書三
【上宰相書】
（李肇《國史補》雲：“進士得第，謂之前進士。”公貞元元年登第，後又試博學宏詞於禮部，又黜於中書。此貞元十一年，所以上宰相書求仕，凡三上，不報，是年五月東歸。）
正月二十七日，前鄉貢進士韓愈，謹伏光範門下，再拜獻書相公閣下。（書下或有於字，時宰相趙憬、賈耽、盧邁也。
《詩》之序曰：“菁菁者莪，樂育材也。君子能長育人材，則天下喜樂之矣。”（或作也。）其詩曰：“菁菁者莪，在彼中阿。既見君子，樂且有儀。”說者曰：菁菁者，盛也。莪，微草也。阿，大陵也。言君子之長育人材，若大陵之長育微草，能使之菁菁然盛也。“既見君子，樂且有儀”雲者，天下美之之辭也。其三章曰：“既見君子，錫我百朋。”說者曰：“百朋”，多之之辭也，言君子既長育人材，又當爵命之，賜之厚祿，以寵貴之雲爾。（賜之，賜或作錫。之或作以。）其卒章曰：“泛泛楊舟，載沉載浮，既見君子，我心則休。”說者曰：載，載也。（“載，載也”，或作“載者，載也”。或作“載者，舟也”。或作“載，舟也”。）沉浮者，物也。言君子之於人才，無所不取，若舟之於物，浮沉皆載之雲爾。“既見君子，我心則休”雲者，言若此，則天下之心美之也。（心上或無之字。）君子之於人也，既長育之，又當爵命寵貴之，而於其才無所遺焉。（《邵氏聞見錄》雲：“退之於文，不全用《詩》、《書》之言，如《田弘正先廟碑》曰：‘魯僖公能遵其祖伯禽之烈，周天子實命其史臣克，作為《駉》、《駜》、《泮》、《閟》之詩，使聲於廟。’其用詩之法如此。《上宰相書》，解釋‘菁菁者莪’，二百餘字，蓋少作也。”雲雲。）孟子曰：君子有三樂，王天下不與存焉。其一曰：“樂得天下之英才而教育之。”此皆聖人賢士之所極言至論，古今之所宜法者也。然則孰能長育天下之人材，將非吾君與吾相乎？孰能教育天下之英材，將非吾君與吾相乎？（然則下或無孰能至相乎十七字。歐本雲：“存此則與後相應。”然亦無孰、長、人三字，則非是。）幸今天下無事，小大之官，各守其職，（或作所。）錢穀甲兵之問，不至於廟堂。論道經邦之暇，舍此宜無大者焉。
今有人生二十八年矣，（退之以大曆三年戊申生，至貞元十一年乙亥，二十八年也。）名不著於農工商賈之版，其業則讀書著文，歌頌堯舜之道，雞鳴而起，孜孜焉亦不為利。其所讀皆聖人之書，楊墨釋老之學，無所入於其心。其所著皆約六經之旨而成文，抑邪與正，辨時俗之所惑，（與或作興。）居窮守約，（或無守字。）亦時有感激怨懟奇怪之辭，（懟音隊。）以求知於天下，亦不悖於教化，妖**諛佞譸張之說，（譸音輈。）無所出於其中。四舉於禮部乃一得，三選於吏部卒無成。九品之位其可望，一畝之宮其可懷。（宮或作宅。方雲：“一畝之宮，本《儒行》語。公《苗蕃誌》‘無宮以歸’，今本亦誤。”今按：二字無大利害，公用《儒行》語，亦或有之，然謂其專用宮字，而不得更用宅字，則固矣。）遑遑乎四海無所歸，恤恤乎饑不得食，（恤恤乎，《左》昭十二年之文。恤恤，憂貌。）寒不得衣，濱於死而益固，得其所者爭笑之，忽將棄其舊而新是圖，求老農老圃而為師。悼本誌之變化，中夜涕泗交頤。雖不足當詩人孟子之謂，（子之下或有所字。）抑長育之使成材，其亦可矣；教育之使成才，其亦可矣。
抑又聞古之君子相其君也，（之字或在君子下，或子下別有之字。）一夫不獲其所，若己推而內之溝中。今有人生七年而學聖人之道以修其身，積二十年，（十下或有一字。）不得已一朝而毀之，是亦不獲其所矣。伏念今有仁人在上位，若不往告之而遂行，是果於自棄，而不以古之君子之道待吾相也，其可乎？寧往告焉，若不得誌，則命也。（誌上或有其字。今疑誌字衍。）其亦行矣！
《洪範》曰：“凡厥庶民，有猷、有為、有守，汝則念之。不協於極，不罹於咎，（二不字或並作弗。）皇則受之，而康而色。曰：予攸好德，汝則錫之福。”是皆與善之辭也。抑又聞古之人有自進者，而君子不逆之矣，（君上或無而字。）曰“予攸好德，汝則錫之福”之謂也。抑又聞上之設官製祿，必求其人而授之者，非苟慕其才而富貴其身也，（或無貴字。）蓋將用其能理不能，用其明理不明者耳。下之修己立誠，必求其位而居之者，非苟沒於利而榮於名也，（沒或作役。《國語》：“重耳不沒於利”。注：沒，貪也。）蓋將推己之所餘，以濟其不足者耳。然則上之於求人，下之於求位，交相求而一其致焉耳。（一其致，或作其致一。）苟以是而為心，則上之道不必難其下，下之道不必難其上。可舉而舉焉，不必讓其自舉也；（讓下或有於字。）可進而進焉，不必廉於自進也。（於下或有其字。）
抑又聞上之化下，（或無之字。）得其道，則勸賞不必遍加乎天下，而天下從焉，（則或作其。疑當並有則其字。）因人之所欲為而遂推之之謂也。（或作矣。）今天下不由吏部而仕進者幾希矣，主上感傷山林之士有逸遺者，屢詔內外之臣，旁求於四海，（求下或有儒雅字，雅亦或作士。）而其至者蓋闕焉。豈其無人乎哉？亦見國家不以非常之道禮之，而不來耳。（家下或有之字。）彼之處隱就閑者亦人耳！其耳目鼻口之所欲，其心之所樂，其體之所安，豈有異於人乎哉？今所以惡衣食，窮體膚，麋鹿之與處，猨狖之與居，（狖音柚。）固自以其身不能與時從順俯仰，（從，方作俗。今按：後卷與《馮宿書》雲：“委曲從順，向風承意。”則諸本作從順者，固韓公常用之語也。方本語意拙澀，非是。）故甘心自絕而不悔焉。而方聞國家之仕進者。（聞下或有今字。）必舉於州縣，然後升於禮部、吏部，試之以繡繪雕琢之文，考之以聲勢之逆順，章句之短長，中其程式者，然後得從下士之列。雖有化俗之方，安邊之畫，不由是而稍進，萬不有一得焉。（進下或有者字。）彼惟恐入山之不深，入林之不密，（惟恐，或作之恐，或無此二字。）其影響昧昧，惟恐聞於人也。今若聞有以書進宰相而求仕者，而宰相不辱焉，而薦之天子，而爵命之，而布其書於四方。（進或作上。而宰、而爵或並無而字，而複出天子二字，或無於字。）枯槁沉溺魁閎寬通之士，必且洋洋焉動其心，峨峨焉纓其冠，於於焉而來矣。此所謂勸賞不必遍加乎天下，而天下從焉者也，因人之所欲為而遂推之之謂者也。
伏惟覽《詩》、《書》、《孟子》之所指，念育才錫福之所以，考古之君子相其君之道，而忘自進自舉之罪，思設官製祿之故，以誘致山林逸遺之士，庶天下之行道者知所歸焉。（歸上或有依字。）
小子不敢自幸，其嚐所著文，輒采其可者若幹首，錄在異卷，冀辱賜觀焉。（或無敢字，或無冀字。冀辱，或作伏垂。）幹黷尊嚴，伏地待罪。愈再拜。