黃正軒三人到了南鄭城便故意招搖過市，在各大繁華地段頻繁露麵。
買好幹糧之後，黃正軒和劉宸便突然消失了，鳳朝昀卻到處打聽子午道的消息。
等天色入黑，鳳朝昀也玩了個突然消失，他獨自找了家客棧休息，卻要了兩間上房。到了後半夜，他悄悄從客棧出來，望清四下無人之後，便拐入大街往東而行。
到了東城門，天才微亮，此時城門還未打開，他便躲在不遠處等待。
過了不久，街道上陸陸續續的來了不少趕早的商旅車隊和急著出城的居民，大家在城門前排起了長長的隊伍。
城門一開，鳳朝昀便隨著隊伍，出了南鄭城，一路東行，直奔午口。
黃正軒見天色大明，當下往劉宸後背輸入一道真氣將他救醒。
二人用完早膳之後，黃正軒出去雇來了一輛馬車，他將劉宸背上馬車之後便吩咐趕車的徑往北城門而去。
出了城門，馬車往褒中方向行去。等到了褒穀口，他便背著劉宸沿著山穀而行。
冰風穀的一處殿台前，梅可菁正與幾名同輩的師兄弟觀看弟子們練劍。
那邊急匆匆奔來一名弟子，大叫道：“宗主，不好了……”
梅可菁身邊一人道：“什麽事如此大驚小怪？”
那人喘著粗氣：“昨日來搗亂的兩人，這會又來了，正在穀口叫嚷呢。”
梅可菁略感詫異：“她不是說隻要比武輸了，便不與我們為難了嗎？”
那人道：“我也這麽問了，可那姑娘實在刁鑽得很，她說：‘我當時的原話是“今日便不與你為難”，可沒說這事就這麽算了。’宗主你看，這……太不講理了。”
梅可菁歎道：“真是個難纏的主，也不知道是哪門哪派的，武功還著實不弱。”她環顧了一下身邊各人，道：“我看這樣罷，你們各挑幾名精幹的弟子，用四象陣把她擋在劍池外也就是了。記住，不可傷了人家，她雖然刁蠻任性，卻也不是什麽大惡之人。”
她身邊一人笑道：“師弟們，還愣著幹嘛？趕緊去罷，多好的練劍對象啊。”
另外幾人哈哈一笑，紛紛轉身去了。
祁妙菱已將穀口的四名弟子擊敗在地，正要往山穀裏去。她抬頭一望，前方突然躍出一片手執長劍的弟子，守住了上山的穀道。
她可不管那麽多，提劍便往山穀裏硬闖，叫道：“快讓劉昭淩滾出來。”那邊四名弟子立時掠了過來，將她圍在中間。
她自然十分生氣，揮劍便斬，雙方便即鬥了起來。
樂遊剛想過去勸解，稍有動作卻引發了誤會，被另外四名弟子截住。
這八人雖是宗內的二代弟子，卻都是同輩中的傑出精英，祁、樂二人被困陣中之後一時脫身不得。她又急又怒，卻也無可奈何，一時氣得俏臉通紅。
雙方鬥了一陣，這八名弟子忽然撤陣而去。剛才觀戰的八名弟子卻飛躍而出，祁、樂二人登時又陷入苦戰。
她這才發現，這群弟子一共十六人，正好組成四個四象陣，輪流對付己方二人。
這樣下去，累也要累死啊，真是氣死人了。
她越是心煩意亂，情況便越發不堪，竟被逼得一步步往後退去。樂遊的情況也好不到哪去，心中正叫苦不迭。
過了半晌，二人退到了劍池之外。那十六名弟子便不向前，隻把入穀的路口封住。
她休息片刻，提劍再闖，但很快又被逼了回來。一連試了幾次，始終無法突破對方的劍陣，隻氣得她在那裏直跺腳。
樂遊勸道：“師姐，天時地利都於我們不利，不如暫且收兵。此地天寒地凍，我們極不適應，等明年春暖花開了再來聲討，定可旗開得勝。”
她氣道：“如此豈不便宜了那混蛋？”
樂遊道：“師姐你錯了。”
她怒目道：“你且說來聽聽，你師姐錯在哪裏？若說不出個理由，有你好看。”
樂遊壞笑一聲，低聲道：“師姐你想啊，便讓他龜縮一個冬天，養得肥頭大耳的，伸長著脖子等你明年來狠揍，如此豈不快哉？”
她一聽，覺得十分有趣，登時眉開眼笑：“有道理，咱們走。”
當下還劍入鞘，轉身便往山下走去。
樂遊忙追了過去：“師姐，等等我。”
沒想到她說走便走，倒也爽快得很。那十八名弟子終於舒了口氣。
鳳朝昀行了幾日，倒也沒有遇到什麽敵人。一路上山水如畫，景色迷人，奇峰若雕，深穀幽雅，行走其間也不覺得煩悶，相反的卻有一種從未有過的新鮮感。
天氣越來越冷，山路也越發險峻，夜幕慢慢地籠罩了下來。
凜冽的北風刮過河穀，吹得棧道嗚嗚直響。空曠的山野，一個行人都沒有，像他這麽急著趕路的，確實非常少見，尋常的商旅之人早已覓地宿營了。
棧道沿著河穀而上，遊蛇一般探出，到了半山腰的一個埡口。
他抬頭望去，但見滿山都是齊腰的細竹，西風肆虐而過，碧浪滾滾連天。
遠處層巒疊嶂，兩邊山嶺陡峭，還沒走到埡口，一陣狂風忽地刮來，直可把人卷走。他攏了攏披風，將身體裹緊。
本來還想趕一個時辰的夜路，可是眼下天氣越來越冷，晚上濕氣又大，這深山密林中極易感染風寒，得找個地方禦寒才是。
是該好好休息一晚了。他拖著沉重的步子，在附近尋了一處背風的岩縫，找來些枯草墊著便和衣躺下，枕劍而睡。
他伸了伸酸軟的四肢，發出一聲滿足的呻吟，這亂糟糟的枯草窩似乎比家裏的軟榻還要舒服，一躺下便不想起來了。
聽著呼嘯的山風，躺在溫暖的草窩，他片刻間便進入了夢鄉。
迷糊中被一個聲音吵醒，他一骨碌坐了起來，定睛一看，原來是兩隻頑皮的山鼠。他搖頭笑了笑，便又倒頭躺下，心中突然一驚，自語道：“哎呀，原來天已亮了。還以為你們兩個吵了我的美夢，原來是好心將我叫醒，哈哈。”
提劍走出岩縫，他心中又是一驚，原來眼前已是一個白茫茫的清冷世界。
但見千樹花開，萬枝掛銀，片片雪花，悠悠吹落。
他揉了揉眼睛，有些難以置信，仿佛在夢中一般。
這一覺醒來，眼前的世界完全變了，就像魔幻一般。秦嶺的雪景，實在太美了。
嶺南很少下雪，他登時被這奇麗的景象吸引住了，腳步不自覺地慢了下來。
天地幽幽，皓然一色，那一道白色的身影恰似薄雲掠穀，若隱若現。
翻過埡口，來到一個山溝，溝底一道清清的河水正緩緩流淌，粼粼波光充滿了生氣。棧道沿著河穀而建，若遇峭壁阻路便鑿孔架橋。
兩岸竹林拱合，水中千枝萬葉，乍看一片銀白，細瞧翠綠其間。
山坡上的竹林剛好齊腰，而這裏則是一人多高，人行棧道，如在雪巷之中，忽而一陣疾風掃過，滿空飛花碎玉。
好一片冰肌琅玕，玉骨幽篁，美得靜謐深邃，超俗脫凡。
一路悠悠慢行，觀賞著河穀中的雪景，他隻覺風塵滌盡，疲勞全無。
他忽地停了下來，臉上閃過一絲慍色。
這一停便是半柱香的功夫，他那孤獨單薄的身影立於瑟瑟寒風之中，始終一動不動，冷峻的秀臉之上古井不波。
空中隻剩獵獵的衣袍擺動之聲，空寂的河穀靜得嚇人。
前側斜坡上，茂密的竹林叢中驀地滾下一人，嘴角正滲著血跡。
驚變一起，那邊傳來一聲口哨，一名臉帶麵具的大漢從竹林叢中淩空躍出，橫於道路中央。四下竹枝擺動，當中又有數人躍出，分散立於那大漢左右，守住前方去路。
受傷的那人撐起身子，喘息道：“大家小……心，這人好強的殺氣。”
鳳朝昀數了一下，加上受傷的那個，對方一共有九人。
他冷峻的臉上浮起一絲笑容，淡淡道：“閣下何人，為何在此設伏？看來你們昨夜便已在此守候，真是辛苦得很啊。”
麵具人沉吟道：“竟敢傷我的人？你留下身上所有的錢物，自斷一臂便走罷。”
鳳朝昀略一錯愕，笑道：“恐怕閣下打錯了主意，在下並非任人宰割的婦孺。況且我並未出手，你何以敢說是我傷了人？”
麵具人一時為之語塞。
鳳朝昀想了想，抱拳道：“閣下若做這門買賣，應選達官貴人下手，瞧我窮酸一個，有何可圖？大家都是行走江湖之人，自然以和為貴。在下身有急事，需要借道於此，請壯士行個方便，讓我和我的兩位朋友通行，如此感激不盡。”
麵具人陰惻惻一笑，冷哼道：“天行者。”
鳳朝昀聞言一驚，立時提高警惕。對方既然叫破了他的身份，自然是衝他而來。
果不其然，麵具人身後七人忽地縱身而起，手提諸般兵刃淩空撲來，這“天行者”三字便是動手的暗號。
鳳朝昀刹那間往後滑出丈餘，不讓敵人形成包圍之勢，他怒喝一聲：“你耍我。什麽來路？報上名來，鳳朝昀不殺無名鼠輩。”
那七人便如一群餓狼一般追了上去，將他死死纏住。
麵具人則抱刀而立，觀看著前方的打鬥，冷笑道：“江湖傳聞，道門‘天行者’的劍法名不副實，今日一見果真如此，見了本公子竟嚇得連劍都不敢亮出來了麽？”
那七人立時發出一陣哄笑。
鳳朝昀不受對方激將，長劍左拍右擋，處之泰然，冷冷道：“鳳朝昀從不輕易拔劍，劍出則必見血。爾等鼠輩，名都不敢報上，隻會汙了我的寶劍。”
麵具人胸口起伏，心神波動，他激人不成，自己反而動了怒，當下厲聲道：“便讓你知道，今日是死在隱天的‘公子破’之手。”言罷揮刀而上。
他本想瞧清鳳朝昀的武功路數才親自出手，可恨對方卻一直藏而不露，隻仗著飄忽的身法邊戰邊退。此刻心中一怒，便顧不得那許多了。
鳳朝昀心中冷笑：“就你這點涵養，也敢出來丟人現眼？”
他舍下眾人，往河畔的竹林叢掠去。
大家以為他要從側麵突圍，一窩蜂似的圍了上去。
空中傳來一聲吟唱：“鳳棲觀滄海。”
金光乍現，天際出鞘，鳳朝昀回首斬出一劍，洶湧的劍氣在竹林上方**開了一道深深的溝浪，離他最近的一人哼都沒哼一聲便已血灑竹林。
這一劍之勢有如大江東去，雄渾悠遠。時機之精準，去招之玄妙，無不令人驚歎。附近兩人亦被劍氣偏鋒所累，腳下有些不穩。
敵人驚駭未定，鳳朝昀已輕飄飄地滑走而去，立於另一處竹枝上頭。
一人剛追過去，但見竹枝一擺，他又輕快地彈了開去，動作巧如飛鳥。
鳳舞山莊的武功本就以輕盈的身法和霸道的劍氣著稱，輕身功夫隨著劍法的修練而不斷提高。若是劉宸身在此處，他必驚歎鳳朝昀的身法已直追自己的碎影步法。
遠遠望去，眾人便如孩童戲耍一般，正在雪竹枝頭追逐。
風朝昀一副氣定神閑的模樣，仗劍遊走的空當，還不時欣賞著美如畫卷的雪景，那素白的身影似浮雲般飄忽不定。
也不見他有何特別的動作，身子卻突然衝天而起，蹁躚而去，瞬間便已貼近一人。
“鸞飛醉西風。”半空中金光一片，劍氣如刃。
那人隻覺肌膚刺痛而腳不能移，眼前玄幻的劍影如高山墜石，不知其來。他心中生出了一種等死的無奈感覺，連抵抗的勇氣都已失去。
能見識到這樣的劍法，也算是一種榮幸罷，這是他最後的想法。他嘴角帶著一絲淡淡的苦笑，往竹林中墜去，胸口一道致命的劍傷，正淌著殷紅的鮮血。
眾敵嚇出一身冷汗，心中的寒意涼到了脊骨。如此劍法，實在太過駭人聽聞。
麵具人此刻才意識到“天行者”的真正實力，心中琢磨道：“剛才把話說滿了，現在可如何下台？我若是就這樣跑了，傳出去威望何存？”
他終於鼓起一點勇氣，帶頭衝了上去，一刀斜劈而出。
其他人本已生出懼意，正準備見機行事隨時開溜，此刻見主人衝了上去，便隻有打消了逃跑的念頭，若被定個臨陣脫逃的罪名，可不是鬧著玩的。
鳳朝昀剛才的兩劍，費了不少真氣，此刻內息尚未平穩，眼見麵具人劈出的一刀頗有聲勢，當下身子突然一沉，往竹林中降去。
麵具人一刀劈在竹林上空，卻不見了鳳朝昀身影，他怒喝道：“下去搜。”
那五人相互使個眼色，紛紛躍起，往不同方位落去。
竹林中忽然一陣擺動，麵具人暴喝一聲，踏枝追了過去，一連斬出幾刀。淩厲的刀勁折斷了一大片竹枝，震落了一地的積雪，但這似乎並無所獲。
枝頭上的他側耳細聽之下，卻沒有任何發現，心中嘀咕道：“真是邪門。”
“劍渡殘花影。”斷竹下的積雪中驀地鑽出一道白色的人影，瞬間就被金光遮掩。
原來鳳朝昀剛才隻是用劍氣震動竹林，等麵具人刀勁一過之後，便藏於斷竹之下，他這份心機和膽識頗令敵人感到意外，以致收到了奇效。
空中傳來一陣尖銳的破空之聲，附近一人應聲倒下。
竹林上方的麵具人舉刀撲了下來，向四麵八方一陣斬殺，大片雪竹當中而斷。另外四人聽得動靜，也紛紛往這邊趕來。
鳳朝昀揮劍**開長刀，縱身躍到了竹林上空。
敵人也跟著躍起，各種兵刃招呼而至。
“日出照九州。”鳳朝昀居高臨下揮劍狂舞，周身似有一團金光籠罩，一陣連綿的破空之聲響過之後，那四人胸前滿是窟窿，往竹林中墜去。
麵具人衣裳破爛，多處淌血，他雖擋住了致命的劍氣，卻也弄得十分狼狽。
鳳朝昀負劍而立，對眼前的敵人視而不見，寒風吹來，正隨著竹枝上下擺動。
他臉露不忍之色，搖頭歎息道：“可惜了這一片大好的竹林，無辜遭了殃禍，鳳朝昀雖是無心之過，卻也罪業不小。從今往後，你們便跟我姓鳳罷，若是有人再敢恣意踐踏你們，摧殘你們，我鳳家自會替你們出頭。對了，叫個什麽名好呢？嗯，你們供我棲息，美冠雪穀，我看就叫‘鳳棲雪竹’好了。”
麵具人突然怒吼一聲，一刀劈至：“我就不信你還能剩下多少內力。”
鳳朝昀自語道：“你們看，又來了。這下我可要不客氣了。”
他一副心不在焉的樣子，似乎根本沒將對方放在眼裏，待得刀勁拂麵，才漫不經心地一劍截出，迅即側身而去。
但見他或出左掌，或出長劍，時而縱躍而起，時而閃身飄退，那瀟灑自如的神態，來去如風的身影，令人歎為觀止。這一陣遊走，美似飛鴻渡江，狀如天外來客。
麵具人一連攻了十餘刀，卻連他的衣角都碰不到，當真氣惱之極。
隨著一聲怒嘯，刀法愈快，劍亦隨之，一時光影重重，閃爍穀內。
激烈的打鬥聲驚動了嶺上關隘處的守軍，一大群將士正在城樓上會神觀望。
這時，一名身披戰甲的人走上了城樓，喝問道：“一個個都愣在那裏幹嘛呢？”
城樓邊上一名小將道：“將軍，下麵有賊人在惡鬥，要不要出關緝拿？”
那人走到城樓邊，往下瞧了一陣，心中一陣發寒：“此二人好厲害的身手。”
他忽地朝那小將吼道：“放屁，就你多事，盡在這裏瞎說。下麵哪有什麽賊人，我怎麽沒看見？你們，都看見了沒有？”
眾人立刻會意，齊聲答道：“屬下眼拙，什麽都沒有看見。”
那小將賠笑一聲：“將軍息怒，小子一時眼花，誤將走獸當做了賊。”
那人舒了口氣，伸掌在那小將頭上輕拍了一下，便轉身去了。
空中忽然嘯聲大作，金芒一片接著一片，恰似天邊的霞光。鳳朝昀剛才一味防守旨在養精蓄銳，此刻全力出手，端的是石破天驚。
麵具人登時被攻得毫無還手之力，眼見已陷入了絕境。
他這時才明白，自己根本不是天行者的對手。趕緊逃命去罷，小命都沒了，麵子還算個屁啊？若讓對方完全恢複了氣力，再來一招日落照九州，自己必死無疑。
想到這裏，他再不敢戀戰，當下拿出了壓箱底的功夫。
但聞嗤嗤數聲，他胸前、後背的數處穴道突然勁氣激射，將對方的招式打亂了少許。趁著這一空當，他急往一邊逃去。
鳳朝昀冷笑追出：“雕蟲小技，不過如此。”
一開始便從山坡上受傷滾落的那人見自己主人正狼狽逃來，手中鐵棍忙往地上一撬，挑起一塊碎石往追來的鳳朝昀射去：“主人，咱們快走。”
鳳朝昀被阻了這一下，那兩人早已騰空而去，拉遠了距離。
他猛提真氣急追過去，淩空發出一道劍氣。
麵具人聽得身後異響，便知不妙，當下伸手一拉，將身邊那人扯了過來，擋在身後。
那人慘呼一聲，口角溢血：“主人，你為何……”
麵具人冷笑道：“我會記住你的好處，安心地去罷。”
他如釋重負地舒了口氣，在那人屍體上借力一踩，迅速躍去。他心中琢磨道：“正愁著該怎麽處置了你，這下可好，再也沒人知道今天的事情。”
鳳朝昀罵了一聲“無恥”，奮力疾追。
麵具人惶然而竄，盡往荒山僻嶺中逃去。
鳳朝昀朝身後的山穀中喊道：“請師伯先行，我殺了此人便來與你會合。”
麵具人無不嚇出一身冷汗，沒命似的往一側的山坡上逃去。翻過山脊，他拐入了一條深穀，徑直往南而去。
鳳朝昀冷哼一聲：“鼠輩，算你狡猾。本公子還要趕路，恕不奉陪了。”
他便提劍而返，沿著棧道往北而去了。