劉宸一覺睡到了太陽西下，若不是被人叫醒，此刻依然在神遊夢鄉。
昨晚回城之後，他已非常疲倦，便在城西隨便找了一家客棧住下了，此刻哀章神色匆匆地來找他，說是太子殿下又要召見大家。
二人一同來到王家老宅，有人將他們引了進去。
暮色下的擎天閣，愈發顯得陰沉，周圍崗哨密布，兵戈森冷，一派蕭殺之氣。
王臨斜臥於軟榻之上，一臉不悅之色，他伸出一手，朝玉墀下的眾人指了指，似乎想罵幾句，但一時又不知從何罵起，隻把一張素臉都憋紅了。
參與昨夜緝凶的重要人物，差不多都到齊了，各人見此情形，都不敢說話。
他二人趕緊找席位坐下，劉宸心中嘀咕著，不會又是宴無好宴罷？管他呢，先填飽肚子再說。他已一天未進食了，當下抓起一大塊肉便往嘴裏塞去。
“殿下息怒，可別氣壞了身子。”一個甜甜的聲音打破了沉悶的氣氛，說話的是王臨身邊的一名寵妾，她一邊給他捶肩，一邊露出一個嫵媚的笑容。
王臨捏了捏她那粉嫩的臉蛋，怒氣稍減，側頭朝眾人道：“看看你們這副德行，怎麽一個個都啞巴了？昨夜行動之前，大家可都士氣高昂得很呐。”
他頓了頓，指著哀章道：“哀國將，你還記得當時怎麽跟我說的？十拿九穩，我呸……結果呢？人家大搖大擺地從椒香樓出來了，我都替你丟人……”
哀章臉上一紅，感覺心裏酸酸的，他瞥眼瞧了王涉一眼，囁嚅道：“殿……下，當時我急著去了城門那邊……”
王臨怒道：“你還好意思跟我提城門的事？區區幾十個蟊賊就把你鬧得暈頭轉向，若是敵人再多來百十號人，還不把京城都鬧翻了天？！”
哀章的心直往下沉去，看來王臨為了保住王家顏麵，要拿自己這個外人問罪了。
就在堂中靜得針落可聞之時，來歙忽道：“殿下，我來說句公道話，丟失城門一事，其實另有下情，不能全怪哀國將。”
哀章一陣感激，心中五味雜陳，這來歙仗義啊，沒想到在這種時候，竟然是他在幫自己說話，憑良心講，自己可從來沒把人家當回事，每次都是在利用人家。
以前順風順水，沒遇到過什麽困境，因此不知人情冷暖，今次在窘迫中被人伸手拉了一把之後，方知做人還是應該厚道一點。
王臨聽得來歙這一句突如其來的話，當即冷笑了一聲，瞪著他道：“難道你認為城門校尉辦事不力？這話你跟大司空說去罷。”
來歙絲毫不懼，他並沒有打算閉口的意思，迎著對方的目光道：“敵人之所以能在雍門得手，那是因為假扮成我們的人騙走了城門守軍。”
王臨道：“對啊，為什麽敵人能假扮成我們的人？那是因為我們丟了軍服。京城內的治安捕盜之事由緹騎負責，盜寇如此猖狂，哀章同樣有失職之罪。”
來歙淺笑了一下，淡淡道：“殿下好像忘了，敵人假扮的是宮裏的虎賁近衛，身穿的軍服隻有宮裏才有，而且據我調查，敵人當時之所以能夠完全騙取守城軍士的信任，還有一樣重要的東西，那就是殿下的傳令金牌。”
“你放肆，竟敢汙蔑我……”王臨一驚而起，已有些失態。
來歙道：“殿下誤會了，我並無汙蔑你的意思，敵人確實拿了殿下的傳令金牌，但那是偽造的。白天大家都忙著去宮裏參加朝會去了，這事我一直沒機會說。”
嚴尤若有所思，插口道：“來繡衣，殿下的傳令金牌，尋常之人是見不到的，要偽造它談何容易？這簡直是不可能的事情。”
來歙道：“正是。所以啊，我不得不懷疑，太子身邊有老魔王的諜人。”
史熊拍案而起，怒目道：“來歙，你這話什麽意思！是在暗指我們九虎嗎？”
來歙道：“我可沒這麽說，不過按照推理，你們九虎嫌疑不小就是了。”
史熊喝道：“放你娘的屁，你來瞧瞧，老子哪個弟兄不是帶著傷？昨晚一戰，我們九虎可都是出生入死，這像是和敵人一夥的樣子嗎？”
來歙眼眶一紅，沉聲道：“受點傷又算得了什麽？苦肉計還不一定哩。不僅僅是傳令金牌，還有我那幾個慘死的兄弟，他們死得不明不白，但所有跡象都指向一點——有熟人在背後暗施毒手，這就是說我們當中有內鬼。”
史熊道：“你兄弟死了，關我屁事，還想賴在我們九虎頭上不成？”
王臨臉上陰晴不定，似乎在思考什麽，忽地自語道：“不可能……”
他見眾人都用詫異的眼神瞧著自己，當下幹笑一聲，擺手道：“好了，昨夜之事暫且討論到這，至於內鬼……我日後自會查證，好在城內的敵人已被消滅殆盡，剩下幾個也不足為患了。陛下又有新的旨意，要我們將敵人餘黨一網打盡，諸位有何良策？”
一時鴉雀無聲，似乎誰都不想再攤上這事了。
劉宸伸個懶腰，抹了抹油乎乎的嘴巴，接口道：“若要將敵人一網打盡，那就得把之前的案子查透徹了，順著線索往下摸，這樣才能把深藏在城內的敵人全部揪出來。”
王臨瞧了他這副德行，皺眉道：“具體怎麽做？”
劉宸道：“我還沒想好，這恐怕要問來繡衣了。不過對方既然敢留在城內，那必然是有一個正當的身份，所以哪都不能放過，包括這裏。”
王臨怔了怔，道：“我自己家裏，自會清查，無需外人插手。來繡衣你怎麽說？”
來歙黯然道：“在下痛失幾位兄弟，心中抑鬱，請求告假休養。”
王臨失望地道：“來繡衣你不要忘了，你現在是朝廷命官，值此賊寇肆虐之際，當竭盡全力為國分憂才是，豈能因為個人小事而失了大局？”
來歙心中冷笑，你王家求人的時候，漂亮話說得一套一套的，但事後哪關心過人家的死活？若是人家對你們沒用的時候，恐怕看都不會看一眼罷。
他越想越氣，對王臨那副嘴臉充滿了厭惡，當下木然道：“在下悲傷過度，腦中一片混亂，此刻想要為國分憂恐怕也是力不從心啊。”
“你……”王臨已麵有怒色。
劉宸知道來歙對王臨沒什麽好感，他此刻心情不好，說話自然不會客氣，但王臨畢竟貴為太子，還是不要太拂人家麵子，否則以王臨的性子，日後恐怕會找他麻煩。
想到這裏，劉宸趕忙朝王臨微笑道：“太子殿下，我看來繡衣確實因悲傷過度，狀態不佳，查案的事也不急在這三兩日，就等他給幾位兄弟辦完喪事再說罷。”
王臨想了想，點頭道：“也罷。還是劉少俠識大體，啊不……關中大俠，哈哈……這次多虧了你啊，那主凶倉惶出逃不說，還被擊為重傷，這都歸功於劉大俠的勇猛。能得劉大俠這樣的英雄相助，實在是天降祥瑞，朝廷幸甚啊。”
劉宸頗感意外，他沒想到王臨會這麽稱讚自己這個外人，對方一口一個“劉大俠”更是把他叫得有些起疙瘩，當下欠身道：“殿下過獎了，那都是眾位豪傑的功勞，在下竭盡全力亦未能將主凶拿下，實在深感愧疚，這‘大俠’二字切莫再提了。”
王臨擺手道：“劉大俠不用自責，你是在嫌功勞還不夠大嗎？哈哈……放心罷，捉拿主凶日後還有機會，隻要你用心為朝廷辦事，我是不會虧待你的。”
劉宸一陣愕然，旋即笑道：“殿下，在下早已有話在先，我這人散漫慣了，喜歡悠閑自在地過日子，實在不適合留在京城做官，望殿下體恤。”
王臨道：“這我早為你考慮好了，我知道你喜歡自在，所以我就懇請陛下封了你一個關中大俠的閑職。你知道嗎？這消息傳出來之後，可羨慕死了好多人啊。”
九虎眼中果然滿是嫉妒之色，王臨瞧在眼中，不禁啞然失笑。
劉宸心叫糟糕，急急措辭道：“這……這份殊榮，在下實不敢當……”
王臨的笑容倏然而至，臉上陰雲密布，冰冷的眼神令人生畏。
“劉大俠剛居了點功勞就開始目中無人想要抗旨了嗎？莫不是被人叫了幾聲小龍王，還真以為自己是真龍轉世了不成？”王狂趁機落井下石，欲要置劉宸於死地。
劉宸嚇了一跳，心中寒意頓生，與這些人打交道，一不留神便有性命之憂。
“小龍王？”王臨果然一驚而起，眼中殺機一閃。
嚴尤忽地笑道：“殿下，劉大俠昨夜與那蒙麵人在昆明池大戰，當真猛如蛟龍，令觀戰之人喝彩不已，有愚民一時興起，隨口一喊，‘小龍王’的綽號便不脛而走，這純粹是民間的一句玩笑話，絕不是王狂將軍所想的那樣。”
劉宸心中感激，沒想到在這種情況下，嚴尤還能幫他找台階下。縱觀朝中權貴，就數此人做事還算磊落，有一股正派之氣，與其他人截然不同。
王臨麵色略緩，不過依然怒氣未消，目光陰冷地往劉宸瞧來。
劉宸意識到了當前形勢之凶險，若他再有拂逆王臨的意思，恐有性命之憂，不如先拖延幾天，等養好傷就走，到時候來個不辭而別。
想清楚個中利害之後，他展顏一笑：“大家都誤會了，我剛才還沒把話說完哩。我本想說，這份殊榮，在下實不敢當，不過殿下的盛情令人感動，怎能無動於衷？願在京城多待些時日，看看自己能否適應這裏的環境。”
王臨終於擠出一點笑容，撫掌道：“也罷，想清楚了之後隨時來找我，我可是很有耐性的，我王家的大門永遠向你敞開著，希望等到你的好消息。”
劉宸假惺惺地道：“殿下的知遇之恩，在下感激涕零。”
王臨露出一副關切的樣子，問道：“你的傷勢如何？要不還是在我這裏住下罷，我送給你的兩位姑娘，一直眼巴巴地盼著你回來哩。”
劉宸臉上一紅，幹咳一聲道：“謝殿下關心，我的傷勢說輕不輕，說重不重，休養個把月也就痊愈了，不過在傷好之前還是一個人住在客棧比較妥當，我怕美色當前，一個把持不住而牽動了舊傷就不好了。”
堂中一陣哄笑，憋悶的氣氛終於得到一絲緩解。
王臨道：“傷勢好轉一些，便住過來罷，老住在客棧像什麽樣子？別人不知道還以為我怠慢了英雄，你現在可是關中大俠，京城裏的名人了。”
劉宸心道：“我若住在你的地方，撒泡尿都被人監視著，那還怎麽開溜？老子一定會在這之前走掉，氣死你個小王八蛋。”
定好計策之後，他心中已無顧慮，當下爽快地道：“殿下如此盛情，在下深感隆恩，必定努力養傷，爭取早日住過來。”
王臨哈哈大笑，一時心懷舒暢，舉杯邀飲。
劉宸放下酒杯的時候，偷瞧了來歙一眼，但見他麵無表情，不知在想些什麽。自來到這裏，劉宸還沒有和他說過一句話，因為他想故意疏遠他。他是這麽想的，自己與王臨翻臉在即，來歙與自己的關係自然越淡越好，否則等於間接害了來歙。
為了在京城裏的惡濁環境中生存下去，對知心朋友，不敢真情流露，對厭惡之人，卻要虛言迎合，你看到的，不一定是真的，你聽到的，很可能是假的。
這王家的酒宴，向來都不好吃，來歙甚感無趣，率先告辭。劉宸一瞧各人，見大家的表情就跟坐牢一樣，但都不敢像來歙一樣提前離去，隻盼著早點散宴。
大家又耐著性子喝了幾輪酒，王臨終於封杯送客，各人如蒙大赦，紛紛離席。
這時，成重快步走近玉墀，朝王臨低聲說了幾句話，後者登時麵色有異，將王涉、哀章及九虎諸人都叫住了，說是另有要事商討。
等其他人都出了擎天閣，王臨命人將大門關上，沉聲道：“成重，究竟什麽事情，你現在可以說了罷？若是道不出個所以然來，別怪我翻臉無情。”
各人都有些莫名其妙，聽得王臨這麽一說，目光一齊往成重瞧去。
成重環顧四周，神神秘秘地道：“殿下，劉昭淩包藏禍心啊。”
此言一出，眾人皆驚。
王臨怔了怔，旋即笑道：“我說成重啊，瞧你老老實實的一個人，怎的也學會了在背後說人壞話？這種事，要有根有據才好，否則你就是在給自己找麻煩了。”
成重肅容道：“殿下，你知道的，我是個粗人，說話喜歡直來直去，眼中容不得半點沙子，一會等我把話說完，若是大家覺得是我在胡言亂語，我甘領責罰。我對王家的忠心日月可鑒，哪怕被人誤會，我也要在這裏提醒殿下，以免日後為他人算計。”
王臨見他說得真切，當下動容道：“快快道來。”
九虎中其餘各人登時精神一振，唯有郭親一人無動於衷，他們都視劉宸為眼中釘，恨不得早日將他除去，以免威脅到自己的地位。
成重道：“劉昭淩的心不在殿下這裏，他這次來京城，根本就是別有用心。”
王臨目射寒光：“何以見得？他不是已經改變想法，準備留在京城了嗎？”
成重長歎一聲，道：“這隻是他劉昭淩的權宜之計，這人陰險啊。我敢保證，他隻要傷勢一好，肯定會走。”
王臨已信了幾分，急問道：“走到哪去？”
成重冷笑道：“可不像他嘴上說的那樣，去雲遊四海，過那閑雲野鶴般的生活，我猜他多半會到南方去。”
王臨道：“去做什麽？”
成重道：“那還用說，南邊鬧得最凶啊。”
王臨臉如寒冰，再不說話，胸口正一陣起伏，不知在想些什麽。
哀章插口道：“成將軍，你認為劉昭淩是綠林山的人？這似乎不大可能罷？”
成重道：“是不是綠林山的人我不敢肯定，但也相去不遠。”
哀章與劉宸關係不差，當下厭惡地道：“你就別繞彎子了，能否說得明白點？”
其實，成重根本不知道劉宸是何許人也，但他知道對方是自己主公的心頭大患，如果自己能借王家的刀將對方除去，這功勞可就大了。
他早已將禍害劉宸的話語想好，當下信口便道：“據我查證，此人來曆不明，幾年前一直在巴蜀和荊襄一帶活動，具體幹些什麽事情誰都不知道，但誰敢保證他不是在幫人探聽朝廷的虛實？他此次突然出現在關中，又恰巧救了南陽的劉秀，哼……”
王臨冷冷道：“說下去。”
成重道：“大家不要忘了，他劉昭淩本身也姓劉啊，種種跡象表明，他很可能就是南陽那些心懷不軌的劉氏子弟。”
王臨陰惻惻地笑了起來，朝王涉道：“衛將軍，你怎麽看？”
王涉道：“南陽的卯金刀，確是朝廷的心頭大患，不可不防啊。”
王臨道：“哀國將，你說呢？”
哀章苦笑道：“這個……我對南陽的事情並不了解，不敢妄自評論。”
成重忽地又道：“實不相瞞，打一開始，我就覺得劉昭淩有問題，此人從來不把朝廷放在眼裏，與我們根本不是一路人。”
哀章道：“成將軍，說來說去，你還是沒有確切的證據啊。”
成重笑道：“旁證還是有一些的。早在一天前，我便用飛鴿傳書與江湖上的舊友取得聯係，全力調查劉昭淩和劉秀的情況。原來劉秀有個大哥叫劉縯，此人可不得了，他在南陽聚集了一大群江湖人士，占了個山頭，自稱寨主，將來必有異心啊。”
王臨沉吟道：“劉縯的事情我知道，朝廷早就注意到他了，不過一直抓不到他謀反的把柄。經你這麽一說，劉昭淩還真有問題，我們該如何處置他呢？”
成重道：“把這些事放一塊來想，劉昭淩很可能就是劉縯的人。既然他不是和我們一條心，應盡早除之，正所謂趁你病要你命，他此刻重傷在身，正是動手的好時機。”
王臨歎道：“我始終覺得有些可惜，此人確是一個不可多得的人才。”
王涉道：“殿下，你醒醒罷，此人是個人才不假，但他將來很可能是我們的敵人，我真是越聽越怕啊。他一旦跟著劉縯謀反，可就後患無窮了，大家都有目共睹，他在京城隻待了短短數日，便已聲名鵲起，就連我那些衛士，都不乏崇拜他的人。”
成重撫掌道：“衛將軍真是一點就通啊，這正是我最擔心的，也正是劉昭淩這次來京城的真正目的，其用心不可謂不毒。”
王臨氣得將酒杯摔了出去：“不要說了，那就老規矩，寧可錯殺，不可放過。”
“殿下英明。”成重朝著玉墀躬身一禮，沉聲道，“依屬下看來，此事宜早不宜遲，咱們今晚就動手，免得夜長夢多。”
哀章大吃一驚：“這麽著急？還是觀察觀察為好，人家畢竟幫過咱們。”
成重道：“國將爺，我說你今晚莫不是中邪了？怎麽胳膊肘老往外拐。時間長了，對方可能會警覺，今晚是最好的時機，他一定想不到我們會這麽快動手。”
哀章不悅道：“我隻是就事論事，我和他才相識幾日啊？”
王涉哈哈一笑，接口道：“我看這樣，再給他一點時間。如果他劉昭淩有心留在京城為朝廷效命，回去之後一定會仔細考慮，個把時辰也該想清楚了，否則就是心不夠誠，存有異心的可能性很大，這時候殺了他也不冤枉。”
王臨道：“衛將軍所言甚是，大家先部署下去，準備後半夜寅時動手。我會一直在這裏等他，如果他想通了，一定會第一時間來找我，否則還是心不夠誠。”
堂中一片寂靜，既然太子都這麽說了，其他人哪還敢多嘴？
王涉想了想，忽覺有些不妥，當下朝玉墀那邊欠身道：“殿下，我還有點顧慮，劉昭淩武功奇高，萬一讓他跑掉了，豈不非常棘手？”
史熊笑道：“衛將軍放心，他已被那蒙麵人傷了元氣，這種傷勢沒有兩三個月的休養很難複原，絕不像他自己說的那般輕巧，個把月就好了。我猜他此刻的功力已所剩無幾，我九虎出馬就可要了他的小命。”
王涉這才露出一絲笑容，但仔細一想，還是有些不妥，皺眉道：“我們沒有一個合適的罪名給劉昭淩，如果就這麽把他殺了，萬一他的同門前來尋仇，也是個麻煩。”
史熊道：“所以我們要做得幹幹淨淨，然後對外宣稱是傷勢惡化，不治身亡。”
王涉往玉墀上瞧了一眼，見王臨已在抿嘴微笑，當下再不多言，笑道：“史將軍果然是個老江湖，做事滴水不漏，佩服佩服。”
堂中登時郎笑陣陣，氣氛甚歡。
哀章忽道：“大家別怪我潑冷水，如果把劉昭淩殺了，以後誰來對付那蒙麵人？”
各人怔了怔，成重卻道：“蒙麵人此次铩羽而歸，再難有所作為了，他的底細遲早被我們摸清，到時候隻要調集精兵便可將他一網打盡，還稀罕劉昭淩作甚？”
史熊點頭笑道：“哀老弟，你糊塗啊，若說高手，誰還高得過邊仙師？他老人家出關在即，區區一個蒙麵人又有什麽好擔心的？”
王臨哈哈大笑，撫掌道：“有邊仙師出馬，那就什麽事都好辦了。”
哀章道：“不過……誰請得動他老人家呢？”
史熊道：“現如今，蒙麵人都欺負到我們九虎頭上來了，他老人家沒道理不管，否則豈不失了日月城的顏麵？”
王臨欣然道：“史將軍言之有理，劉昭淩的事就這麽定了，大家快去準備。”
各人正要起身離去，成重又道：“殿下，還有一事，要請哀國將幫忙。”
哀章奇道：“需要我幫什麽忙？我剛才聽得清清楚楚，史老大說隻要你們九虎出馬，就可要了人家的小命。”
成重幹笑一聲，道：“此話不假，但劉昭淩此人陰險狡詐，為了保險起見，最好將客棧重兵圍住。你的緹騎本就在京城裏巡防的，調用起來比較方便，且不易使人生疑。”
哀章真想給對方那張厚臉猛扇幾下，心道：“你們九虎要幹這種缺德事，卻拉老子下水作甚？將我留下，原來就是在這等著我呢？”
他往玉墀上斜睨一眼，王臨卻連一點反對的意思都沒有，當下隻能忍氣吞聲，假裝客客氣氣地道：“既如此，我安排下去就是了。”
王臨略一思索，忽道：“慢。哀國將近來勞累不堪，我很過意不去，調用緹騎的事就直接交給九虎去辦罷。史將軍，你這邊可有什麽問題？”
史熊受寵若驚，趕忙欠身道：“謝殿下器重，屬下定不辱命。”
哀章心中苦澀，琢磨道：“看來太子是不信任我，我剛才對此事表現得並不熱情，他已有些不悅了，唉……給王家人辦事，朝夕之間便有不同啊。”
也罷，眼不見為淨，總好過親自參與這事，他遂將印綬交出。
史熊哈哈一笑，一把接過印綬之時還不忘朝對方擠眉弄眼一番，他雖與哀章同為王家效命，但雙方的關係並不好，因為他嫉恨哀章的權位，嫉恨哀章那張能說會道的嘴。
等九虎出了擎天閣，王臨笑問道：“哀國將可有些不悅？”
哀章忙擺手道：“沒有，沒有。”
王臨道：“你的臉色看起來不大好啊。”
哀章道：“可能正如殿下所說，我最近太累了，身子有些不適。”
王臨道：“那就早些回去罷，在家裏好好休息，沒事不要往外麵跑了。”
哀章聽出了王臨這句話的言外之意，那是在警告自己不要跑出去向劉宸報訊，看來王臨真的已不太信任自己了。
就在他患得患失的時候，王臨忽道：“哀國將，你沒有以前狠辣了，身為朝廷重臣，應該行事果斷，絕不可有婦人之仁，你明白我的意思嗎？”
哀章一陣頭大，迷迷糊糊地應道：“是，是。”
王臨道：“我希望你這次真的是累了，早點回去休息罷。”
哀章告辭一聲，匆匆出了擎天閣。在回家的路上，他慢慢回味著王臨的那幾句話，心中思緒萬千。難道自己真的心軟了？這是受來歙和劉昭淩的影響嗎？這怎麽可能!
回到自己的府邸之後，他獨自進了自己的書房，彷徨了一陣之後，疲倦地走到平時小憩時用的臥榻上，剛一頭倒下，後背卻被一堆硬硬的東西擱住了，他掀開被褥一瞧，原來是劉宸在綠柳巷給他的金子。
見到這一堆黃澄澄的玩意，他臉上情不自禁地露出了一絲笑容，這可是好東西啊，他拿起一塊，輕輕撫摸著，腦中回想起了許多事情，心道劉昭淩這人還真夠意思。
可如今，人家命在旦夕，自己真的能夠坐視不理嗎？但這要是讓王臨知道了，前程毀了不說，恐怕連性命都會丟掉。
他一時煩悶難當，心頭似在油煎，當下大喊一聲：“來人，去準備些酒菜，再把幾位夫人都叫過來，陪我喝酒。”
門外走進一名老漢，正是哀章的管家，也是他最信得過之人。
“主人，這麽晚了……”
“唉呀，叫你去，你就去。最近煩心的事太多，放縱一下不行嗎？”
老漢再不多言，唯唯諾諾地轉身去了。
哀章直飲到半夜，這時，幾位夫人早已被他灌醉了，他卻並不休息，歪歪扭扭地往書房外走去，口中自語道：“喝多了，出去散散心。”
過得片刻，他就這麽迷迷糊糊的出了自家的後門。