嚴嵩怔怔地望著那棵銀杏樹，繼續回憶著往昔。
當他第一次跪拜在呂雉身前時，他的內心是多麽的掙紮與恐懼。
現實的沉重引力，拉扯著他尚未完全墮落的風骨。
這是他人生中那點殘存的士大夫風骨，最後的回光返照。
他知道呂雉想要什麽，但他更怕自己走出這一步以後，在圈子裏的名聲算是徹底臭大街了。
再也不回了頭了。
他不知道後世史書會如何評價自己。
專權？貪汙？陷害忠良？
可惜，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。
這場權力的遊戲中，沒有牆頭草的生存空間。
這個濃眉大眼，老實巴交的禮部尚書，正一步步地走入黑暗。
當太後名正言順的霸占虎符，並一覽朝政垂簾聽政的時候。
嚴嵩嚇到了，他看清了方向。
他知道，自己要去哪裏了。
想要成為權力遊戲的玩家，是需要付出代價的。
人手中握著印把子的時候，往往有一種天真的妄想。
以為是自己單方麵玩弄著權力，如同人們往往以為是智者點撥了盲愚。
是英雄拯救了弱者，是佛祖普度了眾生。
但實際上，同樣是盲愚托舉起了智者，是弱者襯照出了英雄，是眾生度化了佛祖。
是權力玩弄了自以為是的人。
嚴嵩現在看明白了，這場權力遊戲的主題是背叛，獻祭，謀殺。
背叛的是曾經的自己。
獻祭掉的，是過去人生中所有自己引以為傲和珍視的東西。
隻有完成對自己的謀殺，你才能在這條路上走下去。
殺心一念起，八萬障門開。
於是那一年的自己，邁開腳步，堅定地向黑暗深處走去。
嚴嵩看著那棵銀杏樹，低聲輕歎。
“樹上的葉子掉完了，我看不到風了。”
轉身，撫摸著桌上的酒杯，自言自語道。
“枕上有書尊有酒，身外事，更何求。”
這一刻，剛剛略微有些渾濁的雙眼，變得清明了起來。
...
另一邊，雨化田在得知高衙內的所作所為後，便理解了陛下的意思。
“趙通，你帶一隊錦衣衛在京城之中潛伏起來，監察百官。”
“記住了，我要的是知道百官的一舉一動，包括他們一天之中見過誰，和誰說過話，說的什麽內容。”
“就連他晚上摟著哪個女人睡覺，什麽姿勢，一天去過幾次井匽也要查清楚。”
“屬下明白！”
“去吧。”
雨化田眯著眼睛，捋了捋發絲。
“馬進良。”
“督主。”
“最近東廠那邊，可有何動靜？”
“回督主，自督主從詔獄出來後，奉陛下旨意掌管錦衣衛，東廠那邊就逐漸消沉。”
雨化田嘴角輕輕勾了一下，不削的道。
“那魏忠賢沒去找太後？”
“去了，不過...太後並沒有說什麽。”
雨化田明白魏忠賢的心思，不過，他並不認為魏忠賢能夠和自己爭寵。
“不必在意，好生為陛下做事即可。”
“是，屬下明白。”
馬進良白眼鐵麵，微微低頭，站在雨化田身後。
而他們口中的魏忠賢，此刻正跪在乾清宮求見陛下。
“陛下，東廠廠公魏忠賢，在外麵跪著。”
秦川放下手中的朱筆，抬起頭掃了一眼張讓。
這一眼對視，差點將張讓的魂都嚇掉了。
那濃烈的殺意，讓他差點轉身就逃。
“這老狗，他來幹什麽。”
張讓不敢猶豫，立馬答道：“回陛下，奴才不知。”
沉思了一會兒，秦川點頭道：“去，把他叫進來。”
張讓連忙去請，不一會兒，兩個一老一少的太監就走了進來。
魏忠賢不敢抬頭，直接跪地重重地磕了幾個頭。
秦川看著他恭敬的表現，有些詫異。
詫異的不是魏忠賢的態度，而是他那頭上55的忠誠度。
秦川有些不明所以，不知道為何今日陪自己出門之時，明明才25。現在卻變成了55。
“見朕所為何事。”
秦川的語氣稍微好了那麽一些，那聲音中的威嚴將魏忠賢的身軀震了一震。
這種感覺，似乎和麵見太後的不一樣。
魏忠賢這般想著。
“回陛下，奴才...奴才想為陛下做事。”
秦川嘴角一扯，怪異地笑道：“為朕做事？你不是一直在為朕做事嗎。”
魏忠賢怎能不知，這是陛下在責怪自己這些年的不作為。
隻能硬著頭皮說道：“陛下明鑒，老奴今後一定為陛下肝腦塗地，忠心耿耿。”
看著這個有些落寞的老太監，秦川似乎想起了上一世看過的一個說法。
“魏忠賢不死，大明不滅。”
他也記得，那是天啟七年十一月，一個落魄蒼老的太監在前往鳳陽守陵的途中自縊而亡。
而他，正是風光無限，一呼百應的九千歲魏忠賢。
不過在秦川的眼裏，卻是一個笑話。
盡管如此，秦川還是決定給他一個機會。
畢竟，他記得，上一世與皇帝作對的實際上是“東林黨”。
而作為皇帝寵臣的魏忠賢，卻是堅定的站在皇帝那一邊，幫他對抗東林黨。
秦川其實也並不喜歡東林黨。
那不過是一群自命清高，似乎總是一副真理在手的樣子，高談闊論。
但他們大多數人又嚴重缺乏治國的實操能力。
就和晚清的那一幫子自詡清流一輩無差。
“魏忠賢，朕給你一次為朕辦事的機會。”
“如若你能做好，那麽今後，你就留在朕的身邊吧。”
魏忠賢當即激動地說道：“謝陛下！奴才定不負陛下所托！盡心盡力為陛下排憂解難！”
秦川卻是笑道：“這事說簡單也簡單，說複雜也複雜。”
“朕給你安排的事情就是去替朕給百姓施粥。”
“不光在京城周圍，我要的是在武朝境內，給所有的百姓施粥。”
“你可能做到？”
魏忠賢不明白陛下此舉的用意，有些迷茫的抬頭看了一眼陛下。
秦川看懂了這份迷茫，當即起身，背負雙手悠悠然的說道。
“魏忠賢，朕這是在給你一個洗清罪孽的差事。”
“同時，也是一個能讓百姓念你們東廠好，誇讚你們東廠的差事。”
“你可懂？”
魏忠賢趴在地上，腦中飛速地思考著。
他能當上東廠廠公，自然不是傻子。
不一會兒，便明白了其中的道理。
秦川喜歡聰明人，但是更喜歡為自己辦事的聰明人。
他滿意的看著魏忠賢，換上了一副溫和的笑容。
“起來吧。”
魏忠賢有些惶恐地被秦川攙扶了起來，難以置信的看著眼前的天子。
天子竟然扶我了？
這一刻，魏忠賢似乎明白雨化田為何會死心塌地的跟隨陛下了。
“施粥需要用心，並不是一個簡單的差事。”
“做好了，百姓們會感謝你們，做不好，那你們東廠在民間的口碑就無法挽救了。”
“要用心，你可明白？”
魏忠賢自然明白，他已經想通了這其中的道理。
“回陛下，奴才明白！”
“奴才一定親力親為，把陛下交代的事情辦好！”
秦川滿意的拍了拍魏忠賢的肩膀，隨後補充道。
“如果東廠依舊有仗勢欺人，專權跋扈之輩....”
“陛下，如果還有這等人留在東廠，奴才見一個殺一個。”
看著秦川滿意的笑容，魏忠賢心中對天子的印象再一次轉變。
秦川笑的卻是越發的燦爛了。
因為，魏忠賢的忠誠度再次上漲。
現在已經69了。