長公主宴會當日。
褚蓮音一大早就到了江蘺門前, 推門進去，就見一穿著雲水綠襦裙的女子坐在梳妝台前，由著婢女在那梳頭。
似是聽聞動靜, 回過頭就衝她一笑，叫了聲“大姐姐”。
褚蓮音也笑了起來：“阿蘺妹妹，早啊。”
待見她麵容，清湯掛麵、脂粉未施的一張臉，眉頭就皺了起來, 不由道：“怎打扮得這般素淨，還有這裙子……”
“不行, 眉黛，都給我換了。”
“這樣不好看嗎？”江蘺問。
“自然是好看，”褚蓮音支著下頷, 沉吟了會, 才道, “隻是長公主府不比別處, 若打扮得太素淨, 怕是要叫那些狗眼看人低的家夥瞧不起。”
“那便瞧不起好了。”
江蘺很無所謂地道。
褚蓮音哪肯，指揮了眉黛將江蘺的妝奩拿來。
“這不行，那也不行……”她翻了遍, 發現胭脂水粉都極少，芳香閣新出的“二月紅”“三月粉”一個都沒有，心裏罵自己忽略了江蘺這邊，又將央翠小跑著去將自己的妝奩取來, 親自替她畫了個桃花妝, 又取了支蝶戀花的金步搖插在她發間。
“淡粉芙蓉麵, 璨璨金步搖。”
褚蓮音將鏍黛放下, 人又退遠些，端詳了會：“這裙子也不行。”
水綠色是很襯阿蘺妹妹。
但這裙子卻是以便宜的棉紗細織，平時穿也罷了，去宴會卻是不夠看的，尤其還是長公主府辦的宴會。
“之前那條白羽裙呢，眉黛，去替你家小姐拿來，今日就穿那件。”
“婢子這便去。”眉黛早就看小姐穿著不順眼，聽褚小姐這樣說立馬就去取了來。
江蘺卻不肯，隻是搖頭：“大姐姐，我阿爹常說，有多大碗吃多少飯，宴席上便是有人不知我底細，打聽一下也就知道了，何必打腫臉充胖子。”
褚蓮音原想再勸，待見江蘺麵上神色，卻閉了嘴。
最後，江蘺選了件輕紅色襦裙，外罩一件深一色的緋紅大袖衫，又罩了件和襦裙一色的披帛，既不過冷清，又不過分豔麗，才跟著褚蓮音出了門。。
長公主府的靜園距離褚府的別莊要遠得多，坐著馬車一路行了一炷香時間方到。
園外車水馬龍，華服惟蓋，擠擠挨挨。
許多穿著綾羅綢緞的人來來去去，靜園蒼黑的外牆綿延出去，幾乎一眼望不到邊。
江蘺一下車，就被那顯著於外的奢華給鎮住了。
褚蓮音站她旁邊：“靜園是最大的皇家園林，其內依山傍水，還有農田稼穡，長公主平日辦宴之處，不過是其中一處。”
“走，進去看看。”
到了門口，卻發現那兒排起長隊。
平日裏趾高氣昂的人們今日卻在這乖乖地排著隊，門口站著兩個衣著華貴的仆人，其中一位就有那前來送帖的崔媽媽。
“還有一個是長公主府的郭管家，”褚蓮音道，“你看，阿蘺妹妹，若你不換身衣裳，恐怕連那崔媽媽都比不過去，這世上的人啊，都是先敬羅衣後敬人，你可以不張揚，但一定不能太簡樸。”
“當然，你若到了公羊子先生這樣的境界，一身道袍也沒人敢不敬，自然就隨便你怎麽穿了。”
江蘺跟著褚蓮音排進隊裏，看著她熟稔地和附近幾個認識的人打招呼。
或是長輩，或是同齡，褚蓮音完全不出錯。
這個脾性大咧咧的大姐姐似乎有著她意想不到的細心，江蘺心想，長在汴京的人還是很不一樣的。
於人情往來上，比她要強許多。
褚蓮音還在介紹長公主：“……長公主是聖人一母同胞的姐姐，深得聖人信任。聖人原來潛龍在邸時，因著母親身份卑微，在深宮中受了許多委屈，後母親早逝，暗地裏更是受人磋磨。聖人與長公主一路扶持著長大，情感最是深厚。後來為了聖人的大業，長公主更是嫁了一個瘸子，雖說後來和離了，但長公主所受的委屈聖人都記在心裏。是以聖人繼位，長公主便也成了大梁最尊貴之人，得了這最大的園子，做派奢靡、揮霍無度，聖人也睜一隻眼閉一隻眼。”
“你看到這排隊的人了嗎，個個都是汴京有名有姓之輩，可再有名有姓，在長公主這也得乖乖排隊，等著被管家和嬤嬤引進去。”
江蘺點頭：“明白了。”
“不過你也別怕，長公主這人慈和，不會與一個小輩為難，到時你跟著我便是。”
江蘺在褚蓮音的介紹下，乖乖前移。
不過她發現，今日來的也不都是管家與那崔媽媽引進去的。
褚蓮音道：“那穿著綠色輜衣的一對年輕男女是長公主的兒子兒媳，另一邊個是長公主大女兒，有些實在身份貴重的，便會由他們出麵招待。”
“那長公主會親自出麵嗎？”
褚蓮音搖頭：“除非聖人親……”
她話還未完，就見後麵一陣人潮湧動，穿著各色紗裙的女子們紛紛驚叫了起來：“是朝玉公子！朝玉公子來了！”
江蘺回過頭去，卻見一騎緋色自遠處飛奔而來。
風吹起他身上熱烈的緋袍，將他襯得如同一團火，等到近前，他伸手一拉韁繩，白馬兒四蹄奔騰著停了下來。
時間好像靜止了。
夏風炙熱，卻熱不過來人身上的緋袍。
江蘺看著沈朝玉，這還是她第一次看他這般紅的長袍，可這樣烈火般的顏色，也沒染上這人的麵龐，反倒襯得他更冰冷，五官如冰雪雕塑，乘於馬上，神色冷漠而疏離。
她感覺到他似乎往自己這看了一眼，又似乎沒看，一扯韁繩，馬兒噠噠噠往前。
人群自覺分開一條道，剛才還熙攘的人群，隨著來人漸漸安靜下來，仿佛也被非同凡俗的容貌鎮住。
江蘺垂下眼去，聽到耳邊褚蓮音在道：“這種場合沈朝玉怎麽會來？他來做什麽？”
說著，又轉向她：“阿蘺……”
聲音歉意。
江蘺道：“來了也就來了，總不能為了避開她回去。”
“這便好這便好。”褚蓮音長出一口氣。
靜園前，站在石獅一側的管家見到來人卻是一愣，回頭囑咐了下身後之人，便小跑著下來，點頭哈腰道：“原來是朝玉公子，請進，請進。”
說著，一扯喉嚨：“阿來，還不過來把沈公子的馬牽走，精心著點。”
叫阿來的小廝連忙過來，將白馬牽了走。
管家則躬身在來人麵前，隻覺這人如高山之巍峨，他微低著頭，一張請帖遞到麵前。
“管家驗看，沈氏朝玉。”
來人聲音也泠泠如玉，管家暗喝聲，心想不愧是自家縣主愛慕之人，便接了帖子退到一邊：“公子請。”
沈朝玉上了台階，紅袍杳杳，石獅赫赫。
江蘺眯著眼看，卻見大門內出來一行人。
為首的，是位穿著紫色輜衣的美婦人，婦人身旁還站著個妙齡少女，那少女一見沈朝玉就往前一步，叫了聲“沈公子“。
幾人在門口說了幾句話，便一同走了進去。
褚蓮音道：“那便是長公主和她的二女兒，翁婷縣主。”
“哦。”
江蘺點頭。
她不是很感興趣。
褚蓮音見她這樣，也就不再多說，過了會，隊伍排得差不多，一拉江蘺，上前將請帖送上，就相繼進了園。
靜園不愧是皇家最大的園林，園內樹木鬱鬱蔥蔥，十步一彎，百步一亭，屋舍綿延，氣勢磅礴。
其內還有一條湖，一眼望不到頭。
湖水清清，賓客沿湖而遊。
“這便是靜園一絕，它將曲江的一條分支納入園中，依湖建園，風清氣暖時可泛舟湖上，十分愜意。”褚蓮音帶著江蘺走到一處，“這裏一會就是辦曲水流觴之處，不過我看這燭盞，恐怕長公主要效仿山蔭子先生，傍晚時分，以燭燈盛盞、曲水流觴了。”
她們所站之處正是曲水流觴的上遊，湖到了此處，成了窄窄的一處，蜿蜒曲折向前。
若在此處浮上一壺，隨水漂流，流到何處便賦詩一首，賦不出來便吃酒，也算人生樂事了。
當然，這對江蘺來說不算樂事。
她自幼對那詩詞歌賦就很沒什麽興趣，若讓她選，還不如侍花弄草來得開心。
她跟著褚蓮音繞了一圈。
賓客們三五成群，或高談闊論，或靜坐消暑，不論是文人騷客，還是紈絝權貴，均能在此處發現怡人之樂。
很顯然，靜園主人誠意十足。
此處不僅有雅妓奏樂，還有舞姬跳舞，涼亭裏置著冰釜，白色的霧氣在附近彌散，將周圍的溫度都降了下來，連這夏日也變得如春日一般舒適。
“真是大手筆。”
江蘺不由歎。
“那是自然。”褚蓮音道，“若換成別人，這般作風恐怕早讓禦史台那幾位大夫噴到牢裏了，可偏偏是長公主…原來還有一個不長眼的，他剛跟聖人告完狀，這人兩個老妾在家的花用就給呈禦案了，據說還有那老妾們每月月事帶的花用，叫那太監當場讀出來，真真是一張老臉都丟光了。聖人還當場給長公主賜了黃金萬兩，明擺著要挺自家姐姐到底。於是，禦史台那些硬點子也就偃旗息鼓了，畢竟——誰能和聖人對著幹呢。”
“哦。”
“你聽起來不太感興趣。”褚蓮音道。
江蘺抿嘴笑了下，帶了點羞澀道：“被大姐姐看出來啦？”她嬌聲道，“是不怎麽感興趣，畢竟長公主如何也與我無關。”
“那接下來說一點跟你有關的。”褚蓮音點點她，“你知道，這長公主還有個癖好是什麽？”
江蘺搖頭：“不知道。”
“她啊…”褚蓮音一笑，“愛做媒。”
江蘺這才明白過來，為何一路所見大都比較年輕，便是有那不年輕的，也大都領著年輕的兒女們。
“長公主的宴會，在我們汴京還有個別稱，叫相親宴，所以，長公主的宴會在汴京城裏才會這般受歡迎。不過說起來，”褚蓮音帶了一絲疑惑道，“她往年一般都擺在春日和秋日，今次不知為何卻辦在了夏日。”
“算了，管她呢。”
褚蓮音示意江蘺看向周邊，來來往往經過的人目光時不時落到這雙姝身上，芳林翠碧，卻也不及這一雙姝麗的動人。
江蘺被看慣了，倒也不以為意，隻是順著褚蓮音的手往周圍看。
“看到侍女們手中提著的花籃了嗎？若哪位俊生或者女子在宴上有看中了的，便能問侍女要一枝花，將花交給意中人。若對方同樣也有意，便會取花回贈。等宴後，便可各自稟明父母，若無他事，就能準備嫁娶之事了。”
江蘺眼睛瞪得大了些：汴京風俗果真比江南要更開闊些。
褚蓮音卻笑：“一會妹妹可要睜大眼睛，若有看中的郎君，千萬記得將那花遞過去，姐姐相信天底下沒有哪位郎君會拒絕妹妹的花。”
正說著話，卻見一位穿著藍袍的郎君施施然過來，朝兩人揖手，深深一拜，而後道：“請一支夏瑾贈與這位…”他看向江蘺，目光溫文，“小姐。”
手中那支花便遞了過來。
花瓣鮮妍，舒卷如展。
江蘺目光落到那花上，在男子驚豔的視線裏，抬眸：“抱歉，我無意於此。”
作者有話說：
隻是人群中多看了你一眼。
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