江陵城，一家米店。
一名神色匆匆的人跑了進去，給夥計遞了一個竹筒就走了。竹筒上的泥封，印有花鯨真神圖案，這代表著天音教最高機密，是‘花鯨樓’直接發出來的。
教主親傳文書至此，那一定是有極重要的事情。
夥計立刻跑進裏屋，交給了一名長胡子商賈。這商賈正是沈燕天。
近來，祁教主有意往巴蜀一帶擴張勢力，以打通整個江水流域。欲要辦成此事，江陵就成了最關鍵的一個地方，因為這裏連接著東西南北的各處要道。
控製住了江陵一帶的水域，就等於控製住了巴蜀的出路，其意義是巨大的。
這麽重要的地方，當然要派一個德高望重的人坐鎮，沈燕天無疑是最佳人選。他在教內雖無明確職務，但深得教主信任，常攜教主令牌行特使之事。
沈燕天拆開泥封，倒出一捆竹簡，瞧了一遍之後，臉色凝重起來。
他拍了拍手，牆外便即傳來一個聲音：“沈老有何吩咐？”
“召集所有人手，隨我速去天音教總壇。”
“是。”
牆外那邊應了一聲，便再無動靜。
花鯨樓之內，祁開雲正在廊下自斟自飲。一名花鯨勇士走了過來，是驚雷。
“教主，白玉川最近的飯量少了，酒量多了。”
“他心中有事。”
“應該是這樣。不過，尚未發現任何可疑的舉動。前幾天，他一共出過三次門，一次是與人喝了兩壇酒，另一次是巡查船塢，最後一次是在岸邊釣魚。”
“釣魚？我從未聽說白玉川有這愛好。”祁開雲麵帶深思之色。
“他還親自下廚，把釣來的魚燒好了請大家吃。大家對他的手藝讚不絕口。”
祁開雲喝一口酒，道：“難道真是我錯待他了？”
驚雷並不答話，隻默默站在那裏，靜待著教主的吩咐。
祁開雲閉目片刻，朝身後揮了揮手。驚雷退去，祁開雲兀自瞧著廊外發呆。
這日，沈燕天已日夜兼程地趕到了姑蘇，他沒有去水寨，因為信上說得清楚，為了掩人耳目，約在姑蘇山下的梅花巷相見。那是天音教的故土，地也僻靜，適合談事。
他這次帶了四五十人回來。這裏的每一個人，都是他親手招攬的。
沈燕天雖無職務，也沒地盤，但可以招攬門客，還可在教內按時領餉。這是祁教主親自為他開的後門，由不得旁人不服。用教主的話說，沈燕天的功勞對得起這待遇。
梅花巷是一條古老的巷子，兩邊屋舍成群，四周多種梅樹。
這兒平時都不住人，偶爾會有人過來打掃道路，修繕屋舍。
據說，天音教的命脈就在這裏，所以不管怎麽樣，梅花巷的每一樣東西都不能動。這是梅花巷一直保存至今的緣故，不管有沒有人信，但天音教的教規寫得明確。
沈燕天在踏入梅花巷的那一刻起，就感覺到了這兒的氣氛與以往不一樣。
究竟哪裏不一樣，他說不上來。
他忽然多了個心眼，往後身打出幾個手勢。
跟在他身後的人本來走得整齊，但漸漸地便不成隊形，有的快有的慢，還有的半路上看看風景，似乎一下子被這兒的梅樹吸引住了。
走著走著，沈燕天忽然停住了。他注意到梅樹下的草有些淩亂。
有人來過這裏，且不在少數。
教主最愛這裏的清靜，以往和自己來這散心，隻帶寥寥數人。
想到人數，他忽然想通了剛才的問題，氣氛不一樣，正是由於人數上的變化。今次帶了這幾十個人，光是走路的聲音就驚擾到了這片寧靜的世界，所以氣氛變了。
這似乎有些不合常理。難道教主的性情變了？
沈燕天一停，他身後的人都停住了，不管遠近，幾乎都在同一時間停了下來。
就在此時，他聽到了屋頂上有一陣輕微的響動聲。
那聲音本來弱不可聞，但是沈燕天的人突然停步，四下就變得一片寂靜，自然瞞不過沈燕天這種高手。
沈燕天猛然往一邊的屋舍上掠去，未到屋簷，上空飛下一片箭矢。
這早就在他的意料之中，躍出去的時候已有了打算。剛才的動作隻是為了試探，他這一試探，也為身後的人起到了投石問路的效果。
他一掌拍出，擊在屋簷之上，借了一下力，快速折了回去。
沈燕天暗自慶幸，還好發現得早。從剛才的箭矢力度來看，那屬於射程之末。
這就是說，他身後的人還沒有進入對方的埋伏圈。
多虧進巷的那一刻便有了警覺，早已做了準備。
響動聲接連傳出，既來自屋頂，也來自兩旁的屋舍之內。
沈燕天的人早已有了防備，有幾名輕功較好的率先引路，占據了一側的屋舍。
“沈老這邊走。”有人喊了一聲。
那邊屋頂上的敵人早已追了過來，放出一陣箭矢，不過收效不大。
從屋舍內衝出來的人已與沈燕天這邊短兵相接，雙放殺得不分高下。
沈燕天人影一動，雙手化出漫天幻象，如追風的繁花，令人目眩神迷。砰砰之聲接連響起，周圍之敵不是兵器被打飛了，就是人被打倒了，竟接不住一招半式。
沈燕天一出手，這邊陣腳立穩，他的招式快而繁複，虛實難辨，一般人萬難招架。不過巷子裏頭還有敵人在源源不斷地衝出來，讓沈燕天瞧得一陣頭大。
當空忽然出現十餘名蒙麵殺手，瞧對方身法，是一流高手無疑。
沈燕天手腕一甩，灑出一片黑白棋子，將蒙麵人阻了一阻。
眼看己方的一大半人都已從屋舍上撤去，沈燕天這才上了屋頂。
有幾名敵人追著沈燕天上來，卻被他彈出幾顆黑白棋子打中麵部，落了下去，當場氣絕身亡。那棋子的力道奇大，打中敵人之後能陷入肉裏。
這一片屋頂已完全被沈燕天的人控製，大家抱成一團，往一個方向突圍而去。
敵人潮水一樣撲了過來，很快將巷內未及撤離的十來人全部吞噬。
花鯨樓內，祁開雲獨坐於窗下，翻看著一件軟甲。
那甲如玄絲織成的一樣，又輕又軟，拿在手中如若無物，疊在一起盈盈一握。
他忽將軟甲拋於案上，從牆上取下一把鋒利的長刀，狠狠劈了下去。
木案當中斷開，並沒有發出什麽聲音，可見這一刀的速度之快。
他將軟甲拾起，仔細檢查過後，發現完好無損。
“真是一件寶甲。”
無意中撿了一間寶貝，他笑了起來。
“火膽玄蛇的皮原來還有這妙用。就叫它‘玄絲甲’罷。”
剛才那一刀出手的時候，他用了十足的寸勁，然而刀鋒與軟甲接觸的刹那，他感覺刀刃上莫名其妙地傳來了一股繃力，硬是將刀勢阻了一阻。
破開木案的時候，感覺刀刃很鈍，就像沒開刃一樣。
把軟甲拉扯了一下，發現彈性極好，應該不管胖瘦都能穿得進去。
他脫下外袍，穿上去試了一下。不試不知道，一試嚇一跳，軟甲與身體完全貼合而又鬆緊舒適，穿在身上就和沒穿時的感覺一樣。
不知道遇到內力打出的勁道會怎樣？想到這裏，他往自己胸口上打了一掌。手上的感覺非常明顯，軟甲突然收縮了一下，登時繃得鐵緊。
他驚道：“這軟甲不但刀劍難傷，連內勁都能抵消不少。遇到柔和的力能延展自如，遇到剛猛的力便立刻收縮，登時堅如金鐵一樣。”
知道了軟甲的神妙之後，他便想脫下，好好存放起來。
“就留給女兒做嫁妝罷。將來給女兒一個驚喜。”
脫到一半，忽然有了一個念頭。
“不如先穿著它。這樣的話，感覺女兒就在身邊一樣。”
他笑了笑，滿意地將外袍穿上。
就在此時，屋外傳來腳步聲，是服侍教主日常起居的人。
“教主，樓外有花鯨勇士來報，船塢那邊起火了。”
聽得此言，祁開雲心中無名火起，將門拉開，氣衝衝走了出去。
“這是什麽時候的事？”
那人道：“具體情況要問前來報訊的人。”
走出大門，祁開雲便見到一名花鯨勇士，對方見他出來，將銀色麵具摘下。
“教主，船塢那邊有火光出現。屬下奉驚雷之命前來稟告。”
祁開雲認得對方，他確實是驚雷下麵的人無疑。
“驚雷去了哪裏？”
“他第一時間趕去船塢了。”
祁開雲雙拳緊握，身上的骨頭劈啪作響。他已動了真怒。
“欺人太甚！這次不管是什麽人，我都不會放過他。”言罷走了出去。
樓內奔出一人，是那名叫閃電的花鯨勇士。
“教主，我叫幾人陪你一同前去。”
“切莫妄動，看好花鯨樓要緊。”祁開雲扔下一句話就掠了出去。
閃電躬身一禮，退入樓內。
祁開雲懷著滿腔怒火奔行一陣，他忽然發現今日的總壇有些怪異，周圍連一點動靜都沒有，似乎人都走空了一樣。他不由心中一凜，越發覺得事情有些蹊蹺。
就在他有些心神不寧的時候，前方奔出一人。那身影十分眼熟，是白玉川。
不過此時的白玉川渾身是血，早已沒了先前那股仙氣，令人瞧得心生憐意。他一手捂著胸口，一手抱著把箏，不時地回頭觀看，走過的地方留下了一串長長的血跡。
十餘道身影驀地從屋簷上縱出，正往這邊追來。
祁開雲的眼睛突然收縮，往前撲了過去，一連數掌，將蒙麵人攔下。
“教主救我。”白玉川跌倒在地，艱難地往這邊爬了過來。
“發生了什麽事？”祁開雲沉聲道。
“驚雷放火燒了船塢，還要殺我滅口。”
白玉川說得有氣無力，言罷已開始打坐調息，似乎傷得很重。
這一句話對祁開雲來說，有如一個晴天霹靂，令他身軀一震。
一種挫敗感占滿了他的心間，他的心中似乎在滴血。花鯨勇士是他一生中最得意的傑作，沒想到自己最信任的驚雷竟然會背叛自己，這對他的打擊是無法估量的。
蒙麵人已放聲大笑起來，一名使劍的道：“祁開雲，你這叫自作孽不可活，是你把總壇的大權親手交給驚雷主公的，真是愚蠢之極。臨死之前，你還有什麽話說？”
“我現在隻想殺人。”祁開雲雙目噴火，往說話的那人一掌打去。
那人見了這一掌的聲勢，不敢硬接，往後疾退而去。周圍的蒙麵人便即圍了上去，與祁開雲一陣激鬥。祁開雲推出一個風雨漩渦，吸住一人，一掌了結了對方性命。
蒙麵人這才知道祁教主厲害，當下遠遠遊鬥，想要先磨一磨對方銳氣。
祁開雲追著蒙麵人下了一陣狠手，傷了對方幾人，不過尚不致命。他發現這些人總是保持著五個人一組，有一種進退之術，如果一人失利，其餘四人立刻援手，這是他沒有殺掉對方的原因。這些蒙麵人個個都是高手，放在天音教做個壇主都綽綽有餘。
“教主我來幫你。”白玉川雖然人不能動，但還能施展音波功。
他便以散音擾敵，而用天音製敵，配合祁開雲進攻。
樂聲傳出，蒙麵人登時大受其擾，有些顧此失彼，被祁開雲殺了個措手不及。發出的天音雖然隻帶了白玉川三四成的功力，不足以殺人，但也不容小覷。
祁開雲大喜，當下抓緊辦事，攆住被天音打中的人，痛下殺手。
他修練的是天音教內功，對音波不但有獨特領會，還自帶一定的抵抗之能，功力又高出白玉川許多，所以能毫無顧忌地在樂聲中追殺敵人。
隻頃刻間，祁開雲殺兩人，傷數人。
蒙麵人大怒，分出五人繞過祁開雲，往白玉川撲去。
樂聲倏止，白玉川被人打中一掌，滾到一旁。
祁開雲回攻幾掌，將敵人攔下，護得白玉川周全。
樂聲又起，白玉川已爬了起來，艱難地撫著絲弦。
白玉川的嘴角忽然露出一絲詭笑，樂聲驀地激昂起來，如百川歸海。
這一下樂聲強過先前許多，祁開雲立時感覺不妙。這哪像是受傷的白玉川施展出來的音波？即便是自己親力而為，差不多也就是這個強度。
祁開雲飄動的身形忽然滯了一下，一時空門大開，被兩名蒙麵人趁虛而入。一把大刀剛要砍下，幸好被他抓住了對方手腕，奪過兵器，順手一刀，回砍在對方後頸。
另一人在他肚子上打了一拳，卻也在同時被他一掌拍中天靈蓋，當場斃命。
祁開雲忽然往白玉川撲去，對方便即彈起，飄身而去，這哪像是受傷的樣子？不過祁開雲的掌力又快又猛，白玉川並不能全身而退，便與對方拆了幾招。
風雨飄灑中，白玉川身中一掌，疾退了幾步。
祁開雲正要追去，當空又有一道人影撲至，是為首的那名蒙麵人。此人的功力要高出其他人許多，幾乎與白玉川不相上下。二人相遇便是一陣搶攻。
白玉川一抹嘴角血跡，慘然笑了一下。
“教主的掌法果然厲害，明知要從那裏打過來，就是躲不開，架不住。”
祁開雲與那人近身搏了幾招，一掌將對方逼退。
那人嘔出一口鮮血，當他看到祁開雲的嘴角也掛著一絲血跡時，不由大笑起來。
蒙麵人將祁開雲圍住，卻也不急著進攻。大家都看出來了，隻要慢慢耗下去，就能把對方耗死，急著搶攻的話，沒準還會死人。
“白玉川。果然是你。”祁開雲的語氣冷得可怕。
“是我啊，教主。”白玉川露出一個殘酷的笑容。
他抖了抖身上的塵土，道：“一切都是我親手策劃的，你的光輝歲月結束了。這上頭的血都是假的，為了騙過你的眼睛，我把最心愛的衣裳都糟蹋了。”
“你還真能忍，真會藏啊，那樣逼你都沒有露餡。”
“我的一身本事，都是跟教主學的，教主應該感到自豪才是。”
“日防夜防，還是沒能防得過你，算我瞎了眼了。”
白玉川發出一陣得意的大笑，笑到最後卻變成了一種苦澀。
“教主，你已經老了，何不把機會留給年輕人？你輸在不如我努力啊。這些年，你太注重家人和情感，而我時刻都在琢磨著武功上的事，琢磨著天音教的事。為了把毒藥與天音結合，我被毒暈過不下百次，你有這麽努力過嗎？”
祁開雲歎一口氣，麵帶惋惜之色。
“沒想到天音和毒藥真的能夠一起使用。這是你自己琢磨出來的？”
白玉川笑道：“要不然呢？之前你有見到別人用過嗎？”
“可惜……火候上終究還是嫩了一點。”
白玉川臉色一變，旋即鎮定下來：“別自欺欺人了，你中毒已深。那日在劉昭淩身上小試牛刀，發現效果不過，今日才敢對教主下手，哈哈……”
祁開雲淡淡道：“可我不是劉昭淩，你怎麽可以犯這麽低級的錯誤？”
白玉川冷哼一聲：“我這毒藥，任何人中了之後，輕則提不起內力，重則寸步難行。不過我也真佩服你啊，硬是把毒氣壓下去了，可是你還能撐多久呢？”
祁開雲微笑道：“撐到殺完你們幾個，還勉強辦得到。說罷，你為什麽要這麽做？如果能給我一個滿意的答複，我留你一條小命。”
“別裝了，你倒是過來殺我試試。”
白玉川嘴上說得強硬，不過心中還真有點害怕，早做了躲閃的準備。
祁開雲的身子動了。眾皆駭然，不自覺地往後退了退，白玉川也不例外。
令人意外的是，祁開雲是往來路去的。他轉身便走，動作極快。
擋在他去路上的一名蒙麵人根本沒有反應過來，被他當頭一掌，拍死在地。一招殺了此人之後，他的身形已有些不穩，早已沒了先前那股威風。
“追。”大家這才知道上當了。
白玉川甩出一隻響箭，發一個訊號。
祁開雲的前後左右登時躍出不少人影，試圖將他攔住，原來白玉川早已在附近埋伏了人手。祁開雲眼觀四方，且戰且退，不出招則已，一出招便是殺招。
半路殺出的人始終沒能將祁開雲纏住，徒留幾具屍體。
而白玉川等人，似乎非常珍惜自己的性命，誰都不願以身犯險，所以追得並不算急。大家心知肚明，誰也別怨誰。他們心想，隻有集中力量，才能萬無一失。
對方除了跑到花鯨樓還能跑到哪去？所以大家也不擔心煮熟的鴨子飛了。
如果連區區幾十名花鯨勇士都拿不下，白玉川這個計劃就是個笑話，這顯然不是他的作風。他做事，向來是滴水不漏的，否則也不會那麽深得教主賞識。
花鯨勇士是教主的死士，絕對留不得，這一點白玉川早就考慮進去了。
來到天音教這麽久，他幾乎把整個水寨都摸透了，但對於花鯨樓這個地方，卻可以說是一無所知。隻有毀掉花鯨樓，毀掉那兒的一切，他的心中才會踏實。
祁開雲似乎對花鯨樓抱有極大的幻想，他拚盡全力就是為了回到那裏。
白玉川心想，那是他的家，或許是人之將死，有些念家的緣故。
花鯨樓終於出現在祁開雲的眼前，而此時他體內的毒氣越發難以控製，竟然一跤跌了出去，差點摔倒在地。一陣沉悶的鍾聲響起，是從花鯨樓裏麵傳出來的。
聽到這鍾聲，祁開雲終於鬆了口氣。
當空躍出幾名花鯨勇士，將祁開雲扶住，驚呼一聲：“教主。”
祁開雲用微弱的語氣說道：“白玉川反了。”
花鯨勇士將教主往身後一推，擺出一個迎敵的架勢。
大門內奔出一人，是閃電。他見了這情勢，哪還不明白發生了何事？
“死守花鯨樓。”
他發出一道簡短的命令之後，便將祁開雲挾了進去。
別看他長得清瘦，力量卻極大，速度也極快，一眨眼的功夫就不見了。
“陌上花開。”一聲悲壯的呼聲響起。
這一句話迅即在花鯨樓之內傳了開來。
花鯨樓內傳出一陣急促的腳步聲，到處都有人在走動。機關響動之聲傳出，整個花鯨樓都震動了起來。樓外的白玉川瞧得眉頭大皺，心道這花鯨樓可大有名堂。
花鯨勇士齊聚大門外，與白玉川等人對峙。
白玉川將手一揮，他身後的人如潮水般往花鯨樓湧去，將花鯨樓包圍起來。
雙方二話不說，在大門外展開一戰惡戰。