣：糊塗塗是財迷，申老漢不財迷。到了擴社時候，我保險說得服他！”
又談了一陣，張永清看了看水車的陰影說：“該幹活了！”那個青年也看了看陰影說：“人家‘武裝組’和‘技術組’都有個表，咱們連個表也沒有。”張永清說：“不要平均主義吧！咱們也不浸種、也不換崗，暫且可以不要，等咱們把生產發展得更高了，一人買一個都可以！”
兩個組又都幹起活來了，何科長和張信看他們割了一陣穀子，就又向黃沙溝口柳樹林那裏走去。