江蘺在藤箱送去不久, 就睡著了。
當晚，她忽然夢見自己便成了一株藤蔓。
那藤蔓翠碧可愛，在森林田間漫無目的地走, 走著走著，竟幻化成一個人，那人看不清麵孔，拿著一支筆趴桌上彎彎扭扭地寫字。
寫了什麽也看不清，大約是些哄人的話, 然後就見她將那信箋送到了一位白衣如雪的郎君麵前，聲音脆生生地：“…”
在聽到那聲叫喚前, 江蘺醒了過來，醒來時還有些恍惚。
……她要叫什麽呢。
……為何有種那人名字就在嘴邊呼之欲出的感覺。
江蘺晃晃腦袋，試圖晃去那種莫名的感覺。
起身時才發現窗被吹開了, 有風從外刮進來, 雨落窗台滴滴答答。
江蘺披衣去關窗。
關完窗, 卻怎麽也睡不著了。
喝了杯水, 幹脆走到書案前, 試圖將夢中那封信默出來，默了半天，隻想起來一句：
[…情不知所起, 一往而深。]
而後，狼毫空懸半日，再想不起一個字來。
江蘺將筆擲下，靠著椅背, 回憶起夢裏那道白色身影。
麵目也是模糊的, 隻記得那發冠如瑩玉, 腰間寶劍望一眼, 都要將眼睛刺痛。
江蘺將手按到胸口。
夢裏的人胸口空落落的發涼，像是有什麽在等待填滿；而夢裏那道白色身影要比沈朝玉的更清更冷，讓人想起高掛在空中的月。
真奇怪。
為何會做這樣的夢呢。
還是…日有所思，夜有所夢？
江蘺重新躺回**，想著明日還要去白鹿書院，又要見到沈朝玉，一團亂麻中，漸漸也睡著了。
不過，第二日去書院時，卻沒見到沈朝玉。
反而是聽說，昨晚汴京城發生了一件大事。
煙娘死了。
“煙娘？”
江蘺聽到這個名字，總感覺莫名熟悉，等想起這熟悉感來自哪兒，臉色便不由古怪起來。
如果她沒記錯，上回在攬書齋三樓，跟人**的也叫煙娘。
春鶯卻誤會了。
“你不知道她？那你可知曲江十二色？”
江蘺點點頭：“知道。”
此事褚姐姐告訴過她，汴京青樓十二座，每年重陽節前，都會租一艘畫舫在曲江池上舉辦一場花魁大賽。
這曲江十二色，就是這十二青樓裏每一樓推出的“色”。
“煙娘就是這曲江十二色之一，也是去歲選出的花魁。”
春鶯道。
前麵的森柏歎道：“這樣一位活色生香的美人，就這麽死了，實在可惜。”
春鶯努努嘴，示意江蘺往旁邊看。
江蘺才發現，屋內竟有書生在悄悄抹淚，一副如喪考妣的模樣。
春鶯掩了嘴小聲道：“煙娘豔名遠幟，去歲又得了花魁之名，自然引得不少王孫公子追逐，偏偏又死得奇慘，屍體倒掛在寺廟門口不說，連心都沒了…這樣一樁事，頓時就鬧得沸沸揚揚的，一日夜便傳遍了整個汴京。”
“凶手可太大膽了，也不知是何等樣心腸的人，竟舍得對那嬌滴滴的美人下手。”旁邊有人歎道。
還有人道：“我倒是聽說，昨晚朝玉公子險些就將那凶手捕了，可惜那凶手狡詐，也不知施何手段，竟然在眾人眼皮子底下消失…真是見了鬼了。”
“子不語怪力亂神，諸位，莫要忘了聖人言。”
一書生提醒。
森柏折扇一打，臉上帶著炫耀的意思：“難道你們未聽說，中元節那日白馬寺發生之事？”
中元節那日…
江蘺一聽，那日白馬寺在舉行盂蘭盆會，並未發生什麽事…
不對，後來確實聽外麵鬧哄哄的，知客僧還急匆匆地去找了沈朝玉，說是春大人有請…
江蘺心想著，森柏已經開始道：“聽聞那日有人將一具屍體倒掛在了白馬寺門前那棵百年榕樹下，那屍首衣裳都給扒了，渾身赤1**，胸口和後背畫滿了金色梵文，胸口的心也沒了，十分邪氣…但你們記得，當日白馬寺在做什麽？”
江蘺記得：“在辦盂蘭盆會，請七聖，誅惡邪。”
“沒錯！”江蘺一開口，森柏的眼神就落到她身上，褚蓮音瞪他：“你看什麽看？”
森柏這才悻悻將視線收回，道：“凶手趁著白馬寺大辦盂蘭盆會之時，行此之舉，不就是挑釁？我觀凶手怕是對佛極為憎恨。”
“此話有理。”
有人附和。
“那既然是對佛有怨…”一人突然道，“莫非當真是惡鬼作祟，要食人心？否則，以朝玉公子的身手，和衛所的甲字隊，怎會讓人殺了人、挖了心，還揚長而去？”
此話一出，全場一驚。
登時，整個屋內的氣氛都變得怪異起來，涼嗖嗖的。
森柏摩挲著肩膀：“莫要嚇人！這朗朗青天，哪來的鬼？”
江蘺臉色也有些白。
記憶裏似有什麽在浮現－－就好像這食心之事不是第一次聽到。
…到底何時聽到的呢。
春鶯一臉苦惱。“就這破案子，我阿爹忙了兩個月也沒見好，昨晚還連夜被聖人叫進宮去一陣好罵，”她歎氣，“可憐我阿爹本來腦袋上還能留有幾根毛，現下啊，隻能找手藝人替他做一頂假的。可真是……”
她這話一出，頓時將方才詭異的氣氛給衝散了。
一群人笑了出來，森柏拍著桌子：“春大人噯…”
他邊笑邊道：“我知道有一個手藝人做這很在行，回頭將地址寫給你。”
有人問他：“你如何知道？”
森柏神秘兮兮地道：“因為我阿爹也需要。”
那人想起吏部侍郎露在帽子外的濃密頭發，瞪直眼睛：“居然，居然…”
江蘺在旁邊聽著可樂，彎了彎唇，沒忍住也笑了出來。
春鶯已經將紙拍到森柏桌上，森柏大筆一揮，當真大方地將地址給了她。
春鶯喜滋滋地拿了紙回來，小心收起：“回頭去找我阿爹領賞去。”
江蘺看她：“你阿爹若知道你今日在學堂內如何說他…”
春鶯理直氣壯：“他如何會知道？便是知道又如何，腦袋幾根毛，誰看不見？”
江蘺：“…”
“莫這般看我，其實吧，我還有個消息，”她看著那邊還在高談闊論的一幫人，壓低聲，“阿蘺妹妹，你可要當心了。”
“當心什麽？”
“據聞那挖心之人是個色中惡鬼，你知道嗎，那死的一個個…都是那百裏挑一的美人。”
說著，她還看了一眼江蘺那張臉。
真真是麵若桃花，色如春曉。
一眼望去，就叫人神酥骨軟、不能自已，這可不是煙娘那等庸脂俗粉所能比的。
褚蓮音過來，正巧聽到這一句，給了春鶯一個毛栗子：“胡唚什麽？長樂坊那滿臉橫肉的張屠戶也是美人？”
“開個玩笑嘛。”
春鶯嘟囔著。
“玩笑也不許開，嚇壞我阿蘺妹妹怎麽辦。”
“阿姐，我又不是瓷器做的，怎會如此脆弱。”
“你是不是瓷器，不過怎麽一回來，就生病了，瞧瞧你這臉色…”
江蘺不吭聲了。
大約是吹了風，今早便感覺有些不適，咳了兩聲讓褚姐姐聽到，一路過來便嘮叨她許久。
“等回去讓廚房給你熬一碗薑湯。”
回去，江蘺果然被灌了一大碗薑湯。
隻是這薑湯也沒祛去病氣，江蘺又發起了高燒。
這一燒又是小半月。
等到能出門，重陽都快到了。
這小半月裏，江蘺未再收到沈朝玉的信箋，也未再和他碰麵。
不過卻時常能聽到他的消息。
這小半月裏，沈朝玉也未停下來，他似乎忙於查案，時常能在各處聽到旁人在議論他，如“朝玉公子如何設套，朝玉公子與那凶手碰上了，朝玉公子受傷了…”
江蘺想避都不能避，趁著養病，幹脆龜縮在自己的院子不出門。
不過，褚蓮音卻見不得她如此。
在有一日，突然要拉她出門。
“今日可是曲江十二舫夜宴，到時有花魁遴選，阿蘺妹妹，這可是汴京城的盛事，一年方有那麽一回，森柏他們都包了酒樓，就等著看花魁表演…”
似是見江蘺不動心，褚蓮音可憐巴巴地看著她：“妹妹，你若不去，阿姐就隻能一個人去，我一人，阿爹阿娘必定不肯，他們不舍得拒絕你…”
她晃著江蘺手，“妹妹”“妹妹”地喊。
江蘺被喊得無奈：“好，好，阿姐，我去，我去，別晃了行不行。”
褚蓮音嘻嘻一笑，於是，出行就這麽定下了。
＊＊＊
曲江夜宴，既然得一個夜字，自然是夜裏進行的。
出門前，褚蓮音見江蘺臉色過白，迫著她披了一件桃紅鬥篷，才帶著她上了馬車。
兩位侍衛騎馬跟著。
這曲江宴，便在曲江之上。
比起靜園那被截取的曲江支流，這城內的曲江要大得多，遠遠看去，一眼望不到頭。
江蘺跟著褚蓮音下了馬車，順著曲江走。
此時天已經整個暗了下來，夜幕籠罩大地，一盞盞燈點亮曲江。
從江邊望去，燈影朦朧，畫舫秀麗，有種行走在畫卷中的錯覺。
“阿姐，我們現在是去哪兒？”
江蘺看褚蓮音一直走，忍不住問。
褚蓮音一指前方：“看到前麵了嗎，那最高的台子。”
江蘺眯眼望去，先是看到了攢動的人頭，還有布滿紅綢的高台，一圈美人燈將高台照得明亮。
高台上，十二隻紮了紅綢的花籃高掛，時不時有人唱和一聲，將一物丟到花籃裏。
“這十二隻花籃，便隸屬於十二青樓，往花籃裏丟的，便是花簽，青簽為最低，一兩銀便可得一支；紅簽中間，十兩銀一支；最高的，是那紫簽，一錠金換一支。”
“一錠金？”
一百兩銀子？
“是，一錠金。”褚蓮音點頭，“看到江邊那十二畫舫了嗎？”
江蘺點頭。
自然是看到了，畫舫各個不同，舫上之人載歌載舞，時不時還能聽到江邊一群人在喝彩。
“那便是曲江十二色，若看中了哪一個，手中又有餘錢，便可買簽投入對應的花籃。等到亥時，便會揭曉結果，得錢最多者，為今歲花魁。”
“原來如此。”江蘺頷首，“還是你們汴京城的人果然會玩。”
褚蓮音嗔她一眼，旋即笑了：“這話也沒錯。”
“汴京城裏別的不多，高官多，自然紈絝也多，都擠在一起，自然要尋些樂子。”
“走，我們也去買兩支簽。”
她拉著江蘺過去，問那高台邊賣簽的人道：“兩支青簽。”
賣簽的人見是兩位小娘子，便知是湊熱鬧的，也沒嫌她們買的少，一人給了支青簽和茉莉。
“簪上。”
褚蓮音道。
江蘺這才注意到，今日有不少人簪花，不論男女。
“不論你買多少，青簽給的是茉莉，紅簽芙蓉，紫簽牡丹。”
褚蓮音將茉莉上，不過她長得英氣，這茉莉於她，不算適合。倒是江蘺，瑟瑟一朵，襯著她素白的小臉，更添了我見猶憐之感。
“這位小娘子怎麽不上那畫舫去，你若去，我必百金買你…”
江蘺才簪上茉莉，就聽旁邊一道聲音。
那人似是喝了酒，色眯眯地看著江蘺。
“滾。”
褚蓮音臉色一黑，旁邊兩位侍衛過來，將那人擠開。
江蘺拿著青簽：“阿姐，不必跟這等人生氣，氣壞了反而不值當。”
“也是，”褚蓮音一想，點頭，“走，選個籃子，我們投簽。”
“你看好誰？”
曲江池邊，十二畫舫，美人歌舞。
江蘺眯眼看去，良久，指著一位在跳“綠腰舞”的女子：“她。”
“那是紅袖招的畫舫。”
褚蓮音卻喜歡旁邊的劍舞：“那我便點旁邊那舫。”
兩人鄭重將青簽遞給唱號人。
“紅袖招，阮紅娘，青簽一支！”
“緋語閣，花解語，青簽一支！”
兩人相視一笑，不約而同地覺得這次出來有了些意義。
褚蓮音道：“其實對這些伎子來說，若得花魁，身價必定倍增，那選擇的餘地便會多些，老鴇為了這個招牌，也會對她好些。至於她所屬的青樓，也會在這一年之內躍居同行之首，王公貴族追捧的，曆來是也花魁，所以對她們，今日是事關身家性命的一件事。”
江蘺抬頭，看著被壓得沉甸甸的花籃。
“這些都是別人買的嗎？”
“也不定，有些恐怕是老鴇派人買的，給自家頭牌造勢，還有些是往常的客人，為了自己心愛的美人當上花魁一擲千金……”
“這不就跟捧戲子一樣了嗎？”
褚蓮音認真地想了想，點頭：“還真是。”
兩人邊看歌舞，邊往逛去。
逛了一圈回來，突聽一聲鑼響，一道洪亮的聲音響起：“投簽截止，開始計籌。”
花籃被放下。
十二位掌櫃模樣的人一人拿了把算籌，上高台，一籃一籃地算過去。
不過一炷香時間，結果就出了來。
“此次花魁為－－”那聲音洪亮的人又敲了一聲鑼，“紅袖招，阮紅娘。”
隨著這一聲，選窈娘的立刻歡呼起來。
鑼聲再起。
突聽曲江上一陣悠揚的樂聲傳來，琵琶聲陣陣，十一艘畫舫同時暗下去，唯有一盞畫舫亮起。
幽幽燈影，水霧漸起，一穿著緋色披帛的女子在倒彈琵琶，跳飛天舞。
江心月，江上燈，朦朦朧朧間似天上舞。
江邊響起一陣叫好聲。
“ 好！”
“好！”
“好！”
“此舞隻應天上有，人間哪得幾回聞！”有人讚。
江蘺也覺得美。
突然，袖子被旁邊人扯了扯。
“阿蘺妹妹，你看那是不是郡王殿下？”
褚蓮音指著東邊。
江蘺順著她手往人群看去，隻見一紫袍郎君，正輕搖折扇對著曲江上的畫舫。
他髻邊簪了一朵牡丹，牡丹花欲燃。
郡王旁邊還站了個熟人。
“是郡王殿下，還有三殿下。”
褚蓮音卻嘖了一聲：“果真風流。”
江蘺卻覺得，她是隻許州官放火、不許百姓點燈了。
“阿姐你也簪了花的。”
江蘺提醒。
“我簪花，與郡王殿下怎會一樣，你信不信，這曲江十二色裏有一大半都是他相好？”
江蘺彎彎眼睛，沒參與這個話題。
這時，對麵也似發覺了他們。
蓮翀郡王朝這邊一頷首，三皇子朝她們熱情地招了招手。
“褚小姐！江小姐！”
他喊。
不一會，那兩人便在侍從的護佑中，來到了江蘺和褚蓮音麵前。
郡王朝褚蓮音打了聲招呼，又看向江蘺。
“江小姐，我們又見麵了。”
他道。
那一雙眼睛在燈下，似無情，若有情。
江蘺也回了個笑。
“都是皇叔，一定要拉我來看。”
三皇子一臉困倦，在他看來，這些在畫舫上唱啊跳啊的美人，還不及蛐蛐的兩根觸須好看呢。
“那你們投了誰？”
褚蓮音問。
一行人順勢走在了一塊。
江蘺幾乎不怎麽開口，隻是在話題帶到自己時，才回了幾句。
隻是走著走著，不知怎麽就走散了。
江蘺一回頭，就發現褚姐姐和三皇子不見了，身邊隻剩下一個蓮翀郡王，和他的侍從。
兩人走到那唯一亮起的畫舫邊。
畫舫就停靠在曲江邊，“紅袖招”的旗被風吹得飄啊飄。
跳飛天舞的美人已經不在了，隻有個穿金戴銀的老鴇。
那老鴇看到蓮翀郡王，朝他晃了晃手中團扇。
“郡王殿下！郡王殿下！”
蓮翀郡王朝那邊去了一眼，突然低頭，問江蘺：“江小姐，想不想看花魁？”
“這時還能上舫？”
江蘺可還記得，褚姐姐與她說的話。
花魁當選那晚，可以親點一位恩客入畫舫，那恩客可點一支舞，一首歌，或幹脆，一夜…情。
而如果點了恩客，那畫舫上便會點起一盞紅色美人燈。
此時，那美人亮著，將江邊照得一片紅。
“自然是有。”蓮翀郡王一笑，折扇在手中一敲，道：“隨本殿來。”
江蘺阻止不及，竟真的被他帶上了船。
老鴇沒想到郡王殿下上畫舫來，竟然是提這麽個要求，不由臉為難：“殿下裏麵有人，咱們說好，你隻帶這位小娘子看上一眼便走，莫要驚擾了裏麵的貴客。”
“我們畫舫也有畫舫的規矩，若壞了規矩，以後誰還……
“必不讓媽媽為難。”
蓮翀說著，往老鴇手上放了兩錠金子。
老鴇看看金子，緊皺的眉鬆了鬆：“那殿下，您看一眼紅娘便走。”
江蘺已經有些想退了。
她本來也對花魁娘子沒什麽興趣。
但這時，蓮翀已經走到燈光透出的地方前，悄悄地掀起了一角簾子，屋內傳來錚錚的琵琶音－－
江蘺抬頭，不意對上一雙深邃的眼睛，那眼睛和著醉意與春風，像暈了曲江溫柔的燈，讓人發昏。
是…沈朝玉。
那花魁親點的恩客竟然是…沈朝玉？
江蘺艱難地想著：沈朝玉怎會在這兒。