趙進慌慌張張地跑了，看得薑永耕和薑大河父子倆目瞪口呆，麵麵相覷
這皇甫公子到底什麽來頭？
怎麽一句話就嚇得這些當官的調頭就跑？
父子倆趕緊跪在地上喊，“草民見過大人。”
蕭慶連忙把他們扶了起來，笑道，“你們這是做什麽。”
“大人是朝廷命官，草民怎敢不拜。何況，大人剛剛救了草民一家。”
“不用這樣，快起來。”
蕭慶也不喜歡別人對他跪來跪去，但梁天興那夥人除外，“我是慶豐行的老板，不是什麽大人。再說，我又沒有穿官服，你們不必多禮。”
“爹、哥，我們公子人很好的，你們起來吧。”
薑永耕和薑大河這才起來。
但父子倆還是受寵若驚，很緊張。
他們家從沒有來過這種大人物，弄得他們茫然失措。
還是小魚機敏，拿來了一個凳子，笑道，“公子，你肯定餓了吧？你先坐，我這就去做飯，一會兒就好。”
“行，你去忙吧，我和你爹聊聊。”
蕭慶話音未落，鄭明龍就拿來了一個凳子，“老人家，你也坐。”
“草民不敢。”
“坐吧。要不然，我也隻能站著。”
“不不不。”
無奈，薑永耕隻得坐下。
蕭慶好奇道，“老人家，聽小魚說，你們通常一天隻吃兩頓飯？”
“糧食不多，隻能省著點吃。”
“那你種莊稼多少年了？”
“七八歲就開始學著種莊稼，到現在已經快四十年了。”
蕭慶點頭道，“既然種莊稼幾十年了，那老人家有沒有總結過，怎樣才能讓糧食增產呢？爭取以後一天能吃上三頓飯。”
“沒用的。就算老漢有辦法讓糧食增產，但員外的租子也會漲，再交了朝廷的稅，剩下的糧食還是那麽多。”
“老人家不要灰心。如果你有辦法讓糧食增產，我就能讓你既不交租子，也不用交朝廷的賦稅。”
薑永耕眼前一亮，小聲道，“果真如此，那老漢就不瞞大人了。其實，老漢確實發現了一個糧食增產的秘密。”
“是什麽？”
“老漢發現，在稻子開花之際，把一種野稻子的花和現在栽種的稻子花摩擦幾下，那栽種的稻子，產量就會增加三成。”
蕭慶很是驚喜。
這不就是雜交水稻嗎？
他忽然發現，這薑永耕此時光芒四射，眉開眼笑的時候，非常慈祥，長得還有點像袁老爺子。
“那為什麽不推廣開來呢？”
“老漢還沒有完全掌握這個技術。”
蕭慶眼珠一轉，急忙問道，“老人家，如果朝廷給你一大片田，再安排一些人聽你指揮，你有把握盡快吃透這種技術嗎？”
“老漢恐怕有心無力。因為老漢家就我們爺倆兩個勞動力，老漢實在是抽不出那麽多時間。”
“老人家如果答應此事，我可以保證。非但你家的租子、稅賦，可以全免。而且，朝廷還會賜你一個官身，給你撥款，幫助你研究這種技術。從此以後，你專心幹這一件事就行了。”
薑永耕嚇了一跳，“當真？”
“君……絕對是真的。”
蕭慶一激動，差點說漏嘴了。
“可老漢目不識丁，怎麽能當官呢？”
“不瞞老人家，當今陛下非常關心老百姓能否吃飽穿暖。像老人家這樣的人才，正是陛下急切想要的。所以，隻要我將此事報給陛下，陛下肯定允準，破例讓你當官。當然，隻是研究這種技術的官，沒有實權的。”
薑永耕突然跪下來，激動得熱淚盈眶道，“謝謝大人，謝謝大人。”
對他來說，哪怕是個虛銜，那也是光宗耀祖，讓祖墳爆炸的天大喜事。
在小魚家吃了午飯後，蕭慶就準備回宮了。
小魚依依不舍，一直把蕭慶送出了莊子，還跟著。
蕭慶笑道，“你再送，就要跟著我回大梁城了。”
這時小魚才恍然醒悟，滿臉羞紅道，“公子，那小魚就不送你了。”
“回吧，我們肯定還會再見的。”
“是真的嗎？什麽時候？”
蕭慶笑道，“很快。”
上了馬車後，鄭明龍駕著馬車一路往大梁城去。
路上，鄭明龍笑著說，“陛下，臣要是沒看錯的話，小魚姑娘是對你動真心了。”
“朕也看得出來。”
“陛下若是喜歡小魚姑娘，何不納她為妃？”
“你覺得小魚適合宮中生活嗎？”
鄭明龍愣了一下，這才明白過來，“陛下說的是。”
“小魚自小在農家長大，無拘無束。若是讓她入宮生活，她肯定會不適應。但如果不給她名分，對她又很不公，朕也有點傷腦筋。”
蕭慶不是那種不負責任的人。
他也考慮過帶小魚入宮。
可是，皇後獨孤明月野心很大，一開始就想著謀朝篡位。
別看蕭慶和她表麵上關係還可以，實際上是互相防備。
暗部三人被殺，獨孤明月就跑來示威，明顯猜到是蕭慶派去的人。
他們現在彼此心照不宣，就差捅破窗戶紙了。
獨孤明月如今還是按兵不動，那是因為梁天興這個外患未除。
一旦梁天興完了，獨孤明月一定會采取行動的。
蕭慶現在還沒有完全掌握獨孤明月的底細，不敢輕舉妄動。
畢竟獨孤明月知道他是假天子。萬一撕破臉，弄個魚死網破，對他也沒有好處。
所以，皇宮裏仍然危機四伏。
小魚單純善良，既沒有算計人的才智，又不會武功。
出了事，她連自保的能力都沒有。
這種情況下，蕭慶怎麽能讓小魚入宮呢？
“若是陛下不便帶小魚姑娘入宮，也可以將小魚姑娘安置在城內，給她一個名分。需要的時候，就去找她。臣相信，小魚姑娘肯定非常樂意。”
蕭慶沒好氣道，“朕又不是私養情人，幹什麽要偷偷摸摸的？”
“臣失言，請陛下降罪。”
“朕明白你的心思，不會怪你的。等回去後，你派人暗中保護薑永耕一家，朕擔心那個縣官會報複他們。”
“陛下，若是他果然這樣做，該如何？”
蕭慶眼中掠過一絲狠芒，“殺無赦！”