劉宸跌跌撞撞地奔出數裏，再也支撐不住了，腳下一軟便摔了個四肢朝天。
全身經脈都在鑽痛，他已無法控製，這是真氣潰散的跡象。
他心中十分清楚，這次的傷勢比以往任何一次都要來得嚴重，此時最應該做的便是找個清淨的地方修養。但是他卻不能這麽做，因為敵人隨時都會追來。
隻能走一步算一步了，一切聽天由命罷。他艱難地爬了起來，繼續前行。
腳下越來越重，眼前的景物也越來越模糊，前麵的路似乎到了盡頭。這是否意味著自己的生命也快要到盡頭了呢？這是他最後一個念頭。
他使出最後一點力氣，使勁睜開雙眼。前麵似乎有一條寬闊的河流，他心中燃起了一絲希望，當下強打精神邁步而去。
耳中傳來了船夫的號子聲，仔細一聽，竟然還有開船的吆喝聲。他定睛一看，前麵果然有一條大河，不遠處便是一個渡口。
一艘寬大的雙桅帆船正緩緩駛向河心，甲板上的船夫們正在喊著號子升帆。此時吹的是西北風，那船順風南下，其行甚快。
他四處望了望，發現這裏隻是個很小的渡口。上遊不遠處還有一條運河，正與這條天然的大河相通，運河那頭應該是通向小長安方向的。
靠近運河口處，一艘孤零零的小船正在裝貨，比剛才南下的那一艘小很多，長度隻有十來丈，兩層破舊的艙室前，一根細長的桅杆正在秋風中瑟瑟發顫。
他忽然發現了一個細節，桅杆上是光禿禿的，不見一片帆布。
“這一定是北上的船，因此不需要風帆。”想到這裏，他心中有了計較。
他往身上拭抹了幾下，使兩手都沾滿了血漬，攤開雙掌自嘲地笑了一下，便抓著兩邊的亂草，下了河岸，往剛才南下的那艘大船停泊過的地方而去。
咕咚一聲，他滑進了冰冷的河水當中。
渾身的痛楚得到了一絲舒緩，他立刻照著以前的方法調息，不過收效卻很細微，全身散亂的真氣依然無法控製。他心中閃過一絲不詳的預兆，這一次傷勢之重，已無法估料，接下來的事，隻有老天爺知道了。
好在他水性極佳，並且可以在水中長時間閉氣，他便依著記憶，緩緩往上遊的那艘小船遊去。終於觸到了船底的木板，他心中一喜，繼續往前摸去。
他在船首處找了一個合適的位置，像八爪魚一般，緊緊地吸附在了船下。
剛藏好身，岸上就出現了兩道冷漠的人影。二人交談了幾句，便往小船這邊奔來。一人大聲喊道：“船家，有沒有瞧見一個渾身是血的年輕人？”
劉宸此時受傷嚴重，聽覺也大大減弱，直到那人大聲喊叫，才知道敵人已經追來。他一動不動地附在船底，密切注意著岸上的動靜。
正在搬貨的幾名漢子見岸上來了兩個麵目陰冷的大漢，登時嚇得不敢作聲。對方一人手提大刀，一人肩扛長矛，樣貌著實嚇人。
提刀大漢有些不耐煩了，提高嗓音道：“一個個都是聾子嗎？”
船艙裏走出一位滄桑的老人，聲音沙啞地道：“兩位大爺，我們都在忙著裝貨，沒注意岸上的動靜。”那幾名漢子這才緩過神來，連連點頭。
那人長刀一揮，冷笑一聲：“你們最好實話實說，若是讓我發現你們在騙人，手上這家夥可要不客氣了。”
那老者道：“我敢拿性命擔保，沒有看見。兩位請到其他地方找找罷。”扛長矛的那人道：“量他們也不敢耍什麽花樣，咱們附近找找。”
提刀大漢道：“好罷，我們走。”說著向對方使了一個眼色。
劉宸此刻傷勢過重，就連在水中閉氣的功夫也大打折扣，在水中待了這一會之後，胸中便滯悶起來。他聽著對方腳步聲走遠，便想浮出水麵吸一口氣。
一絲涼意驀地襲上心頭，他隱隱覺得不妥，便把快要露出水麵的腦袋縮了回去。
附近突然靜得可怕，有點不正常。
船上陡然傳來幾下輕響，先是在岸邊的那一側，接著從船後繞到了船首。
劉宸驚出一身冷汗，心道好狡猾的敵人。
幸虧本能警覺尚在，否則後果不堪設想。
他仔細一想，腦中忽然一震：“是我的靈識感應到了危險，因此發出警兆，難道我的修為已步入了先天之境？但凡有此成就的人，隻要尚有一口氣息在，這一絲靈識便永存心間，完全不受當前傷勢的影響。隻有如此，才能解釋剛才的情形。”
船上一人肩扛長矛，滿臉失望地朝岸上的同伴搖了搖頭，他替船上幾人解開穴道，躍下船去。船上幾人呆若木雞地目送著對方的背影，兀自哆嗦不止。
那人來到岸上，歎道：“船上四周，一滴水珠都沒有，對方沒有上去過。”
提刀大漢伸指解開了岸上幾人的穴道，沉聲道：“咱們到下遊瞧瞧去。”
二人便沿著河岸往下搜去，不一會就發現了亂草中的血跡。提刀大漢沿著血跡一路查看了過去，突然指著下遊道：“不好，對方乘船走了。”
扛矛大漢道：“真是豈有此理，趕緊通知其他人，追下去截住那艘船。”
提刀大漢急道：“咱們一邊追，一邊發出訊號，莫讓對方半路溜了。”
兩人相視點頭，沿著河岸往下遊狂追而去。每走出一段距離，提刀大漢便甩出一根細小銅管，發出一陣尖銳刺耳的嘯聲。
劉宸聽著漸漸遠去的嘯聲，便知道敵人正在發出追蹤訊號。
聲音是往下遊而去的，他們顯然已經中計。
他輕輕浮出水麵，猛吸了幾口新鮮空氣，心道真乃天不亡我。
此時，小船已將貨物裝滿，正緩緩駛離岸邊。
聽著兩邊的棹聲和嘩嘩的水聲，他心中一陣祈禱，希望天如人願。貨船在河心處轉了一個大彎，果真逆水而上，他重重地籲出一口氣，心道事情總算成了。
過了一陣，船行平穩，眾船夫便進艙休息，隻留下了一人，在艙頂引航。
他瞧準時機，就著棹水聲，呼啦一下上了甲板，一溜煙鑽進了底層的貨艙。一股濃烈的魚腥味登時傳進鼻中，看來這是一艘販運幹魚的貨船。
心中的大石終於落了下去，他隨便倒在一處角落裏，閉上了眼睛，腦中浮現出一個美麗的身影，耳邊似乎響起了她的歡笑聲。
天色慢慢暗了下來，夜幕即將籠罩，他輕輕皺了皺眉頭。自昨夜長街一戰，一直逃亡到現在，耽誤了不少時間，接下來也不知道能否在子夜前趕到滎陽古渡。
身上的痛楚將他從憂思中喚醒，他挪了挪身子，發覺雙腿跟灌了鉛一樣沉重。他感覺整個身體都使不上勁，各處的經脈越發灼熱，針紮一般難受。
他艱難地撐起身子，摸出一個瓷瓶，倒出幾粒藥丸。吞下兩粒之後，再將剩下的幾粒在掌心磨碎，敷在傷口上。
傷口處傳來一陣清涼，痛苦立減，他不禁暗歎師門丹藥之神奇。過了片刻，他靠著一包貨物坐了起來，輕輕閉上雙目，開始運功療傷。
忽然一陣胸悶惡心，他痛苦地呻吟了一下，差點暈了過去。他隻覺腦中麻麻的，額上冷汗直冒，心中再也靜不下來。
越是運氣心中越是煩惡，散亂的真氣終於一發不可收拾，完全不受他意念控製，四下蔓延開來，在經脈內恣意衝突。
額角上已青筋突起，體內四處亂竄的真氣似乎就要將他撕碎，破體而出。
他喃喃道：“大事不好，這是將要散功的跡象。”他下意識地往懷中摸去，手中多出了一個小錦盒，打開一看，卻什麽也沒有。
他這才想起，盒中丹藥早已給妘中奇服用了。
重傷之後還舍命狂奔，以致有了如今之禍，他心中苦笑，無奈地歎息了一下。
師門的玄功秘訣都無濟於事，再掙紮下去也是枉然。
既然事情已經不可挽回，那便由他去罷。他幹脆仰天一躺，對眼下的狀況置之不理，任由真氣在體內洶湧澎湃。
他進入了一種或喜或悲的複雜心境，思緒的洪流在腦中蔓延開來。
師門變亂在即，恩師下落不明，偏偏在此緊要關頭，仇敵接踵而至，自己身受重傷命在旦夕。事情有太多的巧合，太多的懸疑，令人百思不得其解。
眼前有太多的事情等著自己去做，就此撒手而去，實在太過遺憾。
若是沒有這一切煩惱，便可與心愛的柔兒相偕而去，終老山林。這本該是多麽美好的事情，而現在，這個想法似乎已不切實際，雖近在眼前，卻觸不可及。
身上的痛楚愈發劇烈，他似乎可以想象出經脈爆裂時的情景。就這樣安靜的死去罷，他似乎已經下了決心。
一個美麗的麵孔突然又浮現出來，在腦中揮之不去。
“是柔兒，”他痛苦的臉上竟然露出了一絲微笑，迷迷糊糊地道，“我不能死，柔兒還在等我，我要堅強的挺下去，或許過了這陣子就沒事了……”
他恍如在夢境中一般，翻來覆去地在地上打滾，精神和肉體都在崩潰和寂滅的邊緣掙紮著。其間不知昏過去了多少次，又醒來了多少次。
這一次，他卻完全清醒了過來。四下望了望，發現周圍還是原來的景物。
“難道我沒有死？”這是他醒來後的第一個念頭，“這似乎沒有可能啊……”
他摸了摸自己的下巴，但覺十分紮手，幾日的亡命奔波，已長起了濃密的胡須。他使勁的揪了一下，痛得直咧嘴。
一切都這麽真實，看來自己真的沒有死。
又試著提了一下真氣，竟然還有五六成功力在，這真是一個奇跡。
受損的經脈大多已經康複，唯獨胸前一塊，沒有疏通。
他心中驚呼一聲：“我竟然在那種情況之下守住了最後一口真氣？”
也不知自己昏睡了多久，他猛然想起一事，旋風般衝出了艙室。
一個殘酷的現實將他的心口狠狠地撞擊了一下，天色已經完全暗了下來，淒冷的夜幕正悄悄地灑向朦朧的河麵，一如他此刻的心情。
船上的人都還在艙室裏休息，沒有人注意到他這個不速之客。他攀著船舷滑了下去，咕咚一聲落進河中。
艙頂上引航的那人聽得有聲音，四下瞧了一下，卻什麽都沒有瞧見。
劉宸已潛到了岸邊，抓著亂草上了河岸。一陣夜風吹來，他打了一個冷顫。
現在可顧不得那麽多了，眼前當務之急是盡快趕到滎陽，不管是偷是搶，得盡快弄一匹馬來，否則這四五百裏路下來，還沒到滎陽便累死了。
他抬頭望了望天上的星辰，依稀可以辨認出方向，當下鑽入樹林，往前疾奔而去。約莫過了半盞茶的功夫，前麵出現了一條大道。
他心道天助我也，不過仔細一想便又高興不起來，取而代之的是一種無盡的茫然。如此荒郊野外，且天色已晚，哪還會有人趕路？既如此，馬匹從何而來？
說不定會有膽大的倒黴鬼從這裏經過也不一定，他心中自我鼓勵著。
他便竄上了路邊的一棵大樹，坐在枝丫上苦等，充滿期待的眼神密切注視著道路的兩端。兩盞茶的功夫過去了，四下除了呼呼的風聲，半個人影也無。
不知不覺間，半個時辰過去了，濕透的衣裳也已被風吹幹，他的心直往下沉去。就在他快要絕望的時候，遠處似乎響起了一陣馬蹄聲。
他心中一凜，立刻打足精神。果不其然，道路那頭出現了一道淡綠色人影，從對方身材看來，應該是位女子。
“看來上天待我不薄，”他心中閃起一個念頭，“對方隻身一人，還是位女子，這馬還不手到擒來？”
對方越來越近，劉宸已瞧得十分清楚。
看穿著，馬上是一名江南女子，容貌十分靚麗。
但見她素手霞袖，衣帶飄揚，翠髻雲峨，纖腰楚楚，柳葉眉，杏核眼，櫻紅小臉蘸水似滴，極盡了江南的秀潤和靈氣。
他心中道聲得罪，當即從樹上撲了下來。
向這麽美麗的姑娘下手，心中還真有點不忍，不過還能有別的辦法麽？
那綠裳女子驀地見有一道人影從天而降，著實嚇了一跳。對方亂發披散，衣裳破爛，渾身都是血漬，活脫脫像是一個來自地獄的惡魔。
她尖叫一聲：“鬼啊！”本能地往後仰去。驚慌間，手腕一麻，韁繩已被奪去，腰側忽地傳來一股柔和的力道，身子飄了起來。
“駕。”劉宸一抖韁繩，急馳而去。
她怔怔地落在路邊，一時驚魂未定。過了片刻，方才緩過神來，登時怒容滿麵，嬌叱一聲追了過去，口中罵道：“臭賊，連我的馬都敢下手，你死定了。”
劉宸回頭一瞧，心中暗暗叫苦，本以為姑娘家容易對付，不料對方卻像是一位藝高膽大的江湖高手。但見她憤怒之下，正舍命疾奔，轉眼已追到了身後數丈開外。
三丈，兩丈，一丈……劉宸的臉開始綠了。對方一步比一步迅捷，正如淩波仙子，腳踏蓮葉而來。鏘的一聲，她拔出了手中的長劍，淩空往他後背刺來。
他反手點出數指，勁氣撞向對方的劍尖。幾聲脆響過後，那女子身形一沉，落於道路中央，臉露不信之色。
數道由弱而強的真氣透過他手指，往胸腹間鑽去。腰間猛地傳來一陣劇痛，剛愈合的傷口滲出了一股殷紅的鮮血。他呻吟了一聲，伸手按住傷口。
一股奇寒之氣傳至臂腕，令她遍體生寒，她不由心中驚歎：“不想這臭賊的指法如此精妙，真氣也夠陰寒，兩指之間便似有一把無形的氣劍一般。”
她剛才發力疾奔，已耗盡了全力，一時無法故技重施。眼見對方已騎馬奔出數丈，再難追上了，不由頓足連歎，氣惱之極。
劉宸迷迷糊糊地騎在馬上，恍如身在雲端。好在這馬兒極為溫順，自個沿著大道往前奔行，也不用他多費心。
剛才真是好險，若不是這身鬼樣子嚇壞了對方，說不定反被對方擒下。
也不知走了多久，他再也支撐不住了，身子一歪從馬上掉了下來，一直滾到了路邊的雜草堆裏。他便昏睡了過去，醒來時月已到了中天。
他心叫糟糕，一骨碌爬了起來。四下瞧了瞧，見騎來的馬兒正在附近吃草，當下奔了過去爬上馬背，沒命似的疾馳而去。
馳出百餘裏，終於到了滎陽地界，再行幾十裏，已遠遠瞧見了朦朧的城牆。前麵的路他是認識的，往右走便是去渡口的道。
這裏的古渡口非常聞名，是北出南陽直抵河內的要津，曆來為兵家必爭之地，也是南北商貿往來的一個匯聚點。
快接近古渡的時候，他怕驚醒附近的值守官軍，因此棄馬步行。
奔行在空寂的街道上，他心中一陣悵惘。此刻應該已至醜時，算是第二天了，不知道她還在麽？想到這裏，他心中一緊，開始患得患失起來。
“我已經盡力了，柔兒會等我一時半刻的罷？”飄零的思緒在腦中纏繞，“我說過，隻要我不死，便一定赴約，柔兒應該還記得我的話……”
每接近渡口一步，他心中便沉重了一分。
不知道是不是心理在作怪，這中感覺竟越來越強，以至於被壓得透不過氣來。他再也受不了這種思緒的折磨，發瘋似的往前飛奔而去。
遠處驀地粼光一片，一陣湧浪拍岸之聲傳入耳中，朦朧的月光下，一排排昏暗的燈籠散發著閃爍不定的光芒。夜已深了，空寂的渡口，不見半個人影。
劉宸的心一下子跌到了穀底，他沿著燈籠往前尋去。
走遍了整個渡口，凝望著每一根燈柱，卻哪有她的身影？眼前是滔滔的河水，耳邊是呼呼的風聲，清冷的水霧在燈光下嫋嫋繞繞，沾衣欲濕。
他一屁股跌坐了下去，眼中空洞洞的，神情麻木地望著遠處漆黑的水麵。
河水邊上，西風愈急，閃爍的燈光更加搖晃不定，仿佛隨時都會熄滅，兩艘破舊的渡船在夜色中搖擺起伏，正發出吱呀吱呀的聲音。
浪起浪落，月動棹影，一隻孤雁緩緩掠過檣桅，在夜空中發出一聲蒼鳴。
他忽然心中一動，爬了起來，朝兩艘渡船的方向奔去：“柔兒……”
船艙裏走出一位消瘦的中年船夫，他揉了揉眼睛，見一位披頭散發的人正從渡口的棧橋上飛奔而來，嚇得跌了一跤。
劉宸見船上有人，想也不想便躍了上去，將那人扶起：“老伯，可見到一位長相清麗的素衣姑娘？個子高高的，看人時一副盛氣淩人的樣子。”
那人見劉宸開口說話，長舒一口氣道：“嚇死人了，還以為半夜裏見到鬼了。”
劉宸上下瞧了瞧自己，歉然道：“請老伯見諒。我在半路遇到了強盜，一場惡戰方才逃出天生，因此弄得這般模樣。”
那人點頭道：“哦，那難怪了。這年頭啊，越來越亂了，出門在外可要小心才是。年輕人，你能撿回一條命已經不錯了。”
劉宸無心聽他囉嗦，急道：“老伯是否見到一位素衣姑娘？”
那人一拍額頭，道：“哎呀，好像是有這麽一位姑娘，從午後開始，一直在渡口附近徘徊，似乎在等什麽人。”
劉宸一把抓住那人肩膀，激動地道：“她現在人呢？”
那人痛呼一聲，感覺自身的骨頭都要被捏碎了。
劉宸忙鬆開手，歉然道：“老伯恕罪，在下魯莽了。”
那人微笑一下，也不生氣，輕輕歎道：“你們這些年輕人呐，平日裏不好好珍惜，等找不著對方了才知道著急。”
劉宸黯然道：“老伯教訓得是，晚輩知錯了。”
那人指著遠處道：“她後來一直在那邊的燈塔下麵轉悠，我跑了幾趟來回，都望見她了，瞧著挺可憐的，因此印象比較深刻。”
“你最後瞧見她，那是什麽時候？”
“大概是一個時辰前，那時我剛開船去對岸。等我回來的時候就不見她了，可能是乘其他的船走了罷……”
劉宸一聲驚呼，掠下了船，往那邊的燈塔奔去。