它是站在海岸，遙望海中已經看得見桅杆尖頭了的一隻航船，它是立於高山之巔遠看東方已見光芒四射噴薄欲出的一輪朝日，它是躁動於母腹中快要成熟了的一個嬰兒。
這是毛主席《星星之火，可以燎原》中的一段話，無論什麽時候，都令向輝禁不住熱淚盈眶。那天他再一次用激動的、飽含深情的語調朗誦這段話時，大家也都很激動，包括張久勝。老張頭眼含熱淚，喜憂參半地說，少爺，會有那麽一天嗎？
會的，肯定會的！等到那一天到來的時候，這個世間將再沒有黑夜！
日本人血洗南京之後，溯江而上，**，一路勢如破竹。攻打青州的時候，或許是被荷葉洲的炮聲給嚇住了，縣長早早地就打開了城門，日本人幾乎兵不血刃就輕而易舉地占領了這座有著悠久曆史的小城。向輝——不，白夜，他良民證上的名字——到現在都不敢相信，為什麽二哥會如此沒有血性！身為一個軍人，怎麽可以……？自己剛才進城的時候，被偽軍和日本兵粗暴無禮地檢查，他渾身的血管都快要炸裂了。我們的土地，我們的城池，出入不僅受限，還要接受外國人嚴格的、有辱人格尊嚴的檢查，這世上到底還有沒有公理？
唉，不過，用中國人的氣節換來的是這個彈丸小城的完整，如今一切似乎都沒有什麽變化。依舊是往日的街道與店鋪，可冷冷清清，再沒有了昔日人來人往的熱鬧。一隊一隊的日本兵不時在街上巡邏，行人一見避之而唯恐不及。想當年縣城雖小，可地處江畔，水路暢通，也是商賈雲集，商船林立的碼頭呢！那時候他們楚家兄弟五人挨著個地來城裏讀書，青州中學堂的老師同學，有誰不知道楚家五兄弟的呀，可如今五兄弟隻剩下了四個！幾年不見，他們都好嗎？走在昔日熟悉的街道上，向輝不禁感慨萬千，不知不覺已經到了“隆遠綢緞莊”的門前了。
其禮和一個陌生的年輕人，百無聊賴地坐在櫃台後，正被7月的陽光炙烤得昏昏欲睡，突然一個人款款走進店裏。上身白色絲質襯衫，下身白色雪紡長褲，頭戴白色禮帽，手拿白紙扇，鼻梁上架了一副黑墨鏡，一部桀驁不馴的大胡子飄灑於胸前。身形瘦削，文質彬彬。還未等其禮他們招呼，對方就已經傲慢地開腔了——
請問你們高老板在嗎？來者劈臉就問。
啊？高老板？其禮見來者如此大大咧咧，張口就問高老板，好大的口氣，頓時嚇得一個激靈。心想，一定不是什麽等閑之人，於是忙不迭示好，說，哦，在，高老板在！他在後麵庫房點貨，請問先生，要不要我幫您叫他？
好，那就有勞。告訴你們高老板，就說有生意上的故人來訪。向輝說著斜倚在櫃台之上，啪的一聲打開白紙扇，悠然地扇起了涼。
好，您請稍等。其禮甚是周到有禮。吳亦，你關照一下客人，我去後麵叫高老板。
好的！那個叫吳亦的人爽快地答應了一聲，回頭笑著衝向輝點了一下頭，說，先生，您請少坐片刻，我們高老板隨後就到。
吳亦？向輝心裏一動，他依稀記得當年低年級的同學之中就有一個叫吳亦的。原本叫吳二，娘替他改成了“吳亦”。正因為有這樣的一個小插曲，所以他知道。莫非是他？向輝目光躲在鏡後，放肆地上下打量了一下眼前這個年輕人，還真依稀能看出當年的影子，果真是他。向輝正暗自揣度著，就聽見有腳步聲從後麵過來。從那沉穩有力的腳步聲中，向輝一下子就聽出是高湛。一股喜悅與激動立時從心底騰地一下上升到腦際，五年過去了，他好嗎？向輝多想跑過去和這個生死兄弟緊緊擁抱啊。
請問先生從哪裏來？直到高湛的聲音從背後傳過來的時候，向輝才慢條斯理地轉過身來。向輝明顯感覺高湛在看見自己的一刹那愣了一下，可旋即鎮定下來，笑容可掬地看著向輝。高湛明顯老了很多，鬢角都已隱約可見白發，可以想見這些年他的操勞，向輝的心裏不覺隱隱有些心疼。
哈哈，高老板，您可真是貴人多忘事啊，向輝非常響亮地打著哈哈，這聲音使得高湛更加疑慮起來。想當年，我們可是在杭州一起談過買賣的呢。
哦，是嗎？實在不好意思，恕在下眼拙，還請先生明示。高湛說著衝向輝抱拳。
向輝傲慢地從自己的襯衣口袋裏掏出一張名片，兩隻手指夾著遞過去。吳亦伸手欲接，他卻手指一動，靈活地將名片收回，然後衝著高湛一努嘴，高湛忙不迭地接過來一看：杭州絲綢貿易協會會長白夜。高湛緊急調運自己的記憶進行搜尋，對這張明信片上的陌生名字，與眼前這個似乎有些眼熟的麵孔，還有那甚為耳熟的聲音，加速配對，發現即使絞盡腦汁，依舊無法配對成功。但他不動聲色，恭恭敬敬地將名片遞還給對方，哎呀，是白老板，恕高某兩眼昏花，未能識認，慚愧，慚愧，可既然白老板是故人，那麽有什麽需求，可否移駕去在下辦公室一敘？
那自然是再好不過，對方唰啦一聲再次響亮地打開白紙扇，迅即爽快地應承了，搖著白紙扇，昂首闊步跟在高湛身後。
剛一進門，向輝就迫不及待地叫了一聲，高湛哥！隨即摘掉眼鏡。
天朗？真的是你嗎，天朗？高湛眼睛裏瞬間溢出了淚花。我怪道聲音怎麽這麽耳熟，原來真的是你。
真的是我啊！高湛哥。天朗的眼睛也濕了，隨即兩個人緊緊地摟在了一起。
天朗，這些年你都去了哪裏？音信皆無，你知道二嬸有多想你嗎？
高湛哥，娘她好嗎？還有蓮心，她也好嗎？
唉，天朗，你走的這麽些年，家裏出了許多事……
就在高湛準備打開話匣敘說的時候，煥致急匆匆地出現在了門口。姐夫……他剛叫了一聲，一看見天朗，頓時愣在那裏，隨即驚喜地叫了一聲，三哥？是你嗎，三哥？吳亦剛去叫我，我還以為……
啊，煥致？你來了，煥致？太好了！說著兩個人也緊緊地抱在了一起。
天朗的歸來著實令高湛和煥致悲喜交集，身逢亂世，人如漂萍，可一走多年，音信皆無的天朗，竟然還能夠全尾全須地回來，不能說不是一個奇跡。煥致當即就表示一定要去叫二哥天遠過來，兄弟一起去“一品軒”痛快地喝一杯。
天朗沒言語，看了高湛一眼，高湛立馬會意，說，這樣，煥致，你先回店裏，天朗既然回來了，肯定不會一時半會兒就走。現在時間還早，晚上再叫上天遠一起聚一下，你看好不好？
煥致有些不樂，說，店裏有什麽好去的嘛！去不去，還不都一樣？再說不是有順子嗎？每天看見那些個東洋鬼子在街上神氣活現地走來走去，吆五喝六，我就氣不順。姐夫，都是你攔著，不然我早就跟我哥一樣參加共產黨，痛痛快快殺鬼子了。窩在這裏，早晚都得憋死！煥致氣哼哼地梗著脖子。
煥致！高湛厲聲製止，跟你說過多少回了，叫你說話要小心，你就是不聽，一天到晚信口胡唚，早晚惹出禍事。你不要以為有天遠罩著真的就可以高枕無憂！
什麽啊！少來了。我要他罩？懦夫！你們都是懦夫！煥致說著瞥了一眼天朗，氣哼哼地扭身跑了。咚咚咚，沉重的腳步，跺得整個樓似乎都在晃。
看上去，煥致對二哥意見挺大啊！天朗聽著煥致震天響的腳步聲，話裏有話地對高湛說。
高湛略略有些不好意思，也不是真有多大的怨氣，都是兄弟一家人，能有多少怨恨呢？小孩子，有時候發發牢騷而已，你不要放在心上。哎，對了，你這副打扮，又改名又換姓的，究竟是怎麽個一回事啊，白會長？
高湛明顯在轉移話題，天朗也不點破，就坡下驢，說，高湛哥，我的事等會兒再說，你先給我講講家裏的事。蓮心，她怎麽樣……
於是高湛就把這些年家裏發生的一切，楚老爺如何被日本人氣死；蓮心如何被鳳姐譏笑抑鬱而終；天心又如何送回兒女卻自沉菱湖，等等，前前後後原原本本細枝末節，全都告訴了天朗。末了問，天朗，你當初為什麽一聲不響突然走了？是不是真的看見什麽了？
天朗不置可否，隻一味陷入悲痛與沉思之中。好半晌，他才若有所思地說，當年終歸年輕，若是擱到現在，我不會那麽草率……
那這麽說，大嫂說的是真的？見天朗依舊沉默不作聲，高湛也就不再追問，說，那你這麽多年在外麵到底都做了些什麽？需要這樣隱姓埋名？難道，難道你成了我們家第二個煥景？
怎麽？第二個煥景這麽叫你緊張嗎？天朗突然目光咄咄直逼高湛。
笑話！天朗，你這是說的什麽話？想我高湛，當年可是跟日本鬼子真刀真槍地幹過的……
別總提那一茬，好漢不提當年勇。當年是當年，現在是現在。以前，你一個人吃飽全家不餓，現在你有家有負擔，即使不顧慮自己，未必你就不顧及煥彩姐跟你的孩子？
說實在話，天朗，當年若不是二叔搭救，我高湛還不知道在哪裏漂泊，更不可能與煥彩成家。我感激這一切，正是因為這份感激，才把二叔的托付，二嬸的倚重看得比天還大。而你們楚家三兄弟呢？有誰把楚家大屋裏的事當事了？全都甩手不問。我若是再不問，二嬸怎麽辦？楚家大屋怎麽辦？如果不是顧及這一切，你以為我高湛可以看著這些東洋鬼子在這裏橫行霸道，無動於衷嗎？會有那麽一天的。高湛牙齒咬得咯咯響。至於煥景，天朗，不瞞你說，雖然我從未與這個妻弟謀過麵，可是在楚家大屋，我最敬佩的人除了二叔，就是煥景了！若是你真成了煥景第二，我敬佩還來不及，我要緊張什麽？嘁！再說，我是有我的打算的……
哈哈哈，天朗忽然爆發出一陣爽朗的笑聲，打算？你能有什麽打算？
高湛忽然一愣，頓時臉上的表情繃緊了，似乎身體裏的每一個細胞都加了防火牆。楚天朗，你這麽笑是什麽意思？對了，你這些年在外麵究竟做了些什麽？你不可能是煥景第二的！天遠說煥景那樣一個共產黨的高級將領，穿得跟一個乞丐差不多，你一個小開模樣，怎麽可能是煥景第二呢？對了，竟然進了杭州絲綢協會，還當上了會長，你究竟憑的什麽？你一沒有本錢，二沒有經驗，你除了你的良心，你一無所有！哈哈哈，可悲的二叔！硬漢一條，卻生養了這樣三個兒子……
高湛，我奉勸你最好注意你的言行！剛才我見你說煥致的時候，還以為你已經成熟了，哪裏知道依舊毛糙！天朗將頭上的禮帽摘下來放在手裏把玩，一副玩世不恭的樣子，繼續調侃高湛。既然你都已經認定我出賣了自己的良心了，還這樣出言不遜？難道就不怕我將良心出賣到底，告你的密嗎？要知道，滿大街的日本人和汪精衛的清鄉團，對於共產黨，他們哪一個不是恨不能得而誅之，你卻滿心敬佩？至於與共產黨有牽扯的人呢？自然是要滿門抄斬，恨不能株連九族的，哈哈哈，你正好是一個求之不得的肥餌啊！
你去啊！楚天朗，你麻溜地趕快去告密吧！我這裏簡陋，就不留你了，你趕快去告密，然後領賞，然後跟你那個保長大哥痛痛快快喝一杯，哦，順便再叫上你那個隻會當縮頭烏龜的司令二哥。不過，我跟你提個醒，你最好不要當著二嬸的麵快活，免得把二嬸氣死！門開著，你走吧，恕不遠送！高湛說著，自顧自慢條斯理地坐到桌子前的椅子上，端起茶杯慢條斯理地喝起來，一副泰山崩於前而色不變的架勢。
哪知道天朗卻更一副不急不慌的樣子，架起了二郎腿，也慢條斯理地端起茶杯喝了一口，啊，好香的茶啊！唉，可憐的煥景哥，怕是到死也沒能喝上一口這麽香的茶吧。天朗忽然想起那些個血雨腥風的歲月，常常為了躲避敵人的圍追堵截，牽著敵人在深山裏轉，根本不敢生火做水造飯，別說茶水了，就連一口熱水也喝不上啊！倘若不是為了國家的利益，民族的解放，漫說他這個楚家三少爺，就算煥景，也可以過著衣食無憂、隨心所欲的日子。也難怪那些國民黨將領要百思不得其解，他們這樣流血犧牲究竟是為了什麽？難道就因為這個不明白，就要那樣痛下殺手，斬盡殺絕嗎？天朗的心裏止不住一熱。為了掩飾，他繼續打著哈哈，走？ 我才不走呢！我這樣沒頭沒腦地回來，又沒頭沒腦地走了，煥致那裏不好交代，你說是不是啊，高湛哥？當年我爹可是要我們倆做一輩子的生死兄弟的，你就這樣對待你的生死兄弟嗎？屁股還沒有坐熱，就攆他走，不怕我爹從地底下爬起來質問你啊？哈哈哈。
白老板真是客氣了，煥致需要什麽交代呢？他可以是你的第二份大禮啊！生死兄弟？生死兄弟正好可以用來邀功請賞啊！哼，二叔從地底下爬起來！怕是二叔爬起來發怒的不是我，而是你們三兄弟吧！
哈哈哈，高湛一句白老板出口，向輝頓時感覺此時的高湛真的是給逼到了死角，於是他嬉皮笑臉地看著高湛說，是啊，所以說嘛，倘若我真的是煥景第二，你說不定轉背就去報告日本人了……
報告日本人？老子與那些東洋鬼子不共戴天，勢不兩立，我告訴他們……哎，天朗，你這個鬼東西，神一句，鬼一句的，你到底是哪路菩薩？
那你到底希望我是哪路菩薩？
我希望你是煥景第二，可是我又不希望你是……
為什麽？
如果你真是煥景第二，我高湛佩服！可是，你若真是煥景第二，就意味著你隨時都有生命危險。我希望所有的煥景都活著……
高湛，那我要真是第二了，你還會攆我走嗎？
高湛愣住了，他不禁細細地打量起眼前的這個天朗，雖然穿著打扮入時，卻形容瘦削，比幾年前的天朗不知道清瘦了多少。可言談舉止呢？看似放肆卻又不失分寸，總感覺有某種底線在他手裏握著一樣的，遊刃有餘。昔日裏那個養尊處優的楚家三少爺，雖說知書識禮，待人接物禮貌周到，可那都不過源於一份家養，而非自養！而眼前的這個天朗仿佛經過一係列的蒸餾過濾一般，將他身上的浮華與稚氣都出脫幹淨，隻剩下了幹練精明與老辣。眼前的天朗是往日的天朗，又似乎根本不是，有一種脫胎換骨的感覺，可又說不出。這樣的變化，恐怕非得太上老君的煉丹爐，不燒個九九八十一天，怕是煉不出的吧！天朗，你跟我說實話，你到底是幹什麽的？高湛站起身，一臉嚴肅地看著他，眼睛裏的那份期盼令向輝感動。
我真的是煥景第二。
不想，高湛的眼睛頓時噙滿了淚水。他走過去激動地握住天朗的手說，真是太好了，兄弟！真是太好了呀！這些年，我這顆心都憋壞了！帶上我！打虎還得親兄弟，我們兄弟一起上陣殺鬼子……
向輝這次是完成了對藕山土匪的全麵整改，才下山的。
那天由於曾老先生的斡旋，傍黑的時候，一桌酒席在天心的屋子裏擺上了。向輝特意強調一定要張久勝一個人過來，家宴而已，不希望有外人參加。沒想到張久勝竟然特別配合，連“閃電”都沒有騎，而是安步當車，悠悠達達地步走了過來。
五個人：曾老先生、張久勝、向輝、任之初，還有老張頭，圍坐一桌。張久勝破例沒有坐首席，而是禮讓曾老先生坐了上首；按常規老張頭是不能和他們一起平起平坐的，可那天晚上向輝和任之初都堅持，一定要老張頭挨著曾老先生坐。老張頭哪裏肯，再三堅辭。最後還是張久勝發話了，說，老張頭，三哥讓你坐，你就坐唄！你畢竟是他的救命恩人嘛，坐也無妨。就別再拉拉扯扯的，急死人了！坐吧坐吧。然後又畢恭畢敬地指著曾老先生右邊的椅子說：三哥，請！不知道為什麽，向輝聽他叫自己三哥，心裏一千個一萬個不舒服，仿佛無數條蟲子在自己的身體裏到處亂鑽亂爬一樣，難受極了。可是既然他拋出了橄欖枝，不管真心還是假意，先接著再說。於是他也不推辭，當仁不讓地坐到了曾老先生的身邊。然後，接下來任之初挨著老張頭，反倒是張久勝坐到了下首。
曾老先生首先舉杯發話，說，老朽上山也不少年了，難得有機會能與各位英雄同坐，老朽實感榮幸。
哈哈哈，張久勝忽然哈哈大笑，說，曾老先生謬讚，我張久勝哪裏能稱得上什麽英雄啊，充其量不過一個梟雄而已。
曾老先生說，哎，司令此言差矣！梟雄也並非等閑之輩，隻要將那才幹用到該用的地方，梟雄不就成英雄了嗎？
曾老先生此言一出，幾乎所有人都一愣。向輝和任之初互相對望了一眼，彼此都讀懂了目光裏的驚詫與讚歎：想不到曾老先生這麽快就切入了話題，真是智慧啊！老張頭則緊張地看著張久勝，生怕曾老先生禍從口出。張久勝呢，稍微愣怔之後，立即恢複常態，哈哈大笑著說，那還要老先生為我指點迷津，讓我張久勝早一天成為一個大英雄，哈哈哈。來，曾老先生，我先幹為敬，您老隨意。他說著也不管旁人，咕嘟一聲，一仰脖，一杯酒下了肚。曾老先生呢？隻克製地咪了一小口，張久勝也不介意，自顧自將自己空著的酒杯滿上。
曾老先生接著說，承蒙各位英雄抬愛，讓老朽與老張頭坐到這個位置上。其實，我們兩個老不死何德何能呢？不過比各位英雄多虛度了幾十年光陰而已。可是既然我們倆坐到了這個位置上，那麽就用那虛度的幾十年光陰擋著，鬥膽說幾句想說的話，不知各位英雄是否介意？
三個人一片聲地說，曾老先生不必客氣，有什麽話但講無妨。
好，曾老先生一拍掌說，既然各位如此給老朽薄麵，那老朽就天窗大開，直話直說了。大家今天既然能坐到一張桌子上，那麽從今往後就是兄弟，是一家人了，往日的什麽恩恩怨怨從此一筆勾銷。古人說：禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，禍福總是相伴而生的。沒有往日的那些個恩怨，我們又如何能坐到一張桌子上來呢？所以，我建議，今天我們杯酒泯恩仇，大家共同舉杯，把杯裏的酒飲幹，從此我們就是禍福同當的生死兄弟了。古人說：二人同心，其利斷金。大家心往一處想，勁往一處使，那才真叫何攻不克，何堅不摧！說著和老張頭一起站起來，端起酒杯說，來，我和老張頭敬你們三位英雄，我們倆先幹！話音未落，老張頭就已經將杯中酒喝幹了，緊跟著，曾老先生也將滿滿一杯酒一飲而盡。剩下的三個人稍微遲疑了一會兒，也跟著一起站了起來，任之初率先響應，說，好！一杯泯恩仇，我幹！然後是張久勝，最後是向輝，都通通幹了杯中酒。
曾老先生衝大家一抱拳，說，各位英雄請坐下，感謝給老朽薄麵，老朽愧不敢當。既然你們都喝幹了杯中酒，那就都表示願意捐棄前嫌，握手言歡，老朽實在從心裏麵高興。其實，今天在場最高興的一個人不是我，也不是你們各位，而是天心小姐。在座的所有人，都一齊把目光看向了高高端坐在牆壁之上的天心，臉上的哀怨與憂傷那樣深濃，似乎隨時都會有眼淚從那雙漂亮的大眼睛裏滾落下來。倘若司令能夠完成天心小姐臨走時的心願，那麽天心小姐九泉之下定會無比欣慰，欣喜她死有所值，她的一雙小兒女也可以從此昂首做人，司令也就可以堂堂正正地做孩子們的父親，名副其實的父親，司令說是不是？
這時張久勝忽然站起來，一手拎著酒壺，一手端著酒杯，走到天心的照片前，連幹了三杯酒，然後抬頭仰望。天心，我張久勝對不起你，這輩子都對不起你！可是，你今天當著你三哥的麵，親口告訴他，我張久勝對你好不好，是不是掏心掏肺，你說啊？你為什麽不說？是因為無話可說，是不是？可你呢？你寧可去死，也不願意和我在一起。為什麽？還不是因為我是一個土匪嗎？你的心願？哈，你的心願不就是要我用日本人的血，洗白自己的身份嗎？這有什麽難嘛！不都是殺人嗎？既然殺中國人要被人罵成強盜，遭人唾棄，殺日本人就要被人稱頌，是英雄，我張久勝何樂不為呢？你以為那些個小日本我不想殺嗎？媽的，憑什麽中國人的地盤，他們老資老味地來燒殺搶奪、為所欲為呢？可是一想到我張久勝再怎麽對你好，你就是看不上我，我心裏憋屈。我憋屈，你知道嗎，天心？張久勝說著又幹了一杯。這時任之初走上前去想把他拉到桌子前坐下，張久勝見是他，憤怒地甩掉他的手，說，任之初，你小子，你自己說說，我張久勝待你如何？當初是我救了你全家，你難道不該在我困難的時候幫我嗎？結果呢？我那麽信任你，你卻背後捅我的刀子……
我沒有！任之初分辯。
你沒有！你小子敢說你沒有？今天當著天心的麵，還有她三哥的麵，你說你和天心是不是已經對上眼了？如果不是我發現及時，果斷出手，天心就成了你狗日的老婆了，是不是？
是的，當年我與天心小姐確實兩情相悅。任之初脖子一梗，一副好漢做事好漢當的架勢。可如果真是有另外一個結局，那麽天心小姐今天就一定還活著，她就不會去死！
不死？哈哈，說得輕巧，任之初！要是真的有什麽狗屁的另外一個結局，那天心死得就更早，你相不相信？好你個任之初，你明明知道天心她是我的心頭肉，你知不知道？你竟然也要挖，你說你有沒有良心？你說你是不是條喂不飽的白眼狼，啊？張久勝一張臉漲得通紅，可我念你對藕山幾百兄弟有恩，才沒有活劈了你，將你沉湖。媽的，也是你小子命不該絕，竟然還活了下來！告訴我，你小子是不是被菱湖裏麵的鯉魚精給救下招了親啊？哈哈哈。一句話把大家都逗笑了，剛才劍拔弩張的局麵頓時緩和了下來。
張久勝一通大笑之後，叫老張頭將任之初的酒杯拿過來，又把自己的酒杯滿上，然後將那隻拎酒壺的手臂搭在任之初的肩膀上，說，之初，我知道，你也喜歡天心，是不是？那麽好一個女人，有誰會不喜歡？來，之初，給我們喜歡的女人敬杯酒吧？張久勝說著高舉起酒杯，對端坐在牆壁之上哀怨的天心說，天心，我知道你看不上我，你看得上之初，現在他來了，你該笑一笑了吧？天心，你笑一笑，好不好？我們在一起那麽多年，你從來沒有對我笑過。你對我笑一回，隻一回，好不好？當著你哥的麵，隻要你對我笑一回，我張久勝拿自己的項上人頭保證，往後一定跟著你哥赴湯蹈火，肝腦塗地，在所不辭！他說著一仰脖子，又幹了杯中酒。這時忽然不知道從哪裏吹過來一陣輕風，將燭火吹得身姿搖曳，輕輕舞動起來，而牆上的天心則隨著那舞動的燭光，一縷笑意也像一陣輕風似的飄過她的臉。張久勝看得呆了，在場所有人都看呆了。她笑了，她終於笑了！張久勝喃喃地說著，一邊說一邊眼淚溢出眼眶。向輝、任之初的眼裏也都含了淚花，老張頭更是，就連曾老先生都忍不住心裏發酸，紅了眼圈。太不容易了，天心，他在心裏感歎道。
曾老先生親自將二人弄回座位上，大家重新坐好。曾老先生說，好，癤子總要出頭，膿血擠出來，就好了。今天各自把心裏的委屈都倒光了吧？倒了也就倒了，連天心小姐都笑了，那麽以後心裏就再沒有什麽疙疙瘩瘩的了，是不是？司令，你剛才可是當著天心小姐的麵起誓，往後你要跟著天朗少爺，赴湯蹈火肝腦塗地在所不辭的，在座所有人都是明證。男子漢大丈夫說出去的話，潑出去的水，可是永遠都收不回來了。你剛才若實實在在說的是真心話，就誠心誠意敬天朗少爺一杯，往後你們兄弟二人聯手殺敵，早日把這個災難重重的國家，從血與火的深淵裏解救出來。
張久勝騰地站起身，端起酒杯，滿麵羞赧，對向輝說，三哥，我知道，在你們楚家人麵前，我就是個罪人。如果三哥能夠原諒我，就給我一個戴罪立功的機會，他說著將杯中酒倒進自己的喉嚨。
向輝也端起酒杯說，不要多說了，既然天心都能原諒你，我還有什麽不好原諒？空話講一千道一萬都沒用，還得看今後的實際行動。說著，也將杯中酒倒進自己的喉嚨。
好，太好了，真是完美！曾老先生忍不住鼓起了掌，老朽我今天實在太高興了。是兄弟就該同心同德嘛！好，好哇！來，大家開懷暢飲吧，嗬嗬嗬。
當晚除了曾老先生和老張頭，三個年輕人都喝多了。張久勝連路都走不了，自然無法回到自己的寢室。向輝就把天心的房間讓給了張久勝，自己和任之初分別睡在了墨蘭和子墨的房間裏。這還是張久勝自天心離開之後第一次在這邊留宿，躺在昔日的這張**，感覺一切恍然若夢。紅綃帳中，美人已逝啊！唉，他不覺長歎了一聲，轉而迅速鼾聲雷動。
就在張久勝與向輝、任之初握手言和、其樂融融之時，在這個山上，卻有人寢食難安、夜不能寐。一個是肖金水，另一個就是吳小壽了。任之初的突然出現，無疑像一顆定時炸彈，埋在一個不知哪裏的地方，隨時隨地都有可能砰的一聲，炸一個天翻地覆。
他媽的！你個狗日的吳小壽，看見任之初，心裏發慌了吧？當年他身上的石頭可是你狗日的給綁上的。那麽大一塊石頭啊！
哎呀，肖大隊長，您這話說得就有點那個了。當年，不是您叫我綁的嗎？要理論，他可還救過您的命呢！可您卻為什麽還對他那麽恨之入骨呢？
哼，救命恩人！老子就是看不慣他那一副傲到了天上去的嘴臉，誰誰都放不到他眼睛裏！肖金水說起來仍舊免不了要憤憤不平，吳小壽，你說，這個任之初這回上山來究竟想幹什麽？不會真是尋仇來的吧？
我看八成是！你看他那副樣子，仍舊沒把誰放在眼裏啊！他隻想和司令單獨說話。嘁！他以為他是誰啊？不過看他那派頭，倒真是比以前更精神了。不像是落魄人的樣子，倒像是發了大財呢！俗話說，大難不死必有後福，莫非他是得了什麽勢了？這年頭，能活得這麽一副財大氣粗的樣子，隻有可能是傍上了日本人了。天哪！他要是真傍上日本人可就糟了……
倘若真是這樣，那才真叫糟了！不知道他狗日的跟張久勝談些什麽了？倘若張久勝把一切責任都推到他們頭上……一個張久勝已經可以叫自己死一百〇八次，再加上那日本人，怎麽辦？肖金水想得腦袋都大了。
提心吊膽了一天之後，肖金水覺得不能這麽坐以待斃，必須先下手為強。指望他張久勝跟你講什麽兄弟義氣嗎？我呸！任之初當初不也功勞大大的，還不是說殺就殺？他張久勝殺心一起，誰能逃脫？就算貓有九條命，也難！幹脆一不做，二不休，他任之初能拉日本人做靠山，未必老子就不能？
肖金水決心一下，立馬緊急召見了吳小壽，如此這般籌劃一番。末了，肖金水恨恨地說，老子出生入死幾十年，大半個藕山都是老子打下來的，他張久勝給我什麽好了？不過一個名義上的二當家而已，老子早當夠了！想這麽不聲不響就把老子滅了，沒那麽容易！
那是那是！弟兄們誰不知道肖大隊長您的功勞啊！平常對兄弟們又仗義，不像司令把我們管得夠嗆。嘿嘿，如果這山上要是您當家了，那兄弟們好日子就有滋味多了！美酒美食美女，嘿嘿，還不是想怎麽享受就怎麽享受啊！哪像現在……
想過好日子？肖金水皮笑肉不笑地盯著吳小壽，突然臉色一變，厲聲道，那就露一手給他們看看！聽著，明天一大早，你就給老子悄沒聲地下山……
俗話說，沒有不透風的牆，還真是不假！肖金水與吳小壽秘密商議，還沒有出肖金水住處，就已經被人隔牆聽到了！
事有湊巧，那天晚上正好是手槍隊值班。手槍隊隊長張友順是張久勝的本家兄弟，張久勝還在江南大隊的時候，張友順就去投奔了他，後來又一起到了藕山，也算得藕山的元老，他對張久勝那是一百〇八個忠誠。凡是輪他值班，必然要親自巡視，方才放心。那天晚上，他剛帶兩個人出去沒轉多久，就看見吳小壽被請去了肖金水的住處。張久勝由於家庭變故，這一年多以來，意誌消沉，整個藕山實際上已經交給肖金水當家了。肖金水呢？拉虎皮做大旗，甚是囂張得很，對張久勝也隻是陽奉陰違，張友順早就氣不順，心裏堵得慌。這個吳小壽更是個見風使舵、扇陰風點鬼火的主，整天唯肖金水馬首是瞻，這兩個家夥又要搞什麽鬼名堂，至於要這樣趁天黑鬼鬼祟祟嗎？
於是張友順就多了一個心眼，派一個手下悄悄地跟了過去……
聽了手下人的匯報，張友順頓感大事不好，這肖金水果然沒憋什麽好屁！不行，事不宜遲，得趕緊報告司令。結果竟然兜了一大圈，才把張久勝找到。
張久勝正鼾聲雷動，可一陣急促的敲門聲頓時令他睡意全消。他立即警覺地翻身起床，並順手摸出枕頭底下的手槍。枕戈待旦，這是他多年的習慣。老張頭剛打開門，張友順就風一般卷進來，張久勝知道一定是出了什麽大事。這時向輝與任之初也一同從屋裏出來了，張友順正待要說話，看見突然出現的這兩個人，其中一個正是任先生！果然是任先生！那另一個又是誰？張友順心裏嘀咕，把要說的話吞了下去。
張久勝轉頭看了看向輝和任之初，說，有什麽話盡管說，不妨事的！
於是張友順就將晚上所見所聞，一字不漏地轉述了一遍，臨了說，哥，怎麽辦？
還能怎麽辦？把那兩個家夥抓起來，一槍崩了了事啊。媽的，竟然想翻天，走，有順，馬上跟我走！
慢！他們倆正待要走，卻被向輝製止了。
張久勝和張友順都奇怪地看著向輝。張久勝奇怪，是奇怪向輝為什麽要阻止他。這樣的大逆不道，犯上作亂，難道不該一槍崩了了事？張友順奇怪，是奇怪什麽樣一個人，竟然可以阻止司令行事。
為什麽？張久勝不解地問。
向輝說，雖然我對你們山上的情況不是很了解，可既然這兩個人敢於這樣行事，那他們就一定不是什麽等閑之輩，而且也一定不是什麽突發的念想！最好還是把事情了解清楚，再做決定不遲。倘使他們隻是一時之念，大可就把他們兩個解決了事；如若他們蓄謀已久呢？你這樣豈不是打草驚蛇？那些躲在後麵的人不依舊還是隱患？與其日後一個個猜疑，不如把他們全都牽出來，然後一網打盡，永絕後患豈不更好？
任先生也說，司令，向政委所言極是啊！幹大事還是要謹慎周全些的好。
張久勝卻大手一揮說，哈，肖金水，我怕他個鳥啊，諒他翻不出我的手掌心！我的人，哪個敢對我不忠？
張友順說，哥，那個人，說著偷眼覷了一下向輝，那個人說得不是沒有道理啊！自從嫂子去了之後，你已經不是原來的你了，肖金水也不是原來的肖金水了。他背著你都做了些什麽，你真的知道嗎？還是穩妥些的好。
那你說怎麽辦？張久勝衝著張友順一吼，氣哼哼地說，嚇得張友順不敢再吱聲。
一、先叫人把肖金水悄悄地穩定起來；二、趕緊把吳小壽帶過來當麵問清楚，看他們到底有多少貓膩。待事情問明之後，再做處置不遲。向輝說得冷靜而有條理，叫張久勝也不得不承認這確是個穩妥的辦法。
於是，張友順迅速帶人去了肖金水住處，密切注視其動向，任何輕舉妄動，都要第一時間向張久勝匯報。向輝和任之初則陪著張久勝一起到了他的寢宮：“紅樓”，命張龍、張虎秘密地將吳小壽帶過來，隻說司令有一項非常重要的任務，需要交與吳小壽隊長親自辦理。吳小壽自是受寵若驚，當即跟著他倆就到了“紅樓”。誰知剛一進大門，張久勝就一聲怒喝叫張龍張虎將他綁了，嚇得吳小壽當即跪倒在地，不住地討饒。再看任之初也坐在堂上，他想，壞了！肖大隊長果然料事如神，司令果真與任先生前嫌盡釋，握手言歡了，看來這下腦袋搬家已是無疑了！果然，張久勝張口就問他想不想要活命，吳小壽自然磕頭如搗蒜連連說當然想。張久勝就問他可知道自己犯了什麽事，吳小壽連連搖頭。
張久勝一聲怒喝說，竟敢撒謊！張龍，賜他二十鞭子，看他還撒不撒謊！
哪知道根本要不了二十鞭子，隻兩鞭子下去，吳小壽就嗷嗷叫著，說，司令饒命！任先生饒命！給任先生身上綁石頭，是肖大隊長的指示……任之初與向輝一聽，不由得相視一笑。
張久勝氣得使勁一拍桌子說，哈，好你個狗日的吳小壽，還敢跟老子打馬虎眼！張龍，給我使勁抽！問他今晚都做了些什麽，看他還老實不！媽的，再不老實，老子馬上就要他鞭下做鬼。鞭子紮紮實實地抽下去了，吳小壽卻呆了，一時間竟然忘記了喊痛。天哪！這個世界到底有沒有秘密？為什麽剛剛才做下的事，怎麽一泡尿的工夫，司令就知道了呢？對不起了！肖大隊長，我們還是各自保命吧！
我說，司令，您請手下留情，我說！我都說！於是吳小壽就把肖金水平常如何如何在他們麵前耀武揚威，說司令有今天全靠他肖金水賣命，說司令這一年以來，把自己弄成個情聖一般，忘記自己是個土匪山大王了。還說兄弟如手足，女人如衣裳，司令為了一件破衣裳，竟然根本不顧兄弟們的死活了。還說，還說，司令做婊子還想豎牌坊，明明是個土匪，卻弄得還跟那些個當兵的差不多，這也不準，那也不準，早知道上山當土匪還這樣遭罪，不如在家裏餓死算了！天天困在山上，嘴裏都淡出鳥來了，也不準下山去打點秋。吳小壽說著偷偷看了一眼任之初，說，任先生這回來，他以為是來找司令和他算賬來的，說要是司令殺了任先生則罷，如若不殺，就殺了司令，拿司令的人頭當投名狀，帶著兄弟們去投靠日本人。他叫我明天一早就下山，把山上的兵力防衛地形圖呈交給日本人……
媽的！好你個肖金水，真是想翻天啊！張久勝頓時暴跳如雷，氣得在屋子裏走來走去，皮靴跺得地麵一震一震的。
那現在有多少人願意跟著他去呢？向輝也不理會張久勝的憤怒，冷靜地問。
這個具體的我還不太清楚。但是確實有幾個隊長與肖大隊長來往密切，而且肖大隊長說隻要司令一死，他就當仁不讓是大當家的，誰敢不聽就殺了誰。隻是目前還比較顧忌手槍隊的那幫老人，他們不是很服他，所以還不敢明目張膽……
吳小壽的話音未落，隻見寒光一閃，張久勝的馬刀一個漂亮的弧線劃過，吳小壽的頭皮被削下來一大塊。在場所有人，包括吳小壽自己都還沒明白是怎麽一回事，直到鮮血順著他的臉頰淌下來，他才知道自己的頭皮給掀了，頓時魂不附體，再次磕頭如搗蒜。張久勝吩咐把他帶下去，傷口處理一下，再嚴加看管。
吳小壽被帶下去之後，張久勝依舊難解心頭怒火，咆哮著要將肖金水碎屍萬段！
不要這麽激動嘛！向輝依舊冷靜地說，司令也不是一個沒有經曆風雨的人了，難道不知道越是遇到大事越是要冷靜嗎？憤怒往往會讓人失去理智與判斷的。看來這個肖金水在司令心目中，在整個藕山都舉足輕重，是當仁不讓的二號人物啊！倘若一呼百應，問題就大了。
是啊！司令，向政委言之有理，事情不是靠發怒就能解決得了的。得要有一個周全的打算才是。藕山可是司令多年的心血，千萬不能毀於一旦，更不能落入日本人之手！
那你們說，接下來該怎麽辦？張久勝突然間一籌莫展。多少年以來，向來都是張久勝殺伐果決，肖金水運籌帷幄，也算得文武之道，一張一弛，所以才能夠節節勝利，走到今天。現如今，那個文斷了，隻剩下一個武，如何能夠成事呢？張久勝心中不覺氣餒萬分。想不到我張久勝的人生失敗至此啊！為什麽總是自己最最心愛、最最親近的人背叛自己呢？
好，張司令，既然你問了我們，我們可就直言相告了！向輝似乎早就等張久勝這句話似的，張久勝的話音剛落，就迫不及待地說開了。恕我冒昧，請問我們，他指了指自己和任先生，我們可不可以對你山上目前的實力有一個初步的了解呢？隻有對你的具體情況心中有個數，我們才能為你出謀劃策……
有什麽不能說的？都他娘的要成日本人碗裏的菜了，還有什麽好遮遮掩掩的？便宜誰，也他媽不能便宜了日本人！雖然晚上酒桌上，張久勝當著天心的麵，表示今後要唯向輝馬首是瞻，然而從心裏他知道，那不過一個外交辭令而已，究竟今後會不會實施那可說不好。可偏偏這個當口，他媽的肖金水要反水，而且還要拿他張久勝的項上人頭當投名狀，投靠日本人！這讓張久勝如何能忍下這般屈辱？殺了肖金水，那是必須的！可這藕山，沒了肖金水，張久勝頓感自己獨木難支。見向輝遇事如此冷靜，有條理，思維縝密，顯然遠勝於肖金水，哈哈，莫非真是天意嗎？天心，是天意還是你意啊？可無論是天意還是天心之意，他都隻有順從。於是張久勝就把目前山上的一切情況，向向輝和任之初做了一番翔實地匯報。
山上統共八百七十五人（人數還真不少，相當於一個團的兵力了！），五挺重機槍，分別把守山上五個出入最緊要的關口；長短槍一起近八百支（實力還真是不容小覷，比我們的裝備可好太多了！）；其餘的都是些大刀片子。他自稱司令，將下麵的八百多人，分成了三個大隊，各有一名大隊長；每個大隊又分成三個小隊，各有一名小隊長。其中肖金水所在的大隊人員最多，三百零五人；實力最雄厚，除五挺重機槍全歸他調配之外，還有長槍兩百五十支，短槍七十支。肖金水不似其他大隊，將這三百零五人隻單純編成三個小隊，而是編成了四個。其中的三個小隊與別的小隊人數一樣，每個小隊各九十人，持有長槍和大刀。唯獨不一樣的是將剩下的三十五人，編成了一支短槍隊，張有順任隊長，人手兩支短槍。而且全是當年跟隨張久勝一起從江南大隊過來的老人，個個都身手了得，使得雙槍，左右開弓，無不百發百中，是最信得過的嫡係，也是山上最有威信的一個小隊。而剩下的兩個大隊都是將人員和槍支統一分配，各二百八十五人，各有長槍二百二十支，短槍十五支。
向輝聽完，不得不暗暗佩服這個粗暴的山大王，肚子裏墨水不多，竟然能將這些散漫的土匪規置得如此井然有序，還真不能輕看了！怪不得當年二哥天遠會成為他的手下敗將。同時他心中釋然：為什麽肖金水會那樣囂張，原來是擁兵自重啊！可惜張久勝還蒙在鼓裏。
怎麽辦？目前張久勝在明，肖金水他們在暗，如若處理不好，引起內訌，就糟了！如何才能做到不露痕跡、不動聲色、化腐朽為神奇呢？向輝不禁陷入了沉思。最好不僅要張久勝心悅誠服地歸順，而且還能心甘情願地接受新四軍的組織領導，那這藕山之上才能真正飄揚起抗日的大旗！怎麽辦才好呢？忽然一念如電，哈哈，他肖金水不就是害怕張久勝與日本人聯手嗎？好，那我們就給他來個將計就計，逼他們自己跳出來！
天剛破曉，東邊的天才剛露出一點魚肚白，張久勝就叫張龍張虎迅速傳令下去，命令所有的大小隊長接到通知後，立馬趕到司令的“紅樓”，司令有要事與大家商議。那些人接到命令之後都覺得奇怪，有什麽樣的要事，司令不在辦公室商議，而要去“紅樓”呢？司令從來可都隻在辦公室談公事的啊！莫非有什麽非同小可之事？
肖金水當即明白一定與任之初有關，決定先不動聲色，然後再見機行事。想他張久勝也不可能說殺就能殺得了他的！漫說三個大隊現在實際上已經歸自己指揮，十個小隊長，除張友順的手槍隊之外，又哪個敢不聽自己的話？這些個見利忘義的土匪，稍稍給點洪水，哪個不白浪滔天啊？就算他們都不聽老子的，又怎麽樣？那五挺機槍可不是吃素的！全他媽給突突了，看誰還敢犯橫？隻要吳小壽能順利地與日本人聯係上……媽的，也不知道吳小壽個狗日的下山了沒有？待大家齊聚到“紅樓”之後，左等右等獨獨不見吳小壽的時候，肖金水心裏如釋重負，臉上不覺現出了得意的神色。你他媽張久勝不是要做情聖嗎？那就成全你好了！哈哈。
不一會兒，張久勝一如往常背著手，大背頭梳得油光水滑，皮靴跺得地麵山響，從樓上下來了。大家看見他都齊刷刷地站起來，張久勝哈哈笑著跟大家打招呼，示意大家都坐下，自己則坐到慣常坐的紅木靠椅上，拿眼睛清點了一遍，第一大隊：大隊長肖金水，小隊長：秦立波、張友順、盧武子；第二大隊：大隊長石武金，手下三個小隊長；第三大隊：大隊長劉友亮，手下三個小隊長。掃視完一遍之後，似乎很滿意的樣子點頭說，嗯，好好好，一個不落，都來了哈！今天之所以把大家請到我住的地方來，主要是今天的事情比較有些特殊……他突然停頓了下來，直直地看著肖金水說，耶，肖大隊長，你手下怎麽少了一個啊？明明十三太保的嘛，怎麽就十二個了呢？
肖金水被這突然一問，正有些不知所措，不知該如何回答的時候，張龍進來了，附在張久勝耳邊耳語了幾句，就見張久勝臉上立即顯現出驚喜的神色，說，啊，他們來了嗎？那趕緊請啊！說著立即起身朝外麵迎過去，把一屋子的人都丟下麵麵相覷。
不一會兒就聽見張久勝格外爽朗的笑聲從外麵傳進來，哎呀哎呀，山本先生！久仰久仰，大駕光臨，不勝榮幸不勝榮幸啊！快請！快請！
接著就是一陣雜遝的腳步聲，接著一屋子的人都看見張久勝領著兩個人走了進來，神態異常謙恭。肖金水一眼就認出一個是任之初，另外一個卻不認識。嘴唇上一撮小胡子，鼻梁上架著金絲邊眼鏡，頭發三七開，梳得油光水滑，西裝領帶，好有派頭啊！顯然就是剛才張久勝說的什麽山本先生了。山本先生？莫非是日本人？真的是日本人？瞧那個目中無人的樣！就連平常趾高氣揚、吆五喝六的張久勝，都在他麵前矮了好生一大截。看來，張久勝真的跟任之初已經勾搭上了，而且還真的有日本人！怎麽辦？