到第二日, 春鶯就帶著她的長姐、三妹到了褚家別莊，還帶了一瓶百澧酒。
“竟是百澧酒？”
褚蓮音喜出望外。
所謂百澧，是說這酒取自百醴之泉, 十分難得。
“是啊，三年前這酒我親自埋在別莊樹下，今日正好挖出來，請諸位一品。”春鶯吩咐侍婢將百澧酒擺上來。
“我看某人這回來啊，不是為了請我吃酒, 倒是另有心思。”褚蓮音睨了春鶯一眼，打趣道。
“我知道就瞞不過你。”春鶯捶她一記, 而後才別別扭扭道，“昨日聽我家仆人來報，說沈家別莊很是熱鬧, 朝玉公子帶著三皇子和蓮翀郡王住下了？”
褚蓮音點頭：“我就說, 黃鼠狼給雞拜年, 沒安好心。”
“阿音！”
春鶯跺腳, 江蘺在旁邊“噗嗤”一聲笑了出來。
春鶯睨她：“你笑什麽？”
江蘺笑得臉頰泛粉、花枝亂顫：“沒、沒什麽。”
“說, 說不說？！…”
春鶯過來撓她癢癢。
江蘺笑得鼻尖微微冒了汗，那模模樣直看得春鶯長姐和三妹直了眼去，心想：上回看還清清淡淡, 此時看分明是豔裏生波、不可方物。
那江蘺還在笑：“我在想，你倆一個當雞一個當黃鼠狼，這褚家別莊倒成了…”
“喂！”
連褚蓮音都過來掐她。
幾人笑鬧了一陣，春鶯才道：“好好好, 不笑了不笑了, 肚子都笑疼了。”
說著, 她眼巴巴地看向褚蓮音, 褚蓮音被她看得雞皮疙瘩都起來了，問了句“做什麽”。
“也不做什麽，”春鶯笑嘻嘻道，“就是阿音，你既是朝玉公子的未婚妻，辦個宴飲請他過來吃也是便宜…啊呀，如何這般看我？我也沒想別的，不過是見上一見。世人說，有好物在前卻不得一睹，實乃人生憾事。”
“你平日在書院看得還不夠多？”
“平日裏哪有蓮翀郡王！”春鶯不依。
那蓮翀郡王與朝玉公子齊名，也是京中有名的美男子，三皇子雖然性子混賬了些，可也生得眉清目秀，如今能一次看三個，這買賣不做實在是虧。
見褚蓮音興趣缺缺，春鶯嘴角一撇，一把就將那溫好的百澧酒搶過來：“你若不請，我便不給你吃酒。”
“好好好！”褚蓮音無奈，“將酒拿來，我這便寫。”
她招來央翠，令她去書房拿了她帖子，去隔壁傳個話，不一會央翠回來道：“幾位公子說最近事忙，恐怕是沒空過來。不過小姐若有閑暇，明日倒是可以帶著江小姐去他莊中一聚。”
“此話當真？”
褚蓮音訝然。
“自然是真，我還問過沈公子身邊的竹青，”央翠笑著道，“聽聞明日書院的一些學生也去，小姐若去，怕是會很熱鬧。”
春鶯扯著褚蓮音袖子：“阿音，去吧去吧，你若不去我也不好去。”
褚蓮音被她纏得無法，便應了要去，還問江蘺去不去。
江蘺坐在那，如一株安靜的白蘭花。
全程看著春鶯和褚蓮音笑鬧，聞言也隻是搖頭：“我去也不過是不自在，還是你們去吧。”
“阿蘺，阿蘺，去嘛去嘛。”春鶯又來纏她。
江蘺卻是端坐如鐵：“不去。”
春鶯從前總以為江蘺是她見過最溫柔恭順的女子，還是頭一回見她這般堅決，不由問：“當真不去？”
“是啊，阿蘺妹妹，”褚蓮音也勸她，“你與沈朝玉是兒時朋友，現下又是同窗，難得的緣分，既人家邀了你，去玩一玩湊湊熱鬧也好。”
可不論褚蓮音和春鶯如何勸，江蘺隻一味搖頭，堅持不去。
等到明日，褚蓮音打扮一新，與提前過來的春鶯幾人去了沈家別莊，絲竹之樂在隔壁的上空響了一日。
江蘺安靜地坐在褚家別院，或侍弄花草，或看書潑茶，日子過得十分愜意。
偶或有聲音飄來，年輕人在一塊時總是要比平時熱鬧許多，更無所顧忌，江蘺聽到，也隻是微微一笑。
那笑容如閑花照水般溫柔，卻偏偏讓眉黛察覺出了一絲感傷。
哪有年輕的姑娘不愛熱鬧，不過是…失了依祜，謹小慎微罷了。
“小姐…”
她欲言又止。
江蘺睨她：“打住，莫要總想些有的沒的，你小姐我挺好。若是實在閑的沒事，就跟我去趟花圃，摘些茉莉回來做糕吃。”
“晚上要做茉莉糕？”眉黛立馬忘了剛才的感傷，“小姐不必親去，眉黛替你摘！小姐要多少？”
“一笸籮。”
褚蓮音是晚上才回來的，回來時臉上還帶著酒意的微醺，以及夏夜的喧囂。
她徑自敲開江蘺的房間，笑著對她道：“阿蘺妹妹你不去真是太可惜了，今日沈家來了許多人，還有人問起你呢。”
“問我什麽？”江蘺起身。
“問你如何沒來，可是身體抱恙，如何如何……”褚蓮音道，“惦念你的人不少呢。”
江蘺走到桌邊，替她沏了杯茶：“大姐姐坐下說。”
褚蓮音這才在桌邊坐下，一口將茶喝了，一雙眼亮晶晶的，問：“阿蘺妹妹，這可是茉莉茶？花香沁人，又不過分甜膩，妙極，妙極。”
江蘺又推過去一個白瓷碟：“大姐姐再嚐嚐這個。”
“是阿蘺你做的？”褚蓮音立馬捏了一塊吃，“甜而不膩，口齒留芳，妙，更妙。”
說著，她捂了捂肚子：“可惜，今日在沈府吃得太撐，實在是吃不下了。”
“大姐姐若喜歡，可帶回去吃。”
“那敢情好。”
褚蓮音叫過央翠，讓她先將白瓷碟送到她房裏，並囑咐一定要放在冰釜裏，免得壞了。
等央翠出門，褚蓮音才喝著茶繼續向江蘺描述在沈家的事。
“……投壺啊，傳花令啊，還有許多好玩的事兒，不過…”她似是想到什麽，眉頭皺了起來，“那三皇子真是…”
褚蓮音這輩子就沒見過這般混賬的人。
說他好吧，算不上好；說他壞吧，可也算不上很壞。
京中大多數紈絝在外還會遮掩下，唯獨這三皇子——那是紈絝得理直氣壯。
宴會上還帶著那幫狗腿將那左拾遺的小兒郎給打了。
“大姐姐何必與他計較。”
江蘺勸。
“哪是我要與他計較，誰叫他像隻蒼蠅樣嗡嗡轉，去哪兒都躲不開，”褚蓮音翻了個不大優雅的白眼，“還有那沈朝玉，作為主人家，居然隻在宴會開頭出現了一次，後來再沒出現，全權委托給郡王殿下主持，也才讓那猴兒，呃，三殿下跳上跳下。”
“罷了罷了，這人性子如此，提他作甚。”褚蓮音揮揮手道，“倒是你在家中做了什麽，阿蘺妹妹？”她又問。
江蘺便將自己今日在別莊做的事一一道來。
褚蓮音道：“你這日子過得跟庵裏的尼姑似的，太沒勁了，不行，後日長公主宴會，你必須跟我去。”
“非去不可嗎？”江蘺問。
“非去不可。”褚蓮音道。
江蘺低下頭去，燈光裏，褚蓮音隻能看到她頭頂的黑發，一縷縷一絲絲，細細柔柔披散在她白到近乎透明的肌膚。
就在她以為江蘺不打算說話時，江蘺竟抬起頭來：“那沈公子去不去？”
褚蓮音一愣，目光落到對方雲近在咫尺的一雙眼眸。
她從前一直認為，阿蘺妹妹最美的是那一雙雲遮霧繞的眼睛，連詩經都說“所謂伊人，在水一方”。
朦朦朧朧是最美。
可此時，對著這雙略透出一絲執拗的眼睛，褚蓮音又覺得，雲遮霧繞也不夠，還是要這透出一絲倔強一絲執拗的眼睛更美。
“阿蘺妹妹，其實之前我便想問你，你與沈朝玉…”她頓了頓，“發生什麽了嗎？”
江蘺別過頭去，光落到她半邊光潔的側臉。
肌膚如瓷，容顏如玉。
她坐於燈下，好似一尊脆弱的琉璃美人。
“是有些別扭，”她道，重又看向褚蓮音，“所以，大姐姐，若沈朝玉去，我便不去了。”
褚蓮音一窒，這一刻，她說不出什麽話來。
有些隱約的感覺浮上來，可她又捉不住那感覺，隻能任它在指尖流逝。
“不必擔心，”她道，“一般的宴會，沈朝玉極少參與，長公主府的更是如此。”
“為何？”
“因為長公主府有個翁縣主。”見江蘺還想問，褚蓮音站起拍拍她，“好了，你到時就知道了。今日已晚，我便先回去睡了。”
江蘺起身，褚蓮音叫她不用送到門口，就徑自推開門出去了。
她站在窗前，看著褚蓮音那挺得直直的背影消失在月亮門後，才去躺下。
隻是不知為何，怎麽也睡不著。
直瞪著那紗幔，直到眼睛酸澀得睜不開，才慢慢睡著了。
隻是夢裏也不安穩。
一個看不清麵目的人對她伸出皮包骨似的手，說：“妹妹，要吃心麽？”
說完，就對她露出一排潔白的牙齒。
江蘺一下就嚇醒了。
醒來時發現天還未亮，更漏才走到寅時，起身給自己倒了杯茶，才又重新去睡。
這回才真正睡安穩了。
很快，就到了長公主府宴會當日。
作者有話說：
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