詞曰：
走兔飛鳥，急忙裏為歡不足。記相逢，才開口笑，便傷心哭。玉埋香新土濕，阿嬌早入黃金屋。問古今，何事最無涯?人之欲。
未得時，愁無福；既得了，傷時促。算將來，翻是一場勞碌。因酒新添連日病，惜花常把眉兒蹙。鬧嚷嚷，隻待骨成灰，方寧服。
右調《滿江紅》
話說煬帝因宣華臥病，心下慌亂，次早忙召禦醫來看。禦醫看了奏道：“娘娘氣虛脈弱，加以驚悸不已，乃膏肓之症，十分可憂，臣不敢保萬全。”煬帝聽了大怒。再召別醫，個個俱如此說，慌得煬帝寸心就如野鹿一般，在胸中隻是亂撞，對蕭後說道：“宣華若不能生，朕定當哭死矣!”蕭後再三安慰。又捱了兩三日，真個是天下再無不死藥，世間哪有返魂香!宣華竟奄然而逝。後人有詩悲之：
君王尚有恩波在，無奈鉛華逝水流；
偏是長門生白發，紅顏薄命古今愁。
宣華既死，煬帝放聲痛哭了幾場。沒奈何，隻得命有司厚辦喪禮，擇吉安葬。蕭後見煬帝十分悲切，千方百計來勸解，煬帝那裏肯聽?終日隻是癡癡迷迷，愁眉淚眼。蕭後道：“死者不可複生，哭之何益?”煬帝道：“朕非不知。但愛其色美，今一旦寂寞，不由人不感傷!”
蕭後道：“這後宮前前後後，有三千粉黛，八百嬌娥，陛下何不選擇一二佳者，聊慰聖懷，免得這般淒慘!”煬帝道：“宮中這些殘香剩粉，如何可選?”蕭後道：“陛下休得輕覷，這後宮最是深遠，埋沒者盡多，就是宣華也是內中選出，那裏定得?就選不出，也隻當借此消悶。”煬帝依了蕭後，真個傳一道旨，著各宮嬪妃彩女，無論大小美惡，俱赴正宮聽選。蕭後又叫排宴在大殿上，親同煬帝來選，旨意一出，忙的那一宮宮、一院院，這些宮娥，哪一個不巧挽烏雲，奇分綠鬢，這一日真個：
穿著了萬箱錦繡，妝飾了千斛珠璣；
卸河水調脂欲盡；上林花插鬢都稀。
妝閣上雪香粉嫩，鏡台前玉映金輝；
蘭麝香氣飄三殿，環聲響徹重闈。
髻影與枕痕交墮，容光與黛色齊飛；
不是這漢宮春曉，怎顯得帝苑芳菲。
煬帝與蕭後同到殿上，一邊飲酒，一邊就將這些宮人，一個個都叫到麵前來細選。真個是觀於海者難為水!雖則花成陣，柳作行，十分富麗，然選來選去，不過都見平常麵目，那裏有十分出奇的姿色。煬帝選不上一兩宮，便悶躁起來，說道：“左右是這等模樣，便選殺了，也不能有宣華那般天姿國色，怎教朕不想?”遂傳旨免選。眾宮人聞旨，皆一齊散去。蕭後道：“陛下請耐煩，宮中雖無，天下盡有，陛下既為天下主，何不叫人各處去選，怕沒有比宣華強十倍的?何苦這般煩惱!”煬帝大喜道：“禦妻之言有理。”隨叫許延輔等十個停當太監吩咐道：“你十人可分往天下，要精選美女，不論地方，隻要選十五以至二十真有豔色者，選了便陸續送入京來備用。選得著有賞，選不著有罪，不許怠玩生事。”許延輔領了旨意出宮來，便先於京城內選起。大張皇榜，四下裏捉拿媒戶，供報美女。不一日，京城內鬧得沸反。百官聞知，盡皆驚訝!各欲上表進諫，又恐怕多言獲罪。紛紛計議，早驚動了一個臣子，姓蘇名威，官居尚書左仆射，為人性情剛正，直言敢諫。當日聞知此事，遂挺身說道：“選美女，非天子盛德事，不可不諫。”遂連夜草成奏疏，次早奏上。這一日，煬帝不曾設朝，各色表文，俱類送入宮。煬帝在宮中，將蘇威表文展開一看，隻見上寫著：
尚書左仆射臣蘇威稽首頓首，奉表於皇帝陛下：臣聞佚樂非所以治身，**風不堪以教世。國家常喪於蛾眉，社稷多傾於粉黛。故古之聖帝明王，莫不以色為戒。今陛下禦宇鼎新，正宜勵精圖治，恭己以正四方，無為而治天下。安可遍遣中宮，廣求美女，以玷先皇之至治，以損聖上之令名哉!況此輩一出，倚勢橫行，刁勒騙詐，百姓受害無已。伏望陛下念先皇創業艱難，收回成命，恬淡居心，以臻至化，則四海蒼生幸甚，社稷幸甚。臣不勝惶悚待命之至。
煬帝看畢，大怒道：“這廝怎敢攔阻朕意!”便批旨道：“蘇威以臣謗君，本當重處。姑念先臣，著削職為民，不許敘用。如有再諫者，斬!”百官見蘇威被削，俱大驚，商議道：“此事非楊素不能挽回。”大家遂約齊了，來見楊素。原來楊素自煬帝立後，威權重大，閑時俱不入朝。若遇疑難大事，百官少不得要到府中來請問。每日在家，隻是與姬妾們飲酒娛樂。這一日百官齊到府中，楊素尚病酒未起，眾官又不敢催逼，又不敢退去，隻得在府中等候。等候多時，將近午餉，楊素方才慢慢的走將出來。他也不穿公服，頭戴了一頂金的忠晉方巾，身穿著一件團花雲鶴的氅衣，與百官見過，便說道：“老夫為酒所困，失迎有罪了。”眾官齊打一恭道：“不敢!”楊素又問道：“諸公下顧，不知有何事見教?”眾官道：“上公還不知，今皇上差中官許延輔等十人，分和天下，選求美女。今在京城內，大張皇榜，借搜索之名，恣行騙詐，家家受害。今早左仆射蘇威有疏諫止，已被皇上削職為民，眾官位卑言輕，誰敢再諫!隻望上公展回天之力，為民請命。”楊素微哂一哂說道：“小兒子，吾提挈他作大家郎，如何這等胡行?諸公請回，老夫自有分曉。蘇仆射且留他慢去，自然還要複職。”眾官大喜而散。楊素也不等次日早朝，換了公服，隨即入朝要見駕。到了便殿，叫守殿的太監傳報進宮說道：“楊素有事要麵奏。”太監畏怕楊素，不敢推阻，隻得慌忙進宮去報。煬帝聽了，隨到便殿中來相見。因問道：“賢卿有何事，急於見朕?”楊素道：“陛下的江山不穩了，故臣特來報知。”煬帝驚問道：“如何不穩?”楊素道：“臣聞好賢則昌，好色則亡。今陛下好色不好賢，中官一出，天下皆知陛下為****之主。蘇威乃先皇老臣，又以敢諫削職。百官皆知陛下為不正之君，百官違於上，萬姓怨於下，江山如何得穩?”煬帝道：“朕既為天子，也是萬方之主，就選幾個美女，亦非大過，賢卿何責人之甚?”楊素道：“陛下擁了這些富貴，乃現成安享，那曉得創業的艱難!先帝與老臣，龍爭虎鬥，不知費許多心力，方才掙得這座江山。又經開皇二十年節儉，天下方如此太平。陛下登極不一年，便要**縱欲，逐棄老臣，安有不敗之理!今不聽臣言，恐百官有變，一旦禍起蕭牆，那時悔之無及矣!”便要辭出。煬帝道：“賢卿且住，容朕再思。”楊素道：“陛下如尚不悟，老臣便先叫法司，將這十個內使拿下，問他個以美色惑君的罪名。陛下莫怪老臣魯莽。”
煬帝見楊素話頭不妙，料道難行，隻得勉強說道：“既是賢卿忠言苦勸，朕安有不從之理!”就傳旨收回許延輔等的成命，蘇威仍複原官。楊素方才謝恩而出。正是：
多欲君王惟好色，擅權臣子敢欺君；
可憐名分何曾定，富便驕奢強便尊。
煬帝被楊素抵觸了一番，氣得目瞪癡呆，忿忿回宮，對蕭後說道：“楊素這老賊，欺朕太甚，開動口，隻一味使勢，全不存君臣體麵，必誅他九族，方遂吾心!”蕭後道：“楊素敢如此橫行者，隻倚兵權在手，又欺陛下不曾經曆政事。陛下何不留心治國，也像先帝一般，日日與百官講論，親攬朝綱，另置大臣，慢慢將他兵權削奪了，然後殺他，未為晚也。”煬帝道：“禦妻之言，正合朕心。”次日遂早起臨朝，凡事皆引至禦前，親自裁定。原來隋家天下，虧文帝二十年節儉治化之功，海內十分殷富，又且四方寧靖，各邊遠地方，皆年年進貢，歲歲來朝。也有進明珠珍寶的；也有進虎豹犀象的；也有貢名馬的；也有獻美女的，各國不一。
一日，煬帝設朝，有南楚道州地方，進一矮民。叫做王義，生得眉濃目秀，身材短小，行動舉止，皆可人意。又口巧心靈，善於應對。煬帝看了大喜。因問道：“你既非絕色佳人，又不是無價異寶，有何好處，敢來進貢?”王義對道：“陛下德高堯舜，道邁禹湯，南楚遠民，仰沐聖人恭儉之化，不敢以作崇之美人，不祥之異寶，盎惑君心。故遣侏儒小臣，備役驅使，聊表遼人臣伏之心。臣雖不才，一腔忠義，望聖恩收錄。”煬帝笑道：“我這裏有無數的文官武將，那一個不是忠臣義士，何獨在你一人?”王義道：“忠義乃國家之寶，人君每患不足，安有厭其多而棄之者?況犬馬戀主之誠，君子亦取。臣雖遠方廢民，實風化所關，陛下寧忍獨棄乎?”煬帝大喜，遂重賞進貢來人，便將王義留在左右應用。自此以後，煬帝凡事設朝，或是便殿議事，或是各處遊賞，俱帶王義伺候。王義凡事小心謹慎，說話做事，俱能體貼煬帝的心性，故此煬帝十分愛他。後漸漸用熟了，時刻也要在麵前，隻是不能入宮。
一日，煬帝設朝無事，正要退入後宮，忽回頭見王義跟在後頭，麵帶愁慘之色，煬帝遂問道：“王義，你為何這般光景?”王義慌忙答道：“臣蒙萬歲厚恩，使臣日近天顏，真不世之遭逢也。但恨深宮咫尺，不能出入隨駕，少效犬馬之勞，故心常怏怏，今不覺憂形於色，望萬歲寬恩。”煬帝道：“朕亦時刻少你不得，但恨你非宮中之物，奈何!奈何!”說罷，玉輦早已入宮而去。王義見煬帝進宮，守著宮門，又不忍回來，又不敢進去，隻是癡癡的立在那裏呆想。忽背後一人，輕輕將他左肩一拍，說道：“王先兒，思想些甚麽?這等沉吟!”王義轉身看時，卻是守仁壽宮的一個太監，叫做張成，慌忙答道：“張老公，失瞻了，得罪!得罪!”張成問道：“萬歲爺待你隻好這般加厚，還有哪些兒不稱意，卻在此不言不語的躊躇?”王義素與張成交厚，便說道：“實不相瞞，我王義因蒙聖恩，十分寵愛，情願朝夕隨駕，希圖報效。但恨皇宮隔越，不得遂心，故此常常不快，今日不期被老公看破。”張成笑道：
“王先兒若要入宮，這有何難?”王義驚問道：“有何良策，萬望見教。”張成又笑笑說道：
“策便有條，隻怕老先兒做不得。”王義見張成說話蹊蹺，便盯緊來問。張成戲了臉，向王義耳根邊低低說道：“若肯將那道兒割去，有甚麽進宮不得?”王義沉吟道：“吾聞淨身乃幼童之事，如今恐怕做不來了。”張成道：“做到做得來，隻怕你忍痛不起。”王義道：“若做得來，便忍痛何妨?”張成道：“你當真要做，我自有妙藥相送。”王義道：“男子漢說話，豈有虛謬!”二人說一回，笑一回，便攜手走出宮來，竟到張成家裏坐下，張成忙置酒款待，二人飲到半酣之際，王義再三求藥。張成笑道：“藥便有，還須要從長計較，莫要一時高興，後來娶不得老嫂，生不得令郎，卻要埋怨學生。”王義正色道：“人生天地間，既遭逢知遇之君，死亦不惜。怎敢複以妻子為怨?”張成遂引王義到一間密室中，先拿出一把吹毛可斷的刀來，又拿出兩包藥來，放在桌子上，用手指定說道：“這一包是麻藥，將酒調了吃，便不知痛。這一包是止血收口的靈藥，都是珍珠琥珀，各樣奇寶在內，擦上便能結蓋。這把刀便是動手之物，三物相送，請回去斟酌而行。”王義道：“既蒙指教，便勞下手，何如?”張成道：“這個恐怕使不得。”王義道：“不必推辭，斷無遺累。”張成見王義真心要淨，隻得又拿些酒來，將麻藥調了與他吃，自家卻另斟好酒相陪。王義吃到幾分酩酊之時，便將衣服攬起，一隻手將**扯出，一隻手拿了快刀，口裏狠說一聲：“顧不得了!”血淋淋早已將**割下。張成看見，慌忙將靈藥替他塗上，隨扶王義到**去睡。王義一 來酒醉，二來虧了麻藥、靈藥之功，雖覺有些疼痛，早昏沉沉的睡去。正是：
小人最望君王寵，下士偏多兒女情；
隻為承恩遊禁闥，幾於刀下喪殘生。
王義睡了一夜，次早看時，下邊早已結了一個大疤，不甚痛楚。幸得煬帝一連三日不曾設朝，他就在張成家將養了三日，不覺精神複故，行動如常。便起身謝張成道：“倘有寸進，決不敢忘大德。”張成笑道：“累兄受痛，如何言報?”二人灑笑而別。王義抽身入朝，適值煬帝駕臨便殿，王義照舊諢入眾中伺候。煬帝坐了半日，事畢退朝入宮。王義便手攀玉輦，也要跟進宮去。守門太監攔喝叫住，王義那裏聽他，隻是往裏亂撞。煬帝聽見，因叫道：“王義，你外人如何強要入宮?”王義慌忙跪奏道：“臣願出入禁闥，今已忍死淨身，望聖恩憐念。”煬帝大驚道：“果有此事?”遂叫左右去看，左右看了，回奏道：“王義果已淨身。”煬帝大喜道：“不意你到有愛主之心!”遂帶了他到宮中，來見蕭後，因說道：“他是道州進貢來的，為人甚是伶俐，因朕愛他，不得隨朕出入宮禁，竟自把身淨了。”蕭後道：
“這等看來，到是個忠義之人。”因問王義道：“你道州地方，有甚麽寶物，何不將來進貢?”王義對道：“道州乃南楚卑薄之地，珍寶等物，毫無所產。比不得西域各邊，與外國相近，故有寶物貢獻。”煬帝聞言，忽然想起道：“正是，朕前日見西域各鎮守將，有文書報稱，西域諸國，欲與中國交市。朕因不知有利無利，未曾允他；既是西域多出異寶，莫若差一能臣，將中國的綾錦緞疋，換他的珠寶等物，豈不是十分大利?”蕭後道：“雖然有利，若陛下差官去時，隻怕楊素那老兒又要來攔阻。須得一個外官上疏，甚言開市之利，然後陛下從而行之，方才免得人言。”煬帝道：“禦妻言雖有理，隻是這些外官，隻曉得爭官、爵吃俸祿，誰肯為國謀利?”二人閑論不題。
卻說宮中的太監，原來都與外官交結，凡有機密事情，都暗暗報知，外官卻將厚禮酬謝。當日有個穿宮太監，叫做王忠，聽見煬帝與蕭後商量西域開市，要外官上疏。他知道這件事有些想頭，便留心聽了。在宮中鬼混半日，見沒甚公事，他就潛身走出東華門，騎了一匹馬，帶了幾個跟從，竟來拜一個素常相好的官兒。那官兒姓裴名矩，現任吏部侍郎之職，見王忠來拜，慌忙接入，分賓主而坐。裴矩說道：“久失問候，今蒙下顧，必有事故見教。”王忠笑道：“別無甚事，隻有一場大富貴，送來與老先受享。”裴矩見說送富貴，便滿臉堆下笑來，說道：“多承老公美意，何以克當?”茶罷一盅，便將王忠邀入後堂，叫人治酒款待。
二人飲到興濃之際，裴矩滿斟一杯，奉與王忠，說道：“學生屢蒙老公錯愛，感仰不盡。
今日不知又有甚麽富貴相贈?”王忠道：“今日皇爺與娘娘計較，要西域開市，隻怕楊素攔阻，先要一個官兒上疏，勸他開市。皇爺依奏而行，便免得百官議論。老先何不上他一疏，甚言開市有利。皇爺見了，必然大喜。這開市的權兒，一定就是老先主持，豈不是一場大富貴?學生故來報知。”裴矩聽了，滿心歡喜道：“皇上果有此意，這場富貴非同小可。學生明日就上疏，陳開市之利，倘得事權到手，後來西域的奇珍異寶，盡情送與老公賞玩。”
王忠笑道：“莫要到那時節，便忘記了。”裴矩亦笑道：“記得，記得。”二人一邊笑，一邊飲。真個是：
飲當名利千盅量，談到黃金滿麵春；
莫道世情都是假，此時顏色十分真。
二人暢飲了半日，王忠方才起身告辭。裴矩說道：“倘有消息，還望老公指教。”王忠道：“自然，自然。”作了別，王忠依舊上馬而去不題。
卻說裴矩得了這個信息，忙忙連夜草成奏章，隻等明日早朝奏上。這一夜，真個是：
不寢聽金鑰，因風想玉珂；
明朝有封事，數問夜如何。
不知這本上了，畢竟如何?且聽下回分解。