劉嘉的直覺告訴自己，這些人絕不好惹。
他朝對方抱拳一笑：“不好意思，走錯路了。”低著頭就走。
剛邁出一步，對方幾人動了，手臂一震，彈出一把利刃，齊往他身上割來。
他的巨劍倏地出鞘，刹那間閃出一片寒光，將襲來的利刃都擋了回去，趁機跳出對方的包圍。待得對方追來，身子先往前斜再往後靠，猛出了一劍，將對方一人擊倒。
對方那人的鐵甲凹下去一道溝痕，但沒有破損，這令劉嘉大為失落。
他這一劍之力，破敵無數，足可裂石，而用在鐵甲人身上，卻無甚用處。
對方有如此巧器，那還玩個蛋？
他心道此地不宜久留，倒提著劍，拔腿就跑。
掠出十餘丈，上頭竹尾晃動，有一物淩空飛來。抬頭望去，其渾身閃著幽幽寒光，正不斷飛出利爪在毛竹上借力，轉眼間就趕超到了他的前頭。
“滄海明月，蒼鬆迎客。果然是墨家的嫡傳招式。”
說話的竟然是個少女的聲音，聽起來冷冰冰的。
劉嘉心中一驚，對方既然認得自己剛才那兩招突圍的招式，莫不是與墨家有些淵源？但墨家行事向來光明磊落，不像這些人都包裹在鐵皮之下，見不得人一樣。
未及瞧清那物的模樣，眼前一陣寒光襲來，那是一對像翅膀一樣的東西。這一對東西極薄極快，是從對方後背伸出來了，邊沿盡是鋒利的白刃。
他還是第一次見到這種怪東西，這可如何應對？
對方就像一隻飛翔的大鐵鳥，隨著“翅膀”展開的刹那，整個身子也淩空飛騰起來，一下子到了他頭頂。他心叫糟糕，連忙舉劍揮砍。
一陣鳴響聲過後，他隻覺雙臂發麻，忙一個就地翻滾，躲了開去。
“可惜不是他。”對方說了一句，又追了過來。
劉嘉拚命地奔跑，但那東西更快，一雙“翅膀”橫掃，摧倒一片毛竹，攆著他一陣拍打。轉眼間他身上已多處受傷，越發難以擋住那一對“翅膀”的攻擊。
看得出來，對方是想留活口，否則他的命已不在了。
他正應對著上頭的“翅膀”，忽然腿上一痛，似乎被什麽東西抓住了，將他扯得整個身子失了重心。他還想撐住，又是一隻利爪飛出，將他另一隻腿也抓住了。
那東西來回穿行，拖著他在竹林裏一陣摔打，隻把他折騰得再無半點力氣。
等他落地時，他已毫無反抗的能力，腦袋暈乎乎的，還在閃著金星。
那邊走過來兩名鐵甲人，將他架住，一人給他手腕上帶了一個鐵鎖，又往他口中塞了團布，防止他發出聲音。忽然間，什麽都看不見了，有人給他頭上套了一個黑布袋。
“把這裏收拾一下，一會有人問起，就說是咱們在試驗兵器的效果。”
說話的還是那少女的聲音，她用的是命令的口氣。
“是，穀主。”有人應了一聲。
劉嘉十分懊惱，苦於半點辦法都沒有，唯有老老實實地跟著人家走。
沒過多久，他被推上了一輛馬車，押送他的人一言不發，都是些悶葫蘆。
往後的日子，他都在馬車上度過，吃飯都是有人送來的。如此熬了兩三天，他被人扛著走了一天的山路，終於到了一個有人居住的地方，因為他聽到了各種腳步聲。
當他重見光明時，發現自己身處一間寬大的石室裏麵。一鐵甲人正轉身離去，隨後將鐵門關上並上了鎖。他的心直往下沉去，想要從這種地方逃出去，那幾乎是不可能的。
對方究竟是什麽來路？與呂津又有著什麽樣的關係？這都是他心中的謎團。
過不多時，一陣響亮的腳步聲傳來，鐵門打開，走進一人，與其說是人，不如說是一個怪物。因為它除了有人形的軀體之外，其他任何部位都和人扯不上關係。
這正是在竹林中將他折騰個半死的那東西，此刻瞧得真切了。
其後背兩處高高凸起，應該就是那對可怕的翅膀了。最惹眼的是它的上肢，裝滿了奇形怪狀的暗器，端頭連著一副手形利爪，爪尖鋒利，爪根較鈍，這正是在竹林中鎖住他雙腿的那兩個玩意，還好對方沒用爪尖，否則他一雙腿怕是要廢了。
這其實也是一件鐵甲，不過造型更為奇特，殺招更多、更強。
實在難以想象，穿著它的是一名姑娘，且走起路來一點都不費勁似的。
她走到劉嘉這邊，冷冰冰問道：“誰讓你去那片竹林的？”
劉嘉沒給她好臉色，訕笑道：“你一天到晚穿著這鬼玩意，不累啊？”
“少廢話！”她的翅膀動了。
他趕忙閉嘴，想了想，忽道：“呂津叫我過去的。”
對方身軀一震，顯然被這突如其來的一句話給引入了彀中。
“混賬！”她忽然一臂揮出，上頭飛出一樣東西，竟是一隻利爪。
劉嘉猝不及防，臉上被打了一下，痛得厲害。還好是被爪背打中，並沒有傷口。
打完人之後，那一隻利爪眨眼間又飛了回去，如先前般接在鐵甲的肢體上。這鐵甲的關鍵部位是多層的，且可以隨時解體隨時合體，也不知道藏了什麽玄機。
這絕對是一件寶甲，恐怕世上也就隻此一件。
“你果然認識呂津。”他捂著臉道。
“你要是不說實話，就在這待一輩子罷。”她說著便轉身離去。
劉嘉心中焦急，忙道：“有話好商量，大家看看有沒有合作的可能啊。”
他一心想著洛西之事，若是一直被關在這裏，當真會憋死的。
那女子笑了笑，道：“拿出你的誠意看看。”
劉嘉試探著道：“你不殺我，說明我對你還有價值，對罷？”
“算你不笨。”
“如果我猜得不錯，姑娘是想從我身上得到一樣東西，墨家的東西。”
劉嘉是這麽想的，對方一眼就認出了自己的墨子劍法，這說明對方很關注墨家，想要得到墨家某樣東西的可能性極大。
他望著對方，臉上一片平靜，心中的思緒卻在飛轉，試圖從對方的每一個反應，分析出對方的心理，然後對症下藥。
墨家有一門觀人之術，就寫在墨子劍法的總綱裏麵。所以，嫡傳的墨家弟子都善於察言觀色，能在與人交際中洞察先機。
劉欽在世時，曾向他講過一些關於墨家的事，所以他對墨家的情況並不陌生。
他見對方並不說話，料想是被自己猜中心事了，便接著套她的話。
“如果你想要《墨經》，我勸你還是不要枉費心機了，我也沒有。”
那女子忽然發出一陣大笑：“我隻要墨家的冶煉術。”
劉嘉心中一驚，這是什麽鬼玩意？他隻聽說過墨家機關術，卻沒有聽過什麽冶煉術。
但稍一琢磨，他就明白了。機關和器械的製造，哪離得開精鐵？特別是製造一些精巧器械時，如果在金屬冶煉的技術上沒有一定實力，一切都是空話。
這都是內行人才關心的東西，外行人自然鮮有耳聞。
這位姑娘自己穿著鐵甲，她的人也都穿著鐵甲，她應該算是一位內行人了罷？
想通了這一點，他便知道該如何回答了。
“姑娘說的冶煉術是什麽東西，我怎麽從來沒有聽說過啊？”
他想欲擒故縱，吊起對方胃口。本來是句大實話，但經他前麵那一陣子鋪墊，此刻聽起來卻像一句假話。這就是劉嘉的厲害之處了，難怪每次外出交際，青龍寨都派他。
“你給我老實點。”她舉手便要打人。
劉嘉立刻做出一個害怕的樣子，躲開了一點。
“你要這東西幹嘛？煉鐵多麽枯燥無味，我都懶得去學。”
他這話很有技巧，間接承人自己知道這東西的下落，卻又沒學過。這一來可以使自己存在的價值增加，把對方的心緊緊抓住，二來不會被人問出破綻，因為早說了沒學過。
說沒學過還有個好處，這會絕了對方殺人滅口之心。
這種技術，對於鑽研這門活的人來說，絕不希望它被多餘的人知道的。
“東西在哪？”
對方果然上鉤了，劉嘉心中一陣竊喜。接下來的話，他早想好了。
“告訴我你和呂津的關係，我再說不遲。”
“笑話，你一個階下囚，還想和我談條件？”
她想了想，忽又厲聲道：“你和呂津又是什麽關係？你去那片竹林做什麽？”
他笑了笑：“我和呂津沒有任何關係，隻是跟蹤你們到了那裏。”
“我造我的東西，沒礙著你們墨家什麽事罷？”
“但是你造出來的凶器幫著呂津在洛陽殺人，那就礙著江湖正義的事了。”
這隻是他的猜想。既然她能和呂津走在一塊，那麽必定是利益上的合作。卜鐵曾經和他說過，呂津還有一股隱藏的力量，那些人配備了精妙的機關暗器，厲害無比。
呂津的機關暗器從哪裏來？之前還想不明白，可見了這女子之後，還不明白嗎？
她沉默了一會，似乎有些心虛，主動避開剛才的話題。
“我再問一遍，東西在哪？”
劉嘉凜然道：“把東西給你，讓你去做更多傷天害理的事情嗎？”
這一次，她出奇的平靜。
“不。隻要能拿到墨家冶煉術，我很快就可以實現我爹的願望，從此隱居穀內，再不用和外麵的人有什麽瓜葛了。”
劉嘉見她說得真切，倒有幾分感動了。不過他哪知道什麽冶煉術？心中盤算著，隻有先離開這裏再說了。他便順著對方的話往下說。
“這麽說來，我如果幫你拿到墨家冶煉術，恰能讓你早點收手，這等於間接地消除了很多災難，為江湖同道做了一件善事，倒也不失為一個義舉。”
那女子一聽大喜：“你這麽想就對了嘛，不枉我大老遠的……請你過來。”
劉嘉晃了晃手上的鐵鎖，道：“這是你們請客的禮儀嗎？”
那女子笑了一聲，往這邊走來。
“先生息怒。早知道先生如此通情達理，也不用這麽麻煩了。”
她右臂上的利爪忽然一分為五，滑到肘處，露出一雙手來。這雙手卻也是有一層薄薄的鐵皮包著的，但薄如蟬翼一般，絲毫不影響五指的活動。
隻見她手腕一動，手裏已多了一根鐵絲，在鎖孔裏輕輕晃了幾下，鎖便開了。
難得有機會這麽近距離地瞧見這一副怪甲，他便多瞧了幾眼。
“你們墨家造不出這麽柔韌的鐵片來罷？”她說話時的語氣，充滿了自豪感。
劉嘉哂道：“墨家的東西，以硬出名，就跟他們的骨氣一樣。”
“我還聽說，墨家弟子說出的話，也是硬氣得很，沒有不作數的。”
劉嘉愣了一下，旋即道：“那是自然。不過醜話先說在前頭，我隻負責帶路，至於能不能拿到那東西，看你自己的本事。還有，看完之後，記得歸還。”
她見劉嘉說得貼心，越發信了他的鬼話。
“那樣東西究竟放在哪裏？”
“唉，其實我也沒有把握找到它。”
他越是這麽說，她越是好奇，越是信以為真。
“這麽重要的東西，難道被墨家弄丟了？”
“那怎麽可能？”他又歎了口氣，“不過也差不多。”
“這話究竟什麽意思？”
他好整以暇地道：“很多年前，它被我師祖帶出了墨家，放在王屋山。”
“你師祖是……”
“他老人家名諱一個‘雲’字。”
劉嘉心想，外人可能不知道墨雲的大名，但她對墨家這麽了解，沒道理不知道。
她道：“為什麽不放在墨家，而要帶出來呢？”
“因為師祖傷心啊。嫡長子不爭氣，把墨家內部搞得七零八落的。”
這都是墨家的隱秘往事，可不是隨便編造的。他見對方沒有反駁，便接著說。
“師祖不願此書失傳，就想傳給我師父。我師父是師祖他老人家的關門弟子，再不傳就沒人可穿啦。可惜的是，我師父對什麽冶煉術一竅不通，就把這個責任推給了我。”
“你沒要？”
“這種枯燥無味的技藝，憑什麽硬塞給我來傳承啊，我也不答應。師祖一怒之下把書扔在某個山洞就雲遊四方去了，誰知道這一去，就再也沒有了音訊。”
“你師祖乃是一代武學宗匠，這麽久沒有音訊，不會是破碎虛空而去了罷？”
“我也是這麽想的，否則他老人家沒道理不回來給那本書找個傳人啊。”
“唉，你師祖早點遇到我不就好了？你還記得書放在哪個山洞麽？”
“我師祖修練時住過的山洞，一共也就十來個，一個個找過去不就成了？”
她壓住心中的喜悅，沒讓自己笑出聲來，心道真是上天有眼，讓自己遇到了這麽一件美事。這就叫運氣，別人想推脫不要的東西，卻剛好是自己夢寐以求的東西。
“事不宜遲，咱們明天一早就動身。”
“行啊，你們請客的濃重禮儀我也見識過了，我的兵器該還給我了罷？還有啊，我不希望住在這種不見天日的鬼地方，我要住寬敞明亮的大房子。”
“依你便是。不過別怪我沒提醒你啊，進了千機穀，走錯一步就是死路。”
“這裏叫千機穀？聽起來是個很美的名字，有空得好好逛逛。”
“先生，你有聽明白我的話嗎？”
“哦，走錯一步就是死路。看來我還是在屋子裏老實待著算了。”
“為了防止你意外觸動穀內的機關，我會派專人在你屋子周圍守護著。”
“有勞姑娘費心了。”
他臉上露著笑容，心中卻不悅道：“還是將我當犯人看著，小姑娘戒心挺重啊。”
“請隨我來罷。”她已轉身而去。
劉嘉趕緊跟了上去，在迷宮一樣的甬道裏走著。過不多時，前麵出現一條石階，是往上走的。他心道，難道這是在地下？
上頭忽然出來巨石摩擦之聲，一道光亮傳了過來。是天光。剛才果然是在地下。
走出石門，眼前是一片清幽的毛竹林，偶爾也有其他竹類，但很少看見樹木，岩石倒是挺多，幾乎隨處可見，都是那種天然的石頭。
對，就是‘天然’兩個字。他走在這片竹林覆蓋的山穀裏，總想用一句話來表達一下自己對這裏的感受，此刻才知道，其特點就是天然無雕飾。一切都是那麽的自然，就連腳下的小路，都沒有半分人工開鑿和壘砌的痕跡。這裏可不像有什麽機關的樣子啊。
“你對竹子情有獨鍾？”劉嘉笑問。
“竹子的全身都是寶，你不知道嗎？”
“除此之外呢？”他試探著道，“是不是還有什麽玄機？”
“前麵就到了，先生請。”
她指了指不遠處的一座竹屋，一隻腳在地上拍打了幾下，發出有節奏的聲音。
忽然間，異響聲傳出，一塊巨大的岩石後麵走出四人，是之前見到的那種鐵甲人。
“穀主有何吩咐？”
劉嘉十分驚訝，這些人說來就來，好似從地底鑽出來的一樣。機關，一定是機關。他這下信了，這看似毫無人工痕跡的山穀，可能真的到處都是機關。
“帶先生去那邊屋子休息。”
“是，穀主。”
她又朝劉嘉道：“你的兵器，一會有人送來。”
劉嘉道聲：“多謝。”便往那邊去了。
到了竹屋前，卻見不到門，他正納悶間，機關聲響，一大麵竹牆直接倒了過來。
四名鐵甲人做了個相請的姿勢。
劉嘉哭笑不得，這和牢籠也沒什麽區別。不過總比待在那地下石室要好多了。
他剛進到屋內，那竹牆便收了起來。看來，控製這竹屋的機關在麵外。
本來還想試試有沒有辦法從這逃走的，這一下他直接打消了這個念頭。
千機穀內，走錯一步就是死路，這可不是一句嚇人的空話。