祁妙菱拎著兩大包點心，歡天喜地的回到了客棧。
她來到房前，敲了敲門：“你在麽？我回來了。”
屋內沒有動靜。
她嘟了嘟嘴，有些生氣了，提高嗓門道：“你在搞什麽鬼？我可要進來了。”
這時，連她自己都有些納悶：“誒？我什麽時候變得這麽囉哩囉唆的了？平日裏，就連進爹爹的書房，都是想進就進的。”
吱呀一聲，她推門而入。四處查看了一下，屋內已空無一人。
她心中一沉，臉色十分難看，手中的東西悄然滑落。
“咦，我的劍怎麽離鞘了？”她滿臉疑慮地走了過去，將劍拿起，凝視了片刻，“應該是他拔出來的，無聊起來想舞劍？就他那身子狀況這不大可能啊……”
低頭思索間，她瞧見了地上的新鮮木屑，猛一抬頭，牆壁上幾行細字閃入眼簾。
她默默念道：“師門告急，我心煩亂，恰又強敵環伺，朝不保夕，實不想連累姑娘，遂不辭而別。姑娘大德，日後再報。”
“哼，說的好聽，什麽日後再報，卻連頓飯都不肯陪我吃，簡直就是狗屁，你就是個不折不扣的混蛋……我恨你……”啪的一聲，她一腳將身前的木案踢飛了出去。
她越想越氣，在屋內一陣拳打腳踢，摔了一地的東西。
隔壁屋裏登時發出幾聲尖叫，店內亂了起來。
店家驚慌地跑了過來，兀自氣息未定，在門外問道：“姑娘，發生了什麽事？屋內有強盜麽，要不要報官？”
屋內傳出一聲怒叱：“報你個豬頭啊！給我滾，惹惱了我，將你的店也拆了。”店家登時嚇得不敢作聲，屋內之人的蠻橫，昨夜他已見識過了。
他哭喪著臉，正欲轉身離去，屋內那個聲音突然又道：“站住。我問你，昨夜我帶回來的那個人呢？他去了哪裏？”
“這個……在下不知……”
房門突然打開，祁妙菱氣鼓鼓地衝了出來：“這是你開的店，怎會不知？”
店家苦笑道：“客人要去哪裏，又怎會告訴我？試問姑娘若要出去，會否讓我知道？我若如此盤問客人，這裏豈不成了官府，誰還敢來住店？”
左右圍觀的客人紛紛搖頭歎息，心道哪來這麽刁蠻的姑娘？
祁妙菱想想也是，剛才確是言語莽撞了，這下可如何下台？
她眼珠一轉，忽然有了主意，當下麵不改色地道：“那我晾在院子裏的衣裳，給人偷了去，這事你管不管？”
“這個……昨夜不是下雨麽，你還洗了衣裳？”
“你個老糊塗，清晨的時候雨就停了，我那時候洗的，就晾在院子裏。”
店家一陣語塞，正不知用什麽話來回答對方。
一旁的夥計忽然道：“我剛才去後院茅棚抱柴的時候，正好看見一人將院子裏晾著的衣袍穿走了，我認得他，就是你昨夜帶回來的那位大爺。”
店中一陣嘩然，圍觀之人嬉笑開來。
“原來是走了夫君，難怪那麽大火氣……”
“我看未必，她從未如此稱呼對方，說不定隻是個臨時玩伴。”
“嘿嘿，真是大開眼界啊，原來姑娘家也可以這樣……”
人群中擠出一名麵目臃腫的中年人，滿臉壞笑的道：“姑娘，其實你大可不必如此煩惱，在下雖然讀書不多，卻也知道濟世助人的道理，願挺身而出……”
綠影閃動，那人話隻說到一半，忽覺後背一緊，眨眼間便到了屋梁之上，他登時嚇得大叫起來。眾皆驚愕，這才曉得眼前這位嬌滴滴的姑娘，原來身懷絕技。
她怒目瞪了眾人一眼，各人嚇得臉色煞白，皆四散開來。
梁上的那人兀自趴在上麵，在那裏嚎叫：“救命啊，快拿梯子來……咳……”上頭的積灰把他嗆得不輕，圓圓的胖臉已滿是黑印。
她抬頭見了那人的狼狽模樣，心情大佳，美目流轉間噗嗤一笑，問那夥計道：“他往哪裏去的？”這一笑如琬似花，把在場之人都看呆了。
過了半晌，夥計才緩過神來，怔怔地道：“出了門，沿著大道往南邊去了。”
她朝夥計拋去一塊碎銀，笑道：“多謝，這是給你的。”
夥計接過銀子，自然十分高興。白得了一塊銀子，且還是一位美如天仙的姑娘給的，當真福澤不淺，回家得瞞著那口子好好珍藏起來。
她一瞥眼，卻見店家苦著個臉，一副欲言又止的模樣。她心中好笑，摸出一錠銀子，拋了過去，道：“賠你打碎的東西。”
店家如釋重負，道聲多謝，忽覺眼前一花，對方已飄身到了門外。
她一路追了出去，不斷向街上的行人打聽劉宸的下落。令她氣餒的是，這一切都是徒勞，根本沒有打聽到任何有用的消息。
眼看就要出了市肆，她漫無目的地走在冷清的街道上，心中一陣黯然。那邊傳來幾聲馬嘶聲，她側臉一瞧，見是一處馬市。
心中忽地一動，她快步奔了過去，朝一名正給馬兒梳理鬃毛的小夥計甜甜一笑，燕語道：“這位小哥，今早有沒有一位衣裳破舊而又出手闊綽的英俊公子來這裏買馬？”
那夥計愣了一下，旋即笑道：“還真有一位，騎著馬往南邊去了，走的很急。”
她臉色一變，道：“給我來一匹快馬，要快過他那匹的，有沒有？”
夥計見來了生意，忙堆起笑容道：“有，有，有。這些都是剛從塞外運來的寶馬，可日行八百裏，隻賣一百兩銀子。”
寒光一閃，那夥計隻覺額角一涼，一縷頭發已飄然而落。
她將劍收入鞘內，怒目道：“休得誆我，再敢浪費我的時間，讓你好看。”
那夥計嚇得臉色鐵青，吞吞吐吐地道：“最好的馬在後院，速度快，耐力好，比剛才那位公子的馬可強多了，姑娘不出二百裏便可追上他。二十兩一匹。”
她眼珠一轉，笑道：“這還差不多。剛才的馬，你賣他多少銀子？”
夥計支支吾吾的，尷尬而笑。她冷哼一聲，手往劍柄摸去。
夥計嚇了一跳，忙道：“也……也是二十兩。”
“好家夥。就那種貨色的馬，頂多值十兩，你卻也賣他二十兩？”
“姑……娘，請恕在下失禮。我們做自己的生意，卻也沒礙著你什麽事罷？”
“當然礙著我的事了。前麵買馬的那人，是我……家……哥哥，你竟然坑蒙拐騙到我家哥哥頭上，真是豈有此理！”
夥計見她惱怒，似乎隨時都會動粗，遂嚇得不敢做聲。
說話間，二人已到了後院的馬廄。她一眼便瞧出，這裏的馬匹結實高大，毛色光亮，連打個噴嚏都比前門的馬匹響亮，是北方精壯的好馬。
她走過去牽出一匹，飛身而上，向夥計拋了一塊碎銀，便飛馳而去。
夥計想要攔住，卻已遲了，他大叫一聲追了出去，喊道：“快停下，你給的錢不夠，頂多隻有八兩，還不夠本錢哩……”
她回頭笑道：“哪裏少了？我家哥哥多付給你的十兩便算在我這裏，另外扣掉二兩，算是對你坑蒙我家哥哥的懲罰。”
她如一陣風般出了市肆，沿著大道追了下去。
一直追出二三百裏地，卻一無所獲，她又累又餓，氣得破口大罵起來。
“你個沒良心的，真該天打雷劈……”
“真是個混蛋，竟然敢騙我，害得我一陣好找。”
“小氣鬼，連個姓名也不說……哼……人家稀罕麽？”
“下次讓我遇見，非將你狠揍一頓不可。”
其實，劉宸是故意選了一匹矮小的南方馬。他出了市肆不遠，便拐入了小道，沿著林間的山路而行，這樣便於隱藏行蹤。
他怕敵人發現，等到夜黑人少的時候才去附近的市肆買些幹糧充饑，一路風餐露宿，從不住店。他有意匿藏行蹤，祁妙菱自然尋他不著。
劉縯和劉嘉相對而坐，正自品茶。劉稷在屋內東摸摸，西瞧瞧，狀如孩童。
劉嘉道：“伯升哥，文叔走了，心中有幾分不舍和難過罷？”
劉縯道：“是啊。唉，為了不讓他墮落下去，我隻有硬起心腸逼他。”
劉稷瞥眼瞧往這邊，猛然道：“大家何必自己跟自己過不去？既然難過，那還送走他幹嘛？文叔哥剛走沒幾日，俺去把他追回來。”
劉嘉忙道：“回來。黑熊啊，你聽人說話能否把話聽全呢？伯升哥是為了長遠考慮，文叔若是這樣下去，確實不大……”
劉稷不悅道：“俺不像你們，那麽多的歪歪腸子，明明自己不高興，還要那樣做。換作俺黑熊，說什麽也不讓文叔哥走。他一個人到了長安，無依無靠的多可憐。”
劉嘉見劉縯越發難過，當下道：“咱們說正事要緊，不要扯東扯西的了。黑熊，你也過來坐下，一起喝杯茶。”
劉稷兩眼一翻，憨笑道：“俺不喜歡小口小口的舔茶，那樣多沒勁，俺自己的茶壺在屋裏放著，渴了就對著壺嘴大吸幾口便是。”
劉嘉嗆了一口茶，沒好氣的瞪了劉稷一眼。
劉縯搖頭一笑，從傷感中回複過來，歎道：“孝孫，你要想清楚了，你真的要跟著我幹？說實在的，這很危險，隨時都會有性命之憂。”
劉嘉肅容道：“危險不危險，再也別提了，我主意已定。做什麽都好，隻要別再讓那個劉玄纏著我和他一起謀事就行。”
劉縯啞然失笑：“情況都摸清楚了？”
劉嘉道：“弄清楚了。這個秦豐是南郡的名人，在縣裏做過功曹史，聽說此人能文善武，頗有才幹，結交了不少江湖勢力，在當地很吃得開。他平日裏城府極深，表麵上對任何人都客客氣氣的十分和善，背地裏卻總幹著損人利己的事情。”
劉縯道：“何以見得？”
劉嘉道：“秦豐處世非常圓滑，與黑白兩道的人都有些交情，臨近數縣的掾屬們多是他的朋友。這些人與當地豪強相互勾結在一起，形成了一股以秦豐為首的強大勢力，謀取各種利益，每天都在吞並著不聽擺布的其他勢力。”
劉縯道：“那此人豈不難得民心？”
劉嘉笑道：“恰恰相反，此人工於心計，善於偽裝，是一位出色的幕後人物。在大多民眾眼裏，他不但是一位學富五車的風雅名士，還是一位憂國憂民的忠義之士。”
劉縯沉思了一會，皺眉道：“聽你這麽一說，此人確是不好對付。”
劉嘉道：“可不是麽？這樣的人，在當地有錢有勢，還有威望，郡、縣裏的官員都不敢輕易開罪他，勢力單薄的官員甚至趕著去巴結他。”
劉稷旋風一般奔了過來，大眼一瞪，道：“有什麽不好對付的？你們等著瞧，任他裝孫子裝得多像，俺二話不說，上去便將他的卵蛋捏碎。”
劉縯噴出一口茶水，嗆得滿臉通紅。
劉嘉搖頭笑道：“黑熊，別人談事情的時候，我覺得你還是不要出聲的好。”
劉稷一臉茫然，道：“哦，你們繼續。”
劉縯抹了抹嘴，道：“不管如何，我去會會他便是。”
劉嘉道：“你準備什麽時候動身？”
劉縯道：“越快越好，免得宗親們擔心。”
劉嘉道：“好，那便定在後日。我讓大家準備一下。”劉縯點頭默許。
日夜不停地趕了幾百裏路，劉宸一瞧前方的碣石，才知道已到了夷陵地界。
此地是由荊楚西入巴蜀的必經之路，敵人很可能早已布下羅網。
前方多半危機重重，所以他處處都加倍小心。
他來到一處僻靜之地，打開背上的包袱，將自己刻意打扮了一番。一切妥當之後，他拍拍身上的塵土，站了起來，上下打量著自己。
他忽然哈哈一笑，自己已然成了一名中年商旅。
入得城來，他走進一家人氣旺盛的酒樓，找了一個角落裏的位置，在那裏自斟自飲。這裏既然離巴蜀很近，自然少不了一些來自巴蜀的商旅和俠士，說不定可以打聽到一些關於師門的消息，總好過現在這般如履薄冰地到處亂撞。
一壺酒喝了大半，那邊窗戶下的一席三人，引起了他的注意。那三人樣貌粗獷，端酒時手臂沉穩有力，一瞧便知是江湖中人。
靠窗的一人總緊繃著個臉，瞧著窗外的街道，他對麵的位置是空著的，卻也備了一副碗筷，另外兩人的眼睛則總是有意無意地巡視著過往的客人。
店內其他食客大多在歡談暢飲，其中亦不乏樣貌古怪的江湖人士，但各人的言談舉止都頗為尋常，不像那邊三位，不是在等人便是在尋仇。
外麵街道上驀地傳來一陣馬蹄聲，似乎有數騎經過。
靠窗的那人忽地朝窗外輕輕搖了搖頭。這一動作雖然十分細微，但如何能逃過劉宸的眼睛？他心中斷定，此人與剛才從街道上經過的數騎是一路的。
對方究竟是什麽來頭？這麽神神秘秘的，該不會是衝著自己來的罷？
他正納悶間，門口旋風般走進一名大漢，徑往那三人的席位走去，一聲不吭地在空位上坐了下來，自己倒了滿滿一杯酒，咕咚一聲喝了下去。
劉宸見那人額上有一道刀疤，眼神銳利的往這邊瞟了一下。他怕引起對方的注意，當下低頭飲酒，暗地裏卻提聚功力，凝神細聽。
靠窗那人低聲道：“大哥，有什麽發現沒有？”
劉宸心中一凜：“聽口音，是巴蜀一帶的人。”
剛進來的刀疤大漢放下酒杯，輕咳一聲道：“東門附近我都轉了一圈了，沒有那人的蹤跡。道上的其他人，也都沒有什麽消息。”
靠窗那人皺眉道：“那人不會已經到了蜀地了罷？這不大可能啊。此地是必經之路，我們巴蜀的江湖同道日夜守候了大半個月，對方沒道理會逃過我們的耳目。”
刀疤大漢道：“我剛得到的消息，十來天之前，那人在小長安出現過。”
劉宸聽得渾身一震，差點將杯中的酒水晃了出來。他往那邊斜睨了一下，幸好對方都沉浸在深深的思慮之中，沒有注意到他這邊的動靜。
刀疤大漢身旁一人道：“那可不大妙啊，從小長安到這裏，不需要十日，恐怕對方早已過了夷陵，快到蜀地了。唉，難道我們走漏了消息，讓對方有所察覺了？”
另外兩人都向刀疤大漢投去詢問的目光。刀疤大漢又飲了一杯，歎道：“我看未必，對方在小長安受了重傷，腳程可能沒那麽快。”
靠窗那人舒了口氣：“那就好，若是任由那人安然過了夷陵，我等有何顏麵去見韓道長？但願那人傷勢突發死在了半路那才最好，如此便省去了大家一番麻煩。”
一直未說話的那人冷哼一聲：“這個欺師滅祖的敗類，若是如此，倒是便宜他了。咱們巴蜀的英雄豪傑，哪個不想手刃了此賊，為葉宗主報仇？”
劉宸此時再無疑異，這四人正是為對付自己而來。四人的對話，已在他心中激起了滔天巨浪，滌**的心情再難平靜下來。
那幾人口中的“韓道長”應該便是大師兄韓落石了，不想他竟利用混元宗在巴蜀江湖中的影響力，發動了各路豪傑前來阻截自己。
此次師門變故之曲折與離奇，已遠遠超乎了他的想象。
靠窗那人搖頭歎道：“葉宗主乃是我們巴蜀的一代宗師，一生俠名遠播，卻不料出了這麽一個不肖徒兒，真是令人扼腕。”
刀疤大漢道：“我們隻要合力抓住那人便是了，也不用致人於死地。他畢竟也是葉宗主的嫡傳徒兒，就交給大雪山的人自己處理罷。”說完深深地歎息了一聲。
各人默不作聲，心情都很沉重。
靠窗那人突然道：“大哥，你好像有心事。”
刀疤大漢又倒滿了一杯酒，舉杯一飲而盡，他臉上滿是痛苦之色：“自從接到號令的那一天起，我就一直在問自己，我們這樣做對嗎？我們了解事實的真相嗎？”
那三人都是心中一凜，臉色微變。
靠窗那人道：“大哥，你這是什麽話？你別忘了葉宗主對咱們兄弟四人的恩情。不說別的，就憑他老人家在巴蜀江湖中的威望，咱們都不能姑息了害他的賊人。”
刀疤大漢苦笑道：“這怎麽能忘記呢？我額頭上的刀疤時時刻刻都在提醒我，我也無時無刻不在想著，有朝一日可以報答他老人家的恩德。”
靠窗那人道：“是啊。若不是葉宗主替咱們化解危難，我們兄弟四人焉有命在？唉，大哥莫不是對韓道長的話有些懷疑？”
刀疤大漢四處望了望，低聲道：“巴蜀的眾豪傑，似乎太輕率了。你們想想，萬一我們傷害的是葉宗主的愛徒，如此豈不愧疚一生？”
三人一陣愕然，無不色變。
靠窗那人撫案道：“大哥的話不無道理，但是其他人會否這樣想呢？且不說這個可能性不大，若我們不按號令辦事，日後恐難以在巴蜀立足。”
刀疤大漢道：“韓道長的號令還是要遵照的，不過你們切記，做事要留有餘地，隻可擒住對方，不可傷人性命。”
其餘三人一齊點頭，心情更加沉重。
劉宸心道此地再也待不得了，當下匆匆結賬，出了酒樓。他獨自一人走在繁華的大街上，心中卻一片冰冷，仿佛這大千世界再也容不下他。
大師兄，為了區區一個宗主之位，你竟不顧同門之情，對我惡意陷害至此？
希望小長安的事情隻是一個巧合罷，你的手段應該還沒有強大到那個程度，否則你就太可怕了，也太可惡了！
師父曾在大庭廣眾之下幾次提起，要立我為繼承人。在如今這種情況下，不管是大師兄抑或其他敵人，肯定不願見到我返回大雪山收拾殘局。
敵人的目的很明顯，那就是要讓我混元宗群龍無首，從此紛爭不斷。
沒想到師父的一番偏愛，此刻卻成了我的追命符。
真是好笑，我竟心生懼意了嗎？這怎麽可能！
前路雖然凶險，形勢豈容退縮？我必須迎難而上，平息這次禍亂，否則又怎配做師父的弟子？不過當前情況危急，我應該保存實力，唯有避其鋒芒一路潛行。
考慮到城裏已是步步危機，他便在街道旁胡亂買了些幹糧，沿著原路出了東城門。
出城之後，盡揀荒郊小路，繞道往西邊的山林中奔去。
他心中越發悲涼，隻想盡快趕回師門。