【原文】
兵有客之分，有主人之分。客之分眾，主人之分少。客倍主人半，然可敵也。負……定者也。客者，後定者也，主人安地撫勢以胥。夫客犯隘逾險而至，夫犯隘……退敢刎頸，進不敢拒敵，其故何也？勢不便，地不利也。勢便地利則民自……自退。所謂善戰者，便勢利地者也。
帶甲數十萬，民有餘糧弗得食也，有餘……居兵多而用兵少也，居者有餘而用者不足。
帶甲數十萬，千千而出，千千而□之……萬萬以遺我。所謂善戰者，善翦斷之，如□會捝者也。能分人之兵，能按人之兵，則錙【銖】而有餘。不能分人之兵，不能按人之兵，則數倍而不足。眾者勝乎？則投算而戰耳。富者勝乎？則量粟而戰耳。兵利甲堅者勝乎？則勝易知矣。
故富未居安也，貧未居危也；眾未居勝也，少【未居敗也】。以決勝敗安危者，道也。敵人眾，能使之分離而不相救也，受敵者不得相……以為固，甲堅兵利不得以為強，士有勇力不得以衛其將，則勝有道矣。
故明主、知道之將必先□，可有功於未戰之前，故不失；可有之功於已戰之後，故兵出而有功，入而不傷，則明於兵者也。
五百一十四……焉。為人客則先人作……兵曰：主人逆客於境……客好事則……使勞，三軍之士可使畢失其誌，則勝可得而據也。是以按左抶右，右敗而左弗能救；按右抶左，左敗而右弗能救。是以兵坐而不起，避而不用，近者少而不足用，遠者疏而不能……
【譯文】
在作戰當中有客軍和主軍之分。進攻的一方為客軍，兵力必須比對方多，而處於守勢的為主軍，兵力較少。當客軍兵力是主軍兵力的一倍，主軍兵力隻有客軍一半時，可以交戰。……客軍當然是在主軍之後進入陣地的。主軍則已占據有利地形，嚴陣以待客軍了。而客軍要攻破關隘，越過險阻，才能到達交戰地點。進攻關隘……後退就等於自殺，不敢前進抗拒敵軍，是什麽原因呢？這是因為形勢不利，地形不好。當形勢有利，地形有利時，士兵自然會……通常所說的善於用兵的人，會讓形勢和地利有助於自己。
有10萬大軍，哪怕百姓有餘糧也不可能保證供給，……養兵時覺得多，而用兵時卻覺得少，養兵有餘而用兵時兵力又不夠。
10萬大軍，成千成千地出征，……善於用兵作戰的將領，必定善於分割截斷敵軍，就像……而會解脫的人一樣。能分散敵軍兵力，善於抑製敵軍兵力的將領，哪怕自己的兵力非常少，他用起來也會覺得有富餘，而不會分散敵軍兵力，不能抑製敵軍兵力的將領，即使自己的兵力數倍於敵軍，他仍然覺得不夠用。兵多就能取勝嗎？如果真是這樣，那麽用抽簽算算雙方的兵力就可知戰爭的結果了。富足就能取勝嗎？那麽丈量雙方的糧食就可以知道戰爭的結果了。兵器銳利，鎧甲堅固就能取勝嗎？那麽勝負就很容易預先知道了。
所以說，國家富足，不一定就安全，國家貧窮，不一定就有危險；兵多不一定就能取勝，兵少也不一定就會失敗。決定勝敗與安危的關鍵在於掌握用兵的規律。敵軍兵多，可以使敵軍分散而不能相互救援，使敵軍……雖然鎧甲堅固，兵器銳利，卻不能發揮威力，軍兵勇敢卻不能保衛他們的將領，這樣就懂得了作戰的規律了。
所以說，英明的君王和懂得用兵規律的將領必定事先……交戰之前就有把握取勝，這樣的君王和將領就能萬無一失；而在交戰之中能取勝，出兵之後能建功立業，退兵之時不受損傷的將領，這才是善於用兵的人。
……使敵軍疲勞，就可以使敵軍全軍將士完全喪失鬥誌，那麽，就有戰勝敵軍的把握了。所以鉗製敵軍左翼而攻擊敵軍右翼，就是要使其右翼失敗時，左翼不能救援；鉗製敵軍右翼而攻擊其左翼的戰法，也是要使得敵軍左翼失敗時右翼不能相救。這樣作戰，就是要使得敵軍隻能動彈不得，避而不戰，隻敢遠避而不敢交鋒，造成敵軍近處兵力少，不夠用，遠處的被分散了不能支援……
【心得】
似乎從標題上看，文章在講述防禦與進攻，但其重點卻放在了統兵將領的指揮藝術。從主、客兩軍的態勢又講到善於利用地形地利；從主、客兩軍的力量比較，講到將帥要具有分散敵軍兵力、抑製敵軍將領等指揮素質，最終進入本文的中心意圖，也就是用兵的規律。
孫臏用三個設問的方式：兵多就能取勝嗎？富足就能取勝嗎？兵器銳利、鎧甲堅固就能取勝嗎？接著又用三個一目了然地回答，說明真正的強大決定勝負。在此基礎上提出了自己的論點：懂得用兵規律，有足夠信心的將領，才是真正會用兵的將領；而在戰事開始後有所準備和防禦的將領，也隻能算剛入門的將領。
在《三國演義》中有這樣一個故事：
公元208年，即獻帝建安13年，曹操率軍87萬，水陸並進，計伐東吳。諸葛亮分析天下形勢，向劉備建議：聯合東吳，使南北相持，我軍將可從中得利。劉備接受了諸葛亮的獻計，當即派他去東吳進行遊說。
諸葛亮奉命來到江東，幾次用計，多番曲折，先是"舌戰群儒"，促使孫權與周瑜下定決心與曹軍抗爭。然而，在這過程中，由於諸葛亮屢屢表現出非凡的智慧與才能，遭到東吳都督周瑜的忌憚，周瑜決心設計除掉諸葛亮，為東吳根除後患，草船借箭就是因周瑜蓄意謀害他而由諸葛亮導演出的精彩一幕，生動地說明諸葛亮用兵具有知己、知彼、知天、知地的特點和才能。
卻說這一天，周瑜在大營中邀請諸葛亮與眾將官一道議事。大家坐定後，周瑜對諸葛亮說："近日即將與曹軍會戰，水上交鋒，先生以為應該用何種武器為先？"
諸葛亮說："大江之上，兩軍交鋒，應以弓箭為先。"
周瑜說："先生所言，正與我意相合。隻是現在軍中箭技甚缺，能否請先生監造10萬枝箭，以作應敵之需；這是公事所在，還望先生不要推辭！"
諸葛亮明知這是周瑜故意刁難，但他卻心中有數，便回答說："都督委派之事，我豈敢推辭，隻是不知10萬枝箭，何時即需備齊呢？"
周瑜說："10日之內備齊如何？"
諸葛亮說："曹操大軍，即將到來，若等10日，恐怕誤了人事了！"
周瑜聽了有些納悶，心想：我限10日，正要難為於他。他卻反說10天時間太長，這是何意？便問諸葛亮道："那麽，依先生之見，那應是幾天完成才好呢？"
諸葛亮說："隻需3天，便可向您繳納10萬枝箭，以應急需。"
周瑜聽了更是暗暗吃驚，說道："這可是軍中無戲言呀！"
諸葛亮說："我豈敢戲弄您大都督呀！您如不信，我願立下軍令狀，3日之內繳不出10萬枝箭，甘願按軍令受罰！"
周瑜聽了諸葛亮的話，當即命令軍政司拿來紙筆讓諸葛亮簽下軍令狀，並對諸葛亮說："待您完成這件大事，我定當重謝，擺酒為先生慶功！"
諸葛亮說："今日造箭已經來不及了，從明天算起吧，到第3天您來取箭就是了。"說罷便告辭而去。
諸葛亮走後，當時任周瑜軍中讚軍校尉的魯肅吃驚地對周瑜說："諸葛亮莫不是有詐吧，3天怎能造成10萬枝箭呢？"
周瑜說："管他的，是他自己送死，又不是我逼迫他。今日他當眾立下令狀，這下便插翅也難逃了！您與諸葛亮交情甚好，不妨到他那裏去探聽一下虛實，看他到底怎樣造箭。"
說罷，魯肅便來到了諸葛亮住處，諸葛亮一見魯肅來到，故意裝作為難起來，對魯肅說："子敬呀，您可得救救我哩！3日之內如何能造成10萬枝箭啊！"
魯肅說："這全是先生自取其禍，教我怎能相救呢？"
諸葛亮說："事到如此，別的事我也不求您了，隻求一件事，借給我20艘船，每艘船配軍士30人，船上一律用青布作成幔帳，各紮稻草千餘來，分布於幔帳兩邊，這樣，我包管3天後繳納10萬枝箭就是了。隻是我的這個要求，請您千萬不能告訴都督，不然的話，他又會壞我大事。"
對於諸葛亮這點微不足道的要求，魯肅滿口答應了，回到周瑜那裏真的沒有提諸葛亮借船的事，隻說孔明根本用不著什麽造箭的器材和工匠，一切他自有道理。
周瑜聽了魯肅的回報感到十分奇怪，但又想不出怪在哪裏，便說："那好吧，看他3天內怎樣拿10萬枝箭來見我。"
魯肅按諸葛亮的要求私自撥出20艘船，每船30人，以及布幔、稻草束等一一備齊，隻等諸葛亮調用。卻不料第一天並不見諸葛亮的動靜，第二天也還是不見動靜，直到第三天四更天時，諸葛亮才秘密邀請魯肅來到船中。
魯肅問道："您叫我到船上來是為什麽呀？"
諸葛亮說："特地請您來一同去取箭。"
魯肅感到奇怪，問道："到哪裏去取箭呀？"
諸葛亮笑著說："這您就不需多問了，等船開到前麵您自然會明白的。"說罷，命令士卒用長長的繩索把20艘船連在一起，朝著北岸魏營的方向開去。
這天晚上，大霧迷漫，長江之上，更是迎麵不辯人影。諸葛亮隻是催促船隊加速前進，到五更天時，已經靠近曹軍水寨了。這時，諸葛亮吩咐軍士把船倒過來，頭朝西，尾朝東，一線兒擺開，就在船上擂鼓呐喊。
魯肅嚇得不行，說道："先生，你這樣大吹大擂，假若曹操聽到了，出兵來攻，如何是好？"
諸葛亮笑著說："不礙事，我料他曹操見到大霧迷漫，不辨虛實，必不敢出兵，我們隻管喝酒取樂，等天亮霧散，便回營去。"
且說曹操營中，聽得江上擂鼓呐喊，水軍首領毛瑜、於禁慌忙報告曹操。曹操聽到報告，下令道："江上重霧，吳軍忽至，必有埋伏，切切不可輕動，可撥水軍弓弩手5000人前去以亂箭射之。"說著又派人叫張遼、徐晃也各帶陸軍弓弩手3000人前往江邊助射。這樣水陸兩軍弓弩手合計共約萬餘人，一齊向江中放起箭來。
一霎時，箭如聚雨。過了一陣，諸葛亮又教軍士把船再換個方向，頭朝東，尾朝西，並且更逼近水寨受箭，一麵還繼續擂鼓呐喊。就這樣，一直鬧到日出霧散，諸葛亮才下令向江東返航。這時，20艘船上的稻草束上已排滿了箭，等到曹操發覺派兵來追趕時，諸葛亮的船已經走了20多裏，任你怎樣也追不上了。
在返航的路上，諸葛亮對魯肅說："我叫士兵大略地算計了一下，每艘船上5000到6000千枝箭，不費我們半分之力，已經得了10萬餘枝箭，明日用它來射曹軍，這豈不是很劃算嗎？"
魯肅聽了這話佩服得五體投地，問道："先生真是神人呀，您怎麽會知道今天有大霧呢？"
諸葛亮回答道："為將者用兵打仗，如果不通天文不識地利，不曉陰陽，不看陣圖，不明兵勢，那豈不是一個庸才？用那樣的人帶兵是注定要誤事的。我在3日前便已算定今日必有大霧，所以才敢在周瑜麵前誇下海口，立下軍令狀。"說著說著，船已到岸，周瑜正派500軍士在江邊等候搬箭，計數的結果竟10萬有餘。
據《戰國策?趙策》記載：春秋末期，智伯聯合韓、魏兩國，攻打趙國。趙襄子和張孟淡商量防禦的方法，張孟淡回答說："董閼於乃是先王趙簡子的才臣，和尹鋒一起治理晉陽時，一直因善政被人讚美，其遺風仍留傳至今。先王曾說過，如果國家有難，不可離開晉陽太遠。依我看，還是堅守晉陽為好。"
於是趙襄於便轉移到晉陽，到了晉陽城才發現，不但城廓崩壞，倉庫沒有存糧，府庫沒有金錢，兵器庫沒有武器，就連四周的村落，也沒有任何防禦設施。於是，他對張孟淡說道："在一無所有的狀態下，叫我如何禦敵呢？"
張孟淡說："聖人之治，儲藏財物於民間，而不在庫府；致力於教化人民，而不注重營造城郭。這樣民則無不心服。因此，如今可下令要人民保留3年的生活必需品，而多餘的金錢和糧食都必須交出，讓那些年輕的人修築城池，人民是會服從命令的。"
趙襄子下令之後，第2天人民就送來了無法估量的糧食、金錢及兵器，5天後，城郭修理完畢，一切防備用具也都重新整治。
趙襄子又說："可是沒有箭，該怎麽辦呢？"
張孟淡說："董子宮屋舍的旁邊，種有大樹，現在已經長到一丈高，可以砍下來用了。"
趙襄子立即將其砍下，製成箭樣，但有了箭杆而沒有箭頭，又該怎麽辦呢？
張孟淡又說："董子宮屋舍的柱子，是煉銅打造成的，你盡管使用就是了。"
趙襄子馬上用柱子上的銅，製造所需的箭頭。不久，智伯的軍隊來攻，趙襄子出戰迎敵，最終將智伯殺死，消滅了他率領的軍隊。可見有備無患在戰爭中的重要性。
從，"草船借箭"一事中，不難看出，諸葛亮正是孫臏所推崇的"有功於未戰之前"的智慧者，在一些關鍵作戰問題上，他善於把握，都能做出神妙的部署，因而事事主動，穩操勝券。相比之下，曹操則既不能把握形勢，在大冬天用兵征南，犯了許多兵家大忌，注定要失敗；在具體用兵上剛愎自用，不曉當地氣象的特殊規律，其失敗是必然的定局。