（翊，或作翱，非也。貞元十八年，陸傪佐主司權德輿於禮部，公以李翊薦於傪，用是其年登第。此書其十七年所作歟？呂居仁雲：“退之此書，最見其為文養氣妙處。”）
六月二十六日，（或無此六字。）愈白，李生足下：生之書辭甚高，而其問何下而恭也。（而恭，或作之恭，非是。）能如是，誰不欲告生以其道。道德之歸也有日矣，況其外之文乎？（外，或作餘，非是。）抑愈所謂望孔子之門牆而不入於其宮者，焉足以知是且非邪？（者下或有也字。焉或作烏。）雖然，不可不為生言之。
生所謂立言者是也，（或無者字。）生所為者與所期者甚似而幾矣。抑不知生之誌，蘄勝於人而取於人邪？（取於人，或無於字，下一語同。）將蘄至於古之立言者邪？蘄勝於人而取於人，則固勝於人而可取於人矣。將蘄至於古之立言者，（下或有邪字，非是。）則無望其速成，無誘於勢利，養其根而俟其實，加其膏而希其光。根之茂者其實遂，膏之沃者其光曄。仁義之人，其言藹如也。
抑又有難者，愈之所為，不自知其至猶未也，雖然，學之二十餘年矣。（餘年，或作年餘。）始者非三代兩漢之書不敢觀，（兩，或作秦。）非聖人之誌不敢存。處若忘，行若遺，儼乎其若思，茫乎其若迷。當其取於心而注於手也，惟陳言之務去，戛戛乎其難哉。其觀於人，（下或有也字。）不知其非笑之為非笑也。如是者亦有年，猶不改，然後識古書之正偽，與雖正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而務去之，乃徐有得也。當其取於心而注於手也，汩汩然來矣。（汨音聿。）其觀於人也，笑之則以為喜，譽之則以為憂，以其猶有人之說者存也。（二則字下或並有心字。）如是者亦有年，然後浩乎其沛然矣。吾又懼其雜也，迎而距之，平心而察之，其皆醇也，然後肆焉。（後或作後。）雖然，不可以不養也。行之乎仁義之途，遊之乎《詩》、《書》之源，無迷其途，無絕其源，（或作府。“無絕其源”，亦作“無虛其府”。）終吾身而已矣。
氣，水也；言，浮物也。水大而物之浮者大小畢浮，氣之與言猶是也，氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。雖如是，其敢自謂幾於成乎？雖幾於成，其用於人也奚取焉？雖然，待用於人者，其肖於器邪？用與舍屬諸人。（或無邪字。而有“則時用焉”四字。或並有邪字。）君子則不然，處心有道，行己有方，用則施諸人，（施或作垂。）舍則傳諸其徒，垂諸文，而為後世法。如是者，其亦足樂乎？其無足樂也？（或作乎。）
有誌乎古者希矣！（古下或有人字。）誌乎古必遺乎今，吾誠樂而悲之。亟稱其人，所以勸之，非敢褒其可褒，而貶其可貶也。問於愈者多矣，念生之言不誌乎利，聊相為言之。愈白。（樊汝霖雲：“自三代以還，陵夷至於江左，斯文掃地。唐興，貞觀、開元之盛，終莫能起。至貞元末而公出，於是以六經之文為諸儒倡。其觀於人也，笑之則心以為喜者，大聲不入於裏耳。而不笑不足以為道，此公所以喜。若人人皆見而說之，而譽之，斯亦淺矣。此所以為憂。李漢所謂‘時人始而驚，中而笑，且排先生益堅，終而翕然隨以定’者，其此之謂歟？王荊公乃雲‘力去陳言奪末俗，可憐無補費精神’，好詆之過也。汩汩然來矣，浩乎其沛然者，皇甫持正《諭業》所雲：‘韓吏部之文，如長江秋注，千裏一道。’老蘇《上歐陽書》亦雲：‘韓子之文，如長江大河，渾浩流轉’者是也。”