光緒改保慶，皇帝要涼了
唐才常回國到上海不久，就在幕後出手，有力參與了一場轟動朝野、波及海外的大事，己亥立儲。
原來，那京城皇宮中的慈禧太後，在殺了戊戌六君子、將光緒皇帝幽禁在瀛台之後，想想這些還是不能完全泄了她的心頭之憤，覺得應該還要對這個忘恩負義的外甥做點兒什麽。於是她反複地讓光緒陪她看一出戲——京劇《天雷報》，用戲中兒子因為不孝被雷劈死的故事，對光緒皇帝進行精神折磨。這還不算，每次演完戲，慈禧都讓太監用板子打那位演兒子的演員，讓光緒看得心驚肉跳。
老太後又想，光緒畢竟比自己年輕得多，一旦自己在他前麵去世，待他重登大位，一切都會被他重新翻過來。所以，要早早做出安排。
於是慈禧想廢了光緒，另立一個幼主。老太後這次要是如了願，就是她立的第三個幼主了。
慈禧開始為光緒挑一個備份皇帝。她在宮中連續召見了十幾個溥字輩的幼童，最後，她挑中了經常陪她下棋、很會討她歡心的侄女的孩子，那是端郡王載漪的兒子，一個叫溥?的男孩兒。慈禧賞了他頭品頂戴，名號“大阿哥”。
光緒二十五年的年末，慈禧命大臣們都到勤政殿前恭候，商討給光緒立嗣，然後讓皇帝退位之事。慈禧來到大殿後，命令太監總管李蓮英去接光緒。光緒來後，先向慈禧叩拜。太後坐在大殿的寶座之上，招皇帝入殿內，光緒進殿後再次跪下，王公大臣們仍跪於大殿外。
太後輕輕一揮她的尖指甲，對光緒說：“進來，不用跪下。”令皇帝入座，隨後又召諸王公大臣，約有三十人一齊進殿。
太後發聲了，她當眾講出了自己想廢黜光緒、立大阿哥為皇帝的意思。
光緒聲音顫抖地說：“皇阿瑪所說極是，我意亦同。”
到了這個時候，光緒能想到的，就隻是保住自己的性命了。什麽皇位，那還不是老佛爺想給誰就給誰的玩意兒嘛。
其實，維新變法失敗後被囚的光緒帝，不僅皇位岌岌可危，連性命都朝夕難保了。
慈禧開始向天下頒發光緒帝病重、命各省迅速薦醫進京的上諭，又將光緒脈案每隔五天向外界公布一次，大肆渲染病情，造成年輕的皇帝病危，以至於日甚一日的緊張氣氛。太後明裏暗裏表現出一個念頭：你們的皇帝身子骨不行了，哪天他駕崩了，是他自己命薄，可不是有人下毒啊。
大阿哥溥?，是一個還不到十五歲的宗室紈絝子弟。慈禧準備把他當作取代光緒的儲君，好讓自己開始第三輪的垂簾聽政。老太太想：既然我那個喜歡讀書的莽撞外甥光緒，放權給了他之後能鬧出甲午戰爭和戊戌變法那麽大的亂子，那麽另選一個不願讀書的皇儲，咱們愛新覺羅家的江山應該能更安穩點兒。
於是，皇宮裏就出現了一個沒正經的半大小子，成天隻知道提籠架鳥，吃喝玩樂。他為人頑劣，不喜讀書，這個當上了大清候補皇帝的宗室男孩兒溥?，其實就是個懵懂無知的小渾球。
宮中太監有時看見這個渾小子歪歪斜斜地走了過來，為了討好喜歡京劇的他，就說：“大阿哥，賞咱奴才們一段譚鑫培的《定軍山》吧。”他聽了開口就唱，那唱腔還真的有七分像小叫天譚爺。小家夥高興起來，還會給大家打上一陣單皮鼓，他腕子一甩，把武戲場麵伴奏的單皮打得又爆又脆，讓宮中眾人齊聲叫好。
說他聰明吧，可在宮裏，一遇上不順心如意的事，就會站定了，開始對天長號，任誰哄也不聽，看他一臉的鼻涕眼淚，活像個傻子白癡。慈禧挑中這個混不吝的宗室大男孩兒，無非是覺得他便於自己控製罷了。
慈禧太後已經預定在庚子年舉行光緒禪位典禮，讓這個大阿哥登基，改年號為“保慶”。
溥?這個不良少年，自從進了皇宮之後，便把自己當成皇帝了。他時常與太監私出冶遊，甚至在宮中突然拔取隆裕皇後頭上的簪珥，以此來取樂。
這一天，溥?終於和光緒在皇宮裏狹路相逢了，照說溥?應該向在位的國君行禮，不料這小混混兒竟指著皇帝破口大罵：“你個二毛子！”
京城朝野正彌漫著強烈的仇外情緒，洋鬼子被稱為毛子，二毛子就是假洋鬼子，用洋人的洋火、眼鏡、西藥，說英語的都被叫作二毛子。光緒曾經學過四年的英語，所以溥?罵他是二毛子。
光緒帝無奈說道：“大阿哥不施禮便是，何故要挑釁羞辱於朕？”
溥?聽了惱羞成怒：“我不光罵你，我還要揍你！”
這惡少竟然上去就是一頓揮拳，把年齡大他一倍的長輩光緒帝打翻在地。周圍的太監宮女們都嚇壞了，沒有一個敢上去拉架。大清立國兩百多年以來，還沒聽說哪個在位皇帝挨打的。這事很快在宮中傳得沸沸揚揚，人們都認為大阿哥太不像話。但慈禧太後護短，最終溥?僅僅被執行家法，屁股輕輕挨上幾棍子了事。
這時的光緒皇帝，日子過得可真是生不如死啊。
農曆己亥年末，慈禧太後正在為馬上就要到來的庚子年祭拜做準備，在例行的過年祭拜先祖詔書裏，慈禧寫道：“明年元旦大高殿行禮以溥?
代”。這就是將大阿哥宣布為儲君的公開信號了。
就是詔書中的這一句話，造成了整個京城裏，馬車突然短缺。京中所有夠得著翻過端王府門檻的達官貴人，無不趨炎附勢，紛紛向未來皇上的府中送禮，京城的馬車都被租訂一空，去端王府登門送禮了，而玉石這樣象征祥瑞的貴重禮品，更是賣到市場脫銷。這時給端王父子送禮，可是一本萬利的好事啊。
得意揚揚的端王載漪，在立嗣詔書發布後滿懷著就要當皇帝他爹的喜悅，豪氣衝天地給各國公使送去了請柬，想讓洋人也來提前拜拜他和兒子的碼頭。
到了大年初一，他吩咐仆人：“各國公使將於今日來賀溥?為大阿哥事，汝等宜預備茶點。”
結果洋人們紛紛對載漪父子置之不理，讓端王碰了一鼻子灰。他們本來就對慈禧太後隨意廢立皇帝大為不滿，擔心這個老太婆又將中國拉回到從前完全閉關鎖國、仇視洋人的年代，那將大大影響他們的在華利益。加上無論中外，人們都對改革失敗的光緒帝抱有一份同情。所以，極力反對慈禧逼光緒讓位的洋人們，又怎麽會上門給端王父子站台呢？這還不止，英國在華的報紙發文，呼籲各國公使應該當麵覲見光緒一次，以確證他究竟是死是活。
這一下，大大地激怒了端王載漪，他就和列強們結下仇了。從此，載漪有了跟外國列強狠狠打一架的強烈想法。這個自小就不喜讀書，又剛愎自用的清宗室人物，不知不覺中充當了義和團發起的端由之一。
在此之前的光緒二十五年十二月二十四日，慈禧曾再次召開殿前會議，商議廢黜光緒的事，這次她沒有喚來光緒。
一開始，西太後就數說起光緒皇帝的不是：“我立之為帝，自幼撫養，以至於今，不知感恩，反對我種種不孝，甚至與南方奸人同謀陷我，故我起意廢之，選立新帝。”
見眾大臣沒有一個敢吱聲，西太後接著說：“此事於正月元旦舉行，汝等今日可議皇帝廢後可加以何等封號？明朝景泰帝當其兄複位後，降封為王，此事可以為例。”
眾人沉默好一陣，還是頑固派大臣徐桐開口了：“可封為昏德王，昔日金封宋帝，曾用此號。”從徐桐此言，可見他對光緒帝搞維新變法痛恨之深。
慈禧點點頭，認為這個封號不錯。接著她將選擇載漪之子當新皇帝的決定，當場宣布了。
這時，隻有軍機大臣孫家鼐一個人出麵仗義執言。他勸阻太後不要輕言廢立之事，如此恐怕南方有變，天下不穩。
慈禧勃然變色，怒道：“這是我們一家人會議，兼召爾等漢大臣，不過是為了體麵。此事我已告知皇帝，帝亦無言。”
她隻是想讓大臣給即將廢黜的光緒起個封號，哪裏是準你們討論該不該廢立，再不識相，就得小心你的腦袋了。
看來在朝中，已經無人能阻止慈禧行廢立之事了。
慈禧想廢黜光緒帝的傳聞，早已不是什麽秘密。等立儲詔書一出，天下嘩然。西方國家公使不僅拒絕對新立的大阿哥表示慶賀，還要求清廷允許外國醫生探診光緒帝。盡管慈禧太後對這一要求非常反感，但迫於列強威勢，不得不允準一位法國醫生入宮診斷光緒皇帝的病情。結果這位洋醫生回去後，在西方人辦的報紙上宣布光緒沒有生病。這更是激起了海內外輿論一片大嘩。